“瘦了些，不过更干练了，也不错。”

马车慢悠悠的前进，师生二人终于说上第一句话，却叫陈恒听的心头一暖。当着老师的面，他倒没有假惺惺的客气回礼，直接一摊手，小声抱怨着：“现在想想，学生也是后悔。早知兵部事情如此多，当时就该去礼部，投奔韦大人才是。”

林如海畅快的笑过一声，教训起自己的学生，“这么大的人了，还说淘气话。”刚刚高升，又是跟爱徒久别重逢，老男人心里也是止不住的得意，“这几天让你师母给你做些好吃的。”

“是。”陈恒一口应下，又面露几分古怪。师母的手艺，额……这么多年，他也是一次都没吃过呢。话说，真的能吃吗？

林如海被陈恒的表情逗乐，打趣道：“师徒二人，总得同甘共苦嘛。”

陈恒也是听的想笑，只陪着老师又说了说路上的见闻。待马车抵达宫门停下，林如海丢下一句‘回家再说’，就先起身领着学生下车。

过了宫门，师生二人要去宫内的小房中换过官袍。这样的房间本没有，只因两人临时召见，才做另设。看的全是林如海的面子，陈恒完全是跟着沾光。后者的官袍，是在半路上由信达送来。

整理好穿戴，相互检查过衣着细节。林如海看了看面前的少年，陈恒的这副模样，他真的是第一次见。少年的出众长相，穿常服时候，只算出挑的话。那一穿官袍，简直是云从龙、风从虎，合适的不得了。

甚好，林如海心中赞赏一句。脸上的表情却渐渐淡下来，将官帽带在头上，两边幞头还在微微晃动，他对着学生道，“走。”

“是。”

师生二人出了房，自有等候的内宦在前引路。二品锦鸡绯袍大步在前，八品黄鹂绿袍亦是快步跟随。

一路上，阳光灿灿，不时有路过的内宦，见到林如海也是做出避让。这种品阶的官员，无论出现在哪个地方，都是庞然巨物。

一直到了临敬殿前，敞开的中门里，李贽坐在御上。待得内宦通传完毕，就见两名臣下踩着光影走进来。领头的一个，年过不惑，儒雅超群。后头的一个，温润如玉的气质中，又带着少年特有的朝气蓬勃。

李贽越看越是满意，心中的欢喜直接表露在话语中，“林卿一路过来，可累否？”

陛下，我也才五十多啊。刚刚带学生行过礼的林如海，笑答：“劳陛下挂念，臣一切都好。陛下龙体依旧，臣亦欢喜的很。”

到底是武定元年的探花郎，又得李贽亲自赐婚。林如海跟李贽说起话来，也是亲近的很。李贽笑着点点头，拉着自己的肱骨之臣聊了又聊。

大人物说话，哪有陈恒什么事情。他瞄了一眼殿内，见还有太子李贤、礼部尚书韦应宏、兵部尚书沙相在，另有兵部郎中姚自然陪在沙相身旁。不用多说，陈恒的位置自然是在姚自然身边。

等李贽给林如海赐座，他就来到韦应宏的身边。两个好友又一次相会朝堂，相互都是感慨不已。他们两人，坐在兵部尚书的对面。陈恒站的位置，自然能把两人的微表情看清。

“陈恒。”李贽却突然叫道。

陈恒没想到这么快就轮到自己，入京已经大半年，算起来这是他跟李贽的第二面。突然被对方喊着名字，还以为自己做错什么事情。慌乱出列之际，陈恒立马道：“微臣在。”

他顺势看一眼旁边同样站着的姚自然。见其对自己眨了眨眼，陈恒才算放心下来。

“你这折子写的不错。”李贽先夸赞道，常听林卿在私信里说自己这个学生，做起事来是一把好手。今日见其写的折子上，条目清晰，数据详尽。更将沈州、京师、扬州近十年的物价罗列出来。只从面上看，就叫人一目了然。

“谢陛下赞誉。”

得了姚自然的暗示，陈恒大大方方的承认下来。想要弄到数据，他也是费了不少功夫。户部的资料少不了查找，自己往日所写的日记，更是物尽其用。

“你再给朕讲讲你跟姚郎中的想法。”

“是。”

茶马边市之事，有兵、户协理。具体的办事思路，自然有两部郎中请示上级才能定下。陈恒知道在自己来之前，上司姚自然肯定讲过。就把自己的讲解重点，放在物价的变化和行商们对沿途民生的刺激作用。

这点，也是他的长处。在朝为官，不怕有短处，就怕长处不够长。此处，陈恒也存了点私心。他把沈州、京师、扬州三地连在一起。一是沈州的地产实在太过丰富，可谓物华天宝。二来，扬州若能得沈州之物，必能彻底奠定江南商业中心的地位。

杭、闽等地产茶，扬州产盐。行商们可以沿此道携货一路北上，至京师再到沈州。等到货物售卖，再带着草原上的东西原路返回，可以在京师、扬州发卖。

沿途刺激到的商业、民生，自然不用多说。列坐的人都不是傻子，只从陈恒运用到的直观数据，就能看出其中好处。

也就是户部的人不在，不然他们一定会为陈恒摇旗呐喊。对这些整日跟数字打交道的官员来说，陈恒对数据的敏锐和运用，实在是叫他们别开生面。

李贽默默听完，又忍不住对沙相道：“难怪户部的温大人最近常跟朕抱怨，说朕让一个该在户部的俊才，跑到兵部去了。”

沙相一听，虽跟陈恒没打过照面，脸上亦是有光。嘴上倒是谦虚着：“户部才俊甚多，让臣一个也无妨，陛下不必理会温大人的抱怨。”

李贽笑了一下，没再多表态，在心中思考着赏赐姚、陈二人什么好。陈恒见没自己的事情，又赶紧退到姚自然身边，听着几个大臣说事。他们正谈着，外头忽然有人来报，内阁首辅顾载庸、吏部尚书颜虎前来见驾。

这俩是朝中文官的一二号头头，其中吏部尚书更在次辅之上。听到他们来，李贽也是沉下脸，出声应允。

领头的顾载庸一进来，除了李贽外，其他的官员都是起身行礼。等到吏部尚书颜虎走过，只有陈恒跟姚郎中，又俯身道了一声：“大冢宰。”

其实叫天官也可以，吏部掌管着全国三品以下的文官任免。武将见到兵部是什么模样，文臣见到吏部也是什么模样。

颜虎的年纪跟裴怀贞差不多，发须皆白，只精气神比起裴师要好太多。听到两个小官的声音，斜了一眼姚、陈二人，也没搭理。

他跟着顾载庸给陛下见过礼，李贽再不喜欢他们，也得给他们应有的体面。到此，场内能坐的人，就变成顾载庸一人独坐。

因颜虎站在一旁，其他尚书和左都御史也只好站着。这气氛一看就不对劲，姚自然也是觉得老怪物们又要打架，频频给陈恒使眼色，让他想个办法脱身。

他们一个五品，一个八品。杵在这里看大人物打嘴仗，纯粹是给自己找不痛快。陈恒哪里会看不明白，别说是姚自然，就是太子李贤的神色，也有些不对劲。

最后还是礼部的韦应宏给他们解了围，说着他们要商议国家大事，让两个小官速回自己部里办公。

这话，礼部来说最合适不过。李贽也是点头，姚、陈这才得令慌忙退出。

两人走出临敬殿，都是觉得如释重负。顾、颜二人的气势太足，又是文臣领袖。跟这样的人站在一处，光是想着压力都大。

他们相视一笑，就要相约回部内。陈恒却没注意到，廊上的一个房间，正有一双眼睛盯着自己。

待出了宫门，回到兵部。今日只有几个倒霉蛋在部内坐牢，大多数人都是休息的。万恶的调休啊，古以有之。平日交好的几人都不在，剩下的同僚一听陈恒是面圣回来，都十分惊讶。知道是姚自然推了他一把，语气更加微妙起来。

这事，没办法说。陈恒只好定着心神，回到自己位置上。他的座位靠窗，一打开，就能看到通往翰林院的走道。此时外头，是刚刚通过朝考的新科进士，往翰林院报道。今日六部休沐，道上没了来来往往的人，新翰林们确实好认。

朝考是给二甲三甲的进士准备的考试，择优录取进翰林院。也就是世人俗称的‘点翰林’。朝考成绩不佳的进士，也别担心太多，天下好的州县，都能挑一挑。

不过能留在翰林院，当然是最好的事情。陈恒稍作片刻，就见到过去的翰林中，有张熟悉的脸。对方正跟新进同僚聊天，没注意到陈恒的打量。还是后者出声后，此人才发现陈恒。

“陈兄。”

“杜兄。”

陈恒赶紧走出衙房，一脸高兴的拉着杜云京，“听说你朝考成绩不错，我就估摸着最近能看到你。好在没错过，哈哈哈哈。”

他乡遇故知，最是一件好事。杜云京又是春风得意时，见的陈恒也是高兴的很。两人拉着手，站在路道上闲聊几句，又交换了住址，相约下次休沐一起出来喝茶。

临别时，杜云京跟陈恒打听起崔游道的消息。后者也是摇头，他来京师就一直在忙，崔游道又是在翰林院。两部虽然近，可下衙的时间不同，能碰到的机会实在不多。

“好，陈兄，下次再详聊。”

杜云京被同僚一再催促，忙请辞道。

“嗯。”陈恒亦是点头，很为乡人的高中欣喜。

偏偏他在转身离去时，听到那边的新晋翰林对杜云京道：“杜兄，你跟一个绿袍小官说这么多干什么。误了衙门点卯，实在不美。”

因他们越走越远，陈恒听不得杜云京的回话。不过他也没多在意，新晋翰林嘛，眼界高些确实正常。

好不容易熬到下衙，陈恒才回到扬州会馆，就见到愁眉苦脸的信达站在外头。对方这模样，实在少见。陈恒不禁问：“出啥事了？”

“二哥，你的行李都让林家管事搬走了。”信达叹气道，“我不好去衙门找你，更是劝阻不下他们。”

陈恒也是傻眼，这叫什么事。早上出门还好好的，怎么一回来老巢就让人端了呢。他这边正想着如何是好，街上徐徐赶来一辆马车，林家管事放下缰绳，对着陈恒道：“少爷，夫人知道你放衙，让你赶紧回家吃饭。”

得，长者命，不敢辞。陈恒只好领着信达上车，被林管事一路送回府。

林家的宅子在内城，虽不是四王八公所在的核心地段。可左右邻舍都是朝中文臣，是故也取了长安用过的坊名——崇仁。

等马车停在一座三进的宅子前，陈恒下了车就开始惊叹，林家的家底也是不菲啊。这宅子买下来，得花多少钱。

一个翰林的月俸不过四两银子，陈恒的俸禄还要少一些，才三两多，比起‘穷翰林’还不如。

“少爷，快进去吧。老爷、夫人在等你呢。”林管事一开口，陈恒只好点头。

既然是回家，自然没有什么迎接的戏码。陈恒一路走，一路听林管事简单的介绍各处屋舍。等走到中堂，已经换上常服的林如海，正捧茶看书。

“饿了没？”

两人一见面，林如海就主动问起学生。

“还没，午后才在部里吃了些点心。”陈恒摇摇头，他还有些紧张，完全没想到自己今后要住在林府。

林如海抬头看了一眼学生，嘲笑道：“怎么，你还想赖在会馆不走？”

“这不是等着立个大功，求陛下赐套宅子嘛。”陈恒开了个玩笑。还别说，他是真打算一直赖在会馆里。

没办法，他一个月就三两多的收入，要不是有家里一直撑着，他早要沦落京师街头。也就扬州人自己弄得会馆，愿意给解元公开个低价院子。

由此可见，韦应宏得到御赐的宅子，是多让人羡慕的事情。

陈恒会知道此事，还是今年去韦府拜年时，韦应宏自己提起。后者将此事当作一个美谈，常拿出来跟亲朋故交炫耀。

林如海笑了一声，“那就等陛下赐旨再说，现在先好好住为师家里。”

“是。”

木已成舟，陈恒也是拒绝不得。

“你师母给你收拾了套院子，你回头想叫什么就叫什么。”林如海点了点此事，就把话题转到朝堂上。

左右离吃饭还早，师生二人聊了许久。陈恒这才知道，自己走后，李贽跟颜虎吵了一架。

起因自然是茶马之事。这事，姚自然跟陈恒办的不错。李贽有心想要犒赏一二，颜虎却以朝考刚结束，各部要职都要调动当场驳回。

翰林院的翰林，有三年观政期。这个时期结束，他们就能正式进入六部工作。如今的大雍朝，已经开始出现官少人多的迹象。越是这个时候，越要讲究论资排辈。

颜虎其实说的也在理，此事要端不平，一群翰林闹起来，李贽自己都要头疼。这个时期，李贽若执意想凭心情提拔人，实在太坏吏部的规矩。

茶马边市的功劳再大，现在毕竟没出来。等有了实打实的功劳，再提拔不是更好？颜虎的一番话，说的李贽也是哑口无言。这就是跟文官吵架的坏处，无论怎么说，对方都能占着理。

“陛下让我给你说，这次先委屈你。你有什么想要的赏赐，只管提来。”林如海替李贽传起话。

听到这话，陈恒先是一惊。没想到此事还能问的。他倒没觉得什么委屈，只想了想，还真有一事，需要陛下帮个忙。“我听说国子监里藏书甚多，一直无缘得见。听说那边的书楼从不外借，想请陛下开个特例。伯父觉得怎么样？”

林如海一听，当即笑道：“这个好。”又道，“此事一做，传出去对你名声也好。”

陈恒倒没细想过这个问题，他是想闲暇时，在家继续看书学习。奈何平日俸禄太低，能另眼看中的书又太贵，好书更在国子监的楼宇里典藏。

师生又说了几句，才做完功课的林珏就跑进来，替贾敏传话开饭。

陈恒在林家吃的不是一次两次，以后更要长住。贾敏就没有什么分席的打算，只布了一桌，拉着一家人吃饭。

三个小辈，当着长辈的面，也不敢说笑太多。诸人又是旅途劳顿，林如海跟陈恒第二日又要赶早上衙。才吃过饭，都没闲聊的时间，就各自回屋睡觉。

翌日，天都没亮。

林如海就从**醒来，他是新官到任，第一次上朝，自然要尽量早些，也怕路上有个意外。左都御史有监察百官的职责，更不能在此事上出错。

陈恒虽不用赶朝会，可六部各官点卯的时间，也不会比上朝的时间晚太多。左右还能蹭伯父的马车，索性是跟着一起出门。

这两人出门的动静，自然把家里的两个女人吵醒。送走相公的贾敏还来不及说话抱怨，女儿林黛玉先道了一声：“我就说兄长怎么眼圈如此浓，日日如此，就是铁打的人都受不了。娘，爹的身子可得小心些。”

听到后半句，贾敏才笑着伸手点在女儿的脑门上，“好赖还记着你爹。”她也是无可奈何道，“规矩如此，不说文武百官，就是陛下也要一样早起。”

“他们回来前，家里再做些参汤备着，让他们先喝一点。”

母女两人回到宅内，都打算睡个回笼觉。她们的日子要清闲许多，京师又没有什么玩处。可人还未睡熟，贾家就派了人来，下人们说是宝二爷前来拜见。