从六科的衙门抵达临敬殿，中间少不了经过奉天广场。自明成祖迁都京师以来，雄伟壮阔的宫城建立至今已有两百多年。作为整个历史长河中都能排进前列的巨构，奉天殿屹立在旷阔的宫城内。足以称得上镇天下之中，观四方之清宁。

前人的审美自不必多说，从奉天殿前走过时，只需偷瞄上一眼，都会被它的宏壮巨丽所震撼。正午的金光倾泻而下，殿上雕阑玉柱，壁璨珠联。殿前虹飞霞拥、金水溶溶。无一不美，无一不奇。

置身其中，既能感受到古老国度的底蕴，亦能发现国人一脉相承的审美。有些东西，是生活在这片土地上的人民与生俱来的财富。陈恒贪恋的看了一眼奉天殿，又紧跟在内宦的身后，与付清源一道走进临敬殿内。

殿内有许多人，多是礼、兵、户等部的官员。除了三部的长官之外，另有顾载庸、王子腾等人在此落座。

陈恒跟付清源进来时，姚自然刚好看到他们俩，便朝其眨眼点头。陈、付两人上前行过礼，就规矩的站在旁处，继续听着大佬们开会。

听着他们的一言一语，新到的两人才逐渐弄清楚事情的始末。原来不列颠人通过鸿胪寺的官员传信，想跟大雍达成更紧密的商贸往来。

这事乍听之下只是寻常，往年各国的商队也没少前往苏杭广等地采买。携资踊跃来此的外商，亦是国家财政的重要组成部分。

可这次，不列颠人却突然提出要求，想要扬州未来的专属采买权。他们倒真好意思说，竟想分文不花，只靠着给上国吹吹彩虹屁，就妄图达成六四开的合作模式。

陈恒听的深觉匪夷所思，更是怒火中烧。只因朝廷的上官，都觉得此事大有可为。一来秋浦街的外贸，尚没有铺开、不见什么起色。这次让不列颠人出面代劳，既省了人力成本，自己又不用承担海运的风险。让后者代替自己出面，跟其他番商交流，更有坐享其成之妙。

二来，两国相交已久，此次蛮夷之使措辞恳切。并保证哪怕货船倾覆海上，也会自掏腰包赔偿大雍的损失，态度可谓诚意十足。加之不列颠人这些年，都少不了上贡朝贺。顾及两国体面，以顾载庸为首的大员，都有同意的倾向。

陈恒听着他们一口一个‘上国体面’‘两国深交已久’‘蛮夷之地心向天朝’等词，就觉得头大无语。

可他知道光生闷气，也于事无补。在这个时候直接出言反对，更是会坏了自己往后插手的借口。只得按捺住性子，在心中偷偷记住大人们的一言一语，顺便思考自己的应对之策。

李贽能特意喊自己来，就少不了私下奏对的时候。关键是要怎么说服陛下，陛下心中又是怎么想。国家大事，毕竟系在李贽一念之间。陈恒如同个沉稳的猎人，寂静的蛰伏在殿内。

大臣们大约谈了半个时辰，逐渐有达成同意的迹象。李贽的心态，说来却最是好笑。他其实并不在意不列颠人的想法、用意，反而更在乎跟大臣们的表现。

兴许是自己得位不正的逆反心思作祟，李贽看到文官们达成一致时，总少不了用些帝王心术，无时无刻不想着彰显一下自己才是皇帝的事实。

会有这种想法，说来说去都是日积月累给憋得。李贽有意压下此事，从长计议。诸位文官们自然不会反对，其中又只有少数人猜中李贽的想法，知道陛下最不愿看到文官之间达成默契。

心病还需心药医，皇帝脱去一身龙袍，也不过是吃五谷杂粮的普通人。猜中李贽想法的人，不愿为不列颠人的事情浪费心思，左右又影响不到自己升官发财。

等到大家统一起身告退时，陈恒默默的落在队伍后头，迫切的希望引起李贽的注意。可临到跨出殿门之际，都未见李贽出声留人。又在殿外走出十数步，跟众同僚分散开后，陈恒才被内宦追上，重新给喊回殿内。

“陛下。”

再次进殿，陈恒跟付清源行过礼，才起身就见到李贽的倦色。后者挥挥手，示意两个臣子不必多礼，开门见山道：“陈卿，扬州之事你与林卿多有涉及。对此事，你怎么看？”

六科比起翰林院的好处，就在此处。相比起躬身文事的翰林，六科在实事上明显具有更多的发言权。

陈恒闻言，立马俯身一拜，道：“请陛下恕臣失礼之罪。”

李贽一听这话，就知道自己这个臣子，有不同的想法。当即高兴道：“准。”

“微臣诚请陛下，不知陛下想要的是什么？”设问句永远是最好的攻心之句，也最能带动别人的思想。陈恒说完一话，就屏着呼吸低头，立马做出失礼后的俯首歉意。

李贽微微皱眉，陈恒这小子说的话，有失官员体统。可看着少年的恭敬之色，心思也未多想。只出声道：“你继续说。”

陈恒图穷匕见道：“微臣在民间时，常听闻货比三家的道理。明后日红毛番、佛朗机的使团就会进宫朝贺。陛下不妨让鸿胪寺的官员，将此事透露给他们。且看一看他们的反应，陛下自会一目了然。”

他前番在殿内思索良久，深觉自己不论用什么方法，都难在大义上辩过上官们。既是如此，不妨把局面搅浑，拉红毛番、佛朗机一起下水。只要后者知道不列颠人的想法，陈恒不信他们不会出来搅局。

要知道如今的不列颠，才跟佛朗机人打完海上霸主之战，正跟红毛番争夺海上贸易。算算时间，应该是高中课本学过的第二次英荷海战结束没多久。

如此仇恨之下，陈恒不信他们会坐视不列颠人独揽大雍的商贸，而让自己在这场海洋之争中落入下风。

李贽倒未作他想，他只是对不同的意见感兴趣。深信兼听则明的帝王，渴望着成就一番不输汉武唐宗的伟业。

见李贽当即允了此事，陈恒就知道此事已经办妥。有些事看起来复杂棘手，可只要跳出眼前的局面，站在局外人的视角，处理起来就会轻松许多。

跟付清源一起回到衙门内，陈恒不紧不慢的坐着。他的位置在角落，离窗户有些远，方向却正对着奉天殿。

古老的宫殿，仿佛是从时间长河中走来的巨人，静立在大地上。

陈恒没多说话，只默默的收回目光，埋首在卷宗中。

……

……

当夜，陈恒回了家，倒没忘记去见一见黛玉。只是一家人才吃过饭，妹妹已经主动领着紫鹃上门来。

“我还说歇息一会，就去看你呢。”陈恒对黛玉的突然拜访，有些意外，却十分惊喜。

“吃饭的时候，就见兄长心事重重。”黛玉轻笑着，忙关心道，“可是今天在宫里，碰到了难事？”

佳人有意排解，如此柔情，陈恒又怎么会不动容。他忙把黛玉引入座，自己主动倒起茶来，分了一杯给妹妹，方才道：“也不是难事，只是觉得命运实在奇妙的很。”

见黛玉面露几分好奇，陈恒就把白天的事情说了说。这俩人的心思都聪慧着，又是以后同舟共济的关系。陈恒说的详细，更将几处不好与外人明说的难处道出。

林黛玉一直默默听着，她对于扬州亦有深厚的感情。刚听到不列颠人想要帮扬州人做生意时，她心里就高兴的很。

可再听陈恒说完前因后果，她才忍不住咋舌道：“兄长是担心不列颠人借大雍之力，称雄海外吗？”

“是，也不是。”陈恒笑了笑，他把自己的担忧又说了说。如今大雍内斗外困，实在没有到觊觎海上的时候。步子太大，真的会扯着蛋。

但如果让不列颠人，太轻易的拿住海上的资源。那将来等到大雍缓过劲，再想着腾出手布局海上，不免错过最佳的时机。

国与国的较量，向来是合纵连横的言利之地。大雍坐拥辽阔的疆域，数倍于不列颠的国土。眼下虽没有称雄的海师，可境内数万万百姓的勤劳耕作，让大雍足以成为影响天下时局的力量。

苏绣、杭绣、蜀绣、扬绣，汝窑、官窑、哥窑等等之物，无一不是拿得出手的硬通货。外邦诸国百姓无不心仰天朝风采，求一宝而不可得。

手握如此之多的宝物，只需稍加善用，不仅仅是利国利民，更能强国强民。陈恒实在不甘心，就这样白白让不列颠人得去机会。

“兄长是担心，以后不列颠人跟大雍为敌？”黛玉真是聪慧，只从陈恒的只言片语，就听出对方的担忧。

这种未来之事，陈恒倒不好明说。只淡漠的说道：“身家性命，岂可系与他人一念之间。”

黛玉立马就明白兄长的想法。她自己设身处地的想过，更觉惋惜道：“可兄长的这番言论，说到朝廷上。想必也是人微言轻，志同道合者寥寥。”

若是有得选，陈恒也不愿意做个孤身的逆旅人。可自己终究来到这个世上，学了这一身本事。以后自己更会在此成家立业，自己的孩子也会生于斯、长于斯。

既然如此，那就做个一往无前的敲钟人吧。陈恒笑了笑，异常爽朗疏阔道：“略尽些绵薄之力吧。”

是愚公移山的锲而不舍也好、是精卫填海的自不量力也罢。有些事，总得做过，才能无愧于心。

陈恒在心中如此想着，脸上的笑容越加坦**，反倒叫黛玉看的更加倾心。

若她的兄长，因此事而气馁，不免有失风采。要只知道夸夸其谈，更让人觉得轻浮。唯独这份知万难而不挠的气度，才是黛玉无法自拔的喜爱之处。

与妹妹的一番说道，既排解了陈恒的忧虑，也叫他心头的想法逐渐理清。他心中想好了明后日的奏对之策，便把注意力转移到昨日未完的事情上。

“妹妹，可有写好锦囊？”他忙笑问。

这人，怎么话题说变就变。黛玉忍不住红了脸，又点了点头，才默不作声的拿出锦囊来。陈恒接过此物，正欲先将此事说个明白。后者却不欲听些让人面红耳赤的话。只伸出手，拦在对方的唇边。

“兄长，还是拆开锦囊再说。”

见妹妹如此欲说还羞的模样，陈恒心中大叫古怪。从了佳人的意，低头拆开锦囊，从中取出一张叠好的白纸。陈恒打开一看，只见纸上是一对比翼而飞的鸟儿。

他忙大笑道：“好好好，这下是要欠妹妹一件事了。”

“怎么，兄长不愿意？”黛玉抿着嘴，傲娇的撇过头。

陈恒岂会答应此话，更是笑道：“别说是一件，十件、百件，都能答应妹妹。”

……

……

后日，陈恒在衙门里上了半日。宫里送来的饭食都没吃完，付清源就兴冲冲的跑到他的桌前，道：“持行，真让你说中了。”

“什么？”“持行猜中什么了？”旁边的同僚，纷纷围上来。众人心中疑惑：最近宫里也没什么大事，值得付清源如此高兴呀。

“是红番国的使团！听说他们现在正拉着佛朗机人，在御前跟不列颠人打嘴仗呢。”付清源大笑着，“奉天殿里现在吵得不可开交，礼部、鸿胪寺的官员都下场了。”

他们这些人，没资格上朝会见外国使臣。只能在此围着，说个声响，娱乐自己。陈恒忍不住放下筷子，他才吃了个半饱，却已经提不上食欲。想到一会李贽就会召进自己，他决定就吃到这个程度，免得太饱，反应变得迟钝。

如此干等到申时，李贽才命人把陈恒召至御花园的凉亭处。这几日的天气，已经有明显的降温。陈恒赶到时，见李贽仍穿着单衣，不免关心几句对方的身体。

“朕的身子好得很。”李贽畅快的笑着，大概是回忆起今日奉天殿的情景，他给臣子兴奋道，“陈卿，你真该看一看他们三国使者的样。”

也许是觉得这番场景，太过有趣。李贽还叫夏守忠出面，给陈恒转述一遍。听到红毛番愿意出价白银一百万两，以此换得扬州未来五年的采买权。陈恒也是眉宇一跳，这些荷兰人倒有点做生意的样子。

不过再一听，对方是采取分期付款。陈恒又不免失笑，好家伙，还是抱着把大雍官员当傻瓜来骗。

等夏守忠把话说完，李贽迫不及待的问起陈恒的意思。如今在此事上，他已经十分信任对方的判断。陈恒不过一句话，就让三国使者闹成一团。李贽岂会再忽视自己喜爱的臣子，才命人把各国使团请回鸿胪寺，就已经迫不及待的喊来陈恒奏对。

“陛下，请恕微臣斗胆再问一次。陛下想要的是什么？”

因有先例在前，李贽这一次，开始认真思考陈恒的言外之意。他久经战阵，如今大雍朝的一切准备，都是为了跟建国的决战做准备。此敌是大雍的心腹之患，不破之，国将不宁。

李贽眯了眯眼睛，他看着躬身的陈恒道：“起身吧。持行，你觉得他们中，谁能成为我们的助力？”

“陛下。”陈恒清朗着声调，如风中鹤鸣，“臣请一副兵部的天下全舆总图。”

“不必麻烦兵部。”李贽当即对夏守忠道，“命人去趟御书房。”他思及某处，又停了停，“把太子也叫过来。”

“是。”夏守忠得了令，赶忙跑出凉亭。良久，地图和太子一并来到亭内。叫人意外的是许久未见的太孙，竟然也混在此处。李贽笑骂过这小子不好好读书，就命儿孙坐在身侧，又对陈恒道：“陈卿有什么想说的，只管说。今日之事，只有我们几人知道。”

夏守忠一听这话，自己就退出凉亭几步，又命各处宫人侍卫退后十数步。陈恒深吸一口气，站在爷孙三人面前，指着被宫人举着的地图某处，道：“陛下，此处是不列颠。”

陈恒扫视着亭内，见石桌上犹放着自己跟李贽下棋用的食盒，就从中拿出一枚黑子放在上面，又如此标注出佛朗机、红毛番的所在。

这副地图，是朝中机密。放眼天下，能见之人都是少数。李俊是第一次见到，再从陈恒口中得知三家的争斗关系，忍不住直呼精彩。

李贽也是第一次听到不列颠人是如何打败佛朗机人，此刻又深陷红毛番的争斗。他带过兵，更是亲自打过仗。怎么会不知道利用里面的矛盾关系，之前是被天朝上国的荣光蒙住眼睛。

此刻被陈恒三言两语说清楚，李贽更是来了兴趣，问：“陈卿，那你觉得我们拉拢谁更合适？”

当过兵的人，就这点好。说起话来，简单直接。也不容易被繁文缛节束缚，更是省了陈恒说服的力气。后者当即道：“红毛番。”

不等李贽发问，陈恒主动解释道：“如今不列颠人势强，我们帮他不过是锦上添花。若要让他成为大雍的助力，必然少不了拉拢、说服。主客置换，未免仰人鼻息、受制于人。”

听到这话，李贽暗暗点头。叫他拉下脸，还真丢不起那个人。

“何况，我们要把扬州之利交出去。不列颠得此助力，如虎添翼，必成大患。届时纵船海上，更是来去如风。进退皆在敌手，失之被动，不免落入下风。”

“红毛番如今两战两败，正需要强援。”陈恒顿了顿，“他得了我们的助力，既有了跟不列颠人继续战斗的余地，也加剧了他们之间的矛盾。不列颠人绝不会坐视红毛番起死回生，两国交战更甚，红毛番才不会心生二意。”

李贤道：“陈大人，依你之前所说。红毛番国力小，倘若最后仍旧不敌。岂不是让大雍跟不列颠结下仇怨。”

坦诚的说，这样的担忧是对的。可国与国之间，若光想着独善其身，两不相帮也不是不可以。但首要的前提是，手中的利剑得足够锋利。

陈恒沉声道：“殿下担心的对。只是等到不列颠人打败红毛番，独揽四海。它下一个对手，会是谁呢？”

李贤当即语塞，他还只是储君，国家大事没到他拍板的时候，更不会拿上自己的前途和声望，去为不列颠人作保。

李贽一心想着名垂青史，听到这话，立马愤愤道：“卧榻之侧，岂容他人安眠。此事不必多说，陈卿，你回去就写道折子，明日呈上来。”

李贽决定下如此之快，终究是有红毛番愿意用一百万两的因素。红毛番这个老贼，未必是真心想要办成这件事。但他们一定不会允许不列颠人得利，这样的代价，他们付不起。

而红毛番人一开口就是一百万两，让李贽看到了其中更宽阔的商谈余地。他要钱，他的大雍需要钱，他麾下的兵马更需要钱。