甄府真的太大了，府内有假山、游廊、小亭不说，更有平层的厢房、以及做工精巧的阁楼。茅大庆在其中跑一路、杀一路，闹的不亦乐乎。

他这般恶虎脱困，肆意妄为，可难为了抓捕的甄府护卫。这帮人在后头辛苦追击，自己学艺不精，还要小心避让着府中的程设，哪里追得上茅大庆。也就一个包勇，尚能仗着本事紧紧跟着。

好在护卫当中也有聪明人，知道茅大庆想要杀到老太太面前。提前分出一批人，仗着自己对甄府的熟悉，抢先赶到后院处戒严。

他们一出现，原本还在欢声笑语的席面，顿时鸦雀无声。一众官夫人瞧出事态不对劲，忙舍了酒杯，聚拢在一处，开始惴惴不安。稍顷，在几个奴婢的通传下，大家才得知前堂发生的事情。

初闻前堂的宾客混进一个悍匪，众人的脸色立马变得苍白。再闻前堂刚刚死了不少人，地上更是血流成河。有不少胆小的官夫人，当即流泪不止，面露害怕。

太平日子里，她们还可以拿着自家的权势。在后宅之地，分些嫡庶之别、贫富之贱。可到了大祸临头的时候，往日勾心斗角的手段，通通成了无用摆设。

眼前这副场景，不免叫黛玉看的唏嘘、感叹。所谓的权势富贵，竟是如此不堪一击之物。她还在胡思乱想，外头突然又上来一位女婢，给惶恐不安的甄老太太禀报道：“老太太，大爷、二爷没事。听说马家少爷……没了，还……”

这丫鬟说的虽然吞吞吐吐，可算是让着急的甄老太太放下担忧，直接喜极而泣，连声道：“阿弥陀佛。苍天保佑，佛祖保佑。”

躲在众人中的马家夫人却是惊呼一声，当场晕厥过去。马银可是她的独子啊，含辛茹苦拉扯大，怎么就这般死在贼人手上。

她一晕，倒是把周遭人弄得手忙脚乱。大家掐人中的掐人中，唤名字的唤名字。好不容易把马夫人唤醒，只见对方不住悲鸣，哭天喊地道：“我的儿，我的儿啊……”

如此凄苦之声，不免叫人兔死狐悲。外头死的可不止一个马银，谁都不敢确保自家男人一定没事。唯独黛玉心思还算安定，她知道相公身边跟着柳二哥。有柳湘莲在，足以护住相公的安危。

黛玉正欲回头安慰不安的紫鹃，一只冰凉的手突然搭在她的手背上。黛玉转头一看，就见到面色苍白的宝钗。后者强撑着精神，只有泛白的唇色，让黛玉瞧出对方的紧张。

“妹妹……”宝钗是个有才学和胆识的女人，可她到底还是个女人。眼下虽说不上六神无主，可想到外头的亲哥和宝玉，她又怎么能放下心中的担忧。

现在是大祸临头的时刻，宝钗一时也顾不上两家的间隙。她知道，真要情况更加危机。整个屋内，可以信赖之人只有一个黛玉。

“姐姐别怕。”黛玉平日虽有些小脾气，可在大事上，向来心胸宽广的很。抬起手，轻轻拍在宝钗的手背。她想了想，实在找不到安慰人的话，只好道，“有相公在，事情很快会解决的。”

黛玉对陈恒，是有几分盲目信任在的。更别说，还有柳二哥在。站在夫人身后的紫鹃一听此话，亦是心安着点头。对啊，薛大爷、宝二爷不好说。可自家的老爷，向来足智多谋的很。只要有老爷在，一定出不了大乱子。

这对主仆的想法，着实好笑。倘若陈恒真的得知黛玉的话，怕是要急得大叫：玉儿，你也太看得起为夫了。就咱这一鸡之力，茅大庆杀我，也就跟我杀鸡一样简单。

也不知是不是黛玉的话起了作用，宝钗的神色明显安定不少。宝钗强压下心神，亦是出声道：“嗯，妹妹。他们都会没事的……”

她的身后，贴身丫鬟莺儿，已经在悄悄打量起四周。这丫鬟也是忠心，正思考着万一贼人杀进来，该带着夫人往何处躲，可以保命。

屋内的低沉、悲伤气氛还在弥漫，外头却响起一阵不该有的喧哗。大家的心思正紧，听到动静都有些慌乱不堪。

“拦我作甚，我是朝廷命官。都给我滚……”来人叫骂着，似乎在跟甄家护卫推搡着。

黛玉下意识竖起耳朵，她总觉得这声音，听着有些熟悉。稍顷，来人已经闯到紧闭的房门前，轻呼道：“玉儿，是我。”

真是相公啊？黛玉双眼一亮，在一众夫人的目光中起身，红着脸欣喜道：“相公。”

外头的陈恒闻言，心思顿时一松。忙迫不及待的道：“你没事就好。你别怕，柳二哥已经去帮着擒拿贼人。你好好呆在屋里，一会我就接你回去。”

黛玉连连点头，她本就没有多少慌乱。此刻再听相公的温言安慰，更是回道：“相公也留心些自己。”

“嗯。”陈恒在外头点点头。只要黛玉没事，就比什么都强。反正他跟甄府的人又不熟，完全没必要为此伤神太多。

见相公没打算继续说话，黛玉正要坐回原位。宝钗却在一旁轻声道：“好妹妹，求你帮我问一声大哥和……相公。”

看到宝钗眼眸里的紧张和害怕，黛玉实在找不到拒绝的说辞。只好对着外头，扬声问道：“相公，薛大哥和表哥他们怎么样？”

不是，我不顾安危跑来，你怎么还有闲心关心外人呢。陈恒闻言，眉头一皱。闷声哼道：“他们好得很。”

可不是没事嘛，也就受到些惊吓。身上是一根头发丝都没少……

黛玉一听陈恒的语气，就知道自家的醋坛子是翻了。要遭要遭，回去后还不知要怎么哄。心底泛起怪异的感觉，黛玉赶忙收声坐下，算是拒了其他夫人想要打听的心思。

“多谢妹妹。”宝钗面露感动，握紧黛玉的手。

看到宝钗终于恢复镇定，黛玉也是点点头，开始期待着时间的流逝。

……

……

真是说曹操、曹操到。

陈恒才将手里的石头丢在角落，薛蟠就追着脚步赶来。这薛家大爷，甄家护卫自然认得，没有出手过多阻拦。一路让薛蟠跑到门前，确认过宝钗的安危，薛蟠才算止住嘴边的啜泣。

摆设宴席的大堂外，有两条抄手游廊。陈恒懒得理会薛蟠，自己往游廊处躲了躲。谁知这薛蟠却没有眼力劲，跟宝钗对答完，立马跟着过来，紧贴着陈恒的身边站立。

陈恒不愿跟他废话，只好原地放飞思绪。之前跑来的时候，他都不敢想黛玉遭劫的后果。此刻再想想，倘若黛玉真有个闪失。自己就是拼了这条命不要，也得在茅大庆身上咬两口。

可再细想茅大庆的起因，对薛蟠这类公子哥的恨意，又多添几分。贾宝玉再不中用，好歹没出门惹是生非过。这些公子哥怎么就不能学学贾宝玉？

薛蟠注意到陈恒的视线，下意识低声道：“我……我真的没有再犯了。”

“哎。”陈恒叹口气，都是些不见棺材不落泪的人。不知已做亡魂的马银，临死前，可有几分悔意。

薛蟠见陈恒神色不好，也不敢多话。只好把双手盖在脸上，感受着从嘴边吐出的热气，飘散在指尖。

他想不通为什么茅大庆会来甄府寿宴大闹。娄县枉死的百姓，跟茅大庆非亲非故。到底是何等的恨意和仇视，会让对方提刀在甄府直接行凶。

薛蟠想不明白，更怕自己跟马银一样，突然做了别人的刀下亡魂。他百思不得其解，又偷看向静立的陈恒，最终还是问道：“陈……陈兄，你知道他为何敢杀人吗？他不怕官府、王法吗？”

听到这个问题，陈恒在廊上嗤笑一声，语气莫名道：“金陵的百姓入夜就不敢出门，白天过个大街还要小心谨慎。现在你问我，他为何要杀人？”

只要黛玉没事，陈恒巴不得茅大庆多杀几个为恶的公子哥，好给这些人提醒一二。天下的老百姓可不是什么待宰的羔羊，甘愿引颈就戮。

匹夫一怒，尚会血溅五步。真到了无路可走的时候，就是千万个匹夫揣刀夜行，会有无数个茅大庆站出来。

只是百姓跟勋贵之间的矛盾，竟然激烈至此。这天下，怕是要大乱啊。收住声的陈恒，微微眯起眼打量远处。视线尽头，柳湘莲正一脸轻松的朝自己奔来。

“大人！”

“怎么样？”陈恒留意到柳湘莲衣服上的血迹，忙关切的问道。

“让他跑了。”柳湘莲甚是遗憾的摇头。

陈恒闻言，目光忍不住一凝。包勇的武艺不好评价，想到对方原著里，能靠一己之力打跑潜入贾家的悍匪，本事应该不差。再加上一个柳湘莲，还奈何不住茅大庆吗？

莫非？陈恒心思转的很快，他猜到柳湘莲可能手下留情了。后者一句话都没说，只是冲自家大人眨眨眼，随即收剑入鞘。

贼人已经走脱，剩下善后的事情，自然留给甄家人慢慢处理。先前不知躲到何处的男人们，终于想到甄府后宅的夫人家眷。一户户汇合的人家，在哭哭啼啼的同时，又带着几分庆幸逃离是非地。

大家横遭无妄之灾，以后还敢不敢来甄府做客不好说。准备回去的陈家人，却是打定主意以后没事少离开华亭。

四人一道出了大门，并肩朝着巷子里走去。他们的马车，正停在此处。路上，紫鹃拉着柳湘莲寻问打斗的经过。这些飞来飞去的江湖人士，一直是话本里的演义桥段。今日能遇见，紫鹃和黛玉，自然存了几分好奇。

陈恒听着家人的对答声，神色亦是庆幸中带着几分喜悦。只要这些人没事，就比什么都强。来到无人看守的马车处，陈恒一个健步跳上马车，正要掀起帘子进到车内，半弯着的身子突然僵在当场。

此刻的陈恒，只觉全身汗毛倒立，鸡皮子遍布手臂。他在车厢内，见到了喘气的茅大庆。对方正举着刀尖，笔直的对着自己，一双刚刚杀过人的视线，亦是透着几分阴冷和决绝。

“大人……”柳湘莲瞧出陈恒的不对劲，立马把手搭在剑柄上，轻呼着。

两个男人的异样，立马让黛玉心头一紧。陈恒僵在车头，忙举起手示意柳湘莲稍安勿躁。一步走进车厢内，对着茅大庆道：“放她们走，我有办法送你出城。”

“不可能。”茅大庆压低着声音，他眼下多处负伤，血迹早已浸湿衣裳。正如一只困兽般，死死盯着陈恒和垂下的布帘。

“那就一起死。”陈恒知道此刻不容丝毫露怯，一家人的性命都在自己手上。刚刚的距离，不过一步之遥。陈恒清楚，只要自己想开口大喊，对方必然是手起刀落，根本不在乎多杀一人。

“你威胁我？”茅大庆有西北男儿的雄武，亦有西北男儿的狠劲。握着刀柄的手背上，青筋暴起，根骨分明，显然有了一怒行凶的打算。

“我是在跟你商量。”陈恒尽量淡声道。眼下只要能保全住黛玉，什么事都好说。只有这一点，他寸步都不会让。

“让她们上来。”茅大庆狠声道，冰凉的刀锋又凑近一些，近到陈恒的鼻翼，都感觉到几分刺骨。

“你杀了我吧。”陈恒毫不示弱的回道，想让自己带黛玉下火坑，那还是死了干脆些。

外头的柳湘莲急得团团转，他有心持剑杀进去，可也知道除非一剑砍下茅大庆的脑袋，不然对方一定有余力，当场弄死陈恒。

心思慌乱之下，柳湘莲一个看顾不全。黛玉已经挣脱紫鹃的手，提步翻上马车。

“夫人……”柳湘莲惊呼着，怎么也想不到黛玉会如此大胆、冒失。

黛玉掀起帘子，小步走入车内，坐在万念俱灰的陈恒身边。握住对方颤抖的双手，对着茅大庆安抚道：“壮士勿急，壮士出言相邀，我来就是，不必为难妾身的相公。”

“糊涂。”陈恒轻斥一句。他素来敬重黛玉的才智，岂能相信对方会做出如此失智之举。

黛玉牢牢握住陈恒的手，对其吐起舌头，扮着鬼脸道：“相公可莫要忘记我们生死与共的誓言。”

这都啥时候了，还讲这些？陈恒实在气恼，却又不舍得怪罪黛玉。只好想着有个万一，自己得挡在黛玉前面。

三人沉默的间隙，柳湘莲跟紫鹃亦是翻身上车。小小的马车内，坐着五人自然拥挤的很。此等情况，莫说是拔剑，怕是自己一有动静，残刀已经挥杀开。

思及此，柳湘莲当即狠声道：“前头在府里，我就不该念你是条好汉，心慈手软放你离去。”

茅大庆亦是沉默下来，刚刚的一番交战。他如何瞧不出柳湘莲的武艺，在自己之上。可事情发展到现在，只能怪陈家人自己倒霉。他茅大庆，有必须活下去的理由。

“你们谁去赶车。”茅大庆提着刀，喝问着四人。

为了掩人耳目，陈恒知道只有柳湘莲独自驾车，才不会引起外人猜忌。柳湘莲亦是清楚，继续僵在这里，万一引起甄府的注意，大人一家必然没有好下场。

“茅大庆，你记住，大人若是有个闪失。就算你躲到天涯海角，我柳湘莲都会找到你，将你碎尸万段。”

茅大庆亦是不惧，他本就是刀口舔血之人。要真怕死，今日就不会来甄府大闹。哼过一声，他抬手拍着脑袋，喝声道：“大好头颅在此，不怕他们死，你现在就可以来拿，不必等到以后。”

柳湘莲也不去逞口舌之快，直接掀起帘子往外头一坐。挥舞起马鞭，出声道：“驾！”

见到马车终于驶动，柳湘莲又在外头赶车。对着一个文弱书生、两位女眷，茅大庆终于把刀锋垂落，按在自己膝盖上。出声道：“我知道你。”

听到茅大庆这般说，陈恒没好气道：“哦？！不知忘恩负义之人，是从何处听闻在下的名声。”

如今夫妻俩的性命，悬在对方一念之间。陈恒再好的脾气，此刻也是动怒异常。说出口的话，自然好听不到哪里去。

眼下还要依靠对方送自己出城，茅大庆也不愿跟陈恒鱼死网破。他沉默片刻，主动缓和道：“报纸上说你是华亭百姓的青天大老爷。我知道，你是为民做主的好官。今日之事，是我对不住你跟柳兄弟……”

“你放心，只要你平安将送我出城，是我茅大庆欠你们一条命。我茅大庆以亡母亡妻起誓，绝不会为难你们夫妇，今后亦会结草衔环报答你们一家。”

陈恒闻言，心思亦是微微放松下来。他也说不上来，虽不指望茅大庆将来的报答。可听到对方不会多为难自己跟黛玉，心头还是觉得此人的话有几分可信。

快意恩仇的江湖人士，若是连自己的承诺都做不到遵守，在天下绝无立足之地。

陈恒点点头，又大胆的打量茅大庆一番。突然出声道：“紫鹃，去格子里拿条毛毯出来。”

“你要做什么？”听到陈恒的话，茅大庆当即握紧刀柄。

“蠢货……”陈恒怒骂一声，训斥道，“你的血再流下去，就要顺着木板滴在地上。你是深怕甄家人找不到你的踪迹吗？”

茅大庆陷入哑然，到底是读过书的，心思就是比一般人细致些。等到颤抖的紫鹃，抬起手将木板上的血迹擦去，又把毛毯垫在地上。

“多谢。”茅大庆见紫鹃确实没有异动，总算是信了陈恒的半分话。

有了初步的信任，陈恒又道：“这般急着离去，事后必然会叫旁人起疑。我们还需回客栈一趟，让她们取回行李，跟掌柜说好诸事，才可以掩人耳目。”

茅大庆微微皱眉，考虑到事多生变，下意识回绝道：“哪有这么麻烦的空闲。出城，我现在就要出城。”

“你是深怕别人不知道我护你出城之事？你今日犯下如此大案，我身为朝廷命官，这般包庇你，事后铁定逃不过死刑。左右都是一个死字，你还不如现在杀了我们一家更干脆些。”

茅大庆是真说不过陈恒，闻言，只好讥讽道：“到底是个官迷，临到这个时候，还不忘当官的本事。”

“你既想着为民做主，为民请命。怎么不盼着我在华亭多当几年知县，好好看顾当地百姓，让他们多过些安心日子？”陈恒亦是反唇相讥。

罢罢罢，我真是昏了头，跟一个文人争辩什么。茅大庆沉默下去，陈恒便拿了此间的主动，当即叫柳湘莲改道客栈。

等到了地头，又让紫鹃和柳湘莲处理好外事。等各事都处理妥当，这家人又去到城中车行，使了些银子买下马车。如此万无一失的收过尾，陈恒才挑了城东的大门，示意柳湘莲专心赶路。