初尝行使权力滋味的张居正，正准备充分施展自己的才干的时候，却遇到了点儿小麻烦。

原以为徐阶和高拱下台，张居正的机会就来了，于是，他迫不及待发表了施政纲领，着手解决北方防务问题，以解除大老板的后顾之忧，巴望着能够尽快更上一层楼，秉国之钧，施展宏伟抱负！

可是，左等右等，在张居正发表施政纲领一周年之际，等来的却是老干部赵贞吉入阁的消息！

徐阶下台后近一年的时间里，尽管张居正没有得到他想得到的位置，但是，也应该说，在中央差不多是他张居正说了算的。

然而，随着赵贞吉被提拔到内阁，情况发生了变化。

赵贞吉是位老干部，他比张居正大18岁，在张居正10岁的时候，赵贞吉就中进士、点翰林了，屈指算来，这位赵兄，在官场已经沉浮30余年了！

史载，赵贞吉为人“具才略胆识，有伉直声”，还说他“好刚使性”。他和所有的首相都合不来，准确说，他不太把首相放在眼里，轻者讥讽，重者叫骂。他还特别爱提建议，只要国家发生了大事，不管和他的职务有没有关系，赵贞吉都要站出来提出自己的处理意见。

当年严嵩做首相，赵贞吉刚刚被提拔了职务，便“盛气”去见严嵩，严嵩有事没有见他，赵贞吉居然在严嵩家门口大骂。看到部长们来汇报工作，赵贞吉更起劲儿了，骂声不绝于耳。后来因为他提建议的一件事，大老板嘉靖皇帝就交给他去办，结果办得很不理想，大老板一怒之下，以“漫无区画”为名，下令逮捕他，随即又谪贬到贵州的荔波去给县委书记兼县长当“秘书”。这位老兄似乎没有因此而消沉，依然干劲儿十足，首相严嵩念其资历和贡献，提名提拔到京畿任要职，被他严词拒绝了。很快，他就被人弹劾，回家抱孙子去了。

中央“换届”以后，赵贞吉被平反，担任吏部副部长兼翰林院院长兼国子监校长，同时还负责给最高领导人讲课。那时候有一个规矩，定期要搞一次“经筵”，有点儿近似于现在的中央政治局集体学习。只不过，听讲的对象是最高领导人一个人，其他高级干部都陪他听讲；而且讲课是形式，很大程度上是听取意见的。按照惯例讲史时，可以借古喻今，规劝、批评皇帝；讲经的，以阐释内容为主，不能跑题去规劝、批评皇帝。赵贞吉是讲课人之一，他是四川人，白发苍苍而声音洪亮，隆庆皇帝听他讲课，很是受用，就问起他的情况，赵贞吉一一报告，给大老板留下深刻印象。

有一次，讲课完毕，隆庆皇帝眉头紧锁，又说到如何才能解除鞑虏的侵扰问题，徐阶一时回答不上来，赵贞吉却侃侃而谈。大老板对赵贞吉更加赏识了。但是，首相徐阶却很不高兴，觉得这个人站着说话不腰疼，成事不足败事有余，就想办法打发他走开。徐阶很老练，不像有的领导，烦谁了不管三七二十一就贬人家，他是既要打发掉你，又要你有话说不出。于是来了个明升暗降，提拔赵贞吉做礼部部长，不过是留都南京的那套中央六部的礼部。赵贞吉虽然不高兴，但是毕竟有心理安慰，毕竟做部长了！面子上还算过得去，也就无可奈何到南京坐冷板凳去了。过了一段时间，在一次讲课的时候，隆庆皇帝听完课，左右看了半天，问：那位声音洪亮白发皓首的老干部怎么不在？

不是你画圈让他当部长了吗？徐阶回答说，他在南京高高兴兴当部长呢。

哦哦，这样啊，隆庆皇帝不好意思地说，能不能让他回来？

就这样，赵贞吉又回到了首都。徐阶当时为了打发走赵贞吉提拔他当了留都的礼部部长，这次回来，自然还是当部长，名正言顺的礼部部长！

这件事，官场上难免议论纷纷。什么叫因祸得福，人家赵老头儿就是啊！老赵的运气，恐怕还不至于此，大老板这样看重他，赵老头儿一定会再高升的！

果然，在徐阶下台一年后，赵贞吉进入了内阁。当提拔他入阁的命令已经颁发，赵贞吉拒绝就任。在一个公开场合，当着大老板和所有高级领导干部的面，他说了，除非答应他一个条件，否则他还是回家抱孙子吧。

什么条件？大老板问。赵贞吉说：“现在国家的问题太多了，既然把我赵某放在这样重要的位置上，那我就要舍身任事，这样的话难免会招怨挨骂得罪人，领导你要支持我，给我做主，我就干。”

下属要舍身任事，领导咋能不支持呢？支持！支持！隆庆皇帝表态说。

“青衫去国，白头回朝。”垂垂老矣的赵贞吉，感激领导给了他发挥才干的机会，撸胳膊挽袖子，准备大干一场了！

这位老干部确实敢干，一上台就和吏部、兵部两个部长干了起来，迫使他们卷铺盖走人了！

张居正一看，乖乖！老赵头儿来势汹汹啊！一年来，内阁里基本上是自己说了算的局面难以维系了。

果然，决定军国大事时，张居正的发言权无形中就被剥夺了。有一次，内阁研究军事将领的调动，张居正认为非常不合适，绝对不应该那么做。可是，他说了不算，只能写信给朋友做些解释、发发牢骚而已，并顺便说清楚，如此愚蠢的决定，是不会出自他张居正的。

权力大大缩水还不算，赵贞吉这个老干部，根本就看不起张居正！

“常委会”研究工作，张居正一发言，如果不符合赵贞吉的胃口，他动不动就会说：“切！这哪里是你这个年轻人所能晓得的！”

平时同僚间适当进行交流，谈论学问上的事，赵老兄更是不客气，很轻蔑地说：“切，浅学！夸夸其谈谁都会，可是，你懂什么呢？！我看你也就是懂点韩非子那点邪说罢了！”

对自视甚高的高级领导干部张居正来说，老干部赵贞吉的话和他说话的态度，简直就是轻蔑乃至侮辱了。

这是张居正从来就没有遇到过的。

从张居正进入官场以来，最有名的大佬也就是严嵩、徐阶和高拱了。这三个人，都对张居正非常器重，无不高看一眼。

可是这位赵爷，哪里冒出来的一头瘪蒜，居然如此对待他，张居正实在难以忍受啊！

这一时期的张居正，很郁闷！

官场上，势比人强啊！

现在，张居正是退而求其次也不能的局面。他原本想着更上一层楼的，现在看来是没有指望了！退而求其次维系自己在“常委会”中说话最算数的局面，也是不可能的了！再降低点要求，老老实实行使一名普通“常委”的职权，也很困难了！

一向深有城府、自称不能轻易和别人说心里话的张居正，也忍不住给一些人写信，发起了牢骚。诸如“人心叵测，时事艰难”啦，“茹苦而不以告人”啦，等等，基调很是灰暗、沮丧。

怎么办？束手无策，任凭别人骑在脖子上撒尿吗？

这不是张居正的性格。

实际上，张居正连一个月也没有忍受，就采取行动了。

是不是拍案而起，和赵贞吉针尖儿对麦芒地干了一场？

不是。

估算一下，张居正恐怕未必能有必胜的把握吧？赵老头儿在大老板那里比自己有分量啊！大老板袒护他，谁有办法动摇他呢？

不能拍案而起，那就拂袖而去吧？惹不起，咱躲还不行吗？这是当时官场中人遇到难题时常常采取的策略——辞职还乡。

可以肯定，张居正有过这样的念头。他在给别人的信里明确表达过，说现在实在受不了啦，“唯当引去”！但是，估计也仅仅是一个念头而已！

轻而易举不战而降，能是他张居正的风格吗？他试过怂恿首相李春芳和赵贞吉对着干，毕竟，赵贞吉舍身用事，来势汹汹，最受威胁的，应该是首相李春芳。可是，李春芳是老好人，极不具斗争精神，凡事能退让则退让，息事宁人最好。况且，张居正暗中和太监李芳耍弄他的事，李春芳后来也知道了，虽然无可奈何，但是对张居正多少有些戒备，没有理会他。不仅如此，李春芳甚至还把这事告诉了赵贞吉，让赵老头儿对张居正越发反感了，有意跟张居正过不去。

据赵贞吉后来的说法，张居正还鼓动吏部部长杨博、兵部部长霍冀与他抗衡，反过来，又鼓动赵贞吉收拾杨博、霍冀。

是不是有这么回事就不必考证了，反正赵贞吉很强势，杨博和霍冀也不是他的对手。

忍又忍不住，走又舍不得，干又干不过人家，指望其他人整倒赵贞吉又落了空，张居正该怎么办呢？