巧儿才十一二岁，容真真还记得自己第一次见到她时，她正坐在小板凳上翻花绳。

可胡同里的十一岁，与外面的十一岁是不一样的。

很多时候，女孩子十二岁就要被鸨子逼着买红了，就算她自己不愿意，老大的棒子招呼下来，还敢反抗不成？

巧儿生得美丽，这对她来说，不知是幸还是不幸。

要说不幸，她却是靠着这张脸，才没在年幼时活活饿死，而是在脏地儿长到这么大。

若说幸运呢，若不是因为这张脸，她怎么能进这种地方？

然而万幸她又长得足够好，进了清吟小班，鸨子虽厌恶她，却不会将这样好的“货色”早早卖出去。

可不卖，却能够为难她。

请得起清吟小班姑娘的，都是有钱有势的人，但这些“大人物”，并不是人人都很好伺候。

周秀还在时，巧儿作为她身边的小丫头，是很少出去待客的，就算是出去待客，也是周秀精心挑选过的，脾气温和，讲究体面的主儿。

巧儿只消去泡个茶，就能拿着丰厚的赏钱买糖吃，可如今，自然不会像以前那么轻松了。

就比如此时，她服侍的那位银楼的金老板，肥头大耳，满脸横肉，神情中有股盛气凌人的意味。

巧儿在给他捶着腿，她年纪还小，手劲儿不足，但金老板的肉很厚，不使劲儿就感受不到力道。

她真的很累了，手酸得快要抬不起来，但她既不敢停下，也不敢作声。

她不像风月场里打滚过的其他姐姐们，能笑语嫣然的化解这种场面，客人叫她捶腿，她就只好乖乖捶腿，再累也不敢说。

金老板难道不知道这个小姑娘捶得手酸吗？

他是知道的，只是他觉得没必要去体贴她，毕竟这场面儿看着怪有趣的，小小的孩子，乖乖的，一句话也不敢反抗，叫做什么就做什么，难道不够有趣吗？

再说了，他是付了钱的，付了钱，自然要得到应得的报酬。

金老板舒舒坦坦的享受着，和同另一个姓石的老板谈着生意，直到他们谈完了，金老板才大发慈悲道：“不用捶了，去给我烧泡烟来。”

金老板烟瘾挺重，一天也离不得大烟，巧儿的手因为太过酸疼，微微颤抖着，可烧烟泡儿也要手上的功夫，这活儿谁都做得，要想凭这个本事吃饭，就要做得格外精巧、漂亮。

点烟灯的动作要轻柔和缓，行云流水，熬烟膏时手势要文雅端庄，赏心悦目，不管怎么说，在如今十个人里就有一两个是烟鬼的情况下，就连点灯熬烟都已发展出了一种文化。

大家都晓得，大烟这玩意儿，花钱，且一抽上了就离不开，可那又有什么关系，不是人人都在抽么？

大烟，又叫做福|寿|膏，抽两口，增福又添寿，若是有人说抽了这个不好，伤身，烟鬼们还要争辩两句：“既然不好，为什么部队里要拿这个当军饷，可见这是能强身健体的好东西。”

外头有烟馆供烟民吞云吐雾，每个烟馆里都有熬烟泡熬了十几年的老师傅，个个手艺纯熟，熬得一手好膏。

鸨子要想把客人从烟馆引到胡同里，自然得让姑娘们练些别的本事，熬烟只是小本事，大本事还在别处。

清吟小班说来“风花雪月，小曲清吟”，事实上也不过是在出卖姑娘们的美色，就连吸大烟，都充满着皮肉与□□的**。

烧好的烟，是不能直接拿给客人的，要先自己抽了，含在嘴里，红唇轻启，对着客人的脸徐徐喷撒若干口，才算开了头，然后客人接过烟枪，怀里搂着姑娘，一块儿吞云吐雾，快活得给个神仙也不换。

但巧儿没干过这个。

阁子里有两个姑娘，一个是巧儿，十一岁出头，一个是云香，十五岁，已经干这行三年了，也有三年烟龄，所以她伺候客人抽烟已经伺候过很多回。

云香谈不上有多喜欢巧儿，因为巧儿之前给最红的姑娘做丫头，日子过得可比她舒坦多了，所以她一直都看不惯这丫头，打个照面都觉得烦。

可是，做姑娘的对彼此的难处都感同身受，相互帮衬是大家心照不宣的约定——哪怕心里看人家不顺眼。

先前巧儿累得手抖，云香都只闲闲的看着，一句话也没多说，可看到巧儿拿着烟枪不安的站在那里，她心里骂了句娘。

啧，真是个没用的蠢货。

但面上她却笑靥如花道：“金老板，这个妹妹还没碰过这些玩意儿呢，要不，我再叫个姐妹来？”

金老板不悦道：“既然不会，那还来待什么客人？”

云香心道：当然是鸨子想借机刁难她。

像这种有烟瘾的客人，一般不会直接让姑娘上手，都是由前辈们带着历练几次后，再慢慢接触，巧儿这是被鸨子整治了。

肯花钱来清吟小班的，大多都是自诩有身份的场面人，不能破口大骂，以免失了颜面，但是不骂也不意味着能讨到什么好。

金老板道：“不会就现在学！”

云香忙打圆场：“她笨手笨脚的，现学怎么像样？还是先让她下去练练，等您下回来，包管您满意。”

当红的姑娘当然可以拿乔，客人也只当情趣，可像她们这样的，虽然勉强在清吟小班占有一席之地，到底不敢高声，只能轻言软语的哄着求着。

索性烟鬼们都有一个共性——一见到大烟，就等不得了。

金老板急着要吃烟，掰扯两句，就不快的一把从巧儿手里夺过烟枪，自己吸了起来。

他将一口烟吞入腹中，满足的眯上了眼睛，霎时间将巧儿抛至脑后。

云香瞪了巧儿一眼，意思很明显：还不快滚出去。

巧儿慌里慌张退了出去，云香倒回去，窝在榻上，指间一杆烟枪，唇齿缠上烟嘴，眼神也很快变得迷离。

片刻后，另一位姑娘代替巧儿，进来伺候客人。

巧儿出去后，茫茫然不知该去往哪里，幸好鸨子现在不在这儿，所以她还不会挨骂，可等鸨子回来后，就今天这桩事，绝不会给她好果子吃。

该去哪儿呢？

她想到了娇杏姐姐，虽然娇杏姐姐老是骂她，吼她，可婉红姐姐去世后，也就这么个看自己不顺眼的人愿意管着她了。

被鸨子和客人刁难的委屈涌上心头，她此刻想不起往日娇杏那些刻薄的言语，只记得她的好，也只想同她说说话。

于是，巧儿提起裙子，从后门僻静处，跑到隔壁楼子里去了。

娇杏住得很偏，自从她不能给鸨子挣钱后，她的房间就换到了二楼最里边的狭窄隔间，那里的光线不好，常年昏昏暗暗的。

巧儿敲了敲门，轻轻喊道：“娇杏姐姐，娇杏姐姐……”

没人应声，但按理来说，她应该在的。

“吱呀——！”老朽的门轴发出不堪重负的声音，巧儿推开门，闻到了一股熟悉的味道。

房间很小，只有一张床一张桌子，桌子上倒着烟灯，地上散着包烟泡的纱布，**裹着一团被子，被子里伸出一只枯瘦的手，手上牢牢握着一支烟枪。

娇杏现在很穷，穷到连最便宜的烟土都买不起了，可是她有烟瘾，她跟自己说：不能再吸了，以往也有人戒掉大烟，难道我不行吗？

可烟瘾并不会因为人的决心而不发作，瘾比较轻的，自然可以靠着顽强的意志力来解决，可瘾大的，想要戒烟，不啻于在地狱里打个来回。

当烟瘾发作时，娇杏就忘了自己下过的决心，她脑子里混乱又绝望，这时候要是有人肯给她大烟，叫她当狗肯也干。

但给她大烟的人并没有叫她当狗，跟她住在同一层的小莲发现她烟瘾发作，从自己房里拿了些大烟过来。

娇杏已经快被折磨得失去理智，看到大烟，她一句话也顾不得说，只知道一把将“救命粮”抓在手里。

小莲看她抽着烟，神情渐渐安宁下来，不由叹口气，掩上门出去了。

她的境况比娇杏好不到哪儿去，只是如今还吃得起饭，抽得起烟，至于以后，看那么远又做什么呢？还不如什么也不想，好好享受日落之前的余光。

巧儿来时，娇杏刚抽过烟，神智还没完全恢复过来，她蜷在被窝里，脸上病恹恹的，眉目间却很舒展。

她有妇科病，身上常年疼着，可大烟能镇痛，刚吸过大烟后的那一段时间里，她浑身轻松得像个好人一样。

巧儿爬上床，推了推娇杏的胳膊，唤了她两声：“娇杏姐姐……”

娇杏懒怠的睁开眼睛，“你怎么过来了？”

她这么一问，巧儿就觉得委屈，眼圈儿霎时就红了。

娇杏见她这模样，神情一滞，突然又烦躁起来：“冲我哭有什么用？老娘都自身难保了，要哭就滚出去自个儿哭，别来老娘面前碍眼！”

巧儿就哭得更厉害了。

娇杏心里一股郁气憋得无处发泄，拿起枕头就扔了过去：“叫你滚出去！”

巧儿抽抽噎噎的下了床，准备听话滚出去时，外头传来小莲的声音：“娇杏就住这儿，我说你们真是她朋友，别是哄我吧？”

另一道熟悉的声音响起：“是不是朋友，等见到她你就知晓了，我们找她有要事相商。”

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