未等江骋说话，襄国公晏显便见缝插针地开口道：“老夫听说，平朔将军可是带兵离京，到底是去宁州还是去往他处，只凭靖远公一面之词，未免有些轻率吧。”

晏显这话说得虽然委婉，其意却是要给江骋扣上一个欺君的帽子。

江骋听晏显这样说，不禁哼然一笑，径直反诘道：“襄国公口中的他处系指何处啊？如有实据，不妨明说。如果只是出于以己度人，欲加之罪，我江骋可是不能忍的！”

这“以己度人”四字若是放在称上自是不足四两，而听在晏显耳中却是重若千钧，一时间连带着他的口舌也都坠住了。

晏显的话乍听起来似乎与严正青一致，但听到他指控凌霜带兵离京，严正青却并未附和，反而明言道：“平朔将军实则只带了一队亲随，不过……”一想到主君并未收回专赐予凌霜的玉螭兵符，严正青便不得不多一分谨慎和忐忑。

“啪”的一声，南容澈以拳击案的声音响彻朝堂，惊得众人都敛声屏气，一齐抬起头来注视着御案后的主君。这才有几双明察秋毫的眼睛看到高高在上的皇帝此时双眼微微泛红，隐隐有红色的血丝盘桓在墨色的瞳仁周围，如同乱起的火龙绕着旋动的深渊狂舞，一时间龙飞电走，浪焰相搏。

殿中半晌沉寂，南容澈闭目瞬息，终于凛声道：“凌霜外出是奉朕之密旨，此节不必庭议。”

“陛下！”

严正青见南容澈竟不甚留意，只用这明显与事实不符的一句话，便把这可能关系君国安危之事按下了，不免发出痛心疾首的一声急呼。

南容澈抬手示意严正青止言，只说了一句：“朕忽感不适，不便朝议，众卿且请暂退吧。”说完便起身下了御座，往后殿去了。

小笋便及时高宣了一声“退朝”，不容商榷地把众臣请出了宣政殿，只留下萧成侍驾。

小笋和萧成二人刚一进入后殿，只见一抹明黄便迎面飞了过来。

小笋不知是何物，惊慌之下正要退开躲避，那飞来之物却已被萧成先行抓在了手中——原来是一幅绢帛。

“拿出去，烧掉！”小笋未待细看，便听到主君满含愠怒的指令。

小笋不敢迟疑，连忙将那绢帛从萧成手中扯过来，这才看清原来是用朱笔拟写的诏书，而且是主君亲笔——毫无疑问，这正是那幅立凌霜为南晔皇后的诏书。

萧成眼疾手快，自然也看出了这诏书的底里，听主君说要焚诏，更觉事态严重。面对着满面严霜的主君，萧成也知道此时不该违逆圣意，但他还是将方才梗在喉头的那句话吐了出来：“陛下，将军她不会无故离京，臣愿即刻赶赴宁州，探明究竟！”

“她当然不会无故离京，她是信不过朕！”南容澈转身之间，犹自难掩怒气，仿佛他的冷静自持也已随着群臣一起退朝了，因此说出的话便有些无所顾忌：“夜奔宁州？哼，去向晏麒诉说衷情吗？还是要拉靖远公旧部做她的后盾？”

“陛下难道真的怀疑将军？！”情急之下，萧成说话的语气中竟带出几分激愤，惹得南容澈凛然侧目。萧成也很快意识到自己的失态，但并不急于请罪，反而继续为凌霜声辩道：“臣以合族性命担保，平朔将军绝不会背主弃君！”

“未经朕的允准，她竟敢擅自离京，朕又不曾革去她巡防营统帅之职，护卫京畿才是她的第一要务！”南容澈气恼之下又更生郁愤：“如此擅离职守，也够得上背主弃君了！”

萧成自悔失言，本来欲作开解，反而引得主君把话说得重了，一时不免困窘无措。

幸有小笋在旁进言，打破了这一僵局：“萧将军你糊涂了，陛下若是疑心平朔将军，方才又怎会借圣旨的名义来塞众臣之口呢？可见无论何时，陛下的心都是向着将军的。”

一句话说到主君的心坎儿上，南容澈容色稍解，转而说道：“朕闷得很。小笋子，更衣，陪朕出去走走。”

小笋应声领命，伺候主君换下衮冕，改着常服。

雷霆雨露，萧成皆看在眼里，方悟主君此时之怒，其实不为君臣之义，而是为了心之所向。萧成愿意相信，主君的心时刻向着凌霜，而至于凌霜的心意若何，他自问无由加以断言，更不便就此替她表白。只能看着小笋真的将诏书拿了出去，萧成心里很觉不是滋味儿。

萧成既有伴驾之责，本已在门外相候，看到主君更衣出来，便做好了随侍的准备，却见跟在主君身后的小笋不住地给他使眼色，看样子是让他回避的意思。

萧成自是不解，也不理他，等到主君走过自己身边时，萧成便很自然地转身挪步准备跟上去。可刚一抬脚，却听到主君头也不回地吩咐道：“萧成不必跟着了。”

萧成一怔，小笋却转过脸来，对他露出那副笑他是柱子时的表情。

萧成虽然停在了原地，却仍旧满脸困惑地抓了抓后脑，小笋恨铁不成钢地对他瘪了瘪嘴，一言不发地转回头跟着主君，心下却忍不住对他进行无声的腹诽。

走着走着，忽然听到主君在前问道：“小笋子，想什么呢？”

小笋惊愕回神，才发现不知不觉地，已走了好一段路，他却一直默默不语，这实在与他平日里的八哥儿形象有所不符。抬头间看到前面便是庆天殿，小笋便想到了殿前两廊下的莲花，顺口回道：“小笋子在想这么冷的天儿，也不知那莲花生长得怎么样了。陛下要不要去看看？”

南容澈唇角浮起一抹意味不明的笑意，侧转过身斜睨着小笋道：“你什么时候也知道念蕊忧香了？”

小笋不知怎的脸一红，兀自陪笑道：“小笋子哪有那般风雅，不过是替陛下想着罢了。”

“既然你费心想着，那便去看看。”南容澈也不多言，径直抬步往庆天殿廊下的花棚走去。

自千秋盛宴之后，南容澈还不曾来过此处。一则他本就对这些莲花不甚着意，再者又因晏姈姝主动请求照管，多半是为了取悦太后，而这其中的用心不免使人觉得她别有所图，这无疑令南容澈不悦。然而抛开此情不论，但观莲之为物，自是皭然泥而不滓者，实不该因不满于侍花之人，反迁怒于天然之姝色。