虽然不是极好的茶，奉临还是耐心的品完了。

一盏茶尽，他才徐徐开口：“你还年轻不至如此。这些日子是朕冷待了你。”

严卿不懂，皇上这话是什么意思。“皇上，臣妾不是责怪皇上，而是不想皇上为难。”

对他来说，真正的为难不是宠幸或者不宠幸严卿，而是怎么对严碧交代。

“朕知道，奉仪的事你一直怪责自己。没有人希望这件事发生。”奉临伸出手，托她站起来。“我想你姐姐不会怪你。”

心里难过，严卿说不出一句话来。

“好了。”奉临轻轻拍了拍她的脊背。“朕还有折子要看。改日再来看你。”

他轻松的语调满是温柔，严卿红着眼对上他的眸子，心头一软。“臣妾恭送皇上。”

这样，算是他接受她了？

晚些时候，小侯子领着内务局新挑选的奴才过来。个个手上捧着皇上赏赐的物件。

严卿只是稍微留意了一下，并没多少欣喜。

她想要的，从来都不是这些。

————

伊湄宫的内室，素惜折了两枝金桂插在玉瓶里。满是清甜的香味。

严一凌午饭没用多少，一觉醒来，肚子里空空的。“素惜，端一碗红枣银耳羹来。”

她揉了揉惺忪的睡眼，撩开手边的帘子。忽然一个小小的身影扑上来：“娘！”

“奉举？”严一凌愣了一下，随即把他捧在怀里：“你怎么来了？”

“是母后领我来的。”奉举稚嫩的童音听起来叫人舒服。

却惊得严一凌一下坐直了身子。

“小姐，您醒了！”素惜快步进来，端着一盆温水。“皇后娘娘来了。”

“来了多久？”严一凌微微皱眉。

素惜拧了绵巾给她净面。“也有一个时辰了。奴婢本想叫醒您的，可皇后娘娘说反正无事，宽座一会儿也无妨。不让奴婢打扰您。”

其实素惜也觉得不妥，但是皇后执意如此，她也不好多说。“这会儿章嬷嬷正陪着皇后说话呢。”

“快给我更衣。”严一凌一直疑心皇后不是表面看到的这么简单。没想到她还没出手，皇后反而自己送上门了。

“娘……”奉举不舍的松开抱着娘的手。

“好孩子，跟娘一块去给你母后请安。”严一凌换好了衣裳，就抱着奉举前往正殿。

见到皇后时，才把孩子递给素惜抱。

“臣妾迎驾来迟，劳皇后娘娘久等实在心中愧疚。”欠了身，她严肃道：“请皇后娘娘恕罪。”

沈音苒温和如旧，笑着一托手，示意她起来。“原本就是本宫随性了。奉举说想娘，便领着他来妹妹宫里。事先没打招呼，怎么能怪你。”

“娘娘宽厚。”严一凌其实有点忌惮这位皇后。

其实像沈凉悦那种，不喜欢你就龇牙咧嘴、剑拔弩张的性子才好。起码你一看见她，就会提高警觉。

但是皇后这一种，总有点防不胜防的感觉。

你永远不知道她会在何时捅你一刀！

“妹妹坐。”沈音苒端着茶抿了一口。

“是。”严一凌

依言坐下，少不得客气两句：“奉举留在娘娘身边照顾，是臣妾母子的福气。只是辛苦了娘娘。”

沈音苒平和的颔首，从容道：“今日来，也是为了这件事。”

看着奉举一双明亮的眼睛，沈音苒打从心里透出笑意：“之前皇上对妹妹有些误会，朝廷上一些重臣又纷纷上折子弹劾，这才会让委屈妹妹。”

“臣妾不敢。”严一凌也是和婉的样子，没有流露丝毫的情绪。

“不过既然现在误会解开了，皇上信任妹妹，还赐居伊湄宫。本宫想……”皇后抬眼看了素惜怀里的奉举，温柔的说：“奉举还是留在妹妹身边最好。到底是亲母子。”

皇后要把孩子还给她！

严一凌有些不敢相信：“娘娘是说，奉举能留在臣妾身边？”

“自然。”沈音苒爽朗的笑了。

“可是，皇上……”严一凌心里明白，把奉举交给皇后看顾，实则也是为了保全这个孩子。如果奉举在毓秀宫身边出了事，皇后难辞其咎。

“皇上那里，本宫会亲自去解释的。”沈音苒抿唇轻轻的笑。

严一凌起身行了礼，道：“臣妾多谢皇后娘娘恩恤。”

虽然说最危险的地方也最安全，可她舍不得把奉举留在毓秀宫。毕竟严碧留在这世上的血脉，也就只剩下奉举了。

“妹妹多礼了。”沈音苒起身扶她。“之前的事，也是本宫不好。所有的证据都指向妹妹，本宫便稀里糊涂的信了。直到出了宫，跳出这个圈子回顾整件事，才猛然发觉这里面未必这么简单。”

皇后所言何事，严一凌很清楚。“所有的证据都指向臣妾，那皇后娘娘相信臣妾是清白的么？”

“正因为所有证据都指向你，本宫才不敢信是你做的。”沈音苒握着她的手，凝眉道：“哪里有这样滴水不漏的计划。除非是有人刻意为之，栽赃嫁祸。”

“多谢娘娘。”严一凌除了这一句，不知还能说什么。

“唉！”沈音苒长叹一声：“这些日子，心里总觉得对不住妹妹。奉仪的死，叫本宫懊悔不已。要是能早点和妹妹这样开诚布公的聊聊，也许事情不会发展到这个地步。”

她红了眼眶，凄婉的样子让人忍不住悲伤。

严一凌回握住皇后的手，哀哀道：“天意如此，臣妾也没有办法。皇后娘娘切莫忧伤过度，伤及凤体。”

“本宫无妨。”沈音苒抹去了眼底的泪，道：“时候也不早了。本宫还的去苍穹殿一趟。”

“是。”严一凌微笑着欠身：“那臣妾就不留娘娘多坐。明日一早去毓秀宫请安时再陪娘娘说话。”

“奉举，好好听你娘的话，本宫改日来看你。”沈音苒温柔的抚了抚小皇子的脸蛋。

“恭送母后。”奉举奶声奶气的说。

从奉举对皇后的态度，严一凌能确定，他在毓秀宫过的很好。

只是皇后这样轻易就把皇子还给他，这背后有什么目的，她看不透。

章嬷嬷送了皇后出去，返回来时一脸的惆怅。

“怎么了？”严一凌觉出不对，低声问她。

“娘娘，内务局送了十来个丫头去严妃娘娘宫里。皇

上还赏赐了不少绫罗绸缎……”章嬷嬷低低的说：“方才去御厨房领食材，奴婢遇见了小侯子。他说也许皇上今晚会传严妃侍寝。”

素惜脱口就道：“真是被她盼来了，狐……”

狐媚子！

后面那两个字，因为抱着奉举生生憋了回去。

“迟早事。”严一凌反而很平静：“她是严妃啊！”

妃子伺候皇上，可是天经地义的事。

“娘娘不担心么？”章嬷嬷有些奇怪严贵妃的反应。

“有什么可担心的。”严一凌不是自负，而是说句实话。“她在宫里这么多年，不是才熬出头么？”

言外之意，如果皇上喜欢她，也不用挨到现在。

既然不是皇上喜欢的，也许她会得宠，会风光一时。但很难会在他心里留一个位置。

“奉举饿不饿？”严一凌攥着他的手：“娘饿坏了，咱们去吃好吃的吧？你素惜姑姑，和嬷嬷特别会做好吃的。”

“好。”奉举咯咯的笑起来。

“严妃似是要风光了，怎么咱们娘娘好像不在意似的？”章嬷嬷纳着闷问素惜。

素惜脸色不好看：“小姐许是心里有打算，咱们就别干着急了。”

“也好吧。”章嬷嬷点头：“娘娘一直都是有主意的，想来也不会吃亏。我这就去收拾好厢房，让小皇子能安心的睡。”

素惜想起了什么，问道：“小皇子的乳母呢？皇后娘娘没一并带来？”

“没有呢。”章嬷嬷也问了皇后身边的人。“说是皇后娘娘一直亲自照顾小皇子，怕乳母不够妥帖，也没找到合适的。”

两个人对视一眼，不得不佩服皇后的用心。

“回头让娘娘自己挑选合意的吧。”素惜心里犯嘀咕的是另一件事。

究竟皇上会不会传召严妃侍寝呢！

这也是困扰万贵妃一整日的问题。

此时，她坐在窗前，修剪一盆盛放的万寿菊。

一剪子没看清，一朵**就落在手边。

“娘娘，还是……”缤桃怕她不小心弄伤了自己。“还是让奴婢来吧？”

“究竟是多只香炉多只鬼，还是……还是能钳制严贵妃，本宫心里没底。”万芊芊懦懦的说。

缤桃心里不忍，垂下头道：“娘娘不是说，严妃不合适替您效力么？何以又安排这一出帮她得宠？”

“没有办法呀。”万芊芊脸色苍白，语调轻软：“要是不这么做，一旦贵妃的恩宠稳固，谁都帮不了本宫。”

又是一剪子落下，花碎的乱七八糟。万芊芊根本不知道自己在剪什么。

“你说，皇上怎么就忽然对严碧这么好？之前不是恨不得她死……”

“爱之深恨之切呗。”缤桃一不注意，这话就从嘴里蹦出来。

万芊芊手一滑，剪子嘭的一声掉在桌上。

“娘娘……”缤桃赶紧跪下：“奴婢多嘴，奴婢该死。”

脸上微微带笑，万芊芊轻轻摇头：“不是你多嘴，是本宫竟然连这么浅显的道理都没看出来。本宫才该死！”

“严碧。”万芊芊喃喃念着这两个字：“你真的就这么好么？”

（本章完）