陈恒跑了。

是连夜跑的。

说来也是好笑，水溶在分别时的话语，虽叫陈恒难以判断对方话里的深意。可他更清楚一点，一个关系普普通通的人，突然分享起自己的秘密。那么不是为了拉拢，就是为了谋害。

陈恒知道自己武力有限，绝不是什么万军丛中能全身而退的狠角色。更不想头铁，试一试水溶对自己的欣赏，到底有几分真心。

脑袋搬家这种事，容不得半分胡闹。陈恒才回到自己营帐，就把信达和柳湘莲找来。三人一合计，连鲁应雄派来的护卫都顾不上通知。直接溜出大营，各自骑上快马，趁着夜色往后军大营赶去。

黑夜里赶路虽难，可等到破晓时分，见到旌旗林立的后军大营，陈恒才稍稍感到安心。外头千好万好，还是自己的草屋破庙好啊。

鲁应雄对三人的匆匆折返十分好奇，有意打探陈恒在中军大营的经历。两者虽然有些交情，可水溶如今也没什么异动。想全靠一张嘴去指责三军主帅和大将，那简直是拿自己的性命开玩笑。

陈恒打了个马虎眼，只推说大军这两日开拔，他抓紧回来处理辎重。鲁应雄也不以为意，只笑呵呵应下。

……

……

昨夜就安排好人手的史鼎，还没吩咐刀斧手出营，就得知陈恒连夜跑路的消息。

宽敞的营帐内，史鼎跟面前几个凶汉面面相觑。沉默片刻后，史鼎才气的拍桌骂道：“真是田里的泥鳅。”

几个心腹对视一眼，对着史鼎谏言道：“将军，要不我等去一趟后军大营……”

“不可。”史鼎果断摇头。

军中文官死在道上，还是死在大营中，两者有本质的区别。他们是要举事，却不是马上就办。罢了罢了，当务之急是要趁这个机会，流尽朝廷最后一滴血。不过一个六品文官，谅他也翻不了天。

上头有了决断，做下属自然只有听命。他们默着声，正偷看着史鼎的脸色，思量是否要抓紧告退。外头忽然有人来报，说是王子腾的幕僚有请。

史鼎本就在气头上，一听这个消息更是上火。这王子腾真是把军中勋贵视作自己的禁脔，深怕谁家起势，就分去自己在军中的根叶。

“他娘的，早晚杀了这两个狗贼，给弟兄们祭旗。”史鼎叫骂着，气冲冲的掀起帘子走出去。

周遭亲信不敢多言，只好默默跟在长官身后出门。

……

……

都说宰相门前七品官，王子腾派来的这俩幕僚，在军营中的威势，更是远胜七品。他们名义上是水溶的助力，实则对于军机大事干涉甚多。完全是把自己的意志，强加在水溶身上。

军中的一众将领不敢多言，除了史鼎尚能臭着一张脸顶撞一二。就连水溶都得碍于王子腾的情面，对这二人多有忍让的举动。这般作威作福，旁人也奈何不得他们。

谁叫对方背后有王子腾呢，谁叫王子腾的背后就是金陵四大家呢。

最后一次军议开完，也不知道他们是如何商量的。过了翌日晌午，全军四万将士到底是发兵乌獴山了。

左右寻不到薛蟠身影的贾宝玉，在即将开拔的军营里乱窜，逢人就打听薛蟠的下落。一连问了数个京中故交，都无人知道薛蟠的去向。

临到最后，贾宝玉才窜到冯紫英的营帐内。后者此刻正在穿衣戴甲，见到贾宝玉急吼吼的闯进来，冯紫英忙摆手让下人先退出去。

“宝二兄，这是出什么事了？”冯紫英瞧出宝玉的急色，直接展颜问道。

“你可有看到薛大哥，我找了他一早上，连个人影都瞧不到。”

“我哪儿知道，昨夜跟你们喝完酒，我回来也是倒头就睡。”冯紫英摇起头，脸上亦是困惑道，“你去若兰那边问了没有？”

“正要去呢。”贾宝玉急得直搓手，他再胡闹也知道个好歹。三军未动，自己还能在营里玩耍一二。现在眼看要打起来，又把薛蟠盼回来。此时不跑，更待何时？

两人正说着话，恰好撞上穿戴整齐的卫若兰进来。他一听宝玉在找薛蟠，倒是说上个一二，“真是巧了，我昨夜回营时，恰好看到姓陈的跟柳二哥，带着人悄悄出去。其中那个，看上去有点像薛大哥。”

宝玉闻言一愣，顾不得在冯紫英这继续待，直接往陈恒的营帐寻去。等他赶到，哪里还能看到陈恒的身影。四下打听之下，才得知对方昨夜走后就再没回来。

遍寻不到薛蟠的消息，站在营帐外的贾宝玉，坐视一队队士卒从面前跑过。今天是个大晴天，阳光有些刺眼，照的士卒手中兵器发出寒光。贾宝玉默默看着，没来由的一阵心慌烦躁。

薛蟠，你到底去哪儿了。

已经收拾妥当的冯紫英、卫若兰，早骑上战马走出军营。两人虽各自领着一队兵马，却仗着彼此的情谊，自顾自走在一处闲聊。

“真不用管他了？”卫若兰小声问着身侧的伙伴。

“随他吧。”冯紫英握着缰绳，他的目光眺望着林中惊起的飞鸟。掠翼划空，白云悠悠。天地之广，山林之幽，实在叫人心旷神怡。冯紫英继续道，“不过是块中看不中用的宝玉，还不如薛蟠来的麻烦费劲。”

“呵。”卫若兰发出应和的笑声。

……

……

大军开拔后的第七日，贾琏终于赶到京城家中。他先是回到荣庆堂里给老太太请安，又在王夫人的追问下，无奈说出宝玉和薛蟠的近况。

王夫人和薛姨妈的惊慌失措先放下不提，贾老太太更是气的直接晕过去。后者一把年纪，到老还要为儿孙忧愁。鸳鸯给吓了一跳，又是请太医又是灌参汤，才把老太太从昏迷中唤醒。

只是瞧老太太气若游丝的模样，显然也顾不上问话。贾琏自知有错，只好让王熙凤待在前头侍奉着。自己正要抽身离去，王夫人已经追着他的身后责问道：“他好歹是你的弟弟，纵然是拿绳子绑，你也该把他绑回来才是。你……你怎么如此狠心，竟把他留在万劫不复的死地。”

得知消息的贾政，更是气的直呼“孽障”，又埋怨起王夫人平日的教导，不住道着“慈母多败儿”的牢骚。

贾琏辩驳不得，只好黑着脸站在原地。等到王夫人撒完火，贾政连连摆手，他才皱着眉头转身离去。好不容易得了空，他却是直接回到他爹贾赦屋里。

父子两人许久未见，却顾不得闲话家常。贾赦直接问道：“让你去办的事，可都有办妥。”

“嗯。”贾琏小心点着头。长安节度使云光跟他们贾家是至交，对方的辖区正把守着乌獴山的左侧。这次由贾琏自己出面，替水溶跟云大人搭桥牵线，正是得了他爹贾赦的吩咐。

时至今日，有许多事贾琏都能猜出一二。他心中虽对贾赦颇有畏惧，可到底是要杀头的大事。贾琏对着贾赦小心问道：“爹，咱们正要这么干啊？”

贾赦瞧出儿子的胆怯，忍不住喝问：“你怕什么，真要有什么事，跟咱们家有什么关系。”想了想，贾赦又补充道，“我不过是跟王爷借了些赌资，一时腾不出手还他。小王爷有求于我，我帮他认识些朋友。就是说到朝中御史那头，也是无可厚非。”

事情真能一切如此顺利吗？贾琏心中总觉得有些不安。他知道他爹日子过的奢靡，花钱总是大手大脚。大房的积蓄，早已是空空如也。

荣国府的公账里，倒有些救命钱。虽然一直是王熙凤把持，可贾老太太和王夫人不定时就会查账。贾赦纵然有心挥霍，也不敢太过胆大妄为。

既好色又好赌的贾赦，看着自己不争气的儿子，忍不住怒骂道：“我怎么生出你这么个蠢驴儿子。”贾赦气的站起身，对着贾琏开始又打又揣，“你自己想想，你老子这般做，一切还不都是为了你？”

见儿子还是个扶不上墙的烂泥，贾赦也顾不得其他，直接拽着贾琏就坐上马车出府。他们一路急行，贾琏不知贾赦想做什么，更不敢掀起帘子往外偷看。

二人一直到了马车停下时，外头才传来马夫的呼声：“老爷，咱们到了。”

多年的酒色生活，早把贾赦的身体掏空。八月的京师，天气明明已经十分凉爽，他的额头和后背仍旧冒出细汗。贾赦最烦这样的天气，语气中不免带着怒气，硬梆梆出声道：“你过去通传，就说荣国府大爷上门拜访。”

“诶。”那马夫下了车疾步离去，良久，去而复返的马夫，才小心翼翼禀报道，“老爷，王家门房说：他家老爷得了陛下旨意，正在闭门谢客，暂不好见外人。”

“哼。”贾赦在车内发出极度不满的声调。马夫见主人家没说话，忙小心拉起缰绳掉头往府内走去。

贾琏不明白贾赦的用意，他古怪的看向他爹，露出探寻的神色。贾赦一看，终于语气幽幽道：“你信不信，今日若是你二叔来，他必然会被请进去，以礼相待。”

贾琏当即一震，脸上的疑惑顿去，马上转为难以言述的苦涩。侄女婿到底比不过亲外甥，更何况这个亲外甥还有个当贵妃的亲姐姐。

“就是把东西毁了……”贾赦狠声道，“我也不可能送到他们手里。”

贾琏见到他爹嫉妒到扭曲的面孔，更是一句话也说不出。尤其是在他们回家后，得知王夫人领着家丁回娘家，要求王子腾出面写信，责令史鼎速速把贾宝玉毫发无伤的送回京师。

这夜，王夫人甚至都没顾上回家。

贾琏一人站在偌大的荣禧堂内，看着富丽堂皇的高门朱户，陷入无限的沉思。

人，总的能抗拒权力吗？