尤其去了一趟江东之后，更见到孙策麾下都是年轻之辈，不说孙策、周瑜，就是吕蒙、陆逊、朱然等，个个都能带兵，让他颇为汗颜。

而此次孙策出兵北上，竟将江东托付给不满二十的孙权掌管，这是何等的魄力？

再看看自己，到现在一事无成，出使江东更是无人知晓，若不是刘馥应对自如，只怕要贻笑大方。

回来之后曹泰加强练武，苦读兵法，就是想证明自己，但此次曹仁出兵，又将他留在寿春，这让曹泰忧闷不已。

正苦闷之时，不想韩猛这个莽夫竟敢孤军来偷袭寿春，若能斩杀韩猛，徐州袁军无人统领，不战自败，便可早早结束淮南之战。

以一人之力改变淮南占据，足以一战成名，此乃天赐功劳，岂能不取？

正领兵出城，却见牛金领兵赶来，抱拳道：“将军放心厮杀，末将与你掠阵，取下那韩猛的狗头。”

曹泰大笑道：“待我拿下此人，看还有谁敢污蔑曹某？”

遂与牛金各分一半精兵，曹泰领两千人马出城，传令摆好阵势，曹泰横刀立马，站于吊桥前方，扫视韩猛兵马。

韩猛见守军杀出，似乎有些意外，赶忙从旁调来两百骑兵，当先出马，上前大笑道：“小子，你可是出城来投降的？”

曹泰大骂道：“韩猛，你好大的胆子，胆敢孤军深/入，今日便叫你命丧寿春。”

韩猛闻言大笑道：“这寿春守将，已被我杀了四五人，连曹仁都不敢应战，你是哪个草窠里蹦出的小蚂蚱？”

曹泰大怒，举刀大喝道：“好大的口气，今日便叫你知道曹家人的厉害！”

话音未落，便催马杀出，韩猛舞刀出迎，两马相交，才接招便被韩猛杀得手忙脚乱，不由心惊。

这韩猛在北方威名赫赫，有韩一刀之称，自公孙瓒后威震幽州边境，杀得胡人望风而逃，奉命坐镇右北平，岂非浪得虚名？

曹泰越打越心惊，勉强战到十合，便抵挡不住，急忙打马逃走，韩猛随后紧追不舍，只要斩了此人，取寿春便会更加轻松。

曹泰满头大汗，听得身后马蹄声响，越来越近，担心韩猛趁势杀进城中，不敢回城，打马绕城而走。

牛金也想不到会是如此结果，知道北面兵少，赶忙收兵关门，跑到北门来迎接，但韩猛追得紧，守军来不及开门，曹泰已经飞驰而过。

此时城外袁军有一百多骑兵纷纷前来追赶曹泰，虽然他们不敢靠近城下，但绕着护城河围追堵截曹泰险象环生。

牛金心中焦急，又跑到南门来接应，带领仅有的一千精兵在吊桥边等候，又命城上守军以弓箭手压制远处敌军。

等曹泰从西门绕过来，牛金大喝一声：“将军速进城！”

让过曹泰，牛金急忙命士兵放箭，城上城下乱箭齐发，韩猛的部从都是从北方选拔的精锐，个个弓马娴熟，也在马上放箭，绕过桥头也是一波箭雨射来。

还好牛金咬牙死战，不肯退后，借着城上守军的掩护，总算将韩猛强行逼退，有惊无险退回城中。

但随曹泰出城的那些兵马，却再也顾不上，被韩猛追赶掩杀，死伤无数，只有零星十余人四散逃走。

曹泰狼狈回城，加上牛金所部，折了近半人马，灰头土脸，羞愧难当，见了陈矫面红耳赤，话也说不出来。

陈矫言道：“事已至此，少/将军不可气馁，以免影响军心士气，调遣民夫固守待援。”

正全城发布榜文征兵之时，韩猛所部精兵尽数赶到，一万骑兵如惊涛骇浪奔涌而来，城外马蹄声震，烟尘蔽日。

曹泰看到这一幕，吓得心惊肉跳，一共两千精兵，折损大半，那三千新兵看到同伴死伤，更是军心慌乱，士气全无。

韩猛见曹军败了一阵，已经看出城内守军无多，丝毫不给他们喘/息之机，立刻传令围住四门攻打。

王门献计道：“曹仁善守，经营寿春数年，军器充足，若是围城而攻，守军必定死守，不如放开一门，放其一条生路，以免曹军死战！”

吕威璜点头道：“我等奇袭寿春，孤军深/入，杀敌倒在其次，当速战速决。”

韩猛大笑道：“此计甚妙，就留西门让他们逃生，我们三人各打一门，先破城者赏千金！”

三人商议已定，将西门兵马撤回，每人各占一门，摆开阵势马上攻城。

虽说骑兵带来的辎重有限，但他们的弓箭手丝毫不弱，与城上守军对射，很快又消耗掉数百人，此时护城河上的浮桥也已经搭好。

陈矫眼看敌军攻到城门下，知道大势已去，赶紧劝曹泰退兵。

曹泰自知失误在先，心中羞惭，大吼道：“你们都退，我与寿春共存亡。”

陈矫劝道：“曹将军那里尚不知情，还需立刻派人报信，若少/将军有个闪失，曹将军失了方寸，危及三军，还请三思。”

牛金也在一旁苦劝，曹泰无奈长叹，带领一千残兵从西门撤退，其余兵丁、民夫也都各自奔逃。

吕威璜报仇心切，带领一千人马随后赶来，曹泰听得身后不断响起的惨叫声，自觉无颜再见曹仁，又要亲自断后。

牛金大叫道：“将军快走，我来断后！”

不等曹泰答话，带领五百士兵调转马头，截住吕威璜厮杀。

二人一个报仇心切，一个誓死护住，战在一处奋力厮杀，一时间难分胜负。

三十合之后，吕威璜便有些抵挡不住，此时韩猛已经夺了寿春，派王门引兵前来接应，牛金不敢恋战，带兵退走。

韩猛来至寿春府衙，看到曹军一切摆设如旧，忍不住仰天大笑，曹营中最善守的曹仁，也被他给攻破，何愁不能夺回徐州？

王门出榜安民，吕威璜安排城防巡逻，黄昏时分已将寿春彻底控制，三人于府衙内会齐。

王门言道：“曹仁听闻寿春失守，必会引兵来攻，这寿春孤城难守，若曹仁兵到，形势转换，我们也将如方才的守军一般，要早做防备。”

这王门本是公孙瓒部将，后降袁绍，颇知兵法，韩猛对其十分倚重，一直带在身边做参军。

想起刚才寿春守军的情形，韩猛也觉得不是长久之计，忙问道：“王从事有何高见？”