也不知道薛蝌，到底是怎么喝的酒。等他再回到客栈里，已经一副怒气冲冲的模样。宝琴瞧兄长这副样子，就知道薛蟠肯定没说啥好事。赶忙让春雁端来一壶茶，她半笑着问：“不是出门喝酒嘛，怎么带着一肚子气回来。”

“你说气不气人。”薛蝌才坐下，就摊着手抱怨道，“从我到地头开始，堂兄就跟琏二哥拉着我，反复说这次营生的好。话里话外，无非是想告诉我。这次事情有门，让我赶紧掏钱跟他们一道发财。”

这般说着，薛蝌饮过一口茶后，嗤笑道，“真是借了佛祖的金钵，跑庙里找人化缘——他好大的面儿。我能不知道持行给他们留的路子，是条好路子吗？可天下赚钱的营生那么多，我何必非要跟他们一道。我直接去找持行问，不是来得更好？”

“兄长莫气。”见薛蝌一口就把茶水喝干，宝琴忙倒上一杯，柔声问道，“那兄长是怎么回他们的？”

“嘿。”薛蝌突然坏笑一声，“我说，家里的买卖事情，上有父母长辈做主，另有妹妹拍板。几位好哥哥是知道我的，我平生除了读书、画画，再无别的乐趣。”

说话间，薛蝌就把手搭在桌上，得意的摇起头，“难怪持行私下常跟我念叨，兜里有些钱时，要远离想找你搭伙的人。没想到这事，最后落在他们三个身上。”

薛宝琴听完，心思稍稍放心些。她就怕兄长喝了些酒，给贾家的人哄骗进筐里。和人一起做买卖，首要看人，其次才是看事。

就薛蟠这样的为人，贾琏这样的名声。再好的事情，落在他们手里，也做不成大买卖。贾家若是真想弄好松江之事，派个家中得力的管事来，都比这几个人来稳重许多。

平日就是一帮饮酒作乐的公子哥，关键时刻能指望他们派上什么用场。宝琴在心中想了想，又问道：“我托兄长打听的事情？”

“你一说这事，还真叫人奇怪。”薛蝌突然换了个坐姿，皱着眉头，谨慎道，“我瞧着他们三人一起说的架势。看上去是贾琏跟薛堂哥有商有量，真到了拍板的时候，他们又把目光看向宝玉。”

“那后面呢？”宝琴听的来了精神。

“还能怎么办。咱们这堂姐夫支支吾吾半天，觉得两个都说的有道理。堂兄跟贾琏没办法，又把各自的想法拿出来重说一遍。”

这日的宴席，薛蝌就是这般度过。现在想想，他心底都是发恼的很。这哪里是去吃饭，分明是去听官司牢骚呢。他踌躇一阵，谨慎道：“妹妹，我瞧着贾家的大房跟二房，怕是已有间隙。”

宝琴认可的点点头，她也看出来了。难怪前番在华亭县衙做客的时候，大哥特意说贾琏此次来松江，是带着宝玉出来历事。也难怪堂姐拿不出好茶，怕是王熙凤已经在暗处给她使得绊子。

眼瞅着好好一桩买卖，要跟高门大户的内部矛盾产生纠葛。宝琴忍不住叹息一声，“他们这事，怕是不好办。”

“嗯。堂姐夫如今已经娶妻成家，按说世家二房的日子，将来就该分出去单过，自己搏个前程出来。”薛蝌突然想起一个传闻，忍不住跟宝琴问道。

“我之前总听闻，贾家的外事权，都拿在二房手里。不然为何是二房住在荣禧堂，大房住在偏院里。现在看看他们三个的样子，想来传闻应该是真的……”

“罢了罢了，到底是人家的家事，咱们不必多管。”上一辈的恩怨，今夜岂可在外随意评说。宝琴担心言多必失，忙止了兄长的话头。

薛蝌一想也是，他们才从广州回来。对各家的现状了解不深，索性转口道：“持行不是说，明日要在城内欢迎各地商行吗。妹妹，你到时可要去？”

“自然是要去的。”宝琴横了兄长一眼，“不止是我，兄长可别偷偷跑了。”

一下子被妹妹猜中心思，薛蝌顿时语塞。含了半句话在唇边，再开口，已经憨笑道：“出门在外，我岂有丢下妹妹偷跑的道理。”

“兄长知道就好。”宝琴笑了笑，才起身将薛蝌送出门。

……

……

翌日的酒宴，设在松江府衙处。随着城南商街的竣工完成，这等出风头的事情，自然是要交给上峰亲自出面才好。

陈恒无意将自己引成宴会焦点，只跟刘延章隐晦的说了下家中的事情。裴怀贞裴首辅之名，后者亦是知晓。对此，刘知州除了表达几声惋惜、遗憾外，也是理解陈恒一心想要低调的想法。

今天的宴席依旧分了内堂、外场，张尚德、冯朱、王守义这班人不用多说。从进入府衙开始，就被引到内堂安坐。

坐在外场的人，身份其实也不差。除了本地士绅外，另有赶来的商贾入席。这些人的家底，确实比不过各地商帮。但蚊子腿再小，也是肉嘛。松江府衙、华亭县衙通力合作，自然是希望这些客人，能有宾至如归的体验，将来好留在松江做买卖。

陈恒的桌次，设在外场的首座。与内堂的知州刘延章交相呼应之时，顺道还能看顾下外客们。而跟这些人聊谈，陈恒要以茶代酒，也没个人敢上来主动劝他饮酒。

开席前，将张尚德等人送入内堂。陈恒坐回自己的位置，环视同座的客人。有扬州来的薛蝌、宝琴，有许久未见的胡家亲戚胡源，有从京师特意过来的夏金桂，另有贾琏、宝玉、薛蟠三人在此。

后四人论身份地位，其实是该进内堂的。只是这四人听闻陈恒坐在外头，才不顾刘延章的哄劝，执意坐在此处。

夏金桂是什么心思想法，还不好说。陈恒看着贾琏、薛蟠左顾右盼的模样，倒是猜到这俩人想干什么。

微妙的收回目光，见众人都把目光瞧向自己。陈恒轻笑一声，提起筷子笑道：“大家赶紧吃，别等菜都凉了。”

见到陈大人发了话，邻近的十几桌人，这才颇感意外的纷纷动筷。原以为这般要紧的场合，陈大人会在饭前说几句呢。不过陈大人没这个意思，大家也乐的轻松。

胡源将一切看在眼里，心中不禁有几分意外和得意。当年陈恒还在扬州书院读书时，他就觉得此子绝非池中物。今日这般一呼百应的威仪，更让他得意自己看人的眼光。

当年要真听了族长长辈乱说，让二弟没娶上陈家长女。上哪能找这个金面，今日让自己坐上首桌。心中想法有些微妙，胡源突然瞧见陈恒夹了一块鱼肉放到自己碗里。

“大哥来的不巧，这两日没机会好好招待。今日让薛兄陪大哥多喝些酒，全当弟弟的心意。”

听到陈恒措辞如此客气，胡源心里真就抹了蜜一般甜。轻声笑道：“一家人不说两家话，我们兄弟俩还客气什么。”

毕竟是自家人到场，哪怕知道不是谈话的地方，陈恒还是多心问上一句。“家里都还好吗？”

“都好。你姐跟你姐夫的铺子，正弄得有声有色。元元这丫头，已经开始读书习字，整日吵着要见一见你这个大舅。”

陈恒笑着点点头，又给了胡源一个眼神。示意等到宴席结束，他们再回家里慢慢叙旧。自己则把目光转向另一边的薛蝌，瞧了瞧对方一副睡意不足的模样，不禁奇道：“你这几日都去干什么了？怎么这般憔悴。”

“一言难尽啊。”薛蝌摇摇头，压低着声音，使了使眼神。见他这般模样，陈恒岂会不知问题落在谁身上，只好轻笑作罢。

“妹夫，我敬你一杯。”陈恒还在跟薛蝌说着悄悄话，薛蟠却突然壮着声说道。见陈恒投来些许诧异的目光，薛蟠心中暗道一声要糟，忙解释道：“妹夫喝茶就行，喝茶就行。”

也行吧。陈恒笑了笑，提起茶杯微微示意。

此酒饮罢，席间的气氛，逐渐热闹起来。些许应酬之事，自有左右两位亲朋照应。陈恒除了吃些清淡的小菜外，倒是把精力都放在陪人聊谈上。

今日能来府衙出席的人，大多都有些家底和门路。江南各地，本就多富商豪族。松江开港对他们来说，只会是好事，绝无半分害处。

如此一衬，倒让陈恒跟黛玉都成了此间的香饽饽。前头的陈恒，还有薛蝌跟胡源帮忙顶着。后头的黛玉，却是拉着英莲坐在知州夫人身侧，接受着各家夫人的问候和示好。

松江府，毕竟跟甄府不同。陈恒在此已经闯出名堂，陈家正牌夫人不必多说，连带着宝钗也跟着沾上几分光。县官不如现管，荣国府儿媳的牌面再大，隔着千山万水，平日也难有打交道的时候。

可这陈大人，却是实打实的华亭父母官。大家以后吃饭喝水，都要看他的眼色呢。

黛玉的性子，其实不太爱这些迎来送往的锁事。只是架不住这些夫人一上来，就打听云间书院的入学事情。现在连刘知州的晚辈，都已经入学读书。白捡的师生关系，大家可不得抓紧靠上来亲近亲近。

前堂、后宅热闹过半响，待酒过三巡之际。门外突然跑进一个门童，领着一个黄衣下人走到刘延章面前耳语。

也不知道说了什么，待刘延章将黄衣恭引入座。很快，府衙内外就有些许消息传出。大约后日，朝廷的钦差就要抵达松江府。又有人在偷传，刘延章因为这次督办港口有功，估计位置要往上升一升了。

眼凑着一身官袍要脱蓝成绯，刘延章丢下内堂的贵客。直接提着酒杯来到外场，站在陈恒的桌边，对着一众要起身的人，笑眯眯的压手。“都坐，都坐。本官就是来看看大家吃的可好……之后城南商街的事情，要麻烦诸位了。”

外场的诸人，瞧着刘延章喜上眉梢的模样，大多肯定心中的猜测。眼见悬而未决的松江知府终于有了眉目，大家对着刘延章的态度越发恭敬。

领着众人饮过一杯，刘延章又当着众人的面，将陈恒拉至面前，温声道：“持行啊。”

“大人。”手中端着茶杯，态度自然要谦和些。加之自己身形挺拔，陈恒只好微微欠着身。

“松江府今日之局，你的功劳。本官心中清楚，松江的百姓亦是清楚。今后还望你，多多主持州府诸事，替本官分忧一二。”

陈恒给足了刘延章面子，刘延章的礼数亦是周全。当着所有人的面，将手上的头号干将一通乱夸。刘延章更是从角落里唤来娄县主簿，对其吩咐道：“往后娄县大小事务，你不必再过问府衙这边，直接找持行禀报即可。”

不止是这娄县主簿，场内其他人闻言都是一震。华亭知县这是要兼领一县啊，这新晋刘府台何时跟陈大人交情如此好？

“陈大人……”娄县主簿更不敢有意见，忙斟满杯中酒，半弯着腰对陈恒恭敬道，“请大人择期移步娄县县衙，下官一定带六班六房差役恭候。”

这也算是是意外之喜吧，陈恒以茶回敬，领了主簿的好意，又送着刘延章回到内堂。再出来时，众人看他的目光已经十分不同。

如今城南、城北尽入陈大人之手，往后这松江府怕是要有一大、一小——两个府台大人咯。

这份反应直接落在众人的言行上，恭贺之词不必多说。先前敬过酒的人，可算又找着理由过来，态度更是恭敬中带着谨慎。

等这消息传到后院，黛玉还弄不懂自家相公算不算升官。身侧的刘夫人已经喊过孙女，令其当众给黛玉敬酒，口呼师长。

黛玉不想让小孩子过多涉足大人的应酬，只谦和几句，就令学生先退至一旁。又在刘夫人面前，夸了这个孩子几句。

“有您这样的师长教导她，真是这孩子几辈子修来的福分。”

黛玉摇摇头轻笑，不知该如何作答。

可她的惊喜，尚没结束。

……

……

几日后，赶至松江的钦差，除了宣读对刘延章的任命外，额外还有道旨意，是留给黛玉的。

也不知是李贽的旨意，还是久违的岳父之力发作。也可能是考虑到陈恒，初任华亭知县还未满半年。原本该给他的赏赐，以诰命夫人的方式到了黛玉头上。

宣旨的钦差离去后，手握圣旨的黛玉还处于愣神中。刚刚传旨的行人司司官，以李贽的口吻将她夸赞一番。说她相夫有德，持家有功。加之德才兼备，在松江常有教化之举。朕的爱卿能一心为国尽忠，就是因为有这样的夫人从旁辅助他。

“多高兴的事情，你怎么还愣着不说话。”走上前的陈恒，轻轻拍着黛玉的手。

才晃过神来的陈夫人，颇为惊喜的看向对方，偏又埋怨道：“相公是不是早知道了？！”

“哈哈哈。”陈恒失笑，谜底已经揭开，他索性不再藏私，直接道，“府台大人上表请功公文时，我请他把云间书院写上去。我想陛下跟岳父，必然能猜到我的想法。”

陈恒颇为得意的看着黛玉手中的圣旨，“有了它，你只需把圣旨往书院一放，往后再无人敢随意置评你。”

紫鹃跟晴雯亦是这般想的，这俩丫头欢欢喜喜的凑上来，对着新晋七品皓命夫人不住恭贺。

将吉祥话听个半响，黛玉才摆手示意俩丫头噤声留步。她自己拉着陈恒另觅它处，夫妇一道，小心避让过撤去香案的下人，直往静院中寻去。

待听不到外头的喜庆声，黛玉才不无担心道：“相公，你老实告诉我。可是因为我的事情，你才向陛下奏请，将这份功劳记在我头上。”

对着自家的夫人，陈恒到不必隐瞒过甚，直接点头道：“是有这份考量在。不过夫人不必多想，我们家初来乍到不久，才在松江站稳脚跟。冒然升迁，不免风头过甚，更引人非议。既然讨不了实惠，那我可不得跟陛下多要些好处。”

“你且宽心就是。”牵着夫人的手，感受着掌心传来的柔弱触感。哪怕成婚已久，陈恒亦有心动之色。他轻笑着作答，“都说封妻荫子，是大丈夫所为。我原以为陛下只会给个八、九品的皓命。谁能想到陛下一出手就是七品……”

夫妻到底是一体，黛玉思考再三。还是知道自家相公，在担心闲言碎语对自己的影响。心中明明觉得甜蜜的很，她那张嘴偏要强撑着傲娇道：“其实相公不必太过担心，外头那些话，玉儿从未放在心上。”

真是叫人想不明白，这股傲娇劲，怎么会在成婚后，一股脑冒出来。陈恒索性伸手，揽住黛玉的腰身。两人彼此贴紧后，他才道：“说来说去，我怎么就没听夫人说过喜欢、高兴呢？”

这大白天的，黛玉不禁握拳锤了陈恒后背几下。许久后，才轻声道：“玉儿自然是喜欢、高兴的。”

“喜欢什么？又高兴什么？”陈恒追问着。他算是知道对傲娇的应付手段。能怎么直接，就怎么直接的来。真要磨磨唧唧的，好事也容易办成坏事。

黛玉想了想，知道现在不给个说法，怕是逃脱不了相公的五指山。索性踮脚，贴在陈恒耳边道：“喜欢相公，更高兴相公能处处想着妾身。”

……

……

家中夫人得封皓命夫人，本该要做场流水席，宴请些亲朋邻里。只是考虑到家中事务，陈恒跟黛玉都有意放到年末再办。

薛蝌跟胡源等亲属，倒是略备礼物。这些东西，只管收就是。陈恒在家中陪着来客闲聊时，又从扬州来的胡源口中得知一个消息。

“听说平安州那边发生一场劫案，从江西运往边地的军粮，遭了土匪的劫道。京师那边派来的钦差，不日就要抵达金陵，顺道审理甄家之案。”

陈恒跟薛蝌听了一会，后者忙出声问道：“这世道，真是越来越不太平了。这次来的钦差是谁？”

“听说是史家的三老爷——忠靖侯史鼎。”

胡源常年在外闯**，对金陵四大家的门面人物亦有了解。陈恒听的却是一愣，没想到会是此人来？

他在兵部历事时，听过这位史家三老爷的名头。史湘云的爹，是这三兄弟的老大。只因英年早逝，家中爵位白白给了二弟史鼐得去。这史鼐承了保龄侯，现在已经外放任地方官。

老三史鼎，靠着自身的勇武，在战场上拼杀个爵位出来，算是勋贵旁系子弟的翘楚代表。从他的封号忠字也能看出，李贽对史鼎能力的认可。

大雍朝野里，总共就三个带忠的爵位。义忠老亲王，是太上皇的堂兄弟。忠顺亲王，是李贽的亲兄弟。剩下一个忠，正是落在忠靖侯史鼎头上。