午饭时候，潘龙的疑惑终于得到了解答。

“本地县令祖上曾经得卢山山神之助，才由贫寒而发家。所以他不让任何人去找山神的麻烦，之前曾经有人想要消灭山神，结果因为不得帮助，入山之后再也没出来。”李强说，“本地那些做边边角角生意的，听说我们想要消灭山神，都劝我不要白费力气。杀不掉固然有生命危险，就算杀了，回来怕是也要被县令报复。”

韩风皱起了眉头，这次却什么都没说。

他虽然有些咋咋呼呼的，但并非不知轻重的人。县令号称“百里侯”，别看官位不高，却实实在在手握权力，别说寻常百姓绝然不敢得罪，就连江湖人，一般能不招惹，也不愿招惹他们。

九州世界不是金庸武侠，不存在什么江湖高手如云朝廷却只有无数菜鸡的情况。恰恰相反，江湖虽然的确是高手众多，但朝廷方面的高手更多——朝廷能够提供稳定的环境、充足的资源，能为高手们供养家人，解决后顾之忧，荣誉和地位也并不会比江湖逊色到哪里去，除非是那些不愿泄露身份或者本身有强烈“自我主义”倾向的人，大多数的江湖高手，都是愿意接受朝廷收编的。

这就导致朝廷的力量，至少是远远胜过零散的江湖人。

以卢北县为例，作为一个县城，其中至少会有一位接近甚至达到先天境界的朝廷高手坐镇。这位高手当然不可能对县令唯命是从，可只要是不违反他原则的事情，他多少都是要给县令一个面子，出手帮忙的。

有那样一位高手坐镇，再有大批的捕快、衙役作为辅助，尽管县令无权调动军队，也足以镇压各路不服。

他想要庇护“山神”，一般人还真没办法。

潘龙也皱起眉头，没想到那只山魈的靠山竟然如此之硬。

如果县令反对的话，那……只凭他们，恐怕还真拿那只山魈没办法。

毕竟，总不能为了区区一只山魈，去得罪一个县太爷啊！

就在这时，他突然觉得有点不对劲，琢磨了一下，将昨天那个伙计叫了过来。

“请问一件事。”他说，“卢山上那位膝盖往后弯的‘山神’，是什么时候出现的？”

伙计愣了一下，下意识地说：“山神难道不是一开始就在吗？”

“一开始就在？”潘龙摇头，“你确定从当年大夏建立的时候开始，卢山上就住着这位黑皮弯腿的‘山神’？”

伙计有些犹豫，露出了难以确信的神情。

“这个……我现在有点忙，等忙完了，再好好想一想。”

午饭时间很快过去，伙计忙完了之后，回到了他们这边。

潘龙也给他点了些酒菜，他倒也不推辞，该吃吃该喝喝，酒足饭饱之后，才说：“我刚才仔细回忆了一下，起码从我记事开始，就没听说这山上换过山神。这样吧，反正我下午有几个钟头的闲暇，带你们去找两位老人打听一下——被你们这一说，我也好奇起来了。”

于是他们就出发去找了那两位老人。

第一位老人白发苍苍老态龙钟，行动都有些不方便了。他的家人起初并不愿意让潘龙等人打扰他，好在那伙计也算是人面熟络，又送上在集市买的油、蛋、水果之类礼物，他们才算是勉强答应，但还是守在旁边，避免老人受到刺激。

好在，倒也并不是什么刺激人的话题。

“山神……我也不记得卢山曾经换过山神。”老人思考了许久，就在韩风以为他已经睡着了的时候，他才慢吞吞地说，“也没听说过这样的传闻，大概是没有。”

一行人道谢之后，又去拜访了第二位老人。

这位老人其实年纪也并不很大，无非五十上下。他是个读书人，在县学当教书先生。得知众人的来意，他微微一笑，让孙子去拿来了一册书。

“你们说的这个问题，我年轻时候就很好奇地打听过。”他翻开了书，一顿寻找，最后找到了一段记录，“你们看这段，大概两百年前，有人上卢山砍柴，看到黑色巨人手提一只鹿，在山林中疾驰而过。这是我们能够找到的，关于那‘山魈神’的最早记载。”

“那么再往前呢？”韩风好奇地问，“难道就没有‘山神’了？”

“自然也是有的，但完全不同。”老学者笑了笑，又在书上找到另外一段记录，“昔年卢山改名，山神庙自然也要改名。众人改了庙宇的牌匾，当天夜里，不少人都听到有人在庙里跺脚大骂，‘怎的改我不改他！山小就好欺负不成！’次日，县里多位乡绅找到县令，希望县令上书朝廷，略为缓颊。县令表示他没听到，当夜住在了山神庙。第二天鼻青脸肿，随即上书恳求朝廷不要修改山名，朝廷不许，他没奈何，设法运动了一下，调去了别的县。”

韩风连连点头：“这么看来，卢山山神的确是存在，而且智力不低，也是个肯讲道理的，不像是妖魔鬼怪之流。”

“至少在早期的记载里面，这位山神除了小心眼爱吵架，吵输了还撸袖子揍人之外，倒也没什么劣迹。”老学者笑道，“类似的记录有不少，大多是县令或者路过的文人跟他辩驳。输给他的，他就洋洋得意，送钱送吃喝；赢了他的，他就勃然大怒，打不过就一甩袖子跑了，打得过就上来砰砰砰几拳头……一点神仙的面子都不要。”

“那究竟是什么时候，山神换了人呢？”潘龙问。

老学者这次没有翻书，回答：“据我所知，应该是在四百年前左右，那时候山神突然发来请柬，邀请乡绅和朝廷官员上山，在山上大摆宴席招待大家。宴席最后，他说要跟大家暂别一段时间，在场众人询问他何时回来，他得意洋洋地说‘反正你们是见不到了，要是你们家族繁盛，等我回来之后，会找你们的子孙带路，给你们坟头浇一杯酒’——这位山神一向就这个脾气。”

他笑了笑，说：“此后很长一段时间，都没有山神的记载，连山神庙也渐渐荒废。直到一百五六十年前，才有人重修山神庙，关于山神的传说，也是那时候才又重新出现的。”

众人都为之叹服，回去的路上，韩风感叹：“果然有学问就是好啊！几百年几千年前的事情，他都清清楚楚！”

“是啊，所以你当初在县学读书的时候睡大觉，被老夫子竹板抽手心，一点也不冤枉。”

“龙哥，能别拿我十岁时候的事情来说嘛！那时候我还小，不懂事啊！”

“去年你在县学肄业，老夫子劝你将来多读书，你回答‘大丈夫当马上取功名，岂能埋头案牍之间，虚度年华’……被老夫子一脚从县学大厅踢飞到了外面街上，从此不许你进县学半步，这总不会是你小时候的事情了吧。”

韩风顿时不尴尬了，反而露出得意之色：“我说的是正经道理啊！我们北地人讲究的不就是用手上的刀子去争取未来的荣华富贵嘛！读书什么，龙哥你这样的聪明人去做就好。我是笨人，老老实实练武功最实在。”

潘龙无奈地叹了口气，却也没办法。

韩风的想法，在北地人之中相当流行——甚至于就连他说的那句话，也是一位北地出身的名将留下的名言。

他倒也并不反对重视武力，但人活在世上，总还是要学一些文化，读一些书，才能不那么浑浑噩噩。

韩风笨吗？至少潘龙从没觉得他笨。可他就是不肯读书，像很多北地的聪明人一样。

他们就这么靠着拳头和那点小聪明过日子，在潘龙看来，那实在不算是什么好出路。

相比之下，自家老爹就对文化很看重，从小教他读书识字不说，还给他找了不少诗文和策论名篇。母亲虽然几年前回娘家去闭关了，但当初没走的时候，甚至比父亲更热衷于教他文化。

生在这样的家庭，潘龙觉得，自己就算是武学天赋平平，大概也能有所成就。

毕竟北地不缺敢于挥刀拼命的人，却真的很缺能够帮他们权衡利弊、理清头绪的人。

回到了旅舍，韩风问：“这么看来，那个县令怕是真的就靠着山魈发家，甚至他家可能跟山魈是一伙儿的，咱们该怎么办？”

潘龙摇头：“这件事不对劲。”

“哪里不对劲？”

潘龙先走到门口，看了看，又走到窗边看了看，确定附近没人偷听，才低声问：“你们觉得……山魈能活多少年？”

李强惊讶地问：“山魈是妖怪啊，妖怪也会老死吗？”

韩风若有所思：“一切魑魅魍魉，除非乃是神异之属，否则只要不能打破天人界限，终究是有寿命极限的。山魈……应该也不例外吧？”

“没错！”潘龙点头，“一般的山魈，无非也就是比我们人类多活一些年头，活到六七十岁，乃至于九十、一百岁，差不多也就到了极限。更加长寿的山魈，都是突破了极限，真正从‘巨怪’变成了‘妖怪’的。这山上的那个‘山神’如果真的是从一百五六十年前活到现在，甚至于是从二百多年前活到现在，那它必然已经突破了这个极限，甚至于……”

“它可能打破了天人界限，已经修成了不死妖神！”韩风低声说。

不大的客房里面，三人面面相觑。