如果让你列出美国最具影响力的人，谁会上榜呢？总统肯定在其列，艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）也许应该上榜。迈克尔·乔丹（Michael Jordan）也会出现在名单中，他是全世界最熟悉的面孔。你也许还会推荐比尔·盖茨。好好想一想还有哪些人能够上榜。现在，我要为你的榜单中加上一个你可能还没想到的名字：奥普拉·温弗瑞（Oprah Winfrey）。

1985年，奥普拉还没有什么名气，她在史蒂文·斯皮尔伯格（Steven Spielberg）的电影《紫色》（The Color Purple）中出演，此外还在芝加哥主持了一个地方性的脱口秀节目，大约一年之久。她所取得的成就可以归功于她说话的能力。“与人沟通是我创造自我价值的方式。”她在小时候就因为自己优秀的沟通能力而受到称赞：“我记得我两岁时，有一次我在教堂讲话，听到别人说：‘那孩子真会说话，说得真好’。”

但是比起说话，奥普拉的确倾听得更多。事实上，她的倾听能力是她最突出的品质。她是一个好学之人，而她的倾听能力始于她从许多作家的笔下吸收到的智慧。她阅读许多小说与传记，了解别人的感觉与思想，在这个过程中，她也更加了解自己。

这种乐于倾听别人的好习惯，让她在职业生涯的每个方面都获益良多。

这种倾听的品质在她的电视节目中也很显而易见。她不断观察并倾听来寻找能够上节目的素材。当她邀请名人、作家或专家学者上节目的时候，她总是真诚地倾听对方谈话。著名歌星麦当娜曾经这样评价奥普拉：“她成为公众人物很长时间了，但是她与公众的关系一直很好。我真不知道她是怎么做到的。”其实，奥普拉能做到这一点就是在于其善于倾听。

奥普拉的倾听能力给她带来了非凡的成就与惊人的影响力。她是全世界娱乐圈中收入最高的人之一，身价高达五亿美元。单单在美国，曾有每周3300万人收看她的节目。

尽管她的节目非常成功，但是她最近考虑过停掉这个节目，将其改头换面。关于改变，她是如何决策的呢？她询问了员工的意见。

“我们作出的改变不一定要产生多大的影响，”她告诉员工们，“在这个节目中作出改变，就像在我们在生活中作出改变一样，是充满乐趣的。让我们来寻求突破吧，我们可以做些什么来让节目更加有趣呢？”

她起初对于一位员工提出的点子有很多疑问。但是她依然选择去倾听，试一试这个点子。这是一个关于成立图书俱乐部的想法。你可能知道，这个想法后来实现了，成千上万的观众通过阅读学到知识，得到成长，很多人在离开校园之后还是第一次读书。奥普拉对这感到十分开心，她的人生目标就是让别人的生活更有价值。而她的成功来源于她选择倾听。