御辇上。

“你说搞掂军队之后，接下来该朝谁下手了？”朱元璋考校朱标道：“是中书省，各行省，还是直接干掉李善长？”

“儿臣会跟韩国公好好谈谈。”太子轻声道。

“没用的，乱世里打拼出来的赢家，只信奉实力。”朱元璋却摇头道：“他敢跟咱叫板，就是认定自己手里的牌面大过咱，至少比咱能出的牌大。那么在咱把他的牌压住之前，他怎么可能认输呢？”

朱老板说的牌，是叶子牌。

“而且你这位李伯伯还有个好处，他没有上位的野心，所以讲的是斗而不破，点到为止。他非但不会脑袋一热、铤而走险，还能压着那帮武夫，不让他们铤而走险，这一点很重要。”朱元璋又接着道：

“所以咱会留他到最后，让他帮咱管着你那帮无法无天的叔叔伯伯。当然，咱要是寿限到头了，临死也会拉着他下去作伴的。”

“明白了。”太子缓缓点头，论起帝王心术，自己还是嫩了点儿。

“那是动中书省，还是动行中书省呢？”朱元璋又问道。

“儿臣说不好。”太子摇摇头，不猜了。

“是行省。”朱元璋沉声道：“因为中书省有胡惟庸这个一心往上爬的聪明人，咱可以想法子把他笼络住。这样咱动行省时，就能让中书省作壁上观。

“但要是反过来，先动中书省的话，行中书省则必然与中书省里应外合，让咱两头忙活，应付不过来。”朱老板最后沉声道：

“所以还是先集中力量把地方上彻底清洗一遍，断掉中书省的爪牙再说吧。”

……

武英殿。

朱老板第二天便召见了胡惟庸，黑着脸问道：

“胡惟庸，你知道大将军回来了？”

“臣知道。”胡惟庸点点头，恭声道：“臣还知道，皇上肯定受委屈了，代中书省受过了。”

说着他俯身叩首道：“臣代表中书省，向皇上谢罪了。”

“你倒是明白人，知道大将军是回来兴师问罪的。”朱元璋哼一声，依旧严厉道：

“你知道因为中书省的问题，给前线造成多大的影响吗？”

说着他重重一拍御案，断喝道：“彻底消灭北元的机会，很可能就这么错过了！”

“臣该死，臣无能，请上位重重治罪。”胡惟庸摘下乌纱帽，痛苦的眼泪直流道：“臣辜负了上位的信任，臣是华夏的罪人啊！”

“你先别着急请罪，这时候想撂挑子？门儿都没有！”朱元璋没好气道：“咱问你，朝廷北伐也不会一两回了，为何之前每次军需都能供应到位，这回却拉胯到了姥姥家！”

“因为运河阻塞，因为钞法受到抵制……”胡惟庸便沉声道。

“咱不想听这些借口，哪回困难都不少，怎么都能克服了？偏偏这回不行？！”朱元璋又拍了下御案道：“你给咱说实话！是不是你那位恩相捣的鬼？！”

“臣……”胡惟庸额头见汗，嗫喏着艰于发声。

“咱只给你一次机会，你想好了再说。”却听朱元璋又幽幽说道：

“别忘了，你现在才是咱的丞相。堂堂百官之师，掌丞天子，助理万机，一人之下，万人之上的丞相！

“是。”胡惟庸缓缓点头，又朱元璋沉声道：

“咱是对你寄予厚望的，希望长江后浪推前浪，一代更比一代强。但你这都独相几年了？为何人们提起咱的丞相，想到的还是韩国公，而不是你胡惟庸？”

“是。”胡惟庸点点头，自嘲的笑笑道：“为臣是韩国公一手提拔起来的，中书省的大小官员，也是韩国公一手提拔起来的。为臣确实一直活在韩国公的阴影下。”

“错，你是咱提拔起来的！还有你那些手下，当的也是咱的官，领的也是朝廷的俸禄，什么时候都成了他李善长的人情？！”朱元璋陡然提高声调，愤怒道：

“你若还是把自己当成他的走狗，那就真的没有宰执天下的气概，咱也不会再对你寄予厚望了！”

说着他一指殿门，不屑道：“从这里滚出去，再也不要回来了。”

胡惟庸被骂得痛哭流涕，却双膝生根，纹丝不动。

“怎么，不想走？”朱元璋神情稍霁。

“臣想清楚了，臣效忠的是上位。”胡惟庸涕泪横流，使劲点头。“臣就算被上位逐出朝堂，也绝对不能是因为，被上位怀疑不忠。”

“这还像句人话！”朱老板目光如炬的盯着胡惟庸，厉声逼问道：“说，你是谁的走狗？！”

“上位的。”胡惟庸泣道。

“大声点，咱听不清！”朱元璋侧头，手扶在耳旁。

“臣是上位的走狗！”胡惟庸大声道：“臣心里只有上位，再无他人！”

“好，记住你说的话，你就永远是咱的丞相。”朱元璋赞许的颔首道：“现在，你可以回答刚才的问题了。”

“是。”胡惟庸长舒口气，调整下情绪道：“这次的问题，确实出在韩国公身上。但上位又没法指责他……”

“为何？”

“往年但凡朝廷有大的开支，比如大工或者北伐，都是他亲自写信给各省分派任务，给他们设定期限，从来没人敢逾期，更不用说完不成任务了。

“今年他一封信没写，各省没有收到任务，自然乐得轻松了。”胡惟庸看看朱元璋道：

“皇上总不能因为韩国公，什么都没干，就惩罚他吧？他可是已经荣休数载了……”

“既然他荣休了，怎么各省还要听他的？”朱元璋黑着脸问道。

“韩国公虽然早不在中书了，但朝廷的钱袋子和官帽子依然被他牢牢握在手中。那些封疆大吏自然要听他的。”

“官帽子咱明白，无非就是重要官员的升迁任免，都要他点头。”朱元璋道。

“英明无过皇上。”胡惟庸趁机狠狠告一状道：“历任吏部尚书都是韩国公的旧部，重要任免素来都直接请示韩国公，为臣这个丞相也不得与闻。”

“你是白痴吗？”朱元璋骂道：“就任他们这么架空你？”

“臣要是跟他们合作，还能做些事情；臣要是不合作，整个中书省都会瘫痪，臣个人荣辱无足轻重，可朝廷不能成了无头苍蝇啊。”胡惟庸悲痛道。

“……”朱元璋不好意思骂了，因为他自己也深受其害。

“那，你这个丞相岂不摆设？”