今日的保障湖真热闹，前头陈恒才拉着信达着急忙慌的跑过，后头立马又跟着一群黑压压的人杀来。他们都想去看城里的热闹，只从场面上看，倒像是后头的人再对陈恒紧追不舍。真要这样说，其实也不错。

林里的鸟儿被这群不速之客来回惊扰，很是恼怒异常，纷纷从枝头飞起，掠过湛蓝的天空。

到了歇马处，陈恒几步跃上马车，人还未坐稳，信达已经坐在车头，挥舞起缰绳。等到健马飞奔开，陈恒还在车内晃了晃身子。

“信达，不要急。”

受了一惊的陈恒叮嘱着弟弟。

“诶。”信达应过一声，手中的鞭子却不停，连连抽打在马臀上。

落后几步的游客们也不急，正主儿跑了，追就是。反正门口黄包车多，他们还能抄小道近路。城东的解元坊嘛，跑得了和尚跑不了庙。

待陈恒跟信达附近，通往坊口的路，已经被赶来的官兵戒严。陈恒跟信达不得不将马车托给邻近的商家看顾。兄弟二人下的马来，又跟官兵禀明身份，才得了从中通行的机会。

马歇人不歇，陈恒一路疾奔到家门口，就见到门口围着许多看热闹的邻居。另有象征身份的黄旗高挂，表示着家里已来贵客。

陈恒在外头先喘了口气，又整理过衣冠，等呼吸稍稍平顺。他才走到探头探脑的乡亲面前，拍了拍对方的后背，“大哥，劳驾劳驾，麻烦行个方便，让我过去一下。”

“过去啥，里面都是人。”老大哥语气不耐的摆摆手，“就看见个门，你凑近了，也看不到天使的模样。”

“可我要回家啊。”陈恒有些哭笑不得，只好耐心解释着。

老大哥听着声音不对劲，忙回头一看，立马惊呼道：“哎呀妈，是解元公。”

他这一喊，当即让前面一半的人回头。大家一瞧见正主，这才知道自己看了半天，解元公还没回家呢。

都是邻里街坊，除了面带微笑和羡慕外。众人还是非常给陈解元面子，相互朝两边退去，从中挤出一条直通陈家的小路。

“多谢多谢。”

陈恒一路走，一路道谢，穿过解元的牌匾下。人才走进家门口，就看到一群期期艾艾、小心谨慎的家人，将一名绿袍官员围在中间。

陈恒担心的就是这个，家人少有跟官员打交道的经历。要是有失礼之处，岂不冤枉。见此，解元公赶忙上前，站到绿衣小官面前道：“大人……”

“诶，解元公不必如此多礼。”绿衣小官轻笑一声，主动挽住陈恒的手，“在下是行人司右司副林宠。”

行人司是宫里专门替皇上宣读圣旨的地方，像是宫中内侍，一般只做口谕的转达。类似电视剧里，由太监宣读圣旨的情况，有，却极少。也是朝中大臣极力反对的情况。

行人司设司正，正九品。左右司副，从九品。另有行人三百多人。与他们一比，举人老爷只要不是一心赖在京师不走，愿意外放谋职的举人，最低的都是正七品的县令。

这两则的官职差距虽大，可行人司毕竟是代皇上传旨。陈恒叫声大人不算失礼，林宠不接受也是客气之举。无他，解元的牌匾就在陈家门口挂着。

“解元公既已归家，那咱们就宣旨吧。”林宠笑眯眯的对少年郎道，见陈恒点头，他一摆手，自有府衙派来的礼官，将陈恒引到家人面前。

林宠上前一步，从行人手中拿过黄包裹，从中取出圣旨。

圣旨锦面乃纯白色，这是给五品之下的专属色。左右手持的轴头为黑牛角，这个到是无妨。判断圣旨的不同之处，主要是看锦面的色彩。其中纯色给低阶官员，只在五品之上，才会有颜色和轴头的不同。

手持纯白色圣旨，林宠往前一步，站在陈家人面前，郎声道：“陈恒，接旨。”

书院中有给诸位举人科普过为官礼仪，陈恒也知道自己的身份，在大雍朝算是预备役官员，可以见圣旨而不跪。只一弹袖，躬身行礼道：“草民陈恒，恭请圣安。”

在陈恒的身后，陈家不论男女老少，都跟外头的百姓一起俯身大拜。这是‘天地君亲师’的本义，寓意皇帝是天下万民的父母，要做到爱民如子。

林宠肃容道：“圣躬安，奉天承运皇帝，敕曰，扬州府泰兴县山溪村陈恒，聪敏好学，品……”

敕曰，也是圣旨的形式之一。只是比起制曰、诏曰等等，规格上要低一等。常用来给五品之下的官员和百姓使用。

前明有个孝子，因侍母至孝，无法参加科举，常被乡人和县官称颂。县令将这个孝子的事迹转呈朝廷，当时的皇帝得知，赏了他一个官身，又给了他母亲一个皓命。也算是告诉百姓，要善待家中老父母。

因陈恒还未正经出仕，李贽的这道圣旨也就直奔主题。开篇就讲了自己知道陈恒这个孩子，是个爱学习品行好，对家人孝顺的孩子。读书时，更帮着扬州知府解决过不少难题。这一切，一定是他们家中长辈教导有功，朕甚欣慰，也希望尽早在京师看到这个孩子。

“……特赐陈周氏八品孺人、陈顾氏九品孺人……”

这份赏赐，只听的陈恒也是微微扬眉。古人常说封妻荫子，他如今还未成婚，眼下最重要的两个女人都因自己得到皓命，实在是再好不过。

虽只是不入流的八、九品，可有了这两个出身，以后奶奶和娘见到县官、州官，也可以讨一个位置坐，直接成为座上宾。

“建平元年九月二十九日，钦此。”

不长的圣旨，随着林宠昂扬顿挫的声调，说完最后一个尾音方才结束。陈恒当即朗声作答：“草民陈恒领旨谢恩。”

到此，还要再等一等。陈恒摊开手，等林宠将圣旨交到手中，陈恒才能真正站直身。林宠的脸色已做冰雪初融，对着面前的少年郎笑道：“解元公，陛下还望你尽早上京。”

此事，圣旨里已经提过一次。陈恒不动神色的点头，立即道：“林大人，你看明早出发可好？”

林宠也知道，陈家人需要一夜来消化这份皇恩，也点点头。又道：“那明早，还请解元公收拾妥当，在家中等我和孙司正即可。”

陈恒没想到连行人司司正也来了，看对方不在场，心中猜测对方应该在府衙宣旨。他没有猜错，自家这头才结束，府衙那头的圣旨还在宣读。

李贽为林如海准备的圣旨，出自翰林院之手，可谓文理不凡，字字珠玑。以君臣之道为题，既点了林如海的为人、才学，又肯定了对方在扬州的政绩，最后又赐了贾敏四品皓命。

等林宠从围绕的百姓中穿过，府衙的圣旨才刚刚念到尾声。那头的事情，到不用多提。只说这陈家人，尚处于震惊和狂喜中。

突然得到诰命的周氏、顾氏，都是晕乎乎的状态。在家人的搀扶下缓缓起身，婆媳俩互相对视一眼，周氏才道：“我们……我们……还没谢皇上呢。”

顾氏连连点头，她当时都紧张的说不出话，哪里还顾得上想。偏眼下，她也算是朝廷命妇，一阵又一阵欣喜冲击心头，更是不知说什么好。

“恒儿，你来告诉奶奶，这是不是真的。”周氏挣脱开老伴的搀扶，朝着大孙子不住招手，“奶奶怎么觉得是做梦。”

陈恒笑了一声，乖巧的溜到奶奶面前，握住对方布满老人斑的手，宽慰道：“奶奶，是真的。你看，圣旨还在我手上呢。”

陈恒晃了晃右手上的圣旨，只吓得一家人心惊肉跳。陈丐山一步上前，从孙子手中抢过圣旨，宝贝似的抱在怀里，连声道：“得供起来，以后留给恒儿的孩子看。”

陈恒有些无可奈何的摇摇头，自己才几岁啊，就开始考虑孩子的事情。他两手各拉着周氏、顾氏，“奶奶，娘，咱们进家里说。”

现在家里大门敞开，确实不是说话的时候。周氏、顾氏愣愣的点头。才走出几步，周氏突然惊呼道：“恒儿，那你是不是要上京了？！”

顾氏这才反应过来，心中惊喜顿时去了大半，已经忧心道：“马上就要过年了，怎么……”

清岳还未把门关上，陈恒担心母亲说错话，连忙安慰道：“想来是陛下觉得孩子这个人新奇，估计见个面就回来。到时候还能跟你们一起过年呢。”

是这样啊，顾氏这才转忧为喜。

一家人合上门，自然有一番贴己话说。

可明日就要离开，陈恒说不得要去些地方，抓紧拜别。王先明那处是定然少不了，他听到自己的弟子得了圣旨上意，可谓是喜出望外，连道几声好。几番叮嘱，要他进京后小心行事。

今日的府衙，肯定是不好去了。天使在此，自己又刚刚说了明日出发的保证，怎么好在人前溜达。陈恒带着信达改了方向，直奔山长家。

裴怀贞自己写过的圣旨都不在少数，对此事只当是不值一提的小事。又对着弟子道：“此去京师，怕是一时半会脱不了身。”

陈恒默然，对时局的判断，他跟老师的看法是一致的。如今的大雍朝，正是危急存亡的时刻。如此缺钱的陛下，必然不会放过任何一个起死回生的可能。

“恒儿。”

“夫子，弟子在。”

两师生还在做着最后的对答。

“临行前，为师还有一言告诫你。”

“请夫子赐教。”陈恒站直身，看着裴怀贞打起精神，沉声道：“为官之道，有好有坏，有高有低。但说来说去，你都要记住，为民做主的道理。清官也好，贪官也罢。古来权臣几凡，谁把百姓真正放在心里，百姓就把他放在心里，青史就把他的名字写在册上。”

陈恒一撩衣袍，‘扑通’跪在地上，亦如对王先明那般，在地上给裴怀贞磕头。“两年来，全赖山长悉心教导，点智开慧，发心立志。弟子此去，必牢记教诲。绝不忘平生志向，不负一身所学。”

“起来吧，起来吧。”裴怀贞颤颤着起身，将陈恒从地上拉起。师徒两人都知道，但凡有个万一，今日之别，就是两人此生的最后一面。

“好孩子，那你现在可愿告诉为师，你的志向是什么？”

陈恒不用细想，坚毅的面容，双眉清扬，朗声道：“已识乾坤大，犹怜草木青。”

裴怀贞咀嚼几遍诗句，当下欢喜道：“沽之哉，沽之哉。我玉已待贾者，我玉已待贾者。”

说到这里，裴怀贞已经老泪纵横。命数由天，往后的日子，他想要再看到自己雕琢的这块美玉，还能有多少机会呢？

夕阳落下，又会有朝阳升起。亦如陈、裴的这场离别。

……

……

翌日，坊内飘着桂花香。三才坊内关于陈家得赏赐的余韵还未散去，就被天使经过的敲锣打鼓声吸引。

日头已是不早，艳阳高挂。百姓自发的跟在巡游的行人司队列身后，又一次来到陈家门口。林宠敲开门，就见到收拾妥当的陈恒，另有拿着行囊的信达和腰佩宝剑的柳湘莲。

后者听闻陈郎即将上京，昨夜就来到陈家表达同往的心思。这两年，柳二郎也是把江南游玩的差不多，正日日在扬州无聊发闲。正巧撞上陈恒离开，索性合到一处出发。

“解元公，我们出发吧。”林宠对着陈恒道，示意对方赶紧跟家人做最后的离别。

陈恒带着信达跨出门，再回望一眼门里追出来的父母亲人。饶是两世为人，也是情难自矜，当即红了眼，“爷爷奶奶，爹娘，你们要照顾好身体。”

“恒儿。”

宝贝大孙子又要离家远行，昨日还被圣旨冲昏头的陈家人，无不感伤动容，面露戚戚。

“到了京师要照顾好自己。”

“早去早回。”

“我们在家里等你过年。”

“有事，就写信告诉爹。”

“大哥，记得给我带东西。”

陈恒将家人的容貌一一记在脑海，他刚刚给爷爷奶奶磕过头，额头处还有微微的红印。此刻也是道：“孩儿知道，爷爷奶奶，爹娘，保重。”

他不再犹豫，一转身，朝着林宠大步走去。待行到队列中，林宠却命人牵出一匹白马，对着陈恒笑道：“陛下说，千里马当骑千里驹。解元公，这是宫中御马，脾气温顺，你若是不会骑，只管让马夫牵着走就是。”

小声提点完，林宠退后一步，大声道：“请解元公，上马。”

百姓见有乐子看，也跟着齐声呼唤，“请解元公，上马。”

李贽对这位未来的财神爷，可算是关怀备至。虽未直接赏官赐名，可所作的考虑无一不挠在男人的痒处。

陈恒也是俗人，见到通体白亮，神俊不凡的白马。心中的离别愁意也被微微吹散。他跟辛素昭学过骑马，对马也不陌生。当即踩镫翻身，一跃而上。

见着解元公如此漂亮的身手，又是骏马配少年，围观的街坊也是纷纷叫好。一路陪送着神气异常的陈恒，直到码头处。

赶来送行的林如海已经等候多时，他们是来送行人司的司正。两师徒在此相会，却说不了太多的闲话。

林如海看着即将远行的晚辈，叮嘱道：“去了京师，别忘记去韦兄家拜访。”

陈恒点头，这即是林如海的官场人脉，也是因为陈恒跟韦应宏有府试的交情在。上门拜访，称不上失礼。林如海想了想，又担心道：“也不用天天去，有事的时候，去问问就行了。”

陈恒当即傻眼，伯父，你这叫什么话。给菩萨烧香，也不带这样的啊。

林如海憋住笑，只摆摆手，示意陈恒赶紧登船。他要是所料不差，最多一年，自己一家也要去京师跟陈恒汇合碰面。这一年时间，韦应宏总不能折腾出什么幺蛾子吧。

陈恒所乘的自然是官船，形制虽不如林妹妹回来坐的那艘，比起客船可不知要好上多少。

风吹云动天不动，水推船移岸不移。

随着官船慢慢驶入河道，码头上挥手的人影越来越小。扬州终于要送走它最爱的孩子，此时风也温柔，唯有日光轻轻漫漫，叫人沉醉。

在河道上行过一半，陈恒突然听到岸上传来歌声。他本来就在船头赏景，当听到信达不住喊‘二哥，你看，你快看’时，他一转头。

就看到岸上的凉亭中，有薛蝌、江元白、钱大有、黛玉宝琴、魏大家等人。这批人见到陈恒看过来，也是不住摇手，大喊道。

“恒弟，在京师等我们。”

“恒弟，保重。”

“兄长！！”

陈恒也是激动的点头挥手，没想到他们会在此等自己。又见魏大家弹琴做歌，琴声渺渺，送着游子一程又一程。魏大家偶来扬州，就碰上这出好戏，心中也觉得有趣的很。听闻薛蝌等人要来送客，便也想着送一送秋浦街的主事，权当凑个热闹。

漫漫烟波上，只听婉婉歌声随风而来，且听道：“我是清都山水郎，天教分付与疏狂。曾批给雨支风卷，累上留云借月章。”

歌不停，船不停。转眼陈恒就跟他们擦肩而过，正欲探身回望。岸上突然冒出来成群结队送行的人，陈恒一细看，多是秋浦街的男女工匠，也有赶来凑热闹的扬州百姓。

他们不知何时来的，手中都捧着各种花朵，待船过时，便把花投掷到金灿灿的波光水面。混在人群里的昆家班乐师，接着班主的琴声继续唱道：“诗万首，酒千殇。几曾着眼看侯王？”

被阳光倒映的河水继续往前，道道涟漪也将一片片浮萍推送到船边。柳湘莲有感而发，蹲在船板上，用长手捞起几朵花，捧到正主儿面前。

行人司的两位司正很是震惊，没想到这个少年郎在扬州有如此的民望。他们不知道，陈恒跟秋浦街的关系，也不明白陈恒不仅仅是招收女工那么简单，其中又主动请人教她们习字，又调配她们外出见客。如此种种情谊，都化为今日的十里送别。

“玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”

“玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”

等歌声的最有一句重复三次。唱罢，岸上送行的人，只剩下一声声叫唤。

“陈郎，早去早回啊。”

“陈郎，陈郎……要记得我们啊。”

陈恒心潮澎湃，亦有豪情倍增。他想了想，也是无话作答。便朝着岸上送行的人，拱手作揖。

再会了，扬州。

……

……

转眼就是十月初八，一路劳累的陈恒终于带着信达、柳湘莲抵京。才下码头，一行人就被宫里赶来的禁卫请到宫门口。

早等候在此的内宦，独领着陈恒往宫里走。沿路上，一边教着陈恒御前礼仪，一边快步疾行。

好在这条路有些长，加之陈恒记忆不错。等他来到见驾的临敬殿前，带路的紫衣内宦便道：“启禀陛下，扬州举子陈恒前来见驾。”

“宣。”

“宣——”

两声长音过后，一个绯衣内宦从内走出，接过领路的责任，才带着陈恒走入殿中。

还来不及细看陛下的长相，陈恒已经提袖朗声道：“草民陈恒，拜见陛下。”

李贽坐在案前，终于见到眼前的翩翩少年郎，心中更是激动难耐，当即笑道：“你已是举人功名，虽未任官，且先自称为臣吧。”

“臣遵旨。”陈恒又行过一礼，以谢皇恩。有了李贽这句话，他也算是在朝廷挂了个名，可以算出仕出了一半。

李贽不用多话，自有夏守忠替他出面，道：“免礼。”

得了令的陈恒微微站定，虽直着身子，眉目却是低垂。李贽瞧出少年郎的紧张，又笑问：“老师的身子还好吗？”

陈恒这次微微抬头，就见到御座上，坐着一位年近五十的男人，长着一张国字脸，狮鼻鹰目，眉宇飞扬。

君臣两人，都是第一次对视。一个欣赏对方风华正茂，风度翩翩。一个惊讶对方的威武不凡，颇有杀伐之气。

“夫子身子尚可。”陈恒作答。

李贽点点头，他只是起个话头。对裴怀贞的身子，李贽自己也是有数。他笑着指了指阶下两个人，不无骄傲的介绍道：“这是朕的太子。”

李贤冲着少年郎点头轻笑，他是李贽倾力培养的守成之君。

陈恒记得山长说过，本朝太子的地位不可撼动，李贽是不会允许自己的后代再犯自己的错误。

“拜见太子殿下。”陈恒又是行礼，算是认识大雍的二号人物。

李贤摆摆手，走上前笑呵呵的挽起陈恒，“陈卿无需多礼。父皇如此匆促的将你召来，你在京师要有什么事，都可来寻我。我在城中的府邸，就是晋王府。”

晋王是李贤成为太子前的封号，当时的府邸，在李贤搬入东宫后，一直留作宫外别院。

按例，太子该成孤。可李贤这般说，即是给裴怀贞面子，想跟陈恒亲近。也是自己的性格使然。李贽脾气刚烈，他这个做儿子的，就经常要做父皇跟大臣间的润滑剂。

“谢殿下。”

李贽对他们两人的初会很是满意，又指着紧跟在李贤身后的李俊，道：“这是朕的太孙，李俊。跟你年龄相当，你们俩以后可以好好亲近亲近。”

额……皇太孙要叫什么来着？前头的公公也没说啊。陈恒吃个小瘪，只好道：“拜见太孙殿下。”

李俊还未回话，李贤已经笑道：“什么拜不拜的，你们俩年龄相当。以后只许说见过，他回头要是惹恼了你，陈卿只管来跟我说，让我来收拾他。”

李贽深以为然的点头，不看僧面看佛面。陈恒背后的裴怀贞，才是李贽最不能忽视的人。当即道：“再不行，跟朕说，也是一样。”

顶头上司这么说，陈恒也只好道：“臣遵旨。”

李俊却瞪大眼，惊呼道：“这旨意，你也敢遵啊。”

不等陈恒说话，李贽跟李贤已经一起看向他，后者这才缩了缩脖子，又朝旁躲了几步。这模样，也是有趣。

临敬殿里的位子，是留着给朝中大臣坐的。李贽再欣赏陈恒，有些官场的规矩，还是要替臣下考虑。

此处既然不好谈事，李贽索性起驾，领着一干人往御花园去。途中寻了个凉亭，他领着几人坐下，又额外命陈恒坐在自己身边。

先是散散聊着陈家的家事，此事李贽虽然一清二楚，可听当事人说来，也是一番乐趣。待闲话聊的差不多，性子急的李贽，就直奔自己的主题。

“陈卿，你在扬州摆弄的那个车行，可否在京师再来一次？”

李贽是行伍出身，说起话来简单直接，不爱拐弯抹角。陈恒也以直接回直接，心中虽有腹案，可还是做沉思状，再想过一遍，才道：“臣以为，可，也不可。”

“为何？！”李贽神色不动的反问。扬州府衙，现在得了秋浦街、车行两处事，财政好的过分。哪怕这两年盐政力有不逮，账目也是盈余甚多。

李俊在旁已经动起脑筋，这读书人说起话来，就是喜欢弯弯绕绕哈。什么叫可，也不可。行不行，倒是给句痛快话啊。

“启禀陛下……”陈恒正要起身。李贽笑着按下他的手，“无妨，本朝优待读书人，你在朕面前不必如此拘礼。就把我当成家中长辈，畅所欲言即可。”

陈恒怎么敢把话当真，不过还是坐到位置上，继续道：“陛下可是想借车行之事，为国库增些收入。”

见李贽点头，陈恒才继续道：“京师中高门大户甚多，各处多有禁制。城中有马车、马匹者，不再少数。更有车行、轿夫已做代步。若陛下想要扬州城的立竿见影，臣以为不可。”

京师的风土人情，比起自由散漫的扬州又有不同。这生意不是不能做，只是仓促之下，能赚的钱，必然不如扬州来的多，来的快。

陈恒这么一讲，李贽就听懂了，他又问：“那可在何处？”

“京师是天下中心，如今会试在即，天下举子入京。他们都是本县、本乡的大人物，等他们见过此物，再带回到州府。陛下收获的，就不只是一个扬州了。所以臣以为此事可行。”

陈恒不紧不慢的说完，李贽已经听的眉飞色舞。

每个阶段、位置，能动用的关系和资源都有不同。在扬州，能影响的只有扬州百姓和江南等地。可到了京师，作为大雍的政治和文化中心，只要有一点变化，必然会被天下州府效仿。以此带来的隐形收入，才是在京师推行车行的目的。

李贽思量一番，带着得意看了李贤一眼。似乎再说，你看，我给你挑的人好吧。后者也是满意状，如此一番见微知著的考量，才对得起他跟父皇的殷勤等待。

见李贽不说话，李贤就主动道：“真让陈卿说中，车行之事，在京师确实收效甚微。”

陈恒面露诧异，没想到李贽如此急切，竟然已经在京师铺设车行。

朝廷这是缺钱到什么地步！？

李贽瞧出陈恒的异样，就坦然笑道：“看来这也不是朕要的猛药。”

这自然不是猛药，车行之事，重在便利出行，推动城内百姓的流动。随之而来的附带收入，才是财政的大头。古代的城池大小虽不如后世的市，可少了交通工具，走起来路来也是艰难的很。

这是一方良药、慢药。如果李贽抱着一下子收获甚多的想法，自然得非所愿。扬州有扬州的长处，放至全国，能比过它的也是不多。

因是第一次碰面，李贽在其后只说了自己叫内廷出面，组织车行之事的情况。就把话题放在闲聊上，可也没聊多久。李贽就起身离去，留下陈恒跟李贤独坐。

到这一步，算是李贽为两人留下独处的空间，也是李贽今日这般行径的真正目的。李贤确实是个温厚的性子，也不似李贽那般急性子。只在花园里，跟陈恒谈着路上的见闻。

约莫说了半个时辰，陈恒才得了空，被内宦领出宫。到了宫门口，日头已是午后，好不容易跟信达、柳湘莲汇合。

三人正要去城里找个客栈，想做暂时歇脚。一辆马车已经停在他们面前，车上跳下一个管事打扮的人，朗声问：“可是扬州府泰兴县的陈恒老爷。”

“正是在下。”陈恒上前一步作答。他自己都不知道，自己在京师还有这么多熟人。

“我是礼部尚书韦大人家的管事，奉老爷之命，特来请陈老爷过府一叙。”

好家伙，林伯父，你真可谓是料事如神。