孙策北上奇袭青州的同时，周瑜也与众文武积极策划淮南之事，韩猛出兵之后，一切部署皆已就绪，只等收网取成。

韩猛自得到孙策许诺，将暗通东吴的辛毗关押之后，见东吴出兵取了厉阳、全椒，与曹兵正式开战，也便马上如约出兵，直逼寿春境内。

与此同时，又命下邳守将韩莒子出兵到淮陵会合，两路人马合计四万余，沿池水扎下大营。

恰在此时，袁绍在邺城登基的消息传到，韩猛官拜骠骑将军，掌管徐州军事，同时升赏军中文武，袁军士气高涨，池水两岸三军演练，鼓声震天。

曹仁闻报韩猛来攻，也自寿春出兵，此时夏侯渊才从徐州北部进入东海郡，还来不及支援，必须要在夏侯渊兵到之前挡住韩猛。

他已经让出九江南部两城，只要拖住韩猛大军，等东吴攻打广陵，其人马大乱，便可挥兵掩杀，击败韩猛，攻占下邳，与东吴以淮水瓜分徐州。

淮陵此地为淮南腹地，境内丘陵绵延，河流沼泽极多，南麓流往长江，北麓汇入淮河，自古便为为吴、越、楚争峙之地，有“吴头楚尾”之称。

两军阵前，韩猛亲自出战，斩杀曹军数员大将，但在曹仁从容布防之下，却无法攻破曹营，两军对峙于女山。

韩猛见成功吸引曹仁大军，与众将商议道：“今曹仁大军倾巢而出，与我对峙，必是等夏侯渊兵到，并力取徐州，我等南北皆断，将无处可去，决不能坐以待毙！”

韩莒子叹道：“自淳于将军被害，我等便与河北割裂，唯有自救，正所谓置之死地而后生，将军有何妙计，尽管吩咐，我等将拼力厮杀。”

韩猛言道：“曹仁大军尽在此处，此时寿春空虚，若取寿春，曹仁将如瓮中之鳖，破曹仁再阻击夏侯渊，便可反攻徐州。”

韩莒子吃了一惊，旋即蹙眉道：“寿春虽然兵力不足，但城池高大险固，恐非轻易能攻破，曹仁闻报必会回援，岂不危险？”

韩猛大笑道：“诸位莫忘了，还有东吴兵力牵制曹仁，他们已经攻下全椒，即刻就来牵制曹军，助本将拿下寿春。”

骑都尉吕威璜闻言大喜，抱拳道：“曹操使人用离间计杀了淳于将军，此仇不可不报，末将愿领兵去取寿春。”

吕威璜本是淳于琼部将，自冀州时就跟随左右，淳于琼被杀之后逃奔韩猛，一心要抓冯宇、夏航二人报仇，这两人现在彭城，唯有打败曹仁才有机会反攻回去。

韩猛冷笑道：“此行关乎徐州成败，某当亲自领兵前去，大营就由鲜于将军暂掌军事！”

韩莒子言道：“将军乃三军统帅，若轻易离营，曹仁闻报，必有疑心，又发兵来攻，如何是好？”

韩猛言道：“曹仁并不知我与东吴暗中联合，此时吴军拿下全椒，假意进兵广陵，某正好分兵驰援。曹仁若来进攻，诸位只需以地势防守即可，有吴军牵制，他岂敢全力进兵？”

众将闻言无不惊喜，原本陷于绝境，个个彷徨不安，此时又看到了突围的希望。

韩莒子、吕威璜等人更是心中吃惊，人人传言韩猛有勇无谋，今日方知其颇知谋略，怪不得被委以重任镇守右北平，河北梁柱果然名不虚传！

韩猛此时既升职，又将大破曹仁，心中已经有些，暗想将来取了寿春，一定要多送孙策一些战马，以为回赠。

按捺住心中激动，命鲜于银、韩莒子共守大营，自己带副将王门、吕威璜，假装分兵回援广陵，却连夜从东部山中进入下邳，自北部奇袭寿春。

曹仁出征之后，留长子曹泰守城，牛金、陈矫相助，调度供应粮草。

这一日忽然自探马来报，一批袁军自当涂而来，两千先锋骑兵已在三十里外。

曹泰闻报大惊，赶忙与陈矫商议道：“城中精兵皆被调走，只有两千守军，这该如何是好？”

陈矫言道：“寿春高大坚固，非旦夕可破，即刻派人向曹将军报信求援，城内尚有新兵及民夫三千余，足以守城。”

正说话之时，袁军已经杀到城下，城中顿时一片惊乱，韩猛部下都是骑兵，速度极快，根本不容他们有丝毫准备的时间。

曹泰来至城上，牛金正在指挥士兵守城，城下一队人马已到，分兵将四门包围，不让走漏消息。

曹泰看那人身形高大，长相凶恶，问道：“城外何人领兵？”

牛金答道：“正是韩猛。”

“韩猛？”曹泰吃了一惊，旋即摸着下巴沉吟道：“韩猛不在淮陵与家父对峙，竟敢跑来袭击寿春，好大的胆子，若斩此人，岂非袁军尽灭。”

牛金言道：“此人武艺高强，与颜良、文丑相当，不可大意。”

曹泰指着城下来回奔驰的袁军，怒道：“韩猛欺人太甚，竟敢以数百人围堵城门，是欺我寿春无人吗？”

牛金也不服气，沉声道：“韩猛此举，是不让我们去报信求援，等大军到来强攻寿春，是可忍孰不可忍？让末将先去杀他一阵。”

曹泰冷声道：“你在此守城，让我前去！”

陈矫也随后赶至，见曹泰要出城厮杀，赶忙劝道：“韩猛人马强壮，虽兵少，却皆为骑兵，四门都能及时支援，将军还是固守待援为好！”

曹泰冷笑道：“韩猛有勇无谋，某何惧哉？若被他两千人就围住寿春，传出去岂非叫人耻笑？”

陈矫劝道：“韩猛之之勇，不下于张郃等，少/将军不可冲动，还是等曹将军援军到来，再与之交战不迟。”

“颜良虽勇，却不过关云长一合之敌，张郃、高览位列四庭柱，不也照样投降我军？”

曹泰冷然一笑，挤过陈矫往城下走去，大声道：“家父命我守寿春，不在兵少之时杀退韩猛，若待其大军兵临城下，将至壕边，如何拒敌？”

陈矫阻拦不住，赶紧命牛金下城接应，若见情形不妙，保护曹泰要紧，若是他有个什么闪失，曹仁岂能善罢甘休？

作为曹军中的年轻将领，曹泰常听人背后议论，若不是有曹仁，他根本没有机会带兵，父辈的名望让他倍感压力。