按例千秋节后会休沐七日，文武百官都不必上朝，也是为让皇帝多几日清闲，而南容澈今日却如往常一样在宣政殿处理政事。听小笋奏禀说凌霜来了，自是十分欣喜。因她昨日夜宴上的那句惊人之语实在投合圣意，尽管后面又多出一番解释，但南容澈却偏偏只对那最初的一句印象深刻。

见凌霜进殿，南容澈先向她笑问道：“昨夜散得晚，爱卿可休息好了？”

“是。”凌霜并无多赘言，肃然说道：“臣有要事奏知陛下。”

“何事这般严正？来，坐下说。”南容澈话音方落，小笋已在御案旁为凌霜设好了座。

凌霜并未入座，却自取出已启封的密函呈上。南容澈接过来打开看过，自收敛了笑容，正色询道：“这是从边关军中发来的？”

“此为守将萧成亲笔，并且由斥候传送。”凌霜郑重回道。现今在南晔与扶朔的边关镇守的将领萧成正是凌霜的副将，他的笔迹凌霜自然能够辨识。

南容澈点点头，继续说道：“函中说，扶朔新君有意遣百人使团来朝结好，却不曾修国书致意于朕，反而先向守将去函声称询问平朔将军之意。”南容澈将手中函件顺手掷在御案上，又向凌霜问道：“爱卿以为，这是何用意？”

“无非是意图使君臣相猜，以行间离。”凌霜陈言坦率，毫不回避南容澈可能会有的其他疑虑：“即使此函未曾送达京城，陛下不日也会得此消息。不过守将萧成本该将此事直呈陛下，今其径直呈至臣所，实非所宜。”

南容澈见凌霜竟如此敏锐警醒，便又和颜说道:”爱卿言重了。萧成是你的副将，他此举正可见其忠直，亦可知爱卿选将用人之明。朕若因此小节怪罪，岂不成了狭隘之君？难道朕在你心中，便这样小气？”

“自然不是。”凌霜从容回道：“只是臣本当守分自律。”

“朕倒不介意你恃宠而骄。”南容澈宠溺地看着凌霜，以满含信任的语气说道：“扶朔新君既然声言只想求得你的意见，此事便由爱卿你来处置。”于是将密函收入信封，交回到凌霜手上：“朕且等着看这扶朔新君能有什么新花样儿。”

凌霜领命离宫。方出宫门，便看到襄国公府的车驾，本以为是晏麒，正要走上前去说话，却见晏姈姝从车上下来。

“姝姐。”凌霜站定脚步向着晏姈姝颔首以示问候，因与她偶然相遇并没有什么话说，打过招呼便准备离去。

“凌霜妹妹这是去见陛下了？”晏姈姝含笑走过来，态度可算得亲切，而说话的口吻听起来却别有意味：“连休沐的日子也不肯闲着么？”

凌霜听了只是浅浅一笑，说道：“我正有要事待办，不便在此和姝姐多叙，想来姝姐也要去陪太后说话，我们各自请便吧。”

“我倒并不是为了陪太后说话才来的，”晏姈姝见凌霜抬步要去，又刻意解释道：“妹妹你也知道，陛下将那些珍品水莲尽皆交给了我，所以我以后免不了日日都要进宫照料了。”

“如此愿姝姐从中得趣。”凌霜不失礼貌地回了这一句，便转身向自己的坐骑唤道：“白练！”宫门一旁的白马应声走过来，凌霜踏镫跃马，一径扬长而去了。

晏姈姝看着一人一骑远去的背影，不免心中忿忿，咬牙哼道：“我且看你这副清高自傲的架势能摆多久。”

而此时在宣政殿中，南容澈正接过小笋递上来的物件儿，托在掌中赏看了一番，轻声吟出绣在上面的诗句：“冰雪林中着此身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”吟罢问道：“哪里拾到的？”

“就在这殿门口儿，今日这殿中并没别人来过，定是将军遗落的了。”小笋笑说道：“想不到将军不但英姿飒爽，还这般心灵手巧，真真是慧外秀中，倾绝天下！”

南容澈眉间眼底尽是笑意，斜向小笋，打趣道：“你这是把自己知道的好词儿一口气都说出来了吧？”

小笋见圣心愉悦，说话更加起兴：“小笋子会的词儿多着呢，陛下若喜欢听，我再多说几个。”

“罢了，你还是留待日后说给皇后去听吧。”南容澈饶有兴致地看着手中的物件儿，口中道：“凌霜真是时时都能给朕惊喜啊。这绣字的形体也破独特，不同于她惯常的笔迹。”

小笋并不很懂笔体的学问，便就其上所绣的花色附和道：“将军随身带着这刺绣的白梅，陛下您心里想着那御苑中的红梅，这就是那诗里说的‘身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通’了吧？”

“怎么哪儿都有你的话！”南容澈抬手含笑在小笋头上不轻不重地拍了一下，又道：“说来朕有几日没到御苑去了，走，陪朕瞧瞧去。”

小笋答应着跟着主君出了宣政殿，正往御苑那边走，不巧半路却碰见了晏姈姝。

晏姈姝素日鲜少有机会接近南容澈，今日竟如此便捷得以巧遇，心中自喜，忙迎上来拜见：“陛下万安，臣女正要前往庆天殿侍花，陛下若得空，可有雅兴一同前去观赏？”

见主君无意答话，小笋便适时地在旁说道：“真不巧啊晏小姐，陛下正不得空呢！”

晏姈姝被如此直接地拒绝，如同迎面受了一盆冷水，悻悻然低下头去，而当看到南容澈拿在手中的物件儿时，不禁眸色一亮，一眼便认出那是她前时亲自送到凌霜手上的暖袋儿。于是故作诧异地说道：“想不到凌霜妹妹竟将别人送给她的礼物转赠陛下了。”

“你认得此物？”南容澈因知凌霜与晏姈姝并不常相往来，不意连自己未曾见过的东西她倒认得，不免有此一问。

“如何不认得？这是我亲自送去给凌霜妹妹的呢。”晏姈姝依旧含笑说道。

南容澈双眉一挑，不无疑虑地看着她，又问道：“这么说，此物是你做的？”

晏姈姝轻轻摇头，笑意中添了几分暧昧，缓缓说道：“这是子麒亲手为凌霜做的，我不过是代为相送罢了。”此言一出，晏姈姝便见南容澈的脸色随之阴沉下来，自叹这话的效力果不一般，于是又继续说道：“不过这也可看出凌霜妹妹确实珍视此物，否则也不会将其转赠于陛下……”

“哼，是吗？”南容澈说话的语气近乎冷淡，却也包含了几分了然的愠怒和嘲讽，晏姈姝一时未能领会其中的意味，却被他眼中闪过的一抹寒意惊得不由地一怔，便低眉敛声不再言语。接着却见南容澈忽将手中的暖袋儿重重掷在小笋怀里，打得小笋一个趔趄，继而拂袖转身，折回了宣政殿。

晏姈姝暗自猜测，南容澈突然间的不悦，多半是因为从她这里得知了凌霜的“借花献佛”之举，觉得他自己受到了欺骗——他爱不释手之物，不过是江凌霜的托名伪作。

对此，晏姈姝心中自称快意，面上却显出自悔自责的情态：“虽不知是哪一句话不得圣心，总归是我言多必失了……”这一句虽似自语，实则是说给一旁的小笋听的。

晏姈姝口中所谓“言多必失”不过是她自为之虚言，却不知于听其言者而言正是实际——这暖袋儿只是凌霜无意间遗失，并不是如晏姈姝所想的是托他人之物以自邀宠，她的那些话非但不能使凌霜难堪，反而暴露了自身的狭隘。

小笋于是对她并不多作理会，只管先将那暖袋儿收好，赶忙追随主君而去了。