“城外？”李亨拖长音，他巴不得把王府建城外呢，但这也太离谱了吧？“这不合规矩啊！”

“怎么不合规矩了？你给本王找一找，哪条规矩不许王府建在城外了？”朱桢反问道。

“确实没有规矩说，不能把王府建在城外，可是……怎么能把王府建在城外呢？”李亨哭笑不得道：“按照周礼，城外是野人居住的地方，国君怎么能住在城外呢？”

“简单，再修一道城墙，把王府圈进去，不就解决问题了？”老六笑道：“怎么样？本王聪明吧。”

“殿下的意思是扩城？那可不是下官敢妄议的事情。”李亨忙摆手道：“当初魏观只是开城中的湫溢，就被扣了个‘开败国之河’的帽子，这苏州在皇上眼里太敏感了……”

“明白了，你不就是不敢提吗？”朱桢了然，大包大揽道：“你放心大胆的给本王选址，再规划一个大大的新城，朝廷那边的事情，都交给本王了。”

“遵旨。”李亨忙轻声应下。既能不担责任，又不用扰民，他当然求之不得。

李亨告退出去，小棒子又进来禀报说：“爷爷，又来了好多人，陪着他俩一起跪在外头。”

“跪就跪呗，让他们靠边点，别挡着道。”朱桢冷着脸，背着手睡午觉去了。

等他一觉起来，天都黑透了。便跟罗老师一起愉快的用晚膳，罗贯中忍不住提醒道：“殿下，他们还一直在外面跪着呢。”

“最讨厌这样的了。怎么，你跪着我就得原谅你？那可好了，尽情为非作歹去吧，反正没什么是一跪解决不了的。”楚王殿下愤愤的多吃了一碗饭。

“这寒冬腊月的，真跪一宿，会死人的。”罗贯中劝道：“不至于，罪不至死啊他们。”

“你是山东人吗？倒装句呢还说。”老六没好气的翻翻白眼，好一会儿才道：“再过一个时辰……不许提前……你出去告诉他们，要死死远点儿，本王最讨厌被人胁迫了……”

……

整整一个时辰后，已是夜半，天寒地冻，跪了半天的还乡派众人，全都快冻成冰棍了。

却还在那咬牙坚持，没一个敢说回去的。

这时，紧闭的大门缓缓敞开，卫兵放一个提着灯笼的先生出来，正是罗贯中。

罗贯中又让侍卫打开栅门，来到众人面前。

“罗，罗先生，殿下肯见我们了吗？”沈荣冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，哆哆嗦嗦问道。

罗贯中摇摇头，叹口气道：“殿下说，你们这样是没用的，他最讨厌被人胁迫。”

“我，我们不是胁迫殿下，只是为了表达忏悔。”顾元臣说着艰难的回头，恨铁不成钢的对身后那群还乡派道：“一群自作聪明的东西，白白辜负了殿下的信任，真是百死莫赎！”

“我们真错了，我们不该耍小聪明……”众人忙哆哆嗦嗦道：“再也不敢了，求殿下给次机会吧。”

“想要向殿下表达忏悔，不能光靠下跪，”罗贯中紧了紧身上的棉袍道：“有的人看重的是态度，但殿下只看重结果。所以你们还是回去吧，日后好好表现，重新赢回殿下的信任，这才是表达忏悔的正确方法。”

“罗先生。”顾元臣巴望着罗贯中，可怜兮兮的问道：“殿下还会给我们机会吗？”

“你们说呢？”罗贯中摇头轻笑道：“诸位真是关心则乱啊。殿下胸怀宽广，就连犯过罪的铁窗派，都愿意原谅，何况你们只是犯错？”

“啊，多谢先生指点迷津！”沈荣一下就明白了。殿下苦心孤诣才得到个两虎相争的局面，怎么可能允许恢复一家独大呢？

忙深施大礼道：“我等铭记大恩大德。”

“你们谢错人了，我不过是某人的工具人而已。”罗贯中摇摇头，却不领情。

“多谢殿下宽容，我等再不会犯糊涂了，否则天诛地灭，下十八层地狱！”沈荣和顾元臣忙带着众人朝行宫里高声起誓，四拜兴之后才互相搀扶着起身，跌跌撞撞地走了。

罗贯中看着他们狼狈的身影，不禁长长一叹。其实他知道，这些人的罪过没那么严重，殿下之所以要狠狠收拾他们，只是因为需要打压一下他们的气焰。

不然，这帮人会一直以殿下亲信自居，就是铁窗派放出来，也会被他们压的死死的。两派平衡，谁也压不到谁，才是殿下眼中最和谐的局面。

所以殿下才会抬举铁窗派，同时压一压还乡派……哪怕他们没犯这个错，殿下也会找别的理由收拾他们的。当然那就不会像现在这样，让他们心服口服了……

‘曹贼，真是诡谲多诈！’罗老师最后暗叹一声，转身进了行宫大门。

……

距离年底越来越近，苏州城的织机声却依然没有停下来的意思，不管是还乡派还是铁窗派，都给工人们开出双倍工资，好让他们加班加点，加紧生产，再把产量往上拉一拉！

排名靠后的那些铁窗派选手，更是变卖家产，疯狂的购置厂房、织机、雇佣工人，恨不得花光身上最后一个铜板。结果在这个一年中，本该最冷清的月份中，又掀起了一轮投资的新热潮！

李亨也抓紧时间，为殿下又选择了三处备选地点，朱桢实地考察之后，基本确定了王府建在城西，七里山塘街北。这边地势较高，无潮湿之虞，多是官田丘陵，亦无扰民之忧。

而且比邻运河，有山塘河沟通城内与运河，自来都是商业繁荣，市肆繁华之地。只是元末乱世，明军围攻苏州城十个月，城内外建筑几乎化为白地。十年过去了，城内任其恢复了七七八八，山塘街这边还没来得及回复元气而已。

“王府建在这里，山塘街重现辉煌，指日可待。”朱桢站在寒山寺的钟楼上，指点江山道：“再将苏州南北城墙向西延至运河，就可以让苏州城的面积扩大一倍，为将来留下足够的发展空间。”

“殿下真是高瞻远瞩，心系百姓啊，”李亨心悦诚服的赞叹道：“头一回见有王爷，将自己的王府，与城市的繁荣挂钩啊！”

“哎，本王也是为了自己，一荣俱荣一损俱损嘛。”朱桢忍住想作诗的冲动，大笑问道：“明天就是小年了，量化评比的结果出来了吧？”

“我们几个昨晚熬了个通宵，好歹是赶出来了。”李亨示意，薛知县赶紧呈上。

朱桢快速浏览一遍，便在上面签下大名，把表单抵还给李亨，道：“行了，放他们回家过年吧。”

“你们也收拾收拾早点过年吧，这一年大家都辛苦了。”他又对李亨几个笑道：“本王也要回京过年了。”

“我等恭送殿下。”李亨等人忙深深施礼，目送着殿下登上了停在寒山寺外的坐船。

他的船就停在寒山寺外。