当一任主考官真的是件很容易有成就感的事情，韦应宏带着林如海跟一位老者，在其他旁人的陪同下，开始巡视起考场。

看着一个个摇头晃脑，奋笔疾书的书生。韦应宏颇有闲情逸致的看了看林如海，他们俩同科高中，会试时的位置离得也近，都见过彼此在考场内的狼狈样。又同时高中状元、探花，这份经历跟交情，实在是弥足珍贵。

“知府大人，注意朝廷威仪。”

明明是走在知府身后，那名老者却出声道。韦应宏不敢失礼，马上道：“是，裴师。”

林如海却对韦应宏的遭遇并不意外，因为他们身侧的这位老者，正是陛下潜邸时的恩师裴怀贞，曾官至首辅，如今告老还乡，被陛下荣赐观文殿大学士之职。

裴怀贞会出现在这里，一是因为他的身份特殊，当年新皇登基时，曾帮助陛下开展改革，最后虽是失败，无奈返乡。但他在陛下心中还是相当有分量，一直传闻他随时会被起复。

二是因为，他就是扬州书院的山长。府试的科场并没有那么严格，如今请他来，刚好也让他当一当阅卷人，提前评一评书院中以后的学生。

几人在考场内走过一圈，便回到礼房稍坐。韦应宏本来还想请裴怀贞坐在上首，因为观文殿大学士是从二品，而知府是正四品。好吧，旁边还站着一个巡盐御史的七品官。

可这三人中，就属林如海的姿态最惬意。因他文采容貌双双出众，深受裴怀贞的喜欢。当年林如海跟贾氏的主婚人请的就是裴怀贞。

裴怀贞现在还时常懊恼，自家当时没有适龄的晚辈，才让陛下以一纸圣旨指婚，让贾代善这个老狐狸捡到便宜。

韦应宏心中自然清楚，当年林如海高中被人榜下捉婿时，他恨不得以身替之。可惜啊，京城的人不识货，看不到韦某胸中的丘壑。

裴怀贞是多少年的老狐狸，端着茶杯说道，“当年若不是如海容姿出众，这状元公指不定落在谁头上呢。”

韦应宏大喜道：“原来座师是意属在下当这个探花郎吗？”

看着昔日弟子的装疯卖傻，裴怀贞只能摇头放下茶杯。林如海在一旁轻笑几声，适时的将话题转到当年会试上，当年他们的主考官也是裴怀贞。

这三人之间的缘分，真可谓是不浅。

一阵闲聊过后，自有衙差将提前上交的卷子送进来。韦应宏到没有马上看，只是将他们推给下面的官吏。如果他们中有看到拿捏不住的文章，或是可以当案首的文章时，才会亲自拿来看一看。

府试的难度不会太大，所以阅卷的考官只有七人。天黑时，数百位学子的文章渐渐堆成小山，大家都在挑灯夜战，要在明日正午前，贴出正场的考试成绩。

紧张却又无声的阅卷持续进行，每当发现好文章，便会送到韦应宏手中，由他自己做最后的名次裁定。

一直持续到深夜，有个考官突然拍案叫道：“大人，我找到案首了。我找到案首了。”

那人十分欢喜的站起身，捧着手中的文章来到韦应宏面前。那副激动的模样，到让韦应宏有些想笑。他接过文章一看，目光自然落在第一题上。

开头就是一句：名是天下之民。以民为重，以民为先，则没有不成之事。万事皆成，岂不就是名正言顺。

这样一看，还只是寻常，只能说一句破的精巧罢了。韦应宏耐着性子看完，只是觉得尚佳，破的工整也破的巧妙，只是有何缘故能让你这么高兴呢？

韦应宏看向那名考官，对方坦然道：“大人，何不继续看下看。”

正有此意，韦应宏拿起写着第二题的考卷，字迹倒是不错。他忍不住点点头，开始读第一句：天下之本在国，国之本在家，家之本在民。

随着文章的层层推进，韦应宏不自觉坐直身体，当他读到那句‘盖天下之势，诸运加身，岂一人之气乎’时，实在忍不住拍案击节道：“写的妙啊！！！”

韦应宏从位置上站起身，快步走到裴怀贞身旁，道，“裴师，你快看这篇文章，哈哈哈，真是叫人读起来都十分痛快。”

裴怀贞接过文章，又把林如海叫至身旁，两人一同看完后，都看到了彼此眼中的意外，林如海亦是赞不绝口道，“气势雄伟，字句磅礴，只此文章的见地和立意，一府之首都是少了。”

“能将两题连在一起破，还能破的如此巧妙。真是了不起，长江后浪推前浪啊。”

裴怀贞却是沉默，他正看着文章的最后低声自语。

韦应宏见着裴怀贞奇怪的模样，不免担心道：“裴师，可是有何不妥之处。”

裴怀贞摇摇头，只是长长的吐一口气，道：“奉天下万民为一毛之母，取之于民，用之于民。这就是我跟陛下想要推行的仁政啊，总有些读书人觉得可以先苦一苦百姓，可他们都忘记了，种地的百姓才是天下人的衣食父母。”

裴怀贞又笑着看向一身官服的韦应宏，“这下，你以后入朝的讨盐政檄文也都有了。此等煌煌大气之言，竟让你捡了个大便宜。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

咱们三人的运气，果然还是应宏最好。”

韦应宏听的哈哈大笑，撩起袖子拱拱手道：“裴师爱如海甚于我，陛下亦是如此，可惜如今看来，天公爱我更甚于如海。”

眼见面前三个大佬谈天说地，那位挑中案首文章的考官，有些小心翼翼的插话道：“大人，就是还有个小问题。”

“哦，但说无妨。”韦应宏挑眉。

“他那篇文章里的故事，在下想了半天也没想到出处。”

看见考官一副内疚的模样，韦应宏看向裴怀贞，笑问：“裴师，是你来还是我来？”

“老庄一派的把戏，你现在还是朝廷命官，不适合做这事。还是我来吧。”裴怀贞站起身，提笔书写。一旁的林如海边看边念道：“其情至诚，其理至真。”

韦应宏击掌而笑，道：“善。”

身旁的考官上前适时进言，“还请大人除去糊名纸，让我们看一看案首的真面目。”

府试的糊名制跟院试的不同，后者用的方法是将考试的考卷重新抄一份，再糊上座位号，以作辨认，原卷另置保存，原封不动。

韦应宏点点头，上前用手揭下纸条。他对照着考卷上的名字，一字一句念道：“泰兴县，陈恒。”

竟然是他，林如海忍不住挑眉。细细一想，又觉得并不意外。只是突然觉得缘分的奇妙，今晚回家又有故事说给玉儿听了。