沃洛嘉随着年龄的增大，愈见其精悍结实，典型的蛋形头，宽阔的前额，一对锐利的鹰眼，上中学前就足以显出其集爸妈妈共同优点的雏形。从小就喜爱在大山上和森林中搏击。

沃洛嘉经常在星期天和假期里带同学和邻近的孩子到森林去玩。在松树林里比上树、比掏雀窝、比爬山，冬天比滑冰、打仗。肚子饿了，将鸟窝点燃烧得旺旺的，烤鸟肉吃。

鸟肉一般按比赛的优劣分配。分拨打仗大伙都很想跟沃洛一拨儿，跟着他就胜利，鸟肉、鸟蛋吃得多些。为了平衡，沃洛经常将他这拨的人轮换着，一部分上顿少分少吃的人在下顿上。他也只用这种办法平衡着，在“战场上”却不能轻易用“失”来平衡大家的心理和需要。

沃洛嘉走山路鹿一般轻快、灵巧，比他大的孩子也抓不住。爬树猴一样敏捷，尽管树干长得光溜、长得高，见他的腰箭弓样一拉，两块足板和两只手像爬树钳样，一阵唰唰上，一阵唰唰下，有时还能顺着树枝从一棵树跳到另一棵树上，真让大家看得傻眼。

一次班队野外活动，他发现伏尔加河西岸高高的悬崖上一洞口满是鸟粪，有个鹰巢，沃洛嘉当时向几个附近的同学谈及过：“选个星期天，掏了这老鹰巢，大伙尝尝这难得的野味。”

过了些日子，他没忘记对同学的许诺，一天放学后又专程打探了一番。这回，还隐约听到了那洞巢内小鹰嗷嗷待哺的叫声。

“哈！”他兴奋得手一扬，“今夜将它们老少一窝端！”

三个附近的同学都告诉家里，夜里学校有班队活动，沃洛嘉对妈妈说：“晚上出门家访，给同学补习功课。”

吃完晚饭，几个同学陆续来到预定的地点。

这里离西姆比尔斯城住宅区有一段距离，山路多崎岖，靠伏尔加河岸生长着茂密的树林。林中宽不盈尺的小路上积满了厚厚一层树叶，阴森恐怖。那鹰巢正在滔滔的伏尔加河的陡峭崖壁上。

人都等齐了，打着火把在这山上、河里照照，有的长舔舌头，不抱希望。但又想到沃洛嘉这人说话是从不放炮的。

“沃洛嘉，有把握吗？”一个同学想打退堂鼓了。

沃洛嘉为稳住大伙，先把他巧夺鹰巢的计划讲述了一遍，接着严肃地宣布了两条纪律：

一、任何情况都不准高声大喊，以免打草惊蛇；二、火把对准我的左右和正前方，别对着眼睛，特别注意别乱晃动。

“沃洛嘉，听大人说老鹰会啄人，鹰嘴弯刀样锋利，一定要多加小心！”胆小的同学说得心里颤怔怔的。

“怕什么？人还怕一只鸟！”沃洛嘉轻蔑地回答他。

只见沃洛嘉手一甩，利索地脱下长夹风衣，拿着火把，从半腰攀上悬崖——

随着他预定的线路，手抓住崖缝里的灌木条，跳入一条缝隙，又从缝隙里爬上另一个坡坎……眼看他就要靠近了那小崖，不料，因为踩着青苔脚向下滑动，这时，他的双手又没抓着任把柄，脚下的泥土和石子往下刷刷地崩落—— 打着火把也不顺着石子往河谷里看一眼，几十丈高的悬崖呀，只听得石子击山麓深潭咕咚咕咚地响，腿就有些发抖发麻——万一摔下去，是这么一响了之，是见不到人的一星点影子的。

在这紧急关头，谁也不敢吱声，一切听沃洛嘉的，全相信他，里却也在击鼓般祷祝着：保佑沃洛嘉平安无事……眼看沃洛嘉就得随青苔滚落河谷，在这千钧一发之际，他腿使劲往崖壁上一蹬，制服上的8 粒扣子全噗地挣开，就像那鹰样矫健地一跳，双手抓住了悬崖上一株阔叶树粗大的树枝。

总算在树枝上憩息片刻，手敲了敲枝，试探着牢靠，终于顺着枝攀上了那沾满鸟粪的崖洞。但不等沃洛嘉的火把照进洞里，只老鹰从他肩膀上方扑腾了出来——沃洛嘉稳了稳身子，从洞里咔咔地抓出了雏鹰，他又攀着树顺着那棵阔叶树，好不容易回到了大伙立足的地方。

他们来到山坡松树林子里，沃洛嘉安排一个学习成绩较好同学拾柴火烤鸟肉，他从那夹衣的大口袋里掏出了拉丁文和数课本，就着篝火给另两个同学补习功课。

“想得真周到！”见沃洛嘉又是那般专心致志的样子，那烤肉的同学从心底赞叹。

“今夜里这堂课是一定要补的，不补，回去我无脸见妈妈。”

洛嘉也喃喃自语，“因为我告诉了妈妈是出门给同学补习功课来的。”

他们在原来早已搭好了的简易篷帐里补完了课，吃完了鸟肉，火光照得四张脸膛红彤彤的。

“夜深了，回去吧，森林里有野兽的！”

怎么说，沃洛嘉也感觉不出丝毫畏惧，他回答说：“野兽是夜间活动的，但见了森林里的火光是不敢出来的。”

就这样，每次都要玩得大伙尽兴之后，他才把林中一点点火星用脚碾灭。

沃洛嘉又一个个把他们送到家门口。

小时候，沃洛嘉爱掏雀窝，爱捉雀，还常常和朋友们出门下网，他的鸟笼里养过一回小鸟，那阵正赶在终考的时候，他把小鸟给忘记了，终考后，发现笼里的那只鸟死了。

鸟死得很可怜，流着口水和眼泪，显然是饿死的。

沃洛嘉看那死去的小鸟，看了好久，他流着眼泪对妈妈说：“今后我再也不把小鸟关在笼子里了。”

以后每年春天，他总要把平常妈妈给他的零用钱到市上去买小鸟，常常还要到妈妈身上再要些钱，买回小鸟，然后用那鸟笼提着，送到大森林中放飞它们……不信“失败”

“穷魔鬼！谁要你玩！”

“我是跟沃洛嘉玩。”

“沃洛嘉也不要你玩，人瘦得像死尸，眼睛鼓得这么大，吓人！脏！”说完，还“呸”地往瘦弱孩子的补丁衣衫上吐口水。

“你浑蛋，他叫奥赫特尼科夫，是我的同学，你胆敢欺负他，才是脏魔鬼！”沃洛嘉冲过去，怒目吐火地瞪他一眼，又气愤说，“你嫌人家穷，欺弱压小，恶霸一样，快擦去你的脏口水！”

“我不擦，你护着这穷魔鬼，你擦！”

“你无理，你吐人家口水，还要我擦？”沃洛嘉被激怒的手指上了他的眉梢，命令他，“你不擦就给我滚回姑妈家去，我开除这个恶霸魔鬼！”

“亲爱的奥赫特尼科夫，我来制服他。”沃洛嘉转身来到那同身前安慰说，并躲过那表兄的视线，悄悄地帮他擦去了沾在身的唾沫。

表兄见沃洛嘉转开了身，又壮起胆来：“你滚！你是魔鬼！

小偷！”

“谁是小偷？偷你什么了？”沃洛嘉又急转身过来抓住他的子。

“偷苹果皮吃。”

沃洛嘉一般不轻易和人吵嘴、打架，他虽然是孩子们的头，但他从不因此骄妄自大，不利用这个地位来欺侮那些比较弱的和家里贫困的孩子。他对自己的弟弟妹妹非常爱护，对其的孩子也很体贴、关心，小时虽然性格急躁，但一般不用粗暴态度对待别人。但有时他为了坚持某种他认为是对的事情，是毫不留情，毫不让步的。

“揍你这魔鬼！吃自家的苹果皮，谁说是小偷？”沃洛嘉一边着一边强扭住了他，表兄踉跄了几步。

沃洛嘉比表兄小几岁，矮一截，大伙觉得他不是对手，于是，很快地拥了过来——

“快走开！不关你们的事！”听沃洛嘉这么说，大伙又都只好闪开了。

“快说，吃自家的苹果是不是小偷？”

“是又如何？不是又如何？”

“你不认错，我今天揍死你这恶霸魔鬼！快说，当着大伙的面，认错！”

“不是我说的，舅妈说的。”

“我今天只管你说的！”沃洛嘉抄起了对方的一条腿，恼怒地说，“认不认错？揍死你！”

“认就认，不是就不是！”看沃洛嘉强扭住自己不放，又见他人多势众，表兄勉强认错了。

“这还不行，你还要替我同学擦了你的臭口水！”沃洛嘉还是扭住不放。

表兄见沃洛嘉还不放手，竟然还提出要他擦口水，也不再相让了。

两人扭打起来，沃洛嘉被打倒在地。

“看啊，我打倒沃洛嘉了！他擦口水啊！”表兄快活得跳起来，向周围的孩子夸耀着。

沃洛嘉却并不承认自己已经失败了。

“行，谁输谁擦！”沃洛嘉又说，“但这还不算！虽然你把我摔在地上一次，但到后来我总要打倒你的！来！再来！”

这一回，沃洛嘉请一位同伴当评审员，谁被打倒了，评审员便数了100 下，如果数满了他爬不起来，谁便输了，就不能再打了。

沃洛嘉比他表兄的体力差，好几次被打倒在地上，但评判员快数到100 时，他便挣扎着爬起来，继续再打。直到最后，他终于把表兄打倒在地上爬不起来时，他才放手。

财主财主大浑蛋，

虽有金库睡不安。

穷人穷人像只鹰，

又歌又唱又喜欢。

……

洛嘉唱起了“没有土地的贫农歌”，他的歌唱得欢快嘹亮，唱了朗诵，朗诵得慷慨激昂，像是安慰那瘦弱的穷孩子，又像是在自己欢庆胜利。

沃洛嘉的心里总没有“失败”两个字，他觉得世界上并没有么事情可以使人失败，只要自己坚持下去，最后，胜利总是要的。

沃洛嘉从小就这么想过，也注意这么实践着。

听人说，斯维雅格河（辛比尔斯克的一条小河）附近的一条水沟里容易钓到鲫鱼，他邀朋友们一块去钓鲫鱼。

“鲫鱼好吃，油多又嫩，我要钓鲫鱼给哥哥暑假里吃。”在沃嘉的心目中，哥哥的位置显得比爸爸妈妈还重要，一有什么好的，总是想到要给哥哥吃。

来到水沟旁，未见鲫鱼的影子，沃洛嘉一脚不小心，水沟倒他“钓”进去了。

沃洛嘉会游泳，朋友们先还以为他是钓住了一条起不上来大鲫鱼哩！

沃洛嘉跌进沟里并不作声，还不住地向岸上的伙伴摇着手，意他们别下来，他知道伙伴们救不了他，不能引他们也掉进里。

沃洛嘉使劲在水沟里挣扎着，想凭自己的力量爬上岸。然，沟里泥深，越使劲，泥水越很快将他的身子向下吸，差不多把沃洛嘉的脖子也要陷进去了。

这时，孩子们见大事不好，拼命大喊大叫：“救人呀！快来救人呀！”

河边上工厂里的一个工人听到了喊声，飞快地跑过来，好不容易才把沃洛嘉从深泥坑里拔出。

沃洛嘉成了泥菩萨，绯红的脸膛憋成了酱紫色。

这回，沃洛嘉没有流泪，没有哭。带着钓鱼竿，不声不响地回了家。

沃洛嘉好几天被家里人管教得没同伙伴们玩。想想这回他九死一生，总该吓得不会再提那去水沟钓鲫鱼的事了。

一个星期天，他又悄悄约几个同学来到了大水沟旁，架起了钓鱼竿。

“亲爱的沃洛嘉，这条沟你不害怕吗？”

“不怕，怕它还不来呢！”沃洛嘉又接着说，“做什么事都不要怕失败，只要坚持，世界上没有失败的！……”

沃洛嘉同伙伴一本正经地说着，忽然见他两个指头习惯地掩了掩，那张薄薄的嘴唇“嘘——”鱼标在游动。

于是，一条又肥又大的鲫鱼在他的鱼篓里活蹦乱跳起来！