沈阳，辽东经略府。

自从讨伐建奴的四路大军出征之后，杨镐便一直心神不宁，每天夜里辗转反侧难以入睡，无时无刻不在盼望着前线能够发来捷报，好让自己极度紧张的神经得到解脱。

这日，杨镐正在府中处理公务，只觉得心中烦躁至极，看着手中的公文只觉得连一个字都看不下去，端正的字体犹如满纸的蚂蚁一般让人厌恶。无奈之下，杨镐带上了几名家人出了经略府，准备到街市上走一走、散散心。

由于国朝已经派了大军讨伐建奴，此时的辽东实际上是处在战争状态下的，所以沈阳城中实行了戒备状态。虽然是上午时分，但是街上的行人并不是很多，一些商铺紧闭着门窗甚至都没有开门做生意。寒风吹过，整条大街空****的显得十分的萧索。

杨镐慢悠悠的走在街上，入眼都是一片萧条景象，心情非但没有好转，反而更加的低落、阴霾。

“这才开战多久啊，城中市井竟然就变得如此凋零？”

杨镐摇了摇头加快了脚步，转过街角，见到前方有一个粥铺还在开门纳客，便招呼家人过去，想要喝些热粥暖暖身子。

一进门，杨镐便见到店内只有零星三两个客人在喝粥，店里的伙计靠在一边无聊的烤着火炉。

见杨镐一行走了进来，那伙计懒洋洋的过来招呼，问道：“几位客官喝粥啊？”

一个家人说道：“五个人，五碗热粥，再来些小菜。”

“好嘞。”伙计转身进了后厨。

杨镐坐在一张靠里的座子上，看到不远处的两个食客一边喝粥一边小声闲聊着，仔细一听便吃了一惊，那两人竟是在说辽东战事。

一个矮胖子神神秘秘的小声说道：“你知道吗？我可是听说了，朝廷大军让鞑子打的丢盔卸甲的，好几位总兵都殉国了。”

“真的假的？你听谁说的？”坐在对面的一个大胡子吃惊地问道。

见对方被自己的话震住了，矮胖子有些得意地说道：“嘿嘿，这你就别管了，我自有门道。你还别不信，我听说鞑子起兵几十万，将朝廷大军杀得血流成河，现在估计正朝着沈阳杀来呢！”

大胡子失声叫了一声，然后赶紧看了看左右，见店内没什么人才略略放心，说道：“我怎么听说建奴连同老人、孩子加在一起怕是都没有几十万吧？还杀向沈阳来了，你唬谁呢？”

见大胡子不相信，矮胖子说道：“我有个亲戚是倒卖皮货的，就在昨日刚从北边回来，货物什么的都丢下不要了，进了城就躲到我家不再出门了，一天到晚神神道道的，像是被吓得。我实在是见不得他这样，便问他发生了什么事，你猜我那亲戚说什么？”

“他说什么？”大胡子急切地问道。

矮胖子也不再卖关子，说道：“我那亲戚说，朝廷的几路大军都被建奴击败了，死伤无数啊，杜总兵、刘总兵都战死了。”

大胡子一脸惊恐的说道：“啊！怎么会这样，这怎么可能？”

杨镐听那两人竟是说朝廷战败了，不由怒气上涌，直接拍案而起，喝道：“混账！你们是什么人？值此国战之际，你们竟敢妖言惑众、蛊惑人心！”

那矮胖子和大胡子都被吓了一跳，二人定睛一看原来是个白面净脸的老头，便稍稍松了一口气。

矮胖子气呼呼的说道：“你是谁啊？我等说话你凭什么管？”

一旁的杨镐家人喝道：“有眼无珠的东西，竟敢在这里放肆！这位是辽东经略杨镐杨大人！”

话音刚落，另一名家人掏出了杨镐的官印，那矮胖子仔细一看，顿时双腿一软摊在了地上一脸煞白。

大胡子见状也是马上跪倒在地，指着矮胖子大声说道：“大人啊，都是这厮在这里胡说八道，小人可从没说过朝廷的坏话啊，还请大人明鉴啊！”

杨镐冷哼一声，指着大胡子喝道：“今日且不与你为难，你且记得，祸从口出患从口入，今后谨言慎行！”

大胡子一听，急忙给杨镐磕头，说道：“谢大人，谢大人，大人的教诲小人一定铭记在心！”说完，大胡子便手脚并用的跑了出去，消失在了寒风之中。

矮胖子此刻已经是痛哭流涕了，跪在那里话都说不出来。

杨镐本想狠狠训斥一番矮胖子，再以一个妖言惑众的罪名将其关几天给他个教训。但心中猛然一动，暗道：“看此人说的有板有眼的，会不会是真的？可夜不收都没传回消息，这个矮胖子怎会知晓战况的？”

杨镐想了一阵，便吩咐家人关好门窗，打算审问矮胖子一番，不管是真是假，问一下总是没错的。

杨镐对着身边的家人使了下眼色，便有两名家人闪身出去，从外面将门窗关好，守在了门口。又有一名家人走进了后厨，将伙计、店家堵在了后厨中。

杨镐见差不多了，便坐了下来，说道：“本督问你话，你要从实招来，否则后果自负！”

那矮胖子急忙说道：“大人放心，小人一定知无不言、言无不尽。”

“你说朝廷大军都败了，真是从你那亲戚哪里听来的？”

说到这里，矮胖子猛然哭了出来，说道：“大人啊，小人根本不是从什么亲戚处听来的，小人就是口中所说的那个亲戚啊！”

“什么！”杨镐这下是真的害怕了，害怕矮胖子的话是真的，急忙问道：“你亲眼见到朝廷大军败了！”

矮胖子点了点头，说道：“小人去北面贩卖皮货，经过萨尔浒那里，见到满山满谷都是官军的尸骸啊，那里简直就是地狱啊。”

杨镐听完如遭雷劈一般呆坐在那里，一张本就白净的脸上越发的惨白了，豆大的汗珠不断流了下来。过了好一会，杨镐才从牙缝中挤出话来：“那你怎知其余几路大军都败了？”

矮胖子说道：“小人在萨尔浒见到那样恐怖的场景，吓得差点背过气去，就想要赶紧回沈阳来。但是小人在北面还存有不少的皮货，小人怕被鞑子兵发现，便硬着头皮向北而去，想将皮货都带回沈阳来，可谁成想……呜呜呜！”

说到这里，那矮胖子又止不住大哭了起来，急得杨镐差点上去踹他。

“说！快说！北面又怎么了！”杨镐大吼着。

矮胖子抽泣着说道：“大人啊，小人经过萨尔浒北面的尚间崖，又见到了官军尸体，满眼都是啊！”

杨镐只觉得眼前一黑，身子就歪向了一边，旁边的家人急忙上前搀扶。杨镐接过家人递过来的茶水喝了一口，缓了好一会，说道：“马上派夜不收前往萨尔浒、尚间崖方向打探情况，此外，派人给刘铤部、李成柏部传令，马上撤回沈阳，马上撤回来！”

那个家人马上出门让门外的一个家人赶回去传令，之后便回到屋内对杨镐小声说道：“大人，城中不是还有些机动兵马吗？大人为何不派去接应一下？”

杨镐瞪了那家人一眼，低声喝道：“兵都派出去了，沈阳你来守吗！”

那家人连连称诺不再言语。

杨镐又看了一眼矮胖子，狠狠地说道：“你既然见到官军失利，为何不尽快报官！简直可恶！”

矮胖子此时已经吓傻了，只知道不停地磕头痛哭，没有任何的言语回应。

杨镐看了旁边的家人一眼，自顾自的起身返回了经略府。而屋内则接二连三的传出了惨叫声，不一会粥铺竟然冒起了浓浓的黑烟，片刻之间就被大火吞噬了。

回到府中，杨镐一面下令沈阳全城严加戒备，同时告知辽阳等要点城池严加防守。

看着公文都已经发了出去，杨镐呆坐在椅子上心情坏到了极点，只觉得自己的前途一片灰暗，同时非常的后悔，自己为什么要来辽东，为什么要抢这个战功，这分明就是个泥潭、地狱！

就这样，杨镐在巨大的精神压力下，浑浑噩噩的度过了两天时间。

这天，派出去的夜不收回来了，带来了杨镐最不愿意听到的消息：明军西路、北路大军全军覆没，西路军主将杜松力战殉国，北路军主将马林只身逃回了开原；东路军也是大败，主将刘铤力战殉国，游击将军刘云威击退了建奴的追击，正率残部往沈阳而来；而南路军尚未与建奴交战。目前建奴大军去向不明。

听完，杨镐急忙下令李如柏的南路军马上返回沈阳协防，在得知马林已经逃回了开原，杨镐愤恨的说道：“临阵逃脱我岂能容你！”于是立即派人赶往开原捉拿马林。几天之后，马林便被杨镐下令斩首示众，并指责正是由于马林临阵畏战，才导致西路军孤立无援力战而败，将西路军战败的罪责全都推到了马林身上。

杨镐下完命令后，便开始思考如何善后了。过了一会，杨镐一连下了两个命令：一是要求各地城池严加防守，严防小股建奴的骚扰，二是严密封锁任何有关战事的消息。

“先等我料理好了退路再说吧，拖得一时算一时吧，看来官是没得做了，先把命保住吧。”杨镐在心中默默说道，一脸的绝望。

正在这时，一名家丁慌慌张张的跑了进来，说道：“不好了大人，城外发现建奴！”

“什么！多少人？”

“数百骑，正在城外劫掠村庄，现在城门外都是各地逃难而来的百姓，守城兵将请示大人是否开城门将百姓放进来。”

“不许开城门!”杨镐急忙大声说道：“告诉守城兵将，没有本督的命令，任何人不得打开城门。从今日开始，全城戒严，任何人不许出入城池，违者以私通建奴论处！”

“是！”