也许是担心早上的县衙太忙，也许是因为别的。一直到第二天正午，吃过午饭后，薛瑱才不慌不忙的遣了下人带着名帖去县衙拜会。

待到下人离去后，憋了满肚子疑问的薛蝌，赶紧请教起薛瑱，“爹，不是说我们要救何掌柜吗？为什么不选择亲自上门？”

自从昨天薛瑱给他上了一课，薛蝌的想法终于不在局限书籍。开始试着去思考父亲平日言行的深意。

看到儿子有这种苗头，薛瑱很是欣慰，自然趁热打铁道：“就是因为我们要救人，才要先投名帖。若是上门请罪，我们大可光明正大前去，还能让县令不会觉得我们薛家人爱端着架子。

你自己想想，我们投了名帖，这个县令会有什么样的反应。”

薛蝌端起茶杯倒在薛瑱的杯中，心中仔细思量后，问道：“县令大人愿意见我们一面。”

“那就是他想跟我们谈。”薛瑱捡了快瓜果吃了一口，这是中午小二端上来的，“你尝尝，还挺甜。”

薛蝌没有吃东西的心思，只是紧张道：“若是直接回绝呢？”

薛瑱晒笑一声，道：“那就是没得谈，少见一面也少些尴尬，我们父子俩收拾收拾回金陵，也好早早回去禀报当家人，说她的人折里面了。要不就把她那宝贝弟弟请出来。”

话说到最后，已满是嘲讽。就不知道这份心情，是对谁而发。

“那要是既不见，也不拒绝呢。”

“这个问题还像那么回事。”薛瑱点点头，很是满意儿子的机灵，“你自己先想想。”

薛蝌站起身，背着双手在屋里打转，“求财？”薛蝌自己都摇摇头，“要是求财，大可见面谈。”自己否决掉一个答案，他又冥思苦想，“也许，县令大人在想，该怎么跟我们谈？”

“为何？”薛瑱端起茶杯，轻抿一口，表情甚是悠哉。

“我们金陵四大家毕竟同气连枝，上有贾府两位国公爷，宫中还有贾家大姐姐。下有王家舅舅在朝中任职，县令大人是在犹豫？”

薛蝌站定身姿，就像一个解完灯谜的孩子，兴奋的等待起长辈的点评。

“你个蠢材，今天来的是我们薛家，不是贾家，也不是王家。要是他忌讳这些，何不马上迎我们去县衙见一面？”薛瑱没好气的说道，薛蝌不好意思的吐吐舌头。

“继续想。还有，同气连枝这类词，以后就你我两人的时候不要用了。爹很不喜欢。”

“哦。”薛蝌点点头，既然这也不是，那也不是，他突然闪过一个念头，“爹，是不是县令在等？”

“哦？那他在等什么呢？”薛瑱终于来了兴趣，看向自己的犬子。

薛蝌皱着眉，犹豫的说道：“他在等别人的意思？等……等上头的人？”

“哈哈哈哈。我就说我生不出这么蠢的孩子。”薛瑱将薛蝌拉至面前，爱怜的捏捏他的脸颊。

借着这次难得的机会，薛瑱又抓紧提点起自家的傻儿子，一些薛蝌往日生活中不曾在意的地方。此刻经过薛瑱抽丝剥茧的分析，真的是给他狠狠开了一番眼界。

“咚咚咚”

“老爷，少爷，我回来了。”

不合时宜的敲门声，打断了舔犊情深的画面。两父子在位置上坐定，薛瑱出声道：“进来。”

等到下人走进屋内，薛瑱朝着他问道：“县令怎么说？”

“他什么都没说，小的面都没见到，投过门贴，便被官差喊回来了。”

薛瑱和薛蝌，忍不住相视一笑。

“知道了，你下去吧。”薛蝌冲着下人摆摆手，并没有因为下人没办成事，就找理由责罚他。

……

……

许县令坐在县衙大堂上，头顶明镜高悬，手上把玩着薛家下人刚送进来的名帖。一旁的绍兴师爷，见许县令满脸玩味，看上去也不像是生气的样子。就上前说道。

“大人，咱们这次让薛家等多久？”

许县令听到却没马上作答，只是打开名帖。看到一排排称号，又生气的合上，丢在公案上，“乌泱泱的，看着就让人来气。”

绍兴师爷一听，那里还顾得上其他，赶忙上前表忠心，“大人，是不是要我安排一些……”

“胡闹。毕竟是给宫里当差的，跟我们井水不犯河水，没必要节外生枝。我们等知府大人的回信。”

许县令摇摇头，他可以在很多事情展现聪明的一面。但在该装笨的时候，又会表现的比大多数人都拙劣。他是靠真才实学考出来的举人，自然不稀罕什么薛家。要是贾王之流前来，他说不定还会起身相迎。

但薛家的事情，终究是个麻烦。又要考虑知府大人对薛家的态度，不如让上头亲自做决定更好。

许县令想的头疼，索性问起师爷，“最近就没什么好消息吗？”

“倒是真有一件，昨日府中送来邸报，上面写了这次府试的成绩。”绍兴师爷笑着上前道贺。

许平之一看就知道是自己县里的学子考出好成绩，忙道，“快拿上来。”师爷也早有准备，从袖中掏出邸报，送到大人面前。许平之原以为自己要费些力气找一找，那里知道打开邸报府试一页，头一行就写道：案首，陈恒（泰兴县）。

“哈哈哈哈哈哈。”许平之拍掌大笑，这真是人在家中坐，喜从天上来。没想到自己随手一点的学童，也得知府大人的另眼相看。“确实是好消息。”

“就是还有一个不太好的消息。”绍兴师爷尴尬的叉着手。

“是什么？”

“陈恒的亲二叔，因为恒舒典的事情，还关在我们县大牢里。”

“就是那个跑堂的？”许平之狐疑的问着，他到记得这个小二，有个极为好听的名字。

“就是他。如今咱们县的案首，又夺了府试第一名，给我们县挣了好大的名声，他的亲叔叔，我们要怎么处理好。”

“这有何难。”许平之笑着放下邸报，道，“左右。”

“在。”

“将陈淮津拉到堂前，先打二十大板。”

“是。”

当即有两个官差转身跑出去。师爷一看，也傻眼了，一时弄不懂自家东翁的意思。

“无妨，等这个陈恒来县衙，他还得跟我们道谢。”

哦，原来是这个意思啊。师爷点点头，他已经弄明白大人的想法。赶忙去安排一会打板子的人，一定要照虚的打，别用猛了劲，直接把人打死了。

没多过久，县衙里就传来凄惨的叫声。

……

……

就在陈淮津在县衙大堂受苦受难时，载着陈恒陈启的商队终于抵达泰兴县。在城门口的驿站付完另一半钱。陈恒拉着陈启就往县衙的方向跑去。落在后头的张三叔，不得不一人提着两父子的行李费劲追赶。

一行人好不容易来到县衙大门，陈启却犯了难。他这辈子都没来过这个机会，上次也只是远远的站在外头，看恒儿进去考试。

此刻要怎么办才好？自己见到县太爷该说什么？喊二弟冤枉？还是说求大人网开一面？

摸不着头绪的陈启忍不住看向陈恒，只见这孩子朝着手心吐了点唾沫，就朝着头上拂去，把散乱出的头发重新包在儒巾内，整理了下衣裳。

“爹，一会见到县令大人，无论他说什么，我回什么。你都不要说话，可好？”

听到孩子的安排，陈启忍不住就点点头。

得到陈启的保证，陈恒这才信走上台阶，来到门口驻守的官差前，躬身作揖道：“泰兴县童生陈恒，求见县令大人。还请官差大哥通传一声，劳驾劳驾。”

那官差看着身形小小的陈恒，竟然笑道：“哦。我认得你，你是我们县的案首。你且在这等着，我这就去帮你通传。”

这名官差，快步走入堂前，越过刚刚挨完打的陈淮津，朝着上首的许县令道：“大人，本县童生陈恒求见。”

这躺在地上装死的陈淮津，听到侄儿的名字，眼皮动了动。又怕自己作声，惹来更多打，索性继续憋着牙躺着。

“来得正叫一个巧。”许平之掐指算了算时间，心中已经有数，指着地上的陈淮津道，“先将他拉回大牢。地上的血，就不要擦了。”

左右官差自然依令行事，等到陈淮津离开后，师爷上前问道：“大人准备怎么办？”

“自然要看他是要怎么说！想怎么办！”许平之笑了笑，对着刚刚通报的官差说，“去喊他进来吧。”

“是。”