水几绕，山几重，小舟过桥东。望月白如玉，几番流离，星火如雨。

窗内，甄姑娘看着窗外燃放的烟火，一时想不到什么句子表达此刻的心情。

徐麻子自己都大字不识一个，更不可能给她看书的机会。

从被拐那日起，她要做的就是好好吃饭，等着被卖一个好价钱。

也亏得她自己越长越出挑，等大点后，徐麻子就没怎么动手打人了。

只是会终日把她锁在房间里，不许外出。

一个人贩子想要养大一个小孩，总是要吃些苦头。

这些年，甄姑娘不是在东躲西藏。就是呆在暗无天日的房间内，等着徐麻子带着哭泣的孩子回来。

这些孩子一般都呆不久，快的也许头几天就卖了，慢的也就半个月。

像自己这样的，反而是少数。她能做的不多，除了安抚好每个哭泣的孩子外，就是尽力记住他们的名字。

也许有一天，自己能脱困了？到时候就能带人来救他们了。

甄姑娘心中这样想着，又忍不住把那一串名字念出来，“刘大牛，黄丽，徐宗礼，王月，龙儿……”

她背的很慢，却没有停顿。声音虽然很轻，又带着某种透着傻气的执着。

明明门外，就是各种寻欢作乐的声音，她依然背的投入。就好像世界就只有这么大，就只有自己。

直到最后一个音节消失，甄姑娘静静的站在窗前，看着楼下的热闹，也看着天上的盛景。

突然产生一种恍若隔世的错觉。

原来，月亮这么美的吗？

还有那些五彩斑斓的颜色……

“要是烟花，能放久一点就好了。”

她这样乞求着。

向着天边的满月，许下自己的心愿。

……

……

头顶的烟花，还在一束一束绽放。

“大哥哥，大哥哥，晚上我们的烟花会放多久啊。”

“一整晚。”陈恒竖起一根指头，对着跑上来的孩子，信誓旦旦道：“小虎，只要你们乖乖的，不惹你爹娘生气，我就给你们放一整晚。”

结果这个叫小虎的男孩也是好玩，听到此话非但不开心，反而撇嘴道：“大哥哥，你长大了。”

“啊？！”陈恒愣了愣，大概是没料到自己会听到这样的回话。

“你跟大人一样，学会哄小孩了。”

小虎嘀咕一句，就朝远处的同伴跑去。

“哈哈哈哈。”

站在一旁的信达，实在是憋不住。见到兄长投来无可奈何的眼神，这小子才后知后觉的捂住嘴。

陈恒拿开腿上的毯子，让这孩子一打岔，他人也给气精神了，索性准备起来走走。

营地的热闹自然不必多说，除了中间露出一条宽阔的过道外，四周都挤满了人。府衙为了维护安全，特意又加派了两百人，算上现场的学生，还能维持好大家的秩序。

烟花燃放的地方在粥铺的位置，那个位置靠近城墙，正好能跟城内的烟火一起连上，叫人看的更加过瘾些。

都说人间烟火气，最抚凡人心。

陈恒带着信达从人群中走过时，就碰上不少跟他打招呼的人。这些流民未必是认出他来，只是今夜的心情实在不错，又见陈恒是书生打扮，态度又亲切上几分。

这段时间里，学子们的努力，流民们都是看在眼里。不管是他们的衣食住行，还是牢骚生病，路边抓住一个读书人，只要跟他说上几句，总能找到解决此事的人。

人心都是肉长的，极少有人能心安理得的接受旁人的善意。

流民也是人，对于这份纯真的善意，他们能回报的也就只有善意和理解。

“恒弟，恒弟，我们在这。”江元白从人群中发现了陈恒，正冲着他不停挥手。

江元白本就是个人来疯，今夜的热闹可算是合了心思。陈恒见对方身边还跟着几个小孩，只笑着点点头，冲他嚷嚷过一声‘小心’。

他带着信达继续朝着人群后面渡步，直到发现披甲握刀的辛素昭，正站在背对烟花的位置，维持流民间的秩序。

“今晚都还好吧。”陈恒来到好友的身边，“累不累，要不我替你看会，你去歇歇？”

“不用，目前来看没什么大事。”辛素昭笑着摆摆手，他这恒弟不知道，今日城里调来的士兵都是听他的调度，轻易不好离开此处，免得别人找不到他。

不过辛素昭也没给陈恒解释此事，陈恒特意瞧了瞧好友的神色，见他的神态还算轻松，就笑着点头道：“那就再撑一撑，等到烟火结束了，我去把二叔的酒拿过来给你喝。”

辛素昭一听，双眼猛地亮道：“真的？你怎么知道你二叔带酒来了？”

“我白天亲眼看到的。”陈恒得意的昂起脖子，朝着好友一阵挤眉弄眼，“就是可惜，不能给你整些下酒菜。”

“这有啥可惜的，真要说可惜……”辛素昭侧过头，目光落在人前重重叠叠的人影，突然感慨道，“就是恒弟你不喝酒，让我少了个酒伴。”

“这话说的，以后总有机会的嘛。”陈恒随意的笑笑，青褐色的大地突然被天上的蓝光照亮。

“恒弟，等过了年……”辛素昭正说着话。

“大人！！！”突然一个小卒飞奔而来，脚步还没站稳，已经急切道，“有户人家的孩子，走丢了！”

“什么？”辛素昭当即皱眉，他看了看四周的热闹的人群，有些迟疑道，“有没有仔细问过，是不是跟玩伴躲那玩去了？”

“素昭兄，你先继续守在这，我替你去看看。”陈恒心中却是一惊，不等两人继续交谈，已经推着士兵让他带路。

辛素昭虽然焦急，见此也就先点点头，只叮嘱道：“情况不对，就派人回来跟我说。”

他们一行人赶到事发地时，就注意到几个大人身边围着一群小孩，更外围还站着一群看热闹的人。

“让一让，让一让。”

陈恒好不容易挤到人群中，就被丢失孩子的父母拉住。

“小兄弟，小兄弟。我家的妞妞不见了。”

见这位母亲已经哭的泣不成声，陈恒赶忙拍拍她拽进自己衣服的手，冲着情绪还算镇定的丈夫问道：“大哥，能跟我说说你家孩子的情况吗？”

“我今晚答应妞妞，让她出去跟他们玩……”孩子她爹用手指了指身边的小孩，一边搀扶着女人，一边焦虑道，“我自己都不知道，是他们跑来跟我说妞妞被拐了。”

陈恒低头一看，觉得这群孩子有些眼熟，刚好一束烟火在空中绽放，耀眼的光线闪过之后，他一下就认出眼前的人来，“李逍，赵靖，怎么是你们？”

“大哥哥，大哥哥，我们看到妞妞被人带走了。”

“是个穿灰衣服的男人。”

“他把妞妞一抱，妞妞就睡着了。”

“王小虎去追他们了。”

这几个小孩见到总算有人搭理他们，可算是开了话茬子，七嘴八舌一通说，要不是陈恒反应快，还真没听清楚。

当听到小虎追着人贩子出去时，陈恒真是气的跺脚，怎么还有这么傻的孩子，就不知道回来跟大人说吗。

“你们看清那个人长相没有？”

i听到陈恒的问题，几个小孩对视一眼，开始各说各的话。一会说脸上有痣，一会说他长得很凶，也有人说他眼睛很小。

最后他们一致同意，这人脸上长着麻子。

陈恒记住了穿灰衣跟麻子的特点，正欲起身离去，辛素昭却已经骑着马赶到他面前，还不等陈恒回话，他已经急道：“恒弟，上马，又有小孩被拐了。”

陈恒没有犹豫，直接握住素昭的手，一股巨力轻易将他拉上马背。

“信达，你去找杜云京他们，让他们先在营地里开始找，速度快。”

人群中，有条官兵拦出的过道，虽然还是会有些人站在路边。好在辛素昭骑术精湛，又有陈恒在马上帮着大喝，索性一路上没有撞到人。

两人一路奔到城门口，在跟城墙上的卫兵沟通后，才知道刚刚没有可疑人员经过。

既然最近的城门口没有，想必其他的地方也不会有太大可能。但现在不是讲逻辑的时候，一点可能找到的机会都不能放过。

陈恒从马背上跳下，一边交代辛素昭去通知各处城门，自己则返身跑向粥铺。

一夜之间，这么多小孩被拐，明显是团队作案。他边跑边想，想要带着孩子躲在营地里，绝对不可能。

大家的名字都登记在册，谁家多出几个人一目了然。

那他们必然会入城，除了扬州城，四周又是平原，又有这么多流民看着，寒冬腊月里，绝对没地方给他们躲。

可要入城，就一定瞒不过守卫的眼睛。

除非，这些人贩子知道什么小路，可以偷偷入城？

得找到，有可能知道这条路的人。

陈恒一路跑到二叔面前，气喘吁吁的将他拉出人群。

“恒儿，你咋回事，跑成这样。”

顾不上喘气，陈恒三言两语将事情讲明白，就急切的冲陈淮津问道，“二叔，你知道这样的路不？或是你能想得到，谁可能知道？”

此时已经有不少得到讯息的学子，开始自发的组织起来在人群里搜索。杜云京难得的跟崔游道凑到一处，两个人讨论来讨论去，也不知道说着什么。

看出二叔在慢慢思索，陈恒知道眼下也急不得，只按下性子，告诉自己要冷静，同时出声引导道，“二叔，不急，你慢慢想。你想想之前，在茶铺这里时，是不是有人提过什么小路，或者那条路有问题。”

让自家侄儿这么一说，苦思半天的陈淮津突然拍手道：“我想起来了，恒儿，还真有这么一件事。之前给府衙修水路的时候，有个工友说，城东有处木栏年久失修，已经好久没人换过了。”

“我记得他们说，那条路，稍微瘦点的人，就能游过去。”陈淮津越说越自信，语气也开始高昂，“不过那条路知道的人很少，当时就几个人在茶铺。”

陈恒闻言大喜，哪里顾得上几个，当即道：“二叔，你快带我去。”

等他们一路赶到此处，只见漆黑的水面上什么都没有。陈恒不敢放过这个机会，一边命人四处搜索，看看能不能找到什么东西。自己则带着赶来的辛素昭跟信达，举着火把朝前探路。

他们俩人一口气走到拐角处，也没发现什么特别的，辛素昭见再往里就只能游泳了，正想脱了衣服下水。陈恒突然指着远处破掉的木栏，急道：“火把，把火把给我。”

从信达手中拿过火把，陈恒朝前一探，他目力极好，当场就看到木栏上有半块破布。

……

……

“大哥，干嘛要连夜走啊。这来来回回的，真是要冻死人。”

“好弟弟，怪我怪我。也不知道今日走了什么霉运，做什么都点背。今天出来干一票，让个小孩给瞧见了。”

“哈，大哥，我看你是三天不干手生。”

“放屁，我干这行的时候，你毛都没长呢。等这次出去，我就找个关老爷的庙拜拜，去去晦气。”

“行，都听你的，大哥。”

他们这伙人，正是刚刚从营地拐完孩子回来的徐麻子。他们这次出去，一共拐了五个孩子。本以为就是件顺手为之的小事，一般的官府要处理此事，怎么也得等到明天开衙门。

结果没想到自家的大哥，被个七、八小孩跟在屁股上了。这也说不上是好事、坏事，虽然白得一个毛孩子，可徐麻子坐在满春院里，总觉得莫名心慌，这才带着一帮兄弟准备马上出城。

“大家都忍一忍，只要出了城，我们找个荒郊野外一躲。等明天早上，我们就去金陵。到时候，想怎么玩都行。”徐麻子怕这帮兄弟们有怨言，极力许诺着未来的美好日子。

“放心吧，大哥，咱们兄弟说好有福同享，有难同当。”

“就是，去哪里，干什么，还不是大哥你一句话的事情。兄弟，就是认你这个人。”

徐麻子听的也是受用，只抬抬手，示意大家安静些赶路。

如今城内虽然放着烟花，街上到处都在热闹。可他们的打扮是在奇怪，身上的衣服湿漉漉的不说，手中还牵着一个女人。

是的，一个脖子上套着绳索的女人。

大庭广众下，徐麻子这帮人要是敢这样上街，扬州人可不得把他们生吞了不可。所以这帮人，只能尽走些小巷小道，一路摸索着前进。

好不容易来到巷子口，再往前就要涉水了。徐麻子谨慎的探出头，瞧了瞧四周没有人后，才缩回头跟兄弟们商议谁先过去探探路。

“多大点事，大哥，让我来。”

有名兄弟自告奋勇，几个箭步来到河边，用手扒拉着岸，一点点将身子融进水里。

岸上的几个人紧张的看着他一直往前游，直到他顺利通过木栏，众人才总算放下担心。

徐麻子当即招呼兄弟们赶紧跟上。

“大哥，这女人会不会游泳啊？”手中握着绳子的男人，冲着大哥发问。

徐麻子想了想，翻身从巷子里拿出半人高的木板，“给她用手抱着木板游，王老三，你可得把绳子牵紧了。”

“放心，几千两的东西，我丢了，她都丢不了。”那人露出自得的笑容。

一行七八人，相互用手打过招呼，各自悄悄潜入水，又一起朝着远处游去。

眼见，终点越来越近，徐麻子心里还没来得及兴奋，两岸突然传来凌厉的沙沙声。

火光，突然大作。

“几位，天寒水冷，不如上岸来聊聊吧？”

一阵从未听过的声音突然传来，众人惊慌失措之下抬头扫视，就看到四周立着数十名手持弓箭、刀剑、火把的士兵。

陈恒瞧着这群畏畏缩缩的人，见他们没有上岸的意思，给了辛素昭一个眼神。后者当即松开弓弦，飞驰的箭矢当即命中一个人的胳膊。

最开始游到外围的人，见到大家中了埋伏，哪里还顾得上落难的兄弟。当即一个猛子扎入水中，想要从水下潜出去。

早就注意到他的陈恒哪里肯给他机会，他对着辛素昭道：“能射死吗？”

辛素昭很是意外，可又很高兴道：“我以为你会劝我手下留情呢。”他一边这样说着，手中的箭矢已经搭在弦上。

跟人贩子有什么好讲道理的，不过是一个探路的马前卒罢了。陈恒气的直咬牙，为了这几颗老鼠屎，流民里的气氛也不知道会被破坏成什么样。

真要说，给他一箭倒是便宜那个死鬼了。

辛素昭瞄上半天，趁着那人浮出水面换气时，飞驰的箭羽一下就扎入对方的身上。许是担心一箭不够，辛素昭又连射两箭出去。

这可把水里的六人给吓傻了，是，他们是干了些天怒人怨的事情，可阎王杀人也要说清罪名啊。

“别杀我，别说我，孩子还在，孩子们都还在。”

“我上岸我上岸，我马上就上来，官兵大哥们，手下留情。”

见这些人贩子终于露出怯意，陈恒当即大喝，“都上来，最后一个，罪加一等。”

几十双眼睛盯着，这群人上岸后到没乱来，只哆哆嗦嗦的蹲坐在地上。辛素昭倒是想让这些人反抗一二，今晚出这么大乱子，不知道回去之后，要怎么给他爹奚落，他的心里也憋着火。

陈恒瞧见其中一个人手中一直牵着一个女人，忍不住叫信达上前将女孩喊来。

这姑娘站在他面前时，浑身湿漉漉的，有大半乌黑的头发贴着脸上，让人瞧不出年纪几何。

“你是他们……被拐的人？”陈恒有些拿不准情况，“可有看到被他们拐来的孩子。”

“知道的，我都记得……”姑娘点点头，“刘大牛，黄丽，徐宗礼，王月，龙儿……”

刚开始陈恒还没反应过来，以为这姑娘可能长期收到虐待，精神收到创伤。可看她背的异常坚定，突然反应过来，意识到这些都是人贩子拐过的孩子名字。

当最后背完妞妞，王小虎的名字后。这姑娘突然抬起头，也不知道在看什么，许久。

“烟花没了。”

她突然这样说道。

“还会有的，明天晚上也会有。”陈恒脱下自己的衣袍，交给信达示意给对方披上。

自己则来到人贩子面前，这不看倒好，一看到叫他认出其中的熟人。

“徐麻子？！”

徐麻子到没记住他，黑灯瞎火之下，他还在懊恼后悔，此刻突然被人喊出名字，像只老鼠般警觉起来。

“你是谁？”

陈恒冷笑一声，也没回话，冲着官兵们说道，“问出孩子们的情况，全部送至府衙。”