太医赶到后，又是施药又是治针，才堪堪稳住老太太的病情。

等到几位太医忙完出来，等候的贾家人连忙上前。贾赦急道：“老太太怎么样？”

别看贾赦平日浑浑噩噩，他是最怕贾母身体出现问题的那人。贾政则被宝玉搀着，亦是踱步到太医面前。

见荣国府两个正主儿齐至，几位太医一起看向常来贾家问诊的王君效。

您老是在太医署的名人，贾母又是你的熟客。眼前这个难关，还是王太医出面应付吧。

王君效也知道此事难言，他尽量斟酌着言辞，谨慎道：“老太太年事已高，此病来的又最为凶险。还需两位爷耐心守个几日……”

搜肠刮肚的想着词，王太医继续道：“这几日，不可再让老太太伤心动怒。不然……”

“不然会怎么样？”

贾母对宝玉的重要性，绝非一句祖母可以言表。宝玉的神情最是紧张。

王太医摇摇头，他什么话都没说，又像把什么话都说了。

倒把屋内一众女客，看的双眼垂泪，伤心不已。迎春拉着几个妹妹躲在后头，相乎六神无主。

王熙凤自身难保，哭的最是伤心，也不知是在悲伤老夫人，还是在悲伤自己。

有些人还在世时，大家只当成个摆设。临到她要走了，反倒突然想起对方的好来。

父母在，尚有个撑起的归处。父母不在，便是天涯孤客浪子，茫茫天地只剩萧索。

危难时刻，还是贾政拿出当家男人的气势。他领着王太医，又去到偏僻处私聊。

贾赦却已跌坐在位置上，喃喃道：“娘你不能走啊，你走了孩儿怎么办？”

王夫人拉着薛夫人亦是垂泪，那伤心的模样，好像贾母已经仙逝，叫人不好点评。

几位太医看完贾家众生相，忙心照不宣退出去。快走吧，此地已是座烈火窟。说不好，就要烧着自己。

……

……

约莫过了两日一夜，贾母才在**苏醒。她一睁眼，就看到自己的儿孙都在屋内。贾赦贾政自不必多说，两个儿媳亦是在场。

剩下的还有贾琏、宝玉、三春、贾珍和贾蓉一对父子。宝钗和湘云都不在，她知道这两人的不便，必然不是不挂念自己。别看贾母刚刚苏醒，此刻的脑子却异常清明。

她在一声声‘老太太’的呼唤下，又转了转视线。终于落到面前抹泪的亲闺女身上。

见到贾敏难过到不能自己，贾母亦是百感交集道：“敏儿。”

“娘！！”贾敏这一声，直接就让贾母泪如泉涌，止都止不住。

鸳鸯看的更急，一边拿手帕，一边道：“老太太，太医千叮咛万嘱咐，叫您不可伤心。

咱们后头还有多少好日子呀，你自己怎么不怜惜自己呢。”

知道鸳鸯是真心在意自己，可贾母心中的苦，又岂是太医几句话就能安慰。

她摆摆手，气若游丝道：“除了敏儿、宝玉、鸳鸯，其他人都出去。都出去！我不要看见你们……”

贾政和贾赦一对兄弟面面相觑，又在贾母的催促下，只好带着众人离去。

屋内一下子清静不少，昏暗摇曳的油灯中，只剩下几个人默默的啜泣声。淡黄色的橘光将众人的影子，拉至乌木色的雕梁上。

木是死物，影亦是死物。

忽的，一束影子开始闪动。贾宝玉强忍着悲意来到贾母身边，宽慰道：“老太太好好养身体，等夏日到了，我们再去园子里赏花可好？”

贾母欣慰一笑，挣扎着用手抚摸起宝玉的颅顶，有气无力道：“好，等祖母身子好了，就陪我的宝玉去赏花。”

贾敏见贾母说上几句话，气色就又白上几分。哪会看不出贾母说的，都是哄骗晚辈的话。

她性子刚强，明明流泪不止，偏偏一声啜泣都没有。

贾母看着爱女的倔强模样，心中更生感伤，喃喃道：“跟你爹真是一模一样。连哭，都要撑着面子。”

“娘，你别丢下孩儿。”贾敏终于控制不住，飞扑到贾母身上。

“胡说什么呢，娘好日子还没过够。你爹叫我去，我都不去。”

贾母哼哼唧唧着，又用手拍拍贾敏的后背，“现在知道舍不得了？往日还得叫我一个老太太，天天寻着理由去你府上看你。”

贾敏心潮激动之下，也顾不得隐瞒。直接道：“若不是二嫂百般不能容我，女儿何尝不想回家陪您呢。”

此话听的贾宝玉心中一惊，他是真没想到王夫人跟贾敏还有过节。

他下意识看向贾母，只见对方亦是开口道：“娘知道，娘都知道。你的委屈，当娘的怎么会看不到。只是不聋不哑，难做家翁。”

“你爹到底是给你找了个好人家。人这辈子，福份不能享全。吃点亏，老天才能记着你的委屈。

娘就盼着你自己能想通，左右平日看不到你二嫂，关上门图个自己清净。”

“你心里不要怨娘，好吗？”贾母拍着贾敏的背，直到对方连连点头。

她才终于喘气道，“这要是见到你爹，我也有话说了。敏儿都没怨我，你这个早走的老头子，还有什么闲话说。”

“娘你都没看见玉儿的孩子，你可千万要养好身子。”贾敏就怕贾母已存死志，人只要失了求生之心，纵有灵丹妙药也是无用。

“我也想玉儿啊。”贾母唏嘘着望起床帘，她素爱富贵之色，连这床帘都是精挑细选的石榴色。

此时此刻要是玉儿在身边该多好？贾母如此想着，又道：“敏儿，姑爷来了吗？”

“来了，自然是来了的。念着屋里有女眷，他在堂上候着。娘，可要把如海喊来？”贾敏深怕贾母有什么大事要交代，忙要起身。

贾母赶忙探手拉住贾敏，“不必了，不必了。不要为难如海，他现在也是当外公的人。他们家那个身子，他还能在朝中撑个几年？敏儿，你老实告诉我。你大哥这事，可有回旋的余地？”

听到贾母的问话，贾敏出奇的陷入沉默。贾母马上就想明白，幽幽的叹口气道：“时也命也，难怪老话常说家风清明，道德传家。”

“子不教，父之过。你们爹走得早，说来说去，其实都是我的错。若非我太溺爱你的两个兄长，也不至于个个高不成低不就。宝玉……”

听到贾母突然喊自己，宝玉又往前探探身子，“祖母，孙儿在。”

“往后你要好好撑起这个家可好？你也是要当爹的人了，当记得你爹、你大伯的教训，好好教导自己的孩子。”

听出贾母越说越是有气无力，宝玉急的再次落泪，道：“祖母，孙儿记得。孙儿绝不会忘记你的话，您先好好歇息吧。”

“不行的，今日不把话说完，我咽不下这口气。我这里还存了一些当年的嫁妆，鸳鸯……”

“老太太，我在。”

“明日你把它们都拿出来给老二，不管他是要拿去给隔壁平账，还是留着给后世子孙做依傍，都随他。”

贾母又转过头，看向贾敏，吩咐道：“贾家的事情，就不要让姑爷为难了。娘只求你们夫妇俩一些事……”

“娘，你说。”像是预感到什么，贾敏愣着神，看着贾母脸上渐渐泛起的红光。

“宝玉这孩子还小，往日虽有些糊涂天真。可他本性不坏，到底是吃的苦少了，缺了些男儿应有的担当。

如今他刚刚开始长大，我却看不到他出息的那一天。你们夫妇俩，帮我照看一二可好？”

“娘，你别再操心晚辈了，女儿答应你就是。”

“不操心不行啊。”贾母何曾愿意这么辛苦，可都是在眼前长大的孩子，哪能弃之不顾。

“大房若是保不住，敏儿，你一定要把凤丫头的孩子护住。他们俩夫妇纵然有诸多错处，凤丫头没对不起我们家，那孩子更没享过几年福。”

贾母喘了口气，痛声道：“总不能真绝了大房的香火。等到以后清明，连个上香的人都没有。”

贾敏流着泪，默默点头，听着贾母一点点交代起身后事。

“宝玉。”贾母又唤来贾宝玉，对其道，“你娘虽一颗心都在你身上，可她心思太私。

为人处世，人心一私，道只会越走越窄。你往后切记不要听她的话，千万千万不要忘了祖母的叮嘱。”

“孙儿省的，老祖母，您还有什么话要说？”

“老祖母？祖母！！”

“娘！！”

“老太太！！！”

一声悲鸣起，引得外头人纷纷闯入屋内。见到母亲垂落的手，贾政终于跪在地上，嚎啕大哭道：“娘，是孩儿不孝，是孩儿不孝啊。”

贾赦更是悲愤，在地上直接打滚，呼天抢地道：“娘，你怎么丢下孩儿就走了。我的娘啊！！！”

可他越是这般胡闹，贾政心中的怒气越加上涌。也不知发了什么疯，贾政冲上来就按着贾赦暴揍。

“都是你，从小就是你！气死了爹还不够，还要把娘也气死。我打死你个混账东西！”

贾政越说越怒，越说越气。旁人是拉都拉不住，贾珍、贾琏费了老大劲才把一贯老实的二叔拉出去。

林如海见到贾敏失魂落魄的模样，赶忙上前来抱住发妻，安慰道：“敏敏，敏敏。想想玉儿，想想珏儿，想想晟儿。敏敏……”

在夫君一声声呼唤下，贾敏的神色才渐渐回转过来。她终于意识到贾母的离去，趴在林如海的怀里痛哭。

一夜油灯亮至白日，天光刚刚破晓之际。荣宁街上的两府大门，已经挂起白幡白布。

很快，京师的勋贵都知道。荣国公贾代善的发妻史氏，已于昨夜仙去。

众人提起此事，只剩下一句无声的‘哎’。

……

……

“你们俩安静点。”

黛玉突然朝着远处玩闹的父子怒喝，倒把陈恒和陈晟吓了一跳。晟儿还以为娘亲在跟自己玩闹，仍是笑着朝黛玉伸手。

黛玉这才恍然自己的迁怒之举，忙对惊愕的陈恒委屈道：“夫君勿怪，近日我也不知怎么了，总是心浮气躁的很。”

夫妻间哪有不磕磕绊绊的，陈恒怎么会在意这种小事。他抱着孩子走到黛玉身边，柔声道：“你我之间，何必说些见外之言。”

陈恒转着眼珠子，想到春日来了多时，忙道，“要不趁今日你我有假，咱们带晟儿出门踏踏青可好？”

“莲妹妹才刚有身孕，岂能随意出门走动。”黛玉好笑的看着陈恒。

后者却笑道：“这有何难，我们出门回来，给她买些喜欢的吃食。她心里必然是高兴的。”

“你就可劲拿我们俩糊弄。”黛玉伸出手，点在陈恒身上。在夫君的百般哄劝下，终于是转怒为喜。

“夫人快给晟儿换身衣服，我去叫人备好马车。”陈恒一边走一边道，“你不知道，城中近日又开了几家酒楼，听说他们东家是从巴蜀来的，味道正是好得很，我们赶紧去尝尝鲜。”

在陈恒的哄劝声中，黛玉心中的闷气终于散去。她把晟儿抱在怀中，感受那份沉甸甸的踏实。

低头再一看，晟儿圆润的双眼正看向自己，一双小手还抓着她的衣襟。黛玉失了神，只更加欢喜的叫着孩子的名字。

待里外收拾一通，陈恒便带上黛玉、晟儿出门踏青。

春日杨柳斜，微风渡玉门。

出了热闹的城门口，驾着马车沿小道前行，透过车窗就能欣赏到绿意莹然的春色。

绿草伴露珠，寒鸦戏碧波。如此生机勃勃，自然让人身心愉悦。

黛玉抱着晟儿趴在车窗边，给孩子讲述沿途的景物。

驾车的柳湘莲，看到车内其乐融融的模样。心思一动，突然也觉得成家并不是个错误的决定。

他甩甩头，又把注意力都放在马车上。

车到山前必有路，船到桥头自然直。月老牵红线，总不能就把我忘了吧？柳湘莲乐呵呵想到：是我的，早晚会遇到。

这一家人一路到了城外山道，沿山路访古寺，见名人字画，与老僧在山亭中高谈阔论。

又在寺中吃过一顿斋饭，黛玉才拿着‘上吉’签，喜滋滋的离开古寺。

解签的大事说她，这辈子是逢凶化吉的命格，天生就有贵人相助。听的黛玉身心一阵舒畅。

陈恒并未一同抽签，他家这个娘子性情敏感多思，自己上吉不够，还会盼着夫君也不能差了。

万一自己抽出个中吉、下吉来，定然不美。陈恒担心黛玉又胡思乱想。索性婉拒黛玉的要求，只乐呵呵的抱着晟儿到处走。

回到府城，与街边食铺给英莲买上些许吃食。陈恒才走近家门，就听门房来报，说有贵客来访。

陈恒忙跟黛玉知会一声，自己来到前厅，却是数年未见的辛素昭。

如今对方贵为两省水师指挥使，论在官场上的升迁速度远在陈恒之上。

不过人家的功绩，是一刀一枪在战场上杀出来的，实在不逼羡慕。

身形越发壮硕魁梧的辛素昭刚站起身，陈恒已经对其出言笑道：“你还知道来看我？”

只这一句话，就把两人拉回到书院同窗的情谊。辛素昭亦是作笑：“给我素未蒙面的侄儿，带些礼物来。”

“送的这么晚，那我可得替他要个双份。”陈恒笑嘻嘻的比划着手，又陪好友共坐一处。

“有木弓有小马驹。”辛素昭挑挑眉，露出少年时特有的飞扬恣意。

陈恒听的绝倒，他们家如今怎么也能算上半个书香门第。辛素昭送的这些东西，那是把晟儿往歪路拐啊。

见陈恒小小吃了个鳖，辛素昭忍不住大笑。他的笑声，引来某人的暗中窥视。

见此人在门后鬼鬼祟祟，一副想探头又不敢探的模样。

辛素昭自己先冷笑道：“有本事割袍断义，没本事出来较量较量？”

柳湘莲受不得激将，自己一步跳进来，嚷嚷着：“大兄可莫要小瞧人，二弟如今的武艺，说不好还要在你之上。”

别看柳湘莲说的硬气，陈恒只看着他一脸卖乖的讨好模样，已经憋不住笑声，坏笑道：“二郎的武艺，确实蒸蒸日上。辛兄到不可轻易试手，免得伤了彼此。”

柳湘莲听的混身一紧，他总觉得陈大人没憋好屁。

“哦？”辛素昭冷笑一声，也不多废话，直接撩起衣袍道，“那我更要好好试试。”

罢了罢了，柳湘莲知道想要破镜重圆，少不了这一遭。只好强撑道：“先说好，我不让你，你也不许让我，咱们……点到为止。”

“哼。”辛素昭不屑的轻笑一声，也不多话，继续往院子里走去。

陈家岂有校场这玩意儿，两个壮汉直接在青石板上开始摔打。

柳湘莲心底有愧，出招已带几分犹豫。一连吃了个挂落，他才忍不住道：“大兄，你来真的啊？”

“砰砰砰。”又是一顿揍。

“姓辛的，你再这样下去。我可要还手啦。”

辛素昭不愧是当兵的，揍得更加起劲，连阴招都用上。

待到黛玉抱着晟儿过来，想让辛素昭认个脸熟。

见到贵客跟柳湘莲打作一团，对着夫君十分担心道：“怎么打起来了？你也不劝劝。”

“没事，他们闹着玩呢。”陈恒正看的起劲，哪能停了眼前的好事。

他摆摆手，知道这俩人要不打上一架。过去的事情，就没理由翻篇。

男儿之间的事，有时就是这般胡闹又有趣。

好不容易打足瘾，赶在柳湘莲反击之前。辛素昭猛然收手，道：“弟妹既然来了，此战先行作罢。二弟的武艺，确实进展神速，为兄甚是欣慰。”

白白挨了一顿胖揍，柳湘莲心中岂肯依他。偏这辛素昭跑的飞快，已经来到黛玉身边抱起晟儿。

所以说，不止书生的心肠黑。这些兵痞子，心思也是脏得很啊。

……

……

稍稍闹过一场，临到晚饭时。辛素昭终于跟陈恒聊起正事。

“两省水师之事，持行，你有什么想法，只管说来与我。”

辛素昭一手揽着晟儿，自己大刀金马的坐着。瞧他这模样，是根本没把自己当外人。

别看辛素昭的官名大，可如今的大雍水师，完全就是个草台班子。远远不如前明永乐年间的无敌舰队。

辛素昭此番上任，是要在平地起高楼，万事从头来。

见辛素昭不时用筷子，沾过汤汁伸到晟儿嘴边逗弄。陈恒亦是没想到这混不吝，也有喜欢孩子的时候。

脑海中闪过辛素昭的问题，陈恒沉思片刻，也不藏私，直接道：“这水师若要有起色，当以闽地百姓为主，浙地为辅。”

辛素昭点点头，亦是沉下神色，认真道：“持行，你继续说。”说话的间隙，还不忘给好兄弟到满杯中酒。

“闽地自古多山，民风悍勇。沿海百姓又以捕鱼为生，自小就在浪里摸爬。你若是训练好他们，之后收复夷州，便占据天时地利人和。”

话题绕一圈，竟然绕到夷州上。辛素昭来拜访之前，亦是请高人指点过。知道此岛上还有逃亡的前明官员、将领，亦有荷兰人在此插足，局面实在复杂的很。

“朝廷要拿夷州吗？”辛素昭一听战事，便来了兴趣。

陈恒点点头，再次解释道：“辛兄你看……”他从桌面上拿来两个茶盏，“你看咱们大雍的版图，像不像一只大公鸡？”

见辛素昭点头，陈恒又指着茶杯道，“上面的是夷州，下面是琼州岛。你看它们俩，像不像这只公鸡的双足？”

“人无足不立，朝廷亦是一样。海运之事若要持久昌盛下去，夷州之战，刻不容缓。”

陈恒举手做刀，毫不留情道，“荷兰人也好，前明的官员也罢，统统不能留。当要一战定乾坤，扫清寰宇。”

“等到收回夷州，就可把水师驻扎到岛上。以两面夹击之势，遥控朝鲜、东瀛。断了他们想要借西洋诸国，兴风作浪的念想。”

辛素昭越听越觉得有趣，他就知道来找陈恒商量必有收获。这不，不仅下一步的方向有了，连后续的敌手都给陈恒点出来。

“这东瀛也要打吗？”辛素昭十分感兴趣道。

“它是鸡嘴边上的一只虫豸，咱们不打它，它就要翻身来咬我们。”陈恒果断道，“此乃卧榻之侧，双方争的就是一个先机。”

等拿下东瀛，之后再借三岛之便，将西洋诸国的战船牢牢挡在国门外。后世子孙只要不糊涂，当有百年的盛世。

“等我此番回去，就寻些东瀛的地志翻阅。”辛素昭端起酒杯，朝着陈恒示意道，“持行，这杯敬你。”

挚友上门，自然没有住外头的道理。陈恒今夜跟辛素昭喝个大醉，等到第二日起床。性情如火的辛素昭，早已坐船远赴浙闽。

……

……

七日后，在天气越发回暖的日子里。陈恒终于收到林如海的急信，信中说了贾母离世的消息，又千叮咛万嘱咐，让陈恒小心着黛玉的情绪。

陈恒得知此事，已经楞在当场。他来到红楼这么多年，自问也做出过一些改变。

没想到，这贾母的岁数，还是逃不过去。

“哎。”

陈恒忍不住开始头疼，此事要如何告诉玉儿，又要如何安排自己家回京奔丧之事。