二哥的信里简要说明了三件事：第一，京里现在局势不大稳定，他已经写信给四伯和书睿，让他们以生病为由，请了长假回家沐休，在这段时间内，沈家要尽量保持低调，避免与官场人士接触，以免惹来不必要的麻烦。

第二，他上次托人带过来的账簿里面，还夹杂了一张地契，那张地契是祖上传下来的，算得上是他们的祖产，是城郊外的梨山，占地两百余亩。他让书华去山上看一看，选个合适的地点建宅子，用作今后居住之用。

最后，就是关于姚氏的事情。他已经问过家中的一些老人，他们说是姚氏的女儿曾经的确生过一场重病，几乎夭折，后来说是忽然回光返照，又奇迹般地活了过来。但他又在信里说了，书画的的确确是沈家的血脉，至于其他的事情，就不要太去追究了，毕竟父亲都已经不在了，那些事儿就算翻出来也没什么意思……

厚实的信封里头，除了二哥的信以外，还藏着另外一封信。书华将其拆开，与上次一样，仍旧只有只言片语——吾安，勿念，静候归来。子墨书。

书华将两封信都好好收起来，然后从装有账簿的木箱子里翻出了梨山地契，地契被叠得整整齐齐，纸张已经严重泛黄，边角音乐有些破损。

二哥让她去选个地方建宅子，想必是要在此长久地定居下去，建宅子不是什么小事，书华琢磨着，这事儿还得去向大伯他们征询一下，让他们在旁帮衬着点。

到了第二天，书华去向颜氏请安，准备找二伯提建宅子的事儿，却不想颜氏说他去了沈家宗祠。

书华原本打算等到二伯回来再说，可颜氏说二伯去宗祠是为了宗祠修葺的事情，宗祠修葺事关全族，但凡在苏州的沈家人，今儿个全都去了沈家宗祠，集体商量着宗祠修葺的事情。颜氏道：“三叔公之前还派人来说了，说你要是没事的话，可以去祠堂那儿看一看，全当是代表你家二哥来旁听。你一直居住在汴京，虽然你们那家每年都会寄钱回来参与祠堂修葺，但却从未真正见过祠堂修葺的过程，这一回就当作长长见识。”

听到她这么说，书华也觉得可以去看看，顺带向其他几位叔伯说说修建宅子的事情，让他们给出出主意。

书华回屋收拾了一下，顺便揣了几张银票放到兜里，然后就与颜氏一块出门了。她们乘坐小船，顺流而下，来到了沈家宗祠。

宗祠前门庭若市，人来人往，热闹得好似菜市场。书华陪着颜氏进到宗祠大院的大门，院子里面的空地上摆了好几张长桌，桌子前面排了两条长长的队伍，男女老少什么人都有，气氛比外面还要热闹几分。

颜氏说，宗祠修葺需要不少的银钱，其中有五成钱是由五个叔伯均摊，另外有两成是书华家承担，最后剩下的三成则是又族里的族人们募捐而得。眼下这些人就是在排队捐钱，没有规定具体数目，全都依靠各自的家庭条件来决定各自的捐款数目。

书华有些疑惑地问道：“那要是他们每个人只捐一文钱，也没有问题么？”

颜氏难得地笑了：“自打我嫁进沈家这么些年来，还从没见过有人在募捐的时候只捐一文钱的。”

书华不好意思地笑了笑：“我只是打个比方而已，倘若有人吝啬，不愿捐太多钱，到最后凑不齐三成募捐数目，该怎么办？”

颜氏似乎早就料到她会这么想，就带着她绕过常常的队伍，来到最前面的长桌旁边。大伯、二伯和三伯全都站在桌子后面，一个负责收钱，一个负责记账写名字，一个负责保管财务，分工明确，干起活来非常熟练。

这个时候，队伍正好轮到一个八十来岁的老婆婆，她的个子非常瘦小，还驼着背，头发花白，一身破旧的粗布衣裳，怀里抱着只老母鸡，身上还背了个破竹篓，篓子里面尽是些刚摘好的新鲜野菜。只见她将老母鸡放到桌子上面，巍巍颤颤地从怀里掏出一只布包，将布包抖了几下，滚出三个铜板。她的脸上，显得有些不大好意思：“几位老爷，俺家里实在没钱了，这是俺最后三文钱。俺知道这些钱不够，所以俺把家里最后一只老母鸡给带来了，希望能凑够数目……”

她说得很诚恳，一双浑浊的眼睛直直盯着负责收钱的二伯，就怕他说个不字。

二伯看了看旁边的大伯和三伯，随即与老婆婆笑道：“牛家奶奶，这三文钱我们收下了，但是你这只老母鸡还是收回去吧，我们这儿实在没处安放。”

一听二伯这么说，牛家奶奶立刻就有些不开心了，她绷着脸说道：“你们可别不识货，这只老母鸡可是俺养了三年多的老母鸡，养得可肥壮了你们要是觉得还不够，俺把身上这篓野菜也给你们留下……”

“可别这样”大伯笑着阻止了她的举动，“我们知道您的境况，三文钱已经够了，这只老母鸡您是留在家里下蛋赚钱的，您还是快些把它带回去吧。您要是真想捐钱，就把您的孙儿阿牛给叫过来，阿牛已经过了二十岁，按理来说，您家里的捐款就该由他来承担。”

站在牛家奶奶身后的一个大叔忽然插嘴道：“那个阿牛成天在外头鬼混，偷蒙拐骗样样都来，莫说让他来这儿捐钱，只怕连他祖母的棺材本都要抢去喝花酒了”

另外一个大婶也接过话道：“那个阿牛真该遭雷劈不但不赚钱养家，还死皮赖脸找他祖母要钱这要是被他爹娘看见了，九泉之下也会不得瞑目”

一石激起千层浪，大家纷纷说起了这个阿牛的恶行，七嘴八舌间，牛家奶奶的脸色越来越难看，她忙不迭地为孙儿解释：“俺的孙儿其实本性不坏，他只是爹娘去得早，自小就少了些管教，性子难免野了些。可是他说过，等到他赚了钱，一定会买大房子给俺住，让俺好好地享福，你们……你们就别再说他的不是了”。