“二哥，该出发了。”

才吃过早饭，信达就整理好行囊。他来到停笔思索的陈恒身后，轻声道。

“嗯，再等等。”

陈恒还在头疼面前的宣纸写些什么。信达见此就退到窗户处，帮着哥哥观望起天色。

今日是个阴天，这几日都是如此。云层乌泱泱聚集着，像是要下起磅礴大雨。可扬州人期盼许久，也未见一滴雨下来，只能对着乌云干着急。

不过这样的日子，倒是适合出门远行。

天气越发暖和，脱去沉重的冬衣，好美的少男少女已经可以换上鲜艳的春服。

林家小姐的出行日期，记得就是今天吧。信达恰巧看到一缕晨光刺破层云，金光灿灿的样子，想来今天也不会下雨了。他心念一停就转过头，有些担忧的看向哥哥，深怕对方耽误送行的时辰。

好在陈恒没有让他等多久，只听一声‘我想到了’。信达就看到陈恒提起笔，沉气凝神开始在纸上挥墨。

不久，陈恒收好笔，才神情舒适的起身离开座位，对着自家的弟弟笑道：“等墨迹干了，我们就出发。”

“好。”信达快步上前，他跟着陈恒已有一段时间，知道怎么处理这样的物件。

只见他从书架上翻出一个大小适中的书袋，又拿了把扇子来到书桌的远处，给压着的宣纸扇起柔风。

陈恒见到弟弟这副做派，不禁有些好笑道：“没事，就把它放在那里吧，我们时间来得及。”

“我们是去送人，怎么也不好比主人家晚到。”

信达却觉得自家哥哥有些呆，对方可是知府家的家人诶。

咱们这些平头百姓能交好已经万幸，怎么能不事事小心谨慎。

但求哥哥无功无过，信达也不想让陈恒，在细节处让旁人挑出毛病。

陈恒看在眼里，也知道对方是在为自己考虑。索性也不把对方的心思点破，毕竟也不是什么大事。

这问题，关键还是自家的底子薄，才会让身边人碰见谁都小心翼翼。

对于这种事情，只能靠自己以后争气来解决。

陈恒不做多想，等到宣纸收拾入袋，带上信达就往城中的码头赶去。

越过街头巷尾的游人商贩，从长长的街道上缓步前行。等他们到时，码头上已经站着不少人。

阳光短暂出现过一次，又被聚拢的乌云遮住。但那份金色的光晕，还是透过云层渲染在眼前的世界。

在粉墙黛瓦的世界里，淡黄色的柔光铺设到视线尽头。

波浪推着靠岸的官船，差役耐心的给赶船的旅人，解释起知府夫人要出行的事情。

被差役圈出的空地上，是扬州城内里赶来送行的人，以及林伯父一家人。

陈恒在差役处受到些许阻拦，还是几个家丁看到通行不便的大少爷，赶忙上来将他引进去。

“大哥。”林珏一眼就看到陈恒，赶忙从林伯父身边跑来。他注意到对方手中提着的东西，不禁好奇道：“大哥，这是你送给姐姐的礼物吗？”

“嗯。”陈恒点点头，“我没来迟吧。”

“我们也是刚到，大哥，我怎么都不见你给我送礼物。”林珏的表情有些不开心，总觉得自己吃了大亏，“早知道我也跟着娘和姐姐，一起去京师看看了。”

林珏因为年龄还小，贾氏担心他的身体，索性就让他安心在家跟着王先明读书。只带着黛玉一起，前往京师探望思女成疾的外祖母。

“行啊，等你过生辰的时候，我就送你一套。”陈恒闻言，倒是露出好笑的微妙表情。

这小子也就是不懂事，不知道陈清岳现在都怕他提‘送礼’二字。

“大哥，此话当真？”林珏乐不可支，赶忙让陈恒作保。

“当然，君子一言，驷马难追。”陈恒笑着摇摇头，走到林如海身边，行礼问好道，“伯父。”

“吃了吗？”林如海脸色相当疲倦，他最近一直忙着河道、河堤之事，经常奔波在城外。今日也是挤了半天的空闲，送一送自家的妻女。

陈恒赶忙点头，两人稍作闲聊，唠了会家常。又起身看向远处在交际的贾氏，城里有不少官夫人前来送行。能来的都是够资格的，各家手上自然带着不同的礼物。

那些赶不过来的，也托下人转送了礼单和礼盒。这些东西，自然由林家的管事登记。

等到贾氏从京师回来，想要打交道的就回些薄礼，想要深交的要等到以后过节再走动。至于跟王家一个待遇的人，以后就可以停了走动的念头。

陈恒站在远处，听不到其中内情。只看着场面很是热闹，尤其是看到黛玉，不得不强笑作陪的模样，心中亦是偷着乐。

不过他看了一圈，又发现两个平日极其少见的人。已经不知多久没见的妙玉跟她师傅，好像也要陪着林家上京。

这可是一桩稀奇事，陈恒心中觉得诧异，也不好跟身旁的林伯父打听。

要知道这对师傅住在林家后，一直在后院深居简出。林家特意空出一处院落，供师徒俩吃斋念佛，算是养着这对师徒到今日。

没想到再碰面，已经是码头送别之际。

陈恒几次到林府做客，都没机会看到妙玉一次。可见这对师徒的性情，较之常人还是要清冷些。

不过出家人嘛，也能理解。陈恒陪着林伯父又看上一会，才见到贾氏带着女儿走来。

跟其他夫人一番交谈，贾氏也有些头疼。可她们林家如今越发的显贵，这种往来交际也是没办法。

陈恒注意到伯母的倦色，等她站至面前，只简单问过一声好。

“恒儿。”

“伯母。”

两人打过招呼，陈恒又对着贾琏行礼。这两人的话也不多，只笑着说了几句场面话。

本就不是一个世界的人，大家保持着礼节性的交际即可。

等到陈恒跟其他人说完话，林黛玉才板着脸，在一旁轻晃着小脑袋，直把目光往兄长身上瞧。

这小丫头，还在为跟贾琏吵架的事情憋着火呢，不愿当着对方面多做姿态。

陈恒瞧着对方浓郁的黑眼圈，一看就知道黛玉这两日没休息好，不禁皱起眉头，“再难受，也该注意点身体才是。水姨特意给你的佛珠，是想保你平安，可不是让你睹物思人、暗自神伤。”

真是识别三日，当刮目相看。林黛玉眨眨眼，竟然不知道兄长的哄人的本事如此见长。

这番话，借着水姨的心意点她，可比干巴巴的让她注意身体强多了。

他，不会背着我，偷偷找人请教了吧？

黛玉想到这个，就抿着唇线道：“兄长，你可不要学坏哦。”

最近贾琏在林家的表现，算是好好给林黛玉上了一课。这个小姑娘，心中实在不好评价表哥的做派，只好当起哑巴和尚。只是听说了那些花花绿绿的世界，少女的见识到底跟之前不一样。

这两个人的脑袋凑到一起，中间又夹着一个林珏，另一边又是林氏夫妇在一一道别，倒把贾琏衬托的跟个客人一样。他闲着也是无聊，只好把视线在陈恒跟黛玉身上猛瞧。

妹妹这番话，让陈恒听的糊涂。见贾琏看过来，索性也板起脸，轻斥道：“说什么胡话。”他转身朝着信达招招手，从对方手中拿过早就准备的东西，“你这次生辰是赶不上了，这些礼物就提前送给你。这次，可别念叨我没送东西。”

林黛玉一听，心中已是升起欢喜。再看着对方的倦色，又有些心疼道：“我又不是不回来，最多也就一两个月。兄长，你等我回来再给也是一样的。”

我信你这话就有鬼了，陈恒假装没听到，自顾自说道。

“主要是赶巧。前几日有空，我就出门转转，想给你找些合心意的东西。结果，还真让我碰着它。”

陈恒提着被黑布盖着的木笼，又当着林妹妹的面掀起一角，只见一只小狸花猫正躺在笼子里睡觉。

“我也想不到送什么。”陈恒坦然解释道，“店家说它母亲脾气温和，从没有伤人。我看它还喜欢捉些飞虫，性子也是活泼的很。觉得合适，就给你买来了。”

黛玉从兄长手中接过木笼，倒有些不舍得交给旁人，只默默站着，听着陈恒继续唠叨，“养猫的事项，我已经写在书中。你记得跟雪雁一起看。养的时候，可得小心些。”

从怀中拿出一个书袋一封信，陈恒见黛玉抱着木笼不撒手，索性就交给雪雁。“该说的话，都在信里了。”他又着重点了句，“路上……注意安全。”

“兄长，舍不得啊？”黛玉的嘴角勾出弧线，她抱着木笼不敢乱动，只笑着探了探头，“放心吧，玉儿一定速去速回。”

陈恒也不置可否，只看着一起长大小妹妹，无奈叮嘱道：“要是碰上什么难事、烦心事。若是解决不了，就写信告诉我。”

“知道啦。”林黛玉笑着点头，她瞄了面前的兄长一眼。又赶忙移开视线，正巧就看到林家的下人，一箱一箱的往船上搬东西。

风吹动浪涛，潮声阵阵响动之际。

见江风催送客，之前还一直点头的女孩突然笑道：“要走了呢。”

离别的情绪，就这样在两人之间升起。二月微寒的风，从缝隙中穿过他们的衣角。

林黛玉这才惊觉，从陈恒来到扬州开始，这是他们之间第一次，要分别这么久。

“嗯。”陈恒点点头。

“兄长，等我回来。”

“好。”

林珏在旁看了半天，瞧着这两人总算是说完话，才凑上来想要看一看木笼里的小猫。结果，手才刚伸出去，就被姐姐直接拍飞。

“大哥。”林珏也很是无语，冲着陈恒就开始叫屈，“不行，你也得送我只猫才行。”

“好好好，知道了。”陈恒还来不及多安慰，跟贾氏谈好事情的林如海，就出声对众人说道：“时间差不多了，也别耽误其他游人上船吧。”

贾氏此行坐的是官船，为了躲避他人挤压冲撞，林如海也是无奈暂时清出码头。

他们家难得回一趟京师，要带过去的东西实在太多。

可这样不免给其他人造成不便，作为父母官的林如海，心里也是催促着妻女赶紧出发。

贾氏又叮嘱对方几句，示意林如海照顾好身体，才带着依依不舍的黛玉走上官船。

陈恒手里握着林妹妹临行前给的书袋，一直注视着官船消失在碧波中，才跟林如海一起打道回府。

“回去别忘记温习功课。”

“嗯，伯父也是，在河堤上巡视，注意安全。”

……

……

回到家后，陈恒照例准备开始读书。只是在这之前，他将林黛玉交给自己的书袋打开，取出其中的物件，准备坐在位置上慢慢看。

最上面的是林妹妹手写的话本，纸张不厚，陈恒却看的很仔细。这个故事倒也简单，概括的讲。

说的是一个贫民家的女儿，因受天灾所害，无奈卖身在国公府中，被主人家百般苛责。最后设计逃出国公府，在城外被农家子搭救，养育了一个考中状元的儿子。

这个故事看上去普通，只是架不住黛玉优秀的文风，读起来倒让人朗朗上口。何况看黛玉在文末的注释，应该只是初稿，还未彻底定型。

“兄长，我不便去水姨的灵堂，只能麻烦你替我把这份稿件烧给水姨。妹妹曾跟水姨说过，写出来的话本，第一个要让她看到。”

是这样啊，陈恒心中已有数，他之前就猜测这个话本的原型是水姨。只是以他阅书多年的视角来看，这个故事还少些起承转合。

不过作为黛玉的出道作，已经十分优秀。而且时下的文坛，肯以女性为主要角色展开的话本。除了他的那本《蜀山群侠传》，真的只有黛玉这本作品，算是一片空白区域。

加之，又有黛玉的文学底子摆在这里，陈恒还是很看好这本话本的前景。

他放下话本，又拆开妹妹写的信。只见上面写着一篇短文，用潇湘子的名义，写了一个在京师受尽压迫的女人，如何一路逃难到扬州，最终病死的文章。

光看文风与遣词，这篇短文比起话本，倒是朴实犀利许多。

陈恒光看这个写法就猜到，黛玉是想将它发到报铺上。

往后一看，果然如此。

“此文，还请兄长帮妹妹发到报铺去。”

陈恒又将文章翻到前夜，只盯着黛玉最后一句总结短句：“生命如花凋落，飘落在纸上变成文章。”

如此偏白话的语句，像极了陈恒的文风。

他们两人一起读书长大，林黛玉在写文章时，其风格也跟陈恒极为相近。

关于这一点的利弊，陈恒当初跟她讨论过。

“报纸上的文，终究是要让普通人看的。读书人爱的文风，种田的百姓可就未必喜欢。”

“我认为话本是话本，报纸是报纸。前者可以肆意行文，后者倒是朴实些为好。让更多的人看到、看懂，才是我们办报纸的意义。”

这段话，是陈恒在探讨报纸的意义时，跟林妹妹说的。没想到，对方竟然有听进去。并在其上，又加以改进文风。

这是妹妹第一次在报纸上独立发文。文章质量又是上乘，在写实的基础上兼顾了优美的遣词。

寥寥几百个字，就将一个苦难女人的一生写在纸上。让人看完，也不禁为文中人的遭遇抱腕叹息。

陈恒想了想，直接提笔在纸上补充道：“文词之美，有秦汉乐府之风。立意之远，有唐宋大家之气。”

署名，自然是元和先生。

他要替自己这个妹妹助拳呢。

等到信达端着茶走进屋内，看到陈恒在桌上埋头忙碌，连忙惊道：“二哥，你怎么不把窗户关上再办事。”

陈恒后知后觉，才意识到之前出门时，信达把窗户打开给房间换空气。

“哈哈，没注意。”陈恒笑了笑，继续低头抄东西。

信达关上窗后，才走到哥哥身边，见到对方在抄林姑娘的东西，不禁好奇，“哥哥这是要干什么。”

“抄着完。”陈恒不好解释，只能敷衍一句。

这是他自己的私心。

妹妹这本话本颇具纪念意义，陈恒准备珍藏起来，等到她以后写出更好的故事，再把这本原本拿出来给对方看，让她能回望自己的成长。

至于烧给水姨的那份，只好陈恒自己代写手抄了。

“哦。”信达也不好多问，自己从书架上找下一本书，端着凳子坐在哥哥身边。

……

……

此时的黛玉，也在拆着兄长的信件。官船在运河上行驶的很稳，放出笼子的狸花猫，正好奇的打量着新世界，以及新主人。

雪雁十分喜欢这个小玩意儿，趁着小姐在忙事，已经抱着小猫玩耍起来。

黛玉看雪雁一眼，就打开陈恒写的育猫手册。上面的东西，依照分条记述。将陈恒前世的养猫知识，记录的很是详细，又着重说了些狸花猫的性情。

将手册看完后，黛玉就把它交给雪雁，让对方也跟着一起学习。自己则继续打开书袋，里面是陈恒专门为她写的文书。

第一篇文章写的是明代女医谈允贤的生平故事，陈恒最近在读明史，刚巧注意到这位医中君子。

要说这位女医，也是颇具传奇色彩。陈恒从对方波澜的生活中，取其不折不挠、视烽烟为良辰的精神为骨，将谈允贤的情怀和志向，揉碎了讲给妹妹听。

“人生翻覆似波澜，我自扬帆济沧海。”

这半句不着调的诗，是陈恒在城外救济流民时所写。

当时面对着混乱不安的局面，陈恒心中只有一心报公的念头。他到不是希望妹妹学他的法子去做，只期望对方不要因为水姨的事哀思过重。

生死之事，本就自有天数。余人，且做个不负此生的行路人就好。

“妹妹，另外一个信封里的话，我常常将其引做志向，放在桌前告诫自己。希望你我共勉。”

林黛玉拆开最后一个纸袋，取出宣纸摊开一开。只见一行龙飞凤舞的字，带着扑面而来的蓬勃朝气，跃然纸上。

“天行健，君子以自强不息。”

兄长这般苦心劝解，黛玉又怎么不了解对方的心思。

陈恒是担心她陷入自怨自艾的心态，以为世间的事情都如水姨一般残酷。

这才又想出以狸猫为伴，借前人和自己为例的劝诫办法。

感受着对方浓浓的关切之意，哪怕已经离扬州有半日的路程，黛玉心中还是被温暖的关怀包围。

当着雪雁的面，她宝贝似的把宣纸捧在怀中，痴痴道：“到叫人开始想念了。”

……

……

林家所乘坐的官船本就显目，船头又打着‘扬州知府’‘荣国府’等木牌，沿途的商船、客船见之无不避让三分。

贾琏的房间在船头，推开门就是一处平台。摆上一张铺着软塌的长椅，既能一览江上群船躲避的场景，又能欣赏乘风破浪的快意。

“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。李白的诗句，果然读起来叫人爽快。”

他心中不免升起几分得意，今日成功请回姑姑一家，等回到家中不知会收到老太太几分称赞。

随侍的下人，看出二爷的心情颇佳，赶紧说着些场面话。所言无非是“果然还是要二爷出马”等等。

有个更加机灵的下人，突然指着远处造型相近的船只道：“二爷，你看。那船上的标牌，好像是咱们家的亲戚。”

贾琏从躺椅上撑起身子，他手中拿着一个西洋送上来的千里目，刚好适合察看。在圆形的孔洞中，只见远处破浪前行的官船上，立着‘金陵薛家’的字样。

金陵还能有几个薛家，能用得上这么大的官船。贾琏心中一想，就同意下人的判断。

“竟然是他们？！”

贾琏也没料到会有这一出，他家跟薛家的关系太杂。但左右都绕不过个王家，只是这辈分，要跟夫人算？还是跟二伯母算起呢？

左右思考，贾琏突然晒笑一声。他犯什么愁啊，船上不还有个长辈在嘛。

此事，交给姑姑决断正合适。

贾琏带着路遇薛家的事情，欢天喜地的跑向贾氏的房间。

本以为是天作的巧遇缘分，叫人他乡遇故知。

那想到笑脸盈盈的贾氏，才听贾琏说完，就不软不硬道：“江上行船，还须注意安全，等到京师再说吧。”

好端端碰了一鼻子灰，贾琏也只好泱泱离去。我的好姑姑啊，我们怎么知道这薛家人是在何处下船。

他无可奈何摇摇头，可也听出来贾氏是不愿跟薛家人接触，只好作罢。

可有些事，就是这般巧。七、八日后，等他们的船只抵达京师码头。

薛家的船，竟然也在此处停靠。