第一节 欧洲商业的发展

【英国海上霸权的建立】我们在前面略叙了东部欧洲诸国在17、18世纪时发展的情形，而且注意到普鲁士和俄罗斯两国逐渐得势成为世界强国的经过。至于西部欧洲方面，英国正在日趋强盛成为最重要的国家，它的势力虽然不能左右欧洲大陆上战争的进程，但是它在海洋上已经开始占据第一的位置，到如今它的殖民地比谁都大，它的海军亦比谁都强。当西班牙王位的继承战争终了时，法国和西班牙的国势都因为久战而大大衰落，所以英国海军的优势独步一时。自从乌德勒支条约签订以后五十年，英国人竟能把法国人逐出北美洲和印度，建立海外殖民帝国的基础，为19世纪英国商业独霸世界的先声。

【欧洲殖民地的广大】18世纪时欧洲各国间长期的战争并不完全源于各国君主的争执，商业上和殖民事业上的竞争亦是重要的原因，所以当时战争的区域亦非常广大。原来自17世纪以来，各国的内政已经常常受到商民和殖民地人的要求的影响，在数千里以外的地方和他国或异族互争雄长。欧洲各国工业中心的繁荣几乎全靠印度、中国和美非各洲的其他市场。国外贸易一旦停顿，西部欧洲的商业中心一定会衰落下去。欧洲本土的面积不过占全世界陆地面积的十二分之一，而欧洲人治下的领土却占全世界陆地面积的五分之三。单就法国而论，它在亚非两洲的领土已等于欧洲全部的面积。大不列颠岛的面积不过占全世界陆地面积的百分之一，而它的殖民地竟占全世界陆地面积的五分之一。欧洲以外的许多国家，如北美洲的美国、中美洲的墨西哥以及南美洲的许多独立国，也都是欧洲人建立的。这种世界的混合和欧洲人称雄世界的局面其实是现代世界史上最重要的一个特点。

【葡萄牙、西班牙和荷兰的殖民政策】15世纪末年和16世纪初年从事于世界各地探险事业的大都是葡萄牙人和西班牙人，关于这一点我们在前面已经叙述过了。葡萄牙最初就知道扩充商业的利益，所以它就于1498年达·伽马环航好望角以后，陆续建设商站于印度和东亚各地，后来又建设商站于南美洲巴西的沿岸一带。同时西班牙占据墨西哥、西印度群岛和南美洲的大部分地方。不久荷兰继起做葡萄牙和西班牙两国的劲敌，把葡萄牙人逐出印度和香料群岛一部分商站，而且占领了南洋群岛中的爪哇、苏门答腊和其他热带的地方。这是现代世界史上所谓“经济的帝国主义”的起源。

【北美洲的法国人和英国人】在北美洲方面，主要的劲敌为英国和法国，这两国在17世纪初期都在北美洲占领了广大的殖民地。英国人最初于1607年殖民于北美洲弗吉尼亚（Virginia）的詹姆斯敦城（Jamestown），后来又殖民于新英格兰（New England）诸地。之后因为英国的清教徒、天主教徒以及兄弟会教徒纷纷迁入，所以英国在北美洲的殖民地日益繁荣。同时法国人殖民于北美洲新斯科舍和魁北克（Quebec）诸地，但是法国人在北美洲方面的殖民事业进行得很慢。1673年，法国耶稣会教士马奎特（Marquette）和商人若利埃（Joliet）从事于密西西比河（Mississippi）一部分河流的探险工作。拉萨尔（La Salle）顺密西西比河而下，以法国国王路易十四的名字称呼他所到的那块新地为路易斯安那（Louisiana）。1718年，法国人又于河口建设新奥尔良城（New Orleans），从此地向北直到蒙特利尔城（Montreal）建筑了许多炮台。因为英国人和法国人在北美洲争雄，所以每逢欧洲大起战争时，北美洲方面必随起边疆的战事。最后英国人根据乌德勒支条约，从法国人手中夺得纽芬兰、新斯科舍和哈得孙湾一带，从此英国人的势力就独霸了北美。

第二节 英法两国殖民地的竞争

【印度的衰落】英法两国对于殖民地的竞争并不以北美洲荒凉之地为限，18世纪初，它们在印度半岛上亦各占有稳固的根据地。当时的印度正在莫卧儿王朝的衰落时代，所以人口虽达两亿，文化程度亦很高，可欧洲人的势力一旦入侵就无法抵抗了。原来印度自从帖木儿的六世孙巴卑尔于1526年侵入以后，就成了大一统的帝国，二百年间极为隆盛。但自18世纪初年以后，中央政府没有了贤明的君主，国内渐成四分五裂的局面，帝国中地方的官吏往往各霸一方，所以莫卧儿王朝的皇帝虽然仍旧高居于德里的都城中，但是已经徒拥虚名，形同傀儡。英国人和法国人就在此时乘机蚕食他的领土。

【英法两国在印度的殖民地】在英国国王查理一世在位时代，英国商人所组织的东印度公司在印度的东南岸购买了一个村落，后来逐渐发展成为一个重要的商埠，这就是马德拉斯城（Madras）。同时英国人又在孟加拉（Bengal）一带建设商站，不久他们又在加尔各答（Calcutta）城建造了要塞炮台，当时孟买（Bombay）亦已成为英国的商站。莫卧儿王朝的皇帝最初对于海边的少数外国商民不加留意，到了17世纪末年，英国的东印度公司中人常常和印度各地的酋长为难，印度皇帝才知道西方人的势力不可轻侮。当时英国人不但要对付印度的土人，而且要对付欧洲的劲敌，原来当时法国在印度亦有一个东印度公司。18世纪初，朋迪榭里（Pondicherry）实为法国势力的中心，人口约有六万，欧洲人只占二百人。

【克莱夫】当欧洲七年战争开始时，加尔各答的英国人忽然有一个坏消息传到了马德拉斯。孟加拉的印度总督竟没收了英国人的一部分财产，而且把一百四十五名英国人幽禁于一间小屋中，过了一夜，大部分人闷塞而死。英国的东印度公司中有一个年轻英俊的书记，名叫克莱夫（Clive），年仅二十五岁，起来组织了一个义勇队，计有九百个欧洲人和一千五百个土人急赴孟加拉援救，竟于1757年大败印度总督军队五万人于普拉西（Plassey）。他于是以亲英的人继任孟加拉总督。七年战争没有终了以前，英国便从法国人那里夺得朋迪榭里城，消灭了法国人在马德拉斯一带的势力。

【七年战争中英国所得的利益】当1763年七年战争终了、巴黎和约签订时，英国人所得的利益最多。他们在地中海上仍旧保有两个形胜的要塞，就是直布罗陀半岛和梅诺卡岛（Minorca）。在北美洲，英国人又从法国人那里夺得加拿大的新斯科舍和一部分西印度群岛，法国还将密西西比河以西的地方割让给西班牙，法国在北美洲的领土从此完全丧失了。至于印度方面，法国虽然从英国人手中恢复了一部分城市，但是英国人的势力早已独霸一方了。

第三节 美国的独立

【英国独霸北美洲】当1756年欧洲的七年战争将起时，英法两国在北美洲和印度两处开始争斗。在印度方面两国竞争的情形我们前面已经述及了。至于在北美洲方面，两国的战争其实开始于1754年。英国人因为兵力和军费两方面都得到了母国的援助，所以能够夺取法国人的要塞，1759年攻陷魁北克，再过一年加拿大全部领土进入英国的版图中了。因此英国人在北美洲就成了一时独霸的局面。

【英国对于北美洲殖民地的放任政策】英国人从法国人手中夺得加拿大之后，不久就发生了北美洲殖民地的叛乱，结果英国失去了一部分北美洲较好的领土，这就是美国的独立。原来英国政府对于殖民地的态度和法国或西班牙都不同，英国政府对待殖民地比较放任，因此英国殖民地的人民亦比较自由。当时英国的北美洲殖民地原分为十三州。弗吉尼亚州于1619年设立州议会，马萨诸塞州（Massachusetts）亦早已自成一个小的独立共和国。当时各州各有宪法的编订和发展，为他日独立后各州宪法的基础。当七年战争终了时，英国北美洲殖民地的人口大约有二百多万。殖民地的财富和实力既然日有增加，生活上又很自由，加之战胜法国人后自信心非常大，所以殖民地中的人对于英国政府的横加干涉就觉得难以忍受。这可以说是英国在北美洲的殖民地叛乱的原因。

【航业法的颁布】英国亦和法国、西班牙以及其他占有殖民地的国家一样，曾经颁布了许多关于航业和贸易的法律，想独占所有殖民地工商业上的利益。在克伦威尔和查理二世时代，英国已经有一种航业法的颁布，目的在于打倒荷兰的商民。法律中规定，凡亚洲、非洲、美洲各处的土产或制造品，倘使要输入英国或者英国的殖民地，非得由英国的船只运输不可。后来又规定凡欧洲各国的物产，一定要用英国或英国殖民地所造的船只，须先经过英国，才得输入英国的殖民地。不久又规定，凡英国殖民地中人把政府特许出售的物产销售于他国时，亦一定要用英国船先通过英国才得转运到他国。

【贸易法的限制】同时英国政府立法规定，凡殖民地出产最多的物品如蔗糖、烟草、靛蓝、棉花等只准运销于英国。别种物品不但不许殖民地输出，甚至不许他们生产。例如北美洲虽然有大量皮货的出产，但是他们始终不能输出皮帽于英国或其他各国。殖民地中人和法国所占领的西印度群岛本来有很繁荣的木材和食品的交易，以便输入大量的蔗糖、糖酒和糖浆，但是英国政府为维持本国领土中的商业，竟不准北美洲殖民地和法国的领土间有这种贸易。

【殖民地中人的反抗】殖民地中人对于这种限制极严、专为英国商民打算的法律当然要极力规避，同时他们冒险进行违法的贸易，因此殖民地的工商业仍日益发展。殖民地中从事工商业的人既然日有增加，他们对于英国政府的过分限制当然要提出抗议了。但是在1763年以前，这种航业法和贸易法的施行都不十分严厉，所以资望较深的商民往往把它们当作“具文”看待，不很遵行。英国政府亦因为一面国内常起内乱，一面要对付法国国王路易十四的野心，所以没有余暇注意他们。

【英国殖民政策的变更】自从1763年七年战争结束以后，英国在北美洲的领土大增，因此英国政府不得不设法保护新得的领土和筹划保护新领土时所必需的费用。政府中人以为殖民地中的实业既然日益发达，殖民地中人的财富亦日有增加，那么他们当然应该负担这次战争中所用的军费和将来新领土中驻防军的经费的一部分。

【印花税议案】因此英国国会就于1765年通过了一个《印花税法》（Stamp Act），规定凡租赁契约及其他法定的文件必须缴纳印花税、粘贴英国政府所颁发的印花税票才算有效。这种征税的方法，在我们现代人看来，并不苛刻，但是当时北美洲殖民地中人却大为愤慨，以为这是英国政府的苛政；因为他们在七年战争时所负担的军费已经不少，而且他们在英国国会中没有代表出席，所以英国国会不应该有议决征收殖民地印花税的权力。这种论调发表出来以后，殖民地各州的代表就于1765年集会于纽约，宣称《印花税法》有“一种剥夺殖民地中人权利和自由的显著倾向”。英国政府看到这种情形，不得已将这种税法取消了，同时决定抽取玻璃、纸张和茶叶等税以资弥补，又设立一个部门专管从前航业法、贸易法等的切实施行。后来又因为殖民地的抗议把其他税都取消了，独有茶叶一项因为受东印度公司的掌控，所以仍旧保留。

【波士顿茶叶党的暴动】英国政府既强迫北美洲殖民地中人缴纳茶叶税，又强迫波士顿的商人以低价运销东印度公司的茶叶，终于1773年引起骚乱。殖民地方面的茶商都以为这种茶税的征收实际上违法。当时波士顿有一部分青年结队拥上一只停在港中的茶船，把船中的茶叶抛入水中。这件事情就是美国史上所谓波士顿茶叶党的暴动，为北美洲殖民地公开反抗英国的先声。英国政府为惩罚祸首起见，于1774年通过几个议案，禁止外来货物在波士顿上岸，马萨诸塞州不得再享有选举司法官和州议会中上议院议员的权利，以后此种官吏概由英国国王选派任用。

【大陆会议】这种办法不仅不能使马萨诸塞州屈服，反而引起了其他殖民地人的反感和惶惧，因此各殖民地的代表于1774年集会于费城（Philadelphia），讨论对付英国的办法，这是第一次的大陆会议。最后决定在英国解除殖民地的统治以前，各殖民地暂时和它停止商业上的往来。次年殖民地中人公然在莱克星顿（Lexington）攻击英国的军队，不久又在邦克山（Bunker Hill）苦战一场。第二次大陆会议召开时，公决招募军队准备久战，并公举华盛顿为元帅。

【美国宣布独立（1776年7月4日）】当时殖民地中人原本没有和英国绝对脱离的意思，但是双方各趋极端，已经没有办法调和了。大陆会议乃于1776年7月4日正式宣布脱离英国联合成一个自由独立的国家，这是美国立国的起始。当时英国和法国因为七年战争恶感很深，所以美国于1778年派遣富兰克林到法国去签订同盟的条约，法国政府乃以巨款借给美国，亦有许多法国青年前赴美国助战。

【美国革命的成功】当时英国人对于这次事变的意见有很大分歧，而且国会中人因为多同情殖民地中人，所以英国方面对于军事的准备不很尽力。但是直到1781年，美国因为得到法国海军的援助，才在约克镇（Yorktown）战胜英国大将康沃利斯（Cornwallis）。最终英国正式承认美国的独立。当时美国的领土东自大西洋海岸起，西到密西西比河止。河西的路易斯安那州和南方的佛罗里达州（Florida）仍旧在西班牙的手中。此后逐渐向西和西南各方向发展，直到19世纪中叶方达到太平洋海岸，蔚成现代世界上一个富强且和英国并驾齐驱的大国。自从美国独立以后，英国就失去了一大块很好的领土。不过英国保有北美洲北部的加拿大，到了19世纪时，又在南半球新得到一个澳大利亚（Australia），同时它在印度的势力亦逐渐发展到喜马拉雅山麓。

【美国联邦宪法的制定】美国独立以后，十三州的人民便觉得有制定联邦宪法的必要，乃于1789年把费城宪法会议所制定的宪法，由各州批准施行。中央政府实行三权分立制：立法机关设一个两院制的国会。上院议员由各州州议会选举，人数相等；下院议员则由民众依人口多寡比例选举。这是一面顾及各州平等、一面顾及民主精神的折中办法，为后来澳大利亚所仿行。司法机关以联邦最高法院为最高机关，凡各州间发生争执或国会与各州议定的法律和联邦宪法相抵触时，其有最后的决定权。行政机关，设四年一任的总统一人，以及兼任上院议长的副总统一人。设国务院，由总统任命各部部长组成，其中以外交部部长兼任国务卿，对总统负责。这就是和英国内阁制不同的“总统制”。至于各州，可以自由制定州宪，设州议会和民选的州长一人，以统治各州的政务。此外规定信仰自由及人类平等的原理，显然深受法国自由思想家的主张的影响。1789年召开第一次国会，并选举华盛顿为总统，定都于华盛顿。美国的国基到此才算立定。