陈恒大约用了半个时辰的时间，才给李贽和刘府尹梳理好扬州跟京师的关系。公允的说，刘府尹的担心是有道理的，青年人的出走，寻找更赚钱的机会，确实会对耕地收成造成影响。

但他少算了一点，李贽现在手头没有钱。太上皇一日不死，苏杭等地的织造局就到不了李贽的手中，内府的惊人财富也轮不到李贽做主。李贽这个手头拮据的皇帝，才是最迫切的那个人。

未来的困难终究有些遥远，眼前的窘迫才最要紧。尤其是在李贽已经命人，在扬州筹备组建织造局的背景下。刘府尹的发难，自然不会被皇帝听进耳中。

将陈恒喊来，各打五十大板后，刘府尹也只好在李贽的劝慰声中打道回府。陈恒受了一遭无妄之灾，除了自认倒霉外，倒也没多自怨自艾。他的心态向来好，既扛得住压力，也能沉下心，蒙头做着自己的事。

回到六科的班房，在此干坐到酉时初。陈恒迫不及待的起身，难得第一个跑出衙门。刚出门，他就感觉到自己的不对劲。自从跟黛玉挑明心意后，他是越来越期待下衙回家。

晒笑着摇摇头，陈恒赶至大明门外，就见到驾车等候在此的信达。两人相顾无话，默默归家。陈恒坐在马车内，听着外头的人群熙攘。既有身处闹市而悠然自处的惬意，也有思及佳人的怦然心动。

路上，听到一处小铺叫卖着荠菜疙瘩。陈恒忙叫信达停车，自己下去买了一份。待二哥重新回车内坐稳，信达不禁奇道：“二哥买这个作甚，你也不爱吃啊。”农家人大小吃的就是这玩意儿，吃了大半辈子的东西，根本没啥新奇。

“哈哈。”陈恒只轻声笑过，不欲多言。这种儿女私事，不足为旁人道哉。

他是不喜欢吃，可架不住黛玉喜欢啊？再说这荠菜疙瘩，对肠胃多有滋养的好处。辛弃疾还特意在词里提过它，“城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”

大诗人方回也极爱它的滋味，亦作诗云道：“冲风踏雪须归去，荠菜肥甜白酒香。”

用食盒装好此物，陈恒的心思才随着离家越近，渐渐平复下来。可人一静，则又思动。想着这几日自己跟黛玉多有亲近之意，家里的长辈仍旧装聋作哑。陈恒自己想想，突然觉得时候差不多了。师父、师母那般睿智之人，又岂会对孩子的事情一直不闻不问。

等在家门口下了车，陈恒快步上到台阶，拉着门房一问，知道林伯父已经回来，更是暗道一声：天助我也。

一路急行回屋，陈恒迫不及待的换去官服，准备去找林如海说个明白。他也就是吃了个亏，这事要是发生在扬州，让两家长辈出门慢慢说最合适不过。

只是如今家人不在，陈恒又不欲多等。他做事向来雷厉风行，更不爱扭捏拖沓。为了以后能名正言顺的带妹妹出去玩，他雀跃的心，已经禁不起一日日的等待。

婚期之事，需要等宅子买好，妹妹过了及笄才好商议。可自己的心意，却不能一直拖到那个时间。倒不是担心什么宝玉之流，而是面对佳人的深情，自己必须拿出的态度。

换好装束，陈恒深吸一口气，才出门朝着林如海的书房走去。半道上，他却撞见赶来寻自己的黛玉。这丫头真是有趣，见陈恒难得换了正装，便奇道：“兄长才回家，怎么又要出门？”

“哪能啊。”陈恒摇摇头，心中满是紧张、不安，偏要故作轻松道：“我是去见你爹。”

“哦。”黛玉狐疑一眼，见自己爹爹，为何要穿的如此正式。她正想着自己要不要跟着一起去，陈恒已经出声劝道，“我有要事跟伯父说。”他刚刚一时情急，喊了林伯父一声你爹。现在忙改过口来，深怕聪慧的黛玉猜中心思。

“你去我屋里等我就好。”陈恒开始顾左右而言他，生怕妹妹要跟自己一道，“桌上的食盒，是我从外头给你买的东西。你若是想吃，就先尝几口。回头让信达拿去后厨热着，等晚饭的时候再拿出来。”

“兄长，我哪有这般馋嘴。”黛玉抬了抬下颌，为自己辩声着。

“哈。”陈恒笑过，只心照不宣的看了一眼对方，才摆袖踏步离开。

黛玉自然是看出兄长有事瞒着自己，可对方不肯说。林妹妹只好先去到兄长屋里，打开食盒，见到一盘冒着热气的荠菜疙瘩，就是忍不住轻笑。

这东西虽然寻常普通，可对方回来的路上，也能惦记着自己的心意，林黛玉确确实实感受到了。林家小姐喜不自胜的坐下来，从食盒里取出筷子，才吃上一两口，只觉味道更是咸中带甜，实在美妙的很。

黛玉的一双目光，扫视过屋内各处。见到陈恒刚刚仓促脱下的官服散落在地，不禁埋怨道：“真不知是什么事情，叫他这么急急忙忙。”

收拾的事情，倒没叫紫鹃她们帮忙。黛玉亲自动了手，将衣物叠好，放在茶桌上，又把官帽叠在其上。

良久，收拢好裙摆的黛玉，才在桌前稍坐，心中突然想到一种不该有的可能。也不知道为何，她冥冥中有股直觉。兄长去找爹爹，说的一定是自己的事情。

这般想着，少女的脸色已是泛红。

……

……

“老师。”

“进来吧，恒儿。”

砰砰乱跳的心脏，随着扣指敲门的动作平静下来。陈恒一直等到林如海的回应，自己才推门而入。

林如海刚刚换过常服，正坐在桌前看起闲书，享受着悠闲的歇息时光。见到学生走进来，他先笑问：“往日都是直接进来，怎么今天到学起虚礼……”林如海一抬头，就见穿正装束手站立的陈恒，他一愣，才玩味的道了声，“坐。”

“是，老师。”

陈恒拱了拱手，又往后退了半步，才折身坐在位置上。说实话有些丢人，两辈子加一起的经历，这见老丈人的情况，也是第一次遇到。

原本平复的心脏，砰砰乱响。藏在袖子里的双手，心虚的握紧。陈恒一时笨了舌，林如海却瞧出他的异样，先开口问起旁事，“听说今天你被刘府尹参到陛下面前了？”

陈恒没想到这消息传的这么快，当即稳了心神，将临敬殿内的事情说过一番。林如海一边听，一边坐到学生附近。待陈恒说完，他才笑着说道：“你是不是很好奇，刘大人为什么要这样做？”

“有一些。”陈恒点点头。

“平日多聪明的人，怎么在这事上犯糊涂。”林如海喝过茶，才给学生解惑道，“他这般诉过苦，就是在陛下心里留了底。之后的秋收、春收，情况正常，就是他的功劳。情况不好，也是情有可原。这般进可攻、退可守，只需来一次临敬殿。是你，你不做？”

这事，陈恒只要仔细想过，也能想明白。偏他今天一颗心，都不在这上面。虽然心中哀叹自己养气功夫不够足，可年少的冲劲、热血，还是促使他无法坐下来静心思考。只好歉意道：“学生记住了。”

“现在可以说找为师的事了？”见学生恢复镇定，林如海开始引着话。

“老师，我过段时间可能要回扬州一趟。”陈恒心虚道，开始悄悄为自己后面的话打铺垫。

“回去做什么。”

“拿钱，买宅子。我……”陈恒转了转视线，嘿笑道，“我想在京师买套宅子，到时候方便我搬出去住。”

林如海闻言，忍不住挑了一下眉，“好好的，搬不出做什么。”他一边问，一边心中更加确信学生的来意。嘴上偏偏道，“可是在家里不习惯？！”

“没有，没有。老师、师母待我视若己出，学生在家里吃得好，睡得好。”陈恒竭力想着赞美之词。

“那搬出去做甚？！可是在外头听了谁的闲言碎语？！”林如海吊着陈恒的胃口，这位扬州棋圣，说起来话来，也是有章法得很。

见老师一副关切的模样，陈恒忙深吸一口气，僵硬的站起身，将双手从袖子里伸出，深深作揖道：“……”

良久，林如海笑骂道：“呆子，想说什么就说什么啊。”

“哈，有些紧张。”陈恒尬笑一声，咳了咳嗓子，努力翻遍着脑中看过的书籍。真该死啊，古书里怎么没教人跟老丈人说些求娶之语啊。

“老师，我……我……”

林如海见学生这副模样，越看越想笑。到此时，他哪里还看不明白。自己当年见贾老国公时，也就是这般没出息的样子。

见此，林如海更是不急，他就黛玉一个女儿。这辈子，能拿老丈人的架子也就这一次，可不得过足瘾嘛。

“老师，我心慕妹妹已久。”陈恒生平第一次，躁红着脸，为自己的心意出声道：“想请老师成全。”

干巴巴的说完一句话，陈恒心中也是暗恼。自己平日不是能说会道的很吗？怎么偏偏关键时刻派不上用场，争点气啊，陈持行。

林如海更是过分，明明自己在旁一直洞若观火。此刻却偏偏布下疑阵，故意道：“什么？竟有此事？！”

见老师皱紧眉头，连手中把玩的茶盖都停了。陈恒当即慌了神，更是结巴道：“老……老师……师，学生我……是真心喜欢妹妹。”

陈恒搜肠刮肚着词汇，这时他才知道为何古人谈起亲事，都会找个媒婆来当中间人。惜哉惜哉，陈恒也是这辈子没见过几次猪跑，满脑子都是上辈子的记忆，才一时不察陷入两难境地。

“你说的妹妹是谁？”林黛玉爱捉弄人的脾气，看来都是传自其父。只见林如海露出欣慰之色，“好啊，恒儿，你终究是长大了。既然有看中的姑娘，不妨跟为师直接说来。师父跟师母，先替你把人相看一番。”

“老师……我喜欢的是林妹妹。”陈恒越说越小声，越说越没底气。心中更是不住叫糟，说不好真要让陛下出面救自己。

林如海见他这副模样，心中更觉快意。使了好些力气，才憋住自己嘴角的笑意，道了声，“什么……这……这可如何是好。”

陈恒大急，忙道：“老师，我是真心的。”

“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。恒儿……”林如海把玩着胡须，捉弄道，“你也是读书人，怎么会如此轻率，想着自己上门说这事。”

老师，你不知道。我给你找的媒人，来头也是不小呢。陈恒收了收慌张的心神，到现在这个节骨眼，就是南墙挡在面前，也得一头撞破。

“稚子言轻情深，还请恩师明鉴。我对妹妹非一时一刻之心动，实乃青梅竹马的深信无猜疑，是托付终身的真情实意。学生笨舌，一片真心呈与师前，再请师父、师母成全。”

说完这话，陈恒再次作揖，俯下身子。

林如海忍不住看着面前行礼的少年郎，一转眼，恒儿已经跟在自己身边这么多年。真是白驹过隙，时光难追。林如海忍不住问。

“你当真想娶玉儿？”

“千真万确。”

“若是为师跟你师娘不同意呢？”

“学生明日还来。”陈恒说完一句，又觉得不够，立马补充道，“后日也来，日日都会来。”

好家伙，这是要跟自己耗下去呢。林如海终于是憋不住，轻笑一声：“你刚刚不还说要从家里搬出去吗？”

“买宅子，是为了娶妹妹。”陈恒一时猜不透老师的笑意，忙无赖道，“若是没娶到，自然要天天赖在家里，不达目的誓不罢休。”

“也罢，也罢。”到底是自己亲手培养的未来女婿，林如海大笑着点头，见学生还弯着身子，顿时心疼道。“愣着干什么，还不起身？！”

陈恒抬了抬头，疑惑的看一眼。见对方满脸都是止不住的笑意，他才不敢置信道：“老师，您同意啦？”

“真当我们都是瞎子不成？”林如海故意板了一下脸，复笑道，“为师倒是不急，你师母倒是替你着急不少，深怕你这孩子晚开窍。”

师母也愿意同意吗？陈恒心中一阵狂喜，正处于手足无措之际。林如海却主动起身，上前拉住学生的手，上下打量着仪表堂堂的晚辈。

“说说吧，你这根窍，是怎么开的。你心中可有什么顾虑……”

陈恒也不迟疑，被老师拉到位置上坐好。宝琴之事，自然不好提。只好将其隐去，解释为自己的突然开慧。

“老师，还有一事，我要跟您说明。”陈恒顿了顿，得了林如海的允许后，才忐忑的把英莲的事情说了出来。

这事，在林如海看来却不是大事。玉儿是正妻就行，左右也管不到陈恒再娶纳妾什么的事。他是学生的老师，以后是学生的老丈人。可全天下，也没个老丈人管着学生娶小老婆的先例。

林如海笑笑，“这是小事，你以后能好好待玉儿就行。”

下妻，也就是在名声好听点。更可以把儿女养在自己膝下，以后嫁人也有个说法。至于以后能从陈家分到什么，那也要看陈恒自己有何本事。

这孩子，自己要是有能力，就替家人挣个风光。要是没出息，那娶得多，更是失智之举。恒儿要如此糊涂，才算是枉费自己的苦心教导。

陈恒也是傻眼，他没想到自己担忧的事情，在老师眼里如此不值一提。可他自己却没想过，林如海自己都有几房姨娘。只是后者身份低微，贾敏管的又厉害，少有抛头露面的机会。

这个时代，衡量一个男人的，到底还是看他有没有一番封妻荫子的本事。

……

……

紫鹃一路小跑的冲进陈恒屋里，早已等的不耐烦的黛玉，见到紫鹃姐姐终于去而复返，忙问道：“怎么样了？兄长跟爹爹，到底在谈什么事情？”

“小姐，真如你所料……”也不知是因为偷听墙角的激动，还是因为消息所震动。紫鹃涨红着脸，不住喘气道，“少爷跟老爷求亲了。”

黛玉的脑海里，当时就是轰鸣一声。她没想到，兄长真就去做了。竟然做的如此悄无声息，竟做的如此迅雷不及掩耳。

她一时不知作何反应，只呆呆的站在原地。

紫鹃仍继续道：“老爷也同意了。”说完这话，紫鹃脸上已经浮现明显的喜意。在她看来，陈少爷比宝少爷不知要可靠多少倍。更别说陈少爷跟小姐，还是两情相悦。

啊，树梢的鸟儿鸣叫着飞出去，才把震惊中的少女唤醒。紫鹃定睛一看，小姐的眼眸里已经出现喜悦的水雾。

“小姐……”

“没事，紫鹃姐姐，我没事，我就是……高兴。”说着话，黛玉已经红着脸低下头。