求援的军情发出已有数日，史鼎领着剩余军马暂时驻扎在一处山谷。附近的两处丘陵上，另设有两座军寨，与谷中大营形成掎角之势。

期间，史鼎也命人组织过几场突围战。对面的流匪倒也聪明，人少就出来应战。一旦大雍派出的军马过多，流匪当即跑的无影无踪。等到史鼎露出率部前移的意图，各处山林又响起巨大的喊杀声，尘烟四起。

几次强行突围未果，史鼎用实际行动堵住众将士的嘴，更是心安理得的待在大营，安心等起援军到来。这般做法，岂能让诸人满意？

大家认为自己只是误中匪人奸计，绝对不是打不过一帮虫豸草寇。眼下打又不打，退又无路可退。营内的将士不敢违抗军令，私下早已怨言沸腾。

将第三波请战的将士哄回去，被迫当起‘糊涂将军’的史鼎，马上责令左右侍卫，不许再放闲人进来。等他将帘子拉下，重新回到帐内。冯紫英和卫若兰等人，正陪着水溶在聊外头的事情。

史鼎快速的回到左侧首座，对着上头的北静王道：“信上怎么说？”

水溶刚刚也在跟冯紫英他们讨论此事，见到史鼎发问，便把手中的密信递过去给对方。

此信是永兴节度使所写，史鼎快速的看过一眼，更是惊奇道：“冯胖子怎么还没有得到求援的旨意？”

如今大军身陷困境，离得最近的兵马，就是永兴节度使冯胖子的两万军马，以及长安节度使云光的三万将士。此等要紧时刻，史鼎不信李贽会选择无动于衷，全无旨意发到这俩处地方。

史鼎在心中估算一下八百里加急的速度，朝廷再如何商议，此事也该定下决策。他心中隐隐想过一种可能，脸上露出几分凶狠，阴森森道：“莫不是，他们想反悔，故意说自己没接到求援调令？！”

“不可能。”冯紫英闻言吓了一跳，当即出声解释道，“世伯，我还在这。我叔父断然不会背信弃义，叛离我们。只要他接到陛下的调令，一定会亲自带兵，赶来响应大事。”

什么叔父，冯胖子跟你家也就是沾亲带故。真要算起关系，你们两家也就是个远亲。史鼎在心中冷笑一声，已经在心中盘算，之后要怎么收拾冯胖子。

一旁的水溶知道，现在是起事的关键时刻，绝不能让内部发生无端的猜疑。他忙笑着出声安抚道：“依我看，应该是陛下不准备在此处调兵。”

让他这么一说，众人的思路倒是打开一些。卫若兰寻问会不会是从山东调兵来？话才说出口，卫若兰自己都开始摇头。山东境内亦有流匪的问题，史鼎早在谋划之初，就预测过李贽绝不会派出此地兵马。

江浙之地，那更不可能。史鼎前番特地在此处走上一圈，算是把各地能打的卫所兵马通通抽调出来。

“莫非是京中大营？”冯紫英自己倒是提出一个猜测。

史鼎闻言，当即双眼一亮。他忙看向上头的水溶，两人都是露出兴奋的神色。若真是如此，那就真是天助我也。

只要想办法在黄河滩歼灭这批人，整个京畿重点就是军防空虚。宛如一个脱了衣服的青楼姐儿，任人肆虐、拿捏。

“不急，再等等。京师的消息，应该就在这两日传来。”水溶继续安抚着众人的情绪，他在京师还留有内应。对方的消息，哪怕比八百里加急要慢，也差不到哪儿去。

……

……

水溶判断的没错，他跟史鼎在帐中苦等到下午，果然见到一个信使，在史鼎亲卫的掩护下悄悄走进来。

两人埋首一处，才将信使送来的密信看完。史鼎就发出怪叫，直呼道：“不可能，绝对不可能。”

“从边关调兵回来，光路上走的时辰，就要有一个多月。等他们赶到，都不用替我们收尸。直接在此立个石碑，写上我们的名讳即可。”

水溶自己也想不明白，为何李贽会这么做。现在边关还在紧要关头，李贽如此反常的调令，是否意味着自己的意图暴露？

史鼎也想到这种可能性，他心底莫名一纠。又狠下心肠道：“你东西可有带着？”

“如此要紧的东西，自然是带在身上。”水溶二话不说，就从袖子里拿出太上皇书写的文书。展开文轴一看排头，竟是奉旨讨逆的字样。

万事都讲个名头，见最重要的东西就在水溶手中拿着。史鼎当下安心道：“依我看，咱们也别磨蹭了，直接起事吧！！”

这样仓促的决定，跟他们原先的计划并不相同。他们最开始的想法，是等云光和冯胖子带兵入山后，连同他们手里的大军，直接跟山里的流匪合到一处。集结成的十万兵马，会以入京讨逆的名义，彻底拉开这场乱局。

可李贽的反常举动，无疑让两人的局势陷入被动。诛九族的事情，能接受风险和变故，却容不得任何迟疑。水溶在心中计较一番，直接问出一个问题：“要不再等等？不把云大人哄过来，光靠我们这些人，怕是不够。”

这个不够，不仅仅只是字面上的份量，更是政治意义上的不够。

统兵五万是反贼，人人得尔诛之。兵过十万，就是王者之师，天下笑开颜。

水溶在政治上的敏锐度，要远远超过史鼎。他并不是事到临头，反而犹豫退缩。而是希望借着太上皇的旨意，一炮打响勤王的名头，以此引出暗处更多的助力。

“不能再等了。”史鼎的判断，却跟‘水王爷’的看法完全不同。“纸是包不住火的。这段时间，我们把一些不听话的人刻意处理。你以为他们的眼睛都是瞎的？这些人只是在猜测，现在没闹出哗变。不过是军营里的郎将，想看看我们要做什么。”

“但凡多拖延一日，让他们想明白其中的危险。到时候，就不是我们胁迫他们谋反。而是他们砍下我们的脑袋，上京请功了！！”

让史鼎这么一分析，水溶也明白自家处境之难。战略上的优劣，尚不能明确。战术上的生死存亡，却已经摆在面前。顾不得那么多了，水溶心中做下判断，直接出声问道：“若是云大人不来，怎么办？”

见王爷从头到尾只问长安节度使云光，史鼎不禁好奇道：“你不担心冯胖子吗？”

水溶却很了解这俩人的品行，他十分自信道：“冯胖子此人，为了一个节度使之职，甘愿跟内相戴权称兄道弟。他的心思，远比我们想的更要贪慕荣华富贵。”

水溶断言道：“只需修书一封，我打赌冯胖子肯定会来。只是云大人向来瞻前顾后，办事畏首畏尾，怕是不愿意直接冒险。我们得替他找个能调兵的说辞……”

这还不简单，史鼎一拍手，直接道：“等我领上一批人，去敲一敲他的关卡城门，他不就能名正言顺的集结州兵？到时我们陪他在城外演一场戏，他要是能借坡下驴，跟着我们进京勤王，也就罢了！！”

“那他要是不愿意呢？”听到这简单粗暴的办法，水溶失笑反问。

“哼，他敢？！”史鼎当即扬眉，怒而拍桌，厉声道：“我们手头的三万，；还有数万匪兵，加上冯胖子的两万。到时再在永兴征一波兵，凑个十万兵马杀过去。他若是临时反悔，直接掀了他的老窝便是。”

这主意也不是不行，水溶轻轻点起头，既然已经箭在弦上，那就动手吧。年轻的北静王做出决断，直接对史鼎吩咐道：“召将士们入帐吧。”

史鼎当下兴奋道：“我再安排些刀斧手。”

“甚好。”

……

……

鸦雀无声的营帐内，三位中军郎将，两位先锋营参将，另有左右两军的统领，以及十数名把总等人沉默的分列两侧。

在他们队列的中间，尚躺着一位抽搐的文官。这是王子腾派来的幕僚之一，对于这种死期已至的人物，性命是最不重要的东西。

对方的血液从脖颈的伤口处流出，在厚实的地毯上静静扩散。鲜红的血液，如红花般绽放。不断前移蔓延的血线，很快来到诸人的足边。大家都是战场上敢搏命的豪杰，自然不怕什么阴司报应之说。

只是看着亡人的死不瞑目，再看着堂上慷慨激昂的水溶和史鼎。众人都觉得此景太过微妙，结合对方口中的言词，甚至觉得一切都有些荒诞可笑。

咱们现在被困在山林中。进，进不得。退，又是无路可退。你们俩还有心思想着进京勤王，诛杀狗皇帝呢？

刚刚讲完话的水溶，给了史鼎一个眼神。后者心领神会的出列，对着众人问道：“如今我跟大帅主意已定，准备进京勤王，迎太上皇出宫复朝。诸位是战是避，现在也给个说法。大家同袍一场，我跟大帅绝不会为难诸位。这里尚有一些盘缠，到时候你们分了去，还可拿着它回家。”

上一个想为难你们的人，正在地上躺着呢。大家知道这种事，只要听到耳朵里，就没有什么退路可言。只是推了一人出来，问起眼下局势和之后的安排。

史鼎也清楚，若不让这些人吃个定心丸，他们绝对不会跟着一起冒险。顾不得水溶的授意，史鼎直接道：“经过大帅的数日招安，山林里的流寇，亦是仰慕王师威仪，决心倒戈相投。”

众人恍然大悟，闹了半天，在这里打来打去的是你们演的一出戏啊。难怪你们二人在山谷里扎下营，就是屁股沾着地，半天都不愿意挪。

史鼎继续道：“另有长安节度使、永兴节度使等人愿为助力。朝中亦有大臣作为内援，只等我们班师回朝后，就会大开城门，喜迎王师。”

如此听下来，众人竟纷纷觉得此事有搞头。大家当兵打战，为的是什么？无非就是建功立业，无非就是光宗耀祖、荣华富贵。总不能是为了当什么王者之师吧！？

那世间还有何等功劳，能比得过勤王救驾？反正人就一颗脑袋，此时不拼一把，更待何时！！

在水溶和史鼎的不断讲述下，众人已经显露出意动。而躲藏在人群里的冯紫英、卫若兰等人适时的出列，半跪在场上，大声迎合道：“愿追随大帅奉旨讨逆，建功立业，匡扶社稷。”

有人带头，当下有人跟从道：“愿追随大帅奉旨讨逆。”

“愿追随大帅奉旨讨逆。”

“好好好。”水溶一脸欣喜的走下帅位，站在半跪的众人前。颇为礼贤下士的将人一个个拉起，动色道：“苍天为证，待今后功成，我必为众将士请功，封王拜公亦是不在话下。”

什么？这就说到封王拜公了？咱们不是进京勤王吗？你一个异姓王，能做得了这么大的主？众人还在回味这句话，冯紫英已经接话道：“愿为大人鞍前马后，誓死追随。”

罢了罢了，先表忠心吧。大家糊里糊涂又跟着说一遍，才在水溶、史鼎的见证下，在诏书上按下血印。

等到退路被斩断，众人这才得以离开营帐。

满腹的疑惑无人诉说，有人下意识拉着自己的袍泽知己，小声问道：“我听着刚刚的话，他们想做的，怕是不止勤王那么简单吧。”

对方露出古怪的表情，反问道：“管他的，咱们这桩事，跟造反有甚区别？”

刚刚问话的人一想，也是这个道理。凌迟和五马分尸，都是死。管以后用什么办法死，反正现在活着就成。

再说，万一成了呢？

趁着同僚畅想往后的荣华富贵时，刚刚提问的人，又追问道：“那万一没成呢？”

他的好朋友露出轻蔑的笑声，戏谑道：“就看谁的手脚够快，能抢下他们俩人的脑袋，借来保命了！”

也对也对，竟然还有这等万全之法。真是天助我也！

……

……

得益于这两年海贸的兴盛，沿海各地有足够多的海船，能支撑这次朝廷的跨海投送。只用了三日，辛素昭的人马就已经抵达山东青州府。军令如火，八千儿郎刚刚集结完毕，辛素昭就已命所有将士们日夜急行。

他们一路跋山涉水，只用了六日就抵达济南府。正要沿此路往内穿插，从阳谷直接奔向平安州。此地的知府黄维中却用朝廷发下圣旨，将辛素昭劝住。

两人在城内稍作闲谈，辛素昭领过圣旨一看。李贽的旨意却是让他改变路线，沿济宁、曹县这条路迂回至平安州下部的建南关。

“这是何意？！”辛素昭有些吃惊，不是有四万将士被困在平安州吗？这等绕个大远路，等抵达平安州，黄花菜都亮了，莫非陛下要舍弃这些人吗？

黄维中也不知道内情，他曾经是林如海的辅官，跟辛耿也打过几次照面。看到故交之子已经率军为将，又留意到辛素昭的困惑。他忙道：“莫要犯糊涂，上头自然有上头的深意。朝廷命我再调五千兵马给你，城中的济南卫已经准备好，辛将军随时可以带走。”

将在外，君命有所不授。可圣旨已经等在此处，估计也有它自己的用意。辛素昭点点头，谢过黄知府的好意。只命部下在济南休整一夜，又取道济宁急行。

……

……

明明平安州的局势风云变幻，身处事发中心的陈恒，却是最后接到消息的那个人。更加诡谲的是，他一收就收到三封密信。分别是林如海、李贽和韦应宏的书信。

如此夸张的阵势，就是陈恒看的都心慌不已。他左思右想，还是先拿起岳父的书信。打开一看，对方俊秀的字迹跃然纸上，字字句句都是殷切的叮嘱。信中大意是叫陈恒抓紧收拾东西，后撤至建南关口等待援军。

比较奇怪的是，林如海在信的最后，如此写道：“恒儿，你切莫意气用事。先保全自身，旁的事情都由我为你做主。”

这样的叮嘱，已经叫陈恒心思一沉。再打开李贽的书信，对方的信中，只有一句话。“素闻爱卿好读书，不知可得兵法几成精要。”

又把此信放下，陈恒最后打开韦应宏的书信。对方就在这两日，刚刚升入内阁担任次辅。身份地位的转换，让韦伯父看问题的角度完全不同。而对方在信中提到的一个可能，更是叫陈恒多日的担忧，化作现实。

“北静王水溶、忠靖侯史鼎有意谋反。平安州乃四险之地，下可通江南、两湖……”一番老生常谈的地理科普完，韦应宏直接在信中要求到，兵匪若是出了平安州，势必倦鸟脱笼，为祸一方。我知道这个要求很难为人，可也清楚你陈持行的能力。

不论你用什么办法，把反贼拖在平安州。最坏的结果，不能让他们北上，骚扰到京畿要地。

这……这……真是叫人……

放下韦次辅的书信，陈恒陷入久久的失语。韦伯父不会以为自己手头的人马，都是能征善战的官兵吧？

一旁等到焦急的鲁应雄，眼看陈恒半天不说话，直接上前寻问道：“陈大人，上头怎么说的？”

这几日，他又派了些儿郎去山里探路，结果倒是惨痛的很，无端端又折损进去几百人马。陈恒实在瞧着心疼，才将其劝住。

三份书信在前，陈恒一时也想不到自己该按谁的意思办。