第二日，报铺内依旧忙的脱不开身。一直到晚霞落至大街中央，陈恒跟薛蝌才得了空将客人全部送走。

两人稍作收拾，就并肩来向薛家。路上，陈恒再次打听起薛父的身体状况。

薛蝌也只是摇头，他自然是请徐师来家里看过。

徐师说薛父常年在外奔波，多少有些毛病积在身上，这次又是心中郁结过甚。

前者还能靠调理修养，后面的问题，才叫徐师跟薛蝌一起犯难。

陈恒默默听完，抬手拍了拍好友的肩膀，安慰道：“没事，咱们这次不是给伯父找到事情做了嘛。”

薛蝌长出一口气，神色带着几分少见的坚毅，“我知道的，恒弟。娘跟妹妹两个人虽然面上不说，心中还是在担惊受怕。这个时候，我会做好长子、长兄该做的事情。”

薛父这一病，看来对薛蝌的影响还是不小。陈恒心中叹口气，与薛蝌一起跨过大门。

自家大少爷回家，门口的下人早分了一人出来，跑到屋内向夫人禀报。陈恒刚走到前堂，就见到薛母范氏出来迎客。

“伯母。”见到长辈，陈恒当即作揖行礼。

一见面，范氏就朝着陈恒先说道，“你这孩子，怎么这么久才来一次，是上次在家里玩的不开心？”

范氏虽年过三十，可容貌亦是绝色，气质较之一般人还要更胜一筹，唯独脸上带着几分憔悴。

陈恒想到自己把对方的宝贝儿子，拐走出去干私活。他有些不好意思接话，只尴尬的笑过一声。

薛蝌主动帮好友解围，“娘，是我拉着恒弟在书院玩耍过了头，才来得少了。”

“那你还好意思说。”范氏责怪儿子一声，又招手让俩人坐下，问道：“晚上可有什么想吃的？娘好吩咐人，给你们做。”

薛蝌记得陈恒的口味，简单报过几个菜名。就跟范氏说道：“娘，我跟恒弟找爹有些事，我们先去书房里候着，你帮我跟爹说一声。”

范氏一听要去书房，就知道这俩孩子是真有事。当即点头，也没说太多旁的话，只让两人去书房稍坐，自己一会就命人送茶过去。

两人行礼离去后，在书房没等多久，就见到薛父披着罩褂走进来。

陈恒大约看了看，比起以前在书院里看到的薛伯父，身形未见消瘦多少，只是精气神明显差上太多。

薛瑱来到主位上，又引着两个晚辈坐至身侧。稍微考教过薛蝌的功课后，他才笑着看向陈恒，“说说吧，贤侄找我是有什么事。”

陈恒却觉得这是个难得的机会，可以让薛瑱看到薛蝌的成长，就笑着跟薛蝌询问：“是你来？还是我来？”

薛蝌正坐在他对面，闻言温声道：“既然是一起做的，就一起说吧。”

这样再好不过。陈恒含笑点头，抬起手，示意好友先起个头。

薛蝌咳嗽一声，往薛瑱身侧凑了过去，开始把自己跟陈恒最近的谋划一一说出来。

正说话间，外面传来推门声，原来是知道兄长回来的薛宝琴，正端着茶水走进书房。

薛蝌一看是自家妹妹，也就只管自己继续说。

宝琴见他们在谈话，索性不出声打扰，自己端着茶壶来到桌上，给三人泡起茶来。

薛瑱听儿子说了半天，不住的点头，等到薛蝌讲的差不多，他才十分意外道：“这么说，你们弄得这份报纸，不过半日，就卖出一千份？”

薛蝌正讲的口干舌燥，陈恒便主动接过话，“正是如此，伯父。下一版，我们准备在报纸上写上报铺招人的信息，我想扬州那么多商铺，总会有相似要求的东家。”

薛瑱一听，目光一亮。他久经商海沉浮，立马就反应过来此事的宽阔前景。

陈恒继续给报纸加码，“今日下午，我们让伙计往江都县衙递过门贴，县令大人允许我们三日后，前往县衙拜访。”

薛蝌接过妹妹端上来的茶水，抿过一口，笑着补充：“我跟恒弟胆子大，直接用爹的名义递的帖子。”

陈恒赶紧一唱一和，道，“还请伯父原谅我们先斩后奏。无论如何，陪我们俩个晚辈走这一趟。”

薛瑱是左看看右看看，好不容易才憋住嘴角的笑。心中既为儿子的成长满足，也为他能交到良友而高兴。

“你们两个费尽心思，把事情做到这种程度，还有什么盘算也一并说出来吧。”

陈恒给了薛蝌一个眼神，到你了。

“爹，孩儿想请您出任报铺总裁一职。”

从宋朝开始，总裁这个称呼，一般都用在修史订文一类的官员身上。到了前朝万历年，民间许多从事书行的大掌柜，也会用上总裁一类的称呼。

不为啥，老百姓图的就是个高兴。

薛瑱呵呵一笑，看向两个晚辈，揶揄道：“才一家书铺，就敢用总裁的称呼吗？”

脸皮厚还是陈恒厚些，只见他信心十足道：“千里之行始于足下，在我们手中只有一家，可到了伯父手中，说不准就有遍布江南的可能。”

薛瑱没接这话，看向一旁脸上带着少许激动的薛蝌，感慨道：“你要是能学到恒儿的一半，咱们家也算是后继有人了。”

他了解自己的儿子，薛蝌什么都好，就是有时候脸皮薄，为人太过方正。说话行事，容易把自己困在规矩里。

可人情世故，就像一张网。不仅要了解它，更要超脱它。

薛蝌听的懵懂，脸上却没见急色，只是诚恳道：“孩儿会将恒弟当作榜样。”

“那伯父可愿意答应？”

在两位晚辈期待的目光下，气色好上许多的薛瑱笑着点点头。

他又不是看不出报纸的前途，也知道这俩孩子的一片心意。

真要说起来，还是自己承情了。薛瑱有些自嘲的想到，又开口问道：“倒有一事，还得问一问你们。”

“伯父请讲。”

“这元和先生，你们是如何找到的？扬州城里，想跟他搭上关系的人多如牛毛，怎么就让你们捡了这个便宜。”

陈恒跟薛蝌都没料到对方会问这个，相互大笑出声。见薛瑱露出困惑的表情，薛蝌赶紧给他爹解释道：“爹，恒弟就是元和先生。”

薛瑱这才瞪大眼睛，一时惊得说不出话来。没想到扬州城里传了这么多年的大人物，竟然会是儿子的同窗。

“咣当”一声，远处突然传来细微的声响。

三人转过头去，正好见到薛宝琴不小心打翻茶杯。

薛蝌担忧道：“妹妹，可是烫到手了？”

“哥，我没事。”薛宝琴也没转头，只背着三人摆摆手，慌张道，“你跟爹好好聊，我出去再端一壶茶来。”

待到女儿匆匆离去，薛瑱才上下打量陈恒一番，忍不住道：“到现在我才相信，这报纸是你想的主意。真是后生可畏！”

陈恒略显惭愧的拱拱手，就当是收下伯父的夸奖。

反倒是薛蝌，十分骄傲的冲他爹道：“爹，你怎么不夸夸孩儿看人准呢。”

薛瑱跟陈恒听到这话，都情不自禁的笑出声。

三人又聊过一阵，才有人端着茶壶进来。他们回头一看，竟然是宝琴的丫鬟雁儿。

他们也没做疑，只当宝琴忙自己的事情去了。

而薛宝琴离开书房后，却是一路压住自己急促的心跳。快步回到闺房，就把两扇门合上。眼见四下无人，她才用身子抵住门扉，目光幽幽的落在小册子上，忍不住喃喃自语。

“怎么会是你？！”