天空被半明半暗的云层占据，积雨云流动在下层。更上方的白云，被灿阳照出金边。这样的天色，真叫人看不出一会是要下雨呢、还是个晴天。

江南的早春天气，往往就是这般多变。陈恒将打量的目光收回，继续听着身侧的贾雨村讲述川沙厅的变化。

“这条街，能从港口直通城中主街。以后来此卸货的商队，可以直接沿此路出西门。等上了驰道，就按照大人来时的路，直达府城即可。”

贾雨村的语气中，带着难以隐藏的骄傲。陈恒听出对方内心的得意，又把目光扫向各处。

距离上次来，已经是几个月前的事情。大街的原样自然记忆犹新，陈恒微微一想昔日久街的简陋、拥挤的模样。再看如今的宽敞大道，他亦是不住点头，面露几分赞许。

“街上乔迁的百姓，可有妥善安置。”陈恒主动关心问道。不管哪个年头，拆迁都不是件容易的事情。

既要顾虑未来的蓝图规划，也不能忘记足下难以察觉的拦路石。陈恒是李贽钦点的主事人，由他出来问话，最是合适。

“都安顿好了。”贾雨村是个官场老油条，岂会在这么大的事情上出现纰漏。“两侧房屋、店铺，全部后移两间。”贾雨村伸出手比划着，“最里头需要另迁的百姓，官署也圈出城外的荒地。等把它们改成良田，就按百姓家中人丁，开始分地补偿。到时候大人一亩，小孩半亩。”

“做的好，做的好。”陈恒很是认同这个做法。这般妥当处置，应该影响不到原本居住在此的百姓。他当即放言道，“我一定在奏折上明言此事，给贾大人请功。”

贾雨村听的心头一热。他在川沙厅这般尽心尽力，图的不就是陈恒在李贽面前能说上话。这人心情一好，想法就多。才走过一处面馆，贾雨村想着陈恒的性情。就指着此处的店家道：“他们家的鱼汤面着实不错，一会回来时，大人可以在此品尝一二。”

陈恒岂会拒绝贾雨村的好意相邀，更别说是如此亲民之举。他直接应下此事，又跟店家攀谈几句，问了问对方家里的情况，才算作罢。

在旁看个真切的杜云京，不禁暗暗打量起贾雨村。之前在书院时，怎么没发现贾学正这么会做官。这般想过，杜云京又开始纳闷。像贾雨村这么会做官的人，当初又怎么会辞官的呢？

不知道自己在学生心中，已经落下会作官的印象。贾雨村仍旧专心在前，继续给陈恒等人迎路。带着众人走过一段长路，街角尽头的景色豁然开朗。

重新扩建翻修的港口，哪里还是昔日的破败模样。青石板铺就的道路，一直往前延伸。视线的右侧，是专门留出的店铺位置，店铺当中交错着一些民房。

左侧靠近海滩的位置上，栽种着各色林木。这些东西，既可以拿来抵御海风，又能借着树根抓实土质。等走到林木的尽头，整洁干净的港口，就藏身在其中。

陈恒先在远处驻足，详细打量过六个渡口。又动手摸了摸各处建筑结构，实在是控制不住心中的欢喜。他朝着贾雨村邀请道：“劳烦贾大人，再给我讲讲码头的细节。”

都是自己日夜监工出来的政绩，贾雨村巴不得多多宣传才好。听到陈恒的邀请，他每到一处，便开始更细致的讲解各处妙用。

这种靠海铺设的港口，用木头根本不顶用。川沙厅每年夏季，都有台风侵扰的情况。贾雨村打从一开始，就选用石料为主，再以粗圆木作为架构。

陈恒越听越高兴，像个孩子般在港口上东瞧西看。将各处都看了个干净，才指着渡头处，问道：“卸船的位置，就这六处吗？”

“还有三、四处，留作备用。”贾雨村朝港口右侧一指，“那边再过去，就是停船的地方。以后海风来了，船家可以沿这条水路入江，或是入城。”

见贾雨村连这个都有考虑到，陈恒很为自己的识人之明而高兴。他就知道，此事交给贾雨村来办最稳妥。

“走，我们继续去看看船坊。”刚看完港口，陈恒就迫不及待挥手。

船坞就在港口边上，位置稍稍靠里，离海滩还有些距离。贾雨村带着众人走进来时，此处正有一群工匠在忙着铺设龙骨。

这种过程，无论哪个年纪的男儿看到，都控制不住激动的心情。陈恒不顾旁人的阻拦，直接带着柳湘莲、贾雨村，就往工匠处跑去。

原本还在专心干活的工匠，一扭头见到身穿官袍的几人，着实吓了一跳。敢要放下工具行礼，陈恒赶忙摆手，和颜悦色道：“老人家不必多礼，你就把我当成一个寻常看客。”

寻常看客，也到不了此处啊。工匠在心中嘟囔一句，才在陈恒的请求下，给几位官老爷介绍起眼前的这艘沙船。

沙船是民间的叫法，在大雍工部，此类船的官方名字叫千料大船。光从名字来看，就能看出沙船的庞大体型。

待其他工匠铺设好龙骨后，说话的工匠，才带着陈恒在沙船四周绕圈。介绍着之后的工序，诸如水密隔舱等等。

虽没瞧见大船建成后的模样，可陈恒从硕大的龙骨，亦可以看出些许端倪。想着以后这艘巨船会挂帆出海，陈恒的心思一阔。忍不住把手搭在船身上，指尖感受着木板的坚硬。

快点吧，再造快点吧。大雍的百姓，已经等不及了。陈恒转头朝着工匠问道：“造好它，还要多久？”

工匠小心看一眼贾雨村，见对方低着头没搭理自己。他才谨慎着回答道：“第一批，船坊里只定了三艘沙船的数量。最迟五月底之前就能完工，人手要是再多些，可以赶在四月中旬前。”

陈恒闻言，直接大手一挥，拍板道：“人不够，那就招。”他转头对着贾雨村吩咐道，“造船匠再多些也不打紧，你回头再跟他们说一说。要是有愿意带学徒的，额外还能涨些工钱。”

他要借着这次商会的订单，给松江府的船坊培养出一批能工巧匠来。

还有人求着让自己花钱的好事。贾雨村都听乐了，忙点着头。站在他们不远处的萧平，下意识皱起双眉。自家大人说的轻松简单，回头这笔帐还是要记在华亭县衙头上。

这样花钱如流水，就算县衙手头有座金山都不够折腾啊。萧平对县衙的财政前景，很是担忧。可眼下确实不是劝解的时候，有什么话，只能等晚上回去私下再说。

不过萧平在心中想想，又觉得大概率是劝不动陈大人。

……

……

这天夜里，贾雨村自然给陈恒等人准备了酒宴。相互闲聊的期间，他竟然跟陈恒打听起口风。想让陈恒出面说服杜云京，让后者把海事署的官衙，直接搬到川沙厅的地头上。以方便过路的商贾们，直接在此地办理入港文书。

你这贾雨村真是贪心不足啊，失笑的陈恒直接拒绝他的请求。从川沙厅到府城的这一步，虽然有舍近求远的嫌疑，却是必不可少的过程。人流不动起来，如何带动松江府全境百姓。

陈恒特意把府城新街的位置，设在阮家巷对面。就是等着往来的商队，能在松江府多消遣几日。不然他何必送店铺给各地商帮，还不是惦记着对方身上的钱财。

蛋糕要是全让贾雨村吃下去，不止府衙官员会有非议。就怕贾雨村这顶官帽，也戴不了多久。

这其中的利益牵扯太大，不是一个川沙厅通判可以扛得住。真要按贾雨村的意思办，最多半年，他就会被吏部调离此处。空出个肥缺美差，另谋他就。

没讨到便宜的贾雨村，不禁暗道可惜。他不是想不到陈恒的顾虑，可还是被漂亮的政绩迷住眼。他毕竟是川沙厅主印官，凡事自然多考虑本地一些。

“饮酒饮酒。”陈恒怕他又说些没头脑的事情，忙端起酒杯示意贾雨村跟杜云京共饮。

醉饮一夜。翌日起床后，陈恒就让随行的差役带信回府城。这信是给松江知州刘延章的。他此番先行一步，来巡查过港口、船坊诸事。眼见一切无误，自然要请上峰过来，一同出席川沙厅开港的大事。

这其中，亦有官场的默契在。若是碰上跟自己交情不好的上峰，大可借着由头一起过来，将各处挑个毛病。像刘延章这样的刻意等候，也算是松江府衙对陈恒的照拂。

有啥事，在我来之前，你抓紧处理好。只要我看不到，写给陛下的折子上，也就没有难听的话。

刘延章的好意，陈恒心里清楚。他知道，等这次回到华亭县，是要给刘大人准备一份薄礼。官场上的迎来送往，讲的就是相互留体面。

不要耗费别人对自己的好意，否则传出去，难免有恃才傲物的印象。

……

……

自打跟陈恒分别后，茅大庆在深山老林东躲西藏一阵后。如今也不知流窜到何处地界，只看茅大庆在山道上的疾走姿态，显然对此地并不陌生。

如此走走停停半日，过小溪穿山林，他便来到一处山寨前。此山寨建的十分不错。紧锁的大门处，有明哨、暗哨数个不说。木制的矮墙上，更有不少小喽啰持枪巡视。这些人一见到茅大庆，无不现身上来打招呼。

“茅大哥，你最近去哪里了？”

“你怎么弄得一身伤回来，茅大哥。”

“大当家跟我们说，你要是回来了，就命你马上去义气当先堂见他。”此人明显跟茅大庆的交情不错，在对方跨入寨门之际，贴着对方耳际道，“我瞧着大当家的神色不好，茅大哥，你走慢些。我先进去给你禀报，给你探探路。”

“承你情了，好兄弟。”茅大庆热络的拍拍对方，倒让后者面露几分骄傲，自得道：“能帮上茅大哥的忙就行。”

茅大庆不禁莞尔一笑，等他慢慢走上山道，快到主寨处。迎面快步走来一个黄衣壮汉，生的十分雄武，唇部留有浓密的胡须。此人才见到茅大庆，就不住抱怨道：“你啊你，瞧瞧你干的好事。”

“大当家，大庆来给您请罪了。”茅大庆不等兄长把话说完，自己已经跪在山路上。

他面前的壮汉一惊，忙伸手将茅大庆从地上拉起来。他知道自己这位兄弟武艺过人，虽只是山寨里的小头目。可名望十分高，有不少兄弟的家仇，都是茅大庆出面解决。这样得人心的人物，要让山寨其他的弟兄看到茅大庆这般跪着，私下不知道大家会怎么想。

“兄弟糊涂啊，你跟大哥之间还讲这个虚礼作甚。”大当家伸手拍着茅大庆的衣角，又对其道，“你在金陵做的事情，主上已经知晓。黑衣使昨夜就到了我们山寨，指名道姓要见你。一会你见了他，记得别出言顶撞。好好认个错，其他事交给大哥来办。”

“我晓得。”茅大庆忙点头应和，面色却甚是沉稳，一点意外之色也没有。只在心中暗想：总算把主上的人逼过来了。他等主上的使者，亦是等了许久。这次借着甄家的事情，终于把对方‘请’到山寨来。

如此跟着大当家到了主寨暗室，果然见到几个山里的头目，陪着一位男子静坐等候。后者的打扮着实有意思，黑袍披风罩着全身，脸上还带着一张遮掩用的面具。即使是在黑吃黑的山贼里，此人的扮相，都透着几分与众不同的诡异。

“茅大庆，你好大的胆子。”此人一开口说话，就有一股淡淡的京腔，说起话来亦是官味十足。虽然对方有刻意隐瞒，可茅大庆常年走南闯北，还是能听出对方根脚来。

黑衣人继续道，“主上特意命你们要安分守己，你却偏偏去金陵做下此等要案。”

说来也是有趣，茅大庆对着大当家甘愿伏地做小。对着连大当家都避让三分的人，他却粗着脖子，硬顶道：“主上若要怪罪，使者只管将我擒去见他便是。也让我看看，一直暗中资助我们，却又不愿意露面的主上，到底是何许人也。”

“你……”黑衣人没想到对方还敢反驳，正要勃然大怒。茅大庆身前的大当家见势不好，赶忙上来安慰、递下坡的台阶。

茅大庆是他的人。如此勇武又可以信任的弟兄，岂能真让黑衣人拿去问罪。大当家一边给茅大庆使眼色，一边扶着黑衣人回到位置上。

这黑衣人和他背后的主上，亦是山寨的衣食父母。这些年，弟兄们不用常常出去打家劫舍，不就是靠对方的浑厚财力支持。甚至这些年官府的搜捕，能一再逃脱，也有主上暗中运筹的本事。

两头都不好开罪，大当家只好委屈自己的金面。黑衣人见大当家一再为茅大庆作保，也知道山寨的事情，自己轻易插手不了。

到底是一群上不了台面的江湖草莽，只知道意气用事。黑衣人心中一叹，直接冷言冷语道：“平安州里，敢杀人放火又能听话的悍匪多的是。你们今后要还这样任性妄为，我自会禀明主上，将你们的山寨名额撤换掉。”

“大人息怒，大人息怒啊。都是俺没管教好。”大当家的越听越急。他知道黑衣人所言不虚，平安州的大山里像他们这样规模的山寨，虽然不多，可也有一两家足以比肩。真要没了主上暗中支持，上哪找这样衣食无忧的神仙日子。

“大人您放心，此事今后绝不再犯。我保准不耽误主上的大事，清风寨上下弟兄，全听主上的号令。”大当家的转过头，对着茅大庆连连使起眼色，“大庆，快给大人赔罪。”

“最好如此。”黑衣人哼了一声，一双眼睛却盯着茅大庆猛瞧，显然是要对方一个保证。

这茅大庆左思右想许久，才抬手抱拳，偏着头赔罪道：“此事是小人有错在先，大人若是责罚，大庆绝无怨言。”

大当家见大庆主动认怂，马上欢喜道：“大人，我这兄弟平生说一不二，最讲信用。您放心，他既然答应不惹事，保准……”

这人正说的起劲，茅大庆却抢声问道：“只是小人有一事要问大人。大人若不明言，大庆就从哪里来，回哪里去。也不在清风寨待着，继续给诸位兄长添麻烦。”

这话一出，更是惊着不少人。茅大庆这样的人要走，手底下不知多少娃娃兵会跟着。黑衣人亦清楚主上对这些人花的心血，哪怕再不愿搭理，也只好捏着鼻子让茅大庆发问。

“三年前主上就说举事在即，这三年都过去了，依旧半点风声都没有。不知大人能否说个准话，这反咱们到底是造不造了。”

旁人一听，竟然是这件事。各自神色皆有不同，或忧虑或期待。一番来回视线交流，有些人在心中埋怨茅大庆不懂事。这般有吃有喝的日子，还不满足。非要过刀口舔血的日子，才舒心吗？

“计划有变，主上不是让你们暗地里招兵买马，静心等候吗？茅大庆，你是要违背主上的命令？”黑衣人听到茅大庆的质问腔调，立马勃然大怒。茅大庆今日敢这般问他，以后就敢这般问主上，真是目无尊长的地痞悍匪。

“我等得起，我九泉下的一家老小可等不起。”茅大庆亦是动怒回道，“大当家，这些年山寨里的弟兄，还有多少人记着为亲人报仇之事。当年我受您之邀上山，您可是答应我，将来要反了这个天下，给我家中老小报仇雪恨。”

“大当家，你可莫要忘记了当日的誓言。”

“我……我……”大当家支支吾吾半天，看看茅大庆，又看看面具男。最后才道，“好兄弟，我怎么会忘啊。不单单是你茅兄弟没了一家老小，我的家小亦在九泉下等着我呢。”

说到此处，大当家的眼眶微红，扫视一圈四周的兄弟，又道：“我知道这些年大家的日子过得不错。有娶了抢来的姑娘为妻的，有在山寨里成家生子的。可大家别忘了，我们当初是为何聚在这里！”

见是带头大哥说话，旁人只得纷纷作答。一副同仇敌忾的宣言过后，大当家趁势逼向黑衣人，道：“大人，你看弟兄们都是等着主上的号令。大人不妨给我句准话，以后我也好安抚他们。”

这黑衣人沉默片刻，才缓慢开口道：“让他们都出去。”

嘿，有门了。大当家的嘴角一咧，不断挥手，让一干兄弟都退出去。眼见没了不相干的人，黑衣人喝过两口茶，终于出声道：“起事，就在这两年。你且安心准备着就是，私下联络好平安州各处山寨统领。”

“大人此话当真？”大当家的面色又惊又喜。这下，总算可以给弟兄们一个交代了。

“嗯。”黑衣人点点头，一再叮嘱着，“你这边抓紧准备着，到时切莫误了主上的大事。”

“大人，您放心。我们山寨的兄弟，个个以一当十。到时，绝不露怯。”大当家激动的直搓手，腼腆着笑容道，“只是大人，咱们山寨的弟兄，已经许久未开张了。”

他娘的，你们这些土匪，真是打劫打到自家人身上。黑衣人强压下心底的不悦，开口道：“十日后，会有批江西运往北地的粮草。他们会从平安州边上经过……”

听着像是军粮啊？大当家听的微微皱眉。军粮都有官兵护送，自家的兄弟人数虽多，要是折在上面也不好。

“你只管带人去，那些官兵不会为难你们。”

“好嘞，大人放心。”闻言，大当家的心思一安。更没想到主上的背景，竟然如此深厚，连官兵也能里应外合。他忙道，“我们后头还留着些人，到时候让他们穿上兵袍，拉过去就地杀了，保准神仙都看不出来。”

“办的仔细些，别叫外人看出端倪来。”黑衣上又吩咐一句。其后两人又不知耳语多久，大当家才送黑衣人从山寨后门离开。

等到大当家再次出现，茅大庆等人都清楚黑衣人必然已走。他们什么话都没说，只是默默看着大当家。见其点点头，茅大庆这才露出些许激动的表情。

终于，终于能给家人报仇了。