维生素A能提高抗体的能量。抗体是一种蛋白质，能紧紧纠缠在细菌的外部结构上，牢牢地抓住不放，目的是摧毁它们。这很像撒一张网，一网撒下去，紧紧抓住对手，使其动弹不得。人的肌体能运用特殊类型的防御细胞T型救助细胞和噬菌细胞来制造所需的各种抗体，而维生素A能提高制造抗体的速度，这对于反抗细菌感染尤其重要。它也能帮助免疫系统修补、恢复受感染的组织，增强抗击更多感染的能力。

对于免疫系统来说，维生素A极为重要，以至于被称作“抗感染”的维生素，它会想方设法、千方百计加强孩子的免疫力。一旦体内某些地方发生病菌入侵，它就会如神兵天降，立刻出现在这些地方，检查监督和提高这些地方免疫细胞的化学反应速度，从而增强并改善孩子抵抗细菌的能力。维生素A还在抗皮肤病和呼吸器官感染方面起着尤为重要的作用。

一项针对儿童呼吸道感染发生几率的研究发现，维生素A微量缺乏的孩子比体内维生素A的含量正常的孩子患病几率大得多，他们也比经过补充维生素A从而使其含量达标的孩子更容易患各种疾病。其他研究发现，给孩子补充维生素A能提高一种叫乳铁传递蛋白的自然物质的含量，这种物质存在于人的眼泪里面。乳铁传递蛋白能抵抗细菌病毒和真菌引起的各种感染。例如，当孩子们用不干净的小手揉眼睛的时候，这些有毒的物质会趁机大量地侵入孩子的眼睛，引起眼睛感染。

一位加利福尼亚人研究了患麻疹的孩子的体内维生素A的水平，他发现几乎半数的患麻疹的孩子患了维生素A缺乏症。维生素A缺乏的孩子生起病来病程长，并伴有较严重的并发症，包括肺炎。在患麻疹期间，维生素A缺乏可以导致严重的呼吸道并发症，这种患病的风险和过程已为澳大利亚儿童医院的专家们所熟知。他们建议给患麻疹而维生素A缺乏的孩子注射维生素A。维生素A缺乏会引起病毒感染，病毒感染给更严重的疾病症状打开了方便之门，给其奠定了病情继续恶化的坚实的基础。

★儿童的维生素A需求

儿童每千克体重所需求的维生素A用量比成年人多。婴幼儿的日常建议需求量是300毫克；4~7岁的儿童的需求总量要上升到350毫克；对于8~11岁的较大儿童来说，他们的需求总量就要达500毫克。值得注意的是，孩子吃的食物量会比成年人少，因此他们的食物中所含的维生素A必须比成年人的食物中所含的维生素A要多才行。简单地说，就是孩子吃进的每一日食物都必须包含更多的维生素A。

★如何判别孩子是否缺少维生素A

当维生素A缺乏时，孩子的上皮细胞会发生萎缩、增生和角化等病理改变，而上皮细胞遍布全身各个系统，因此维生素A缺乏可使多数系统和器官发生病变，其中受累最重和表现最突出的是眼睛和皮肤。

眼部症状出现最早而又较显著，大多数婴幼儿发生本病时只有眼部症状而缺乏皮肤表现。眼部症状出现次序大致为：夜盲、结膜干燥、毕脱氏斑形成、角膜混浊、角膜坏死性软化、角膜穿孔、最终导致失明。

婴幼儿维生素A缺乏症常以急性眼部表现为主要症状，对于营养不良、体弱的小孩而发生麻疹、败血症、肺炎等重症疾病时，必须随时检查眼睛，力争早期发现本病，予以及时治疗。

由于维生素A缺乏而导致的皮肤疾病表现为皮肤干燥，粗糙和有细小脱屑，同时伴有毛囊角化，毛囊处或其周围呈刺状突起，状如鸡皮或癞蛤蟆皮。皮肤角化分布在大、小腿前侧、上臂后侧、肩、小腹及臀部。患者头发干脆，易于脱落。指甲多纹，失去光泽而易脆断。

维生素A缺乏症患者由于呼吸、消化和泌尿道上皮细胞受累，而易发生感冒、肺炎、腹泻和泌尿系统感染。婴幼儿时期还常见生长发育滞后。

★维生素A的食物来源

维生素A含量最丰富的食物是肝脏，但也没有必要把肝脏作为孩子每天饮食的一部分，除非没有其他维生素A含量高的食物可食用。奶制品、蛋类和油脂类鱼（如鲑鱼、青花鱼、沙丁鱼等）都是很好的富含维生素A的食物。

如果孩子喜欢吃肝脏，家长就应该牢记，肝脏的维生素A含量是极高的。经常吃肝脏会造成维生素A的含量超过标准，而过多的维生素A反而会变成有毒的维生素A。例如，10克烧猪肝含有3540毫克的维生素A-那是小儿日常维生素A需要量的IO倍之多。所以，尽量避免给孩子吃太多的肝脏食物，尤其是婴幼儿。

另外，类胡萝卜素一旦进入人体内，就会变成精力充沛的维生素A。孩子吃了富含类胡萝卜素的食物，这些类胡萝卜素在其体内就演变成了活跃的维生素A，人们可以通过这种方法获得急需的一部分维生素A。但是，并不是所有的类胡萝卜素都能被身体充分地吸收。研究显示，黄色的蔬菜含有的β胡萝卜素易被吸收。含β胡萝卜素丰富的食物有南瓜、胡萝卜、黄南瓜、新鲜土豆、西红柿，水果类有芒果、木瓜、甜瓜、柿子和杏。

记住，一旦挑选了被阳光晒干或暴露在阳光下的蔬菜和水果，阳光就会使它们损失绝大多数的维生素A，在低温下煮食能把维生素A的损失降到最低限度。所以，相比高温烧烤和油煎来说，蒸食和煮食是比较好的选择，它们能最大量地保留维生素A而不至于使之流失。维生素A是脂溶性的，必须同动物性食物一起食用才能被吸收。

★维生素A防治儿童反复呼吸道感染

儿童反复呼吸道感染的病因较为复杂，与营养、饮食、机体免疫功能、各种微量元素、气候、环境污染、家庭护理不当以及缺乏锻炼等因素有一定关系，而国内外的大量文献资料证实，儿童体内缺乏维生素A是十分重要的原因之一。临床实践也证实，以维生素A防治小儿反复呼吸道感染效果很好。

维生素A是构成视网膜感光色素（尤其是视杆细胞的视紫红质）的成分，主要作用是维持暗光下的视觉功能，提高暗适应。其另一个功能是保持呼吸道黏膜上皮完整，对儿童呼吸道黏膜具有重要的保护作用。它还能增强机体的免疫力，提高人体抗过敏、抵抗细菌、病毒感染的能力。

对于反复呼吸道感染的儿童，在采用抗感染、祛痰、止咳等一般治疗措施的同时，可在医师指导下，口服维生素A胶丸。如同时患有肠炎或肝胆疾病，口服吸收效果差，宜采用维生素AD注射液做深部肌肉注射，用量按医嘱实行，症状好转后改为口服。根据孩子的具体情况，4~6个月后重复服用一次。在服用维生素A的同时，还可少量服用维生素E。另外，还要注意调整食谱，让孩子多吃一些含维生素A丰富的食物，如胡萝卜、肝、肉类、乳类、蛋类等。

特别指出的是，维生素A过量使用会发生急性中毒，可出现烦躁、嗜睡、恶心、呕吐、癫痫样发作等症状。因此千万莫将维生素A作为补品随便给儿童服用。