陈恒从书房离开时，人还是晕乎乎的。沿着廊上走出数步，他情不自禁走入院中。如今晚霞尽去，夜幕已至，明月却将升未升。书房前的院中，有一颗大树。陈恒识不得此树的名字，只觉夜色下，它摇曳的沙沙响，也如自己的心事一样。

老师，好像真的同意我娶妹妹了。

当他发呆的脑子里再一次回想起这件事。随即涌上来的，就是一阵狂喜。偏这份狂喜无人可以诉说，陈恒只好将它止于唇边，且当个藏起秘密的小人。

他在夜色中，这般想着。却不知廊上有人挑灯而来，人影有数，皆不言语。鬼鬼祟祟之下，像是挑灯夜行的游神。陈恒胆子大，丝毫没被吓到，一双目光盯着由远至近的灯火。

“妹妹？！”

他认出来人了。

林黛玉却是给吓了一跳，抱着手里的食盒，四下环顾，才看到庭院里的某人。她下意识的迈开步，到了台阶处又克制着停下，俏红着脸问：“兄长在此做……做什么。”

陈恒还不知林妹妹已经知晓，正以为自己做的天衣无缝，甚是得意道：“前头有些热，如今站在这里，醒醒脑。吹些风，松快一下。”

“哦。”黛玉应了一声，复低着头。陈恒离得远，尚看不清。紫鹃却把小姐通红的脸，瞧个分明。知道小姐面皮薄，她忙补充道：“陈少爷，马上就要吃饭了。你快回屋里歇歇，别吹出风寒来。”

十月的晚风，是要有这份担心。思绪乱糟糟的林黛玉，受了紫鹃的提点，亦是连声道：“兄长，快……快随我一道去正堂吧。”

“好。”佳人相邀，岂有拒绝之理。陈恒欣然答应，便走到她们面前领着步。如今跟老师一说，他也算是持证上岗，做起事来，更是轻松中带着随意自然。

以后的好日子还长着，眼下不必急于一时。陈恒想着，面上的得意更浓，丝毫没注意到黛玉一句话不说的反常。

如此到了正堂，林如海早已含笑等在此处。见到陈恒、黛玉一并进来，他先是畅快的笑过一声，只招呼着陈恒坐在自己身边。

贾敏是带着林珏一起来的，等一家人到齐，就是点灯开窗、布桌上菜。吃着吃着，连林珏也察觉出不对劲。今日爹爹酒兴怎么这么好，逢酒便干。往日喝酒慢吞吞的大哥更是稀奇，连敬了爹爹数杯酒。

这也就罢了，姐姐，你不会生病了吧。怎么脸比爹爹、大哥还红？？？林珏是看了又看，也闹不明白个中缘由。

林珏都能看出的问题，自然瞒不住贾敏。不过她是一家之母，在这一亩三分地里发生什么事，林如海必然不会瞒她。是故她最淡定，只催促着孩子们好好吃饭。

女婿和学生的身份变化，对林如海来说并没有太多区别。他向来把陈恒当成自家的晚辈，今日的高兴，全是为黛玉有个可靠的归宿高兴。

一桌人各怀心思的吃过饭，等贾敏抓着林如海回到屋内，立马叫下人守在外面，自己则抓着夫君盘问道：“你今晚这般高兴，可是家里有什么事？”

官都做到这份上了，想更进一步已然不可能。既然不是外头的事情，那思来想去，也只有家里的事情，能让夫君如此高兴。

夫妇一起坐在软榻两边，带着醉意的林如海拉住贾敏的手，得意道：“夫人不妨猜一猜。”

贾敏心中正抓耳挠腮着，都是老夫老妻了，哪里愿意跟如海胡闹。她性子急，当即道：“我叫管事给你收拾些被褥，你今晚睡书房吧。”

好家伙，连别的屋也不能让自己去啊。林如海当即拱手讨饶道：“夫人息怒，哈哈哈哈，夫人有所不知，恒儿前头在书房，跟为夫表明过心意。”

“真的啊？”贾敏闻言一震，她是真没想到陈恒竟然有如此胆量。这种人生大事，自己说干就干，说提就提。

她倒没费力气问林如海答应没有。瞧他们俩刚刚喝酒的架势，就差手拉手，改口喊一声“女婿”和“老丈人”了。

林如海都已经答应下来，贾敏自然不愿当个恶客。说来也是奇妙，小时候常来家中读书的孩子，转眼就要成了自己的女婿。

贾敏思来想去，还是有些不放心道：“这么大的事情，恒儿怎么不回去先跟家里商量商量。”

“夫人放心。”林如海宽慰着她。一般老丈人看女婿无非就两条路，一看就喜欢，一看就不喜欢。之后的隐藏变故，都是冲着闺女的情面改变。林如海对陈恒，正是前者。即是如此满意的女婿，更舍不得陈恒在贾敏面前坏了印象。

“他找陛下请过旨，到时由陛下出面赐婚，哈哈哈哈……”说到学生的得意之笔，林如海更是放声大笑，“夫人还担心什么。”

贾敏一时无语，真不愧是夫君教出来的学生。求起亲事来，都有个后手。她无奈的摇摇头，心情复杂道：“如此也罢，如此也罢。”

她既是感动陈恒对黛玉的周全心思，又是觉得宝贝女儿转眼就给订下终身，心中更不知该作何感想。自己都没怎么挑呢，十月怀胎的女儿，就要被恒儿拐走了？

可真要贾敏说个不字，她自己想想，也确实说不出口。不论如何，两个小辈能两情相悦，实在是不可多得的好事。

“儿孙自有儿孙福，且随他们去吧。”林如海拍拍贾敏的后背，既是说给对方听，也是说给自己听。

……

……

陈恒今日喝的稍微有些多，回到屋内却不觉得累。今日的消息，实在是好的不能再好，到叫他现在还是精力充沛。

都说酒壮怂人胆，陈恒突然特别想见一见黛玉。见信达正在给自己准备洗漱的东西，他当即起身道：“我出去一趟，你别担心我。”

都喝成这样了，二哥你要去哪儿呢？？？信达甚急，才转过身，陈恒已经跑到门口。等他追出门，对方已经提着灯笼消失在廊上。

微凉的空气中，只飘来一句‘放心，我不出门，就在家里走走逛逛’。

信达无法，只好拿了遮凉用的单衣，悄悄跟上去。

陈恒没注意身后的动静，一路甩着大袖，提着灯笼快行。穿过一道道回廊，走过两座拱门，才站至黛玉的院前。

小轩窗，灯正亮。几道剪影投射在窗纸上，虽听不见她们的耳语，可看人影的动作，也能看出妹妹还未歇息，正跟紫鹃、雪雁玩闹。

陈恒壮了壮胆子，迈着步走过院子，来到廊下站立。对着里边的人轻声道：“妹妹。”

如平地起惊雷的声调，才飘进屋内，就把里面的打闹声压住。刚被紫鹃打趣的黛玉，还以为自己是幻听了。再仔细起心神，又听到一声魂牵梦萦的‘妹妹’。

她这才慌慌张张的起身，正要赶去开门。陈恒已经出声劝道：“妹妹，你来窗子这边就好。”

紫鹃听的纳闷，陈少爷，你未免也太呆了。这都上门了，还要隔着窗户做什么。这不是此地无银三百两吗？

黛玉也是被惊喜冲昏了头，往日的聪慧都做了泡影，此刻兄长说什么，她就做什么。只乖乖的来到窗边，把窗叶彻底推开，才见廊下一道持灯而立的人影。

“兄长——”

她这一声，七分情意中夹杂两分柔意、一分惊喜。

“妹妹。”陈恒嘿嘿一笑，满脸透着傻气。晚风习习，吹着庭院的林叶沙沙作响。黛玉看着甚是心疼，忙道：“才喝了酒，怎么不在屋里好好歇息。吹多了风，可怎么好？”

陈恒挠挠头，自觉有了林如海点头，心中胆气更壮，直言道：“我想你了。”

黛玉……黛玉……黛玉又岂会不知呢。她问的话，就已经猜明白陈恒的心意。一番顾左右而言他，全是为彼此做个遮掩。谁成想，她这个兄长，真是吃酒吃疯了，今夜这般胆大直接。

她下意识缩了缩身子，可瞧着远处的陈恒，还是忙道：“快走近些，少吹点也好。”

陈恒仍旧原地不动，自顾自挑眉轻笑，“妹妹不想我吗？”

兄长，你是被人夺了心神吗？黛玉小脸狂红，真恨不得跳出窗去，挠眼前人几下。她身上遗传自贾敏的性子发作，欲说还羞道：“就知道说些醉话，我可不要听。”

陈恒大笑，才迈步走上台阶，将手中灯笼放在廊上的长凳。自己两手一揣，藏在衣袖里，静立窗前的廊下。

“兄长，为何站的这般远？”

其实陈恒离得挺近了，两人虽有一墙之隔，也就一只手的距离。

“才喝了酒，怕你闻到酒味。”陈恒轻笑着。

黛玉点点头，一时也不知该说什么话。更觉脸上一阵阵发热发烫，若不是紫鹃连连对她使眼色。她怕真是不知道该怎么开这个口。

“兄长特意来此，就没什么话对我……说吗？”

跟老师通明是何等重要的事情，陈恒虽喝了酒，却觉得脑中思绪更加清明。他只道了声：“确有些事情，不过等明日回来再说，更好一些。”

黛玉抿了抿唇线，颇为坏心思道：“兄长不说，我也知道。”

陈恒才不信她的鬼话呢，这事，就是她猜个七八百遍，也不可能猜中。当即摇头道：“你绝对猜不中。”

“那好。”黛玉故意放下话，“今晚我就将兄长明日要说的话，写在锦囊中藏好。等到明日，兄长回来，我们俩一对便知。”

“也好。”见妹妹来了玩心，陈恒岂有不答应的道理，“若是妹妹没猜中呢？”

“那我就答应兄长一件事。”黛玉甚是得意，一对明亮的眼眸闪了闪，“要是妹妹猜中了呢？”

“好好好，那我也答应你一件事。”陈恒自觉稳操胜券，说的更是爽快。

“君子一言。”

“驷马难追。”

如此定下君子之盟，两人都是作笑。暗香浮动，月亮悄悄爬上墙头。今夜月色极好，放眼一看，雪白的墙上映有花草的影子。

南方人都爱在家中种些花花草草，林如海跟黛玉亦不能免俗。陈恒见两景交错，又被月光纳入怀中，有股别样的幽雅意境。情不自禁转头，看起身侧的黛玉。

少女马上就要十五岁，她这些年虽没病没灾，身形却还是单薄的。脖颈修长、眉毛弯弯、眼睛灵动俏丽，顾盼间熠熠生辉。唯脸颊处的霞红，又平添着妩媚娇柔，真叫人怦然心动。

陈恒一时看呆了眼，后者收敛着眼眸里的慌张，微偏过头，只把脸埋在两手中，半靠在窗边，“兄长别看了。”

“你怎么知道我在看你。”陈恒笑了一声，还是把视线转走。银光照廊，华美如白练。他看了看远处，又看看树梢上的光亮圆盘。忍不住道：“真是良辰美景不虚设。”

黛玉拿过一面掩耳盗铃用的轻罗小扇，将其立在鼻尖，亦是同望着一片景色。“若是天气再暖和些，倒是可以出门走月亮。”

这次，却轮到她偷看陈恒。身姿挺拔的少年穿着明亮色的衣物，大袖在横着的手腕下摇摆。俊朗的侧脸，能见明亮有神的眼眸，高挺的鼻梁。这些倒也罢了，唯独对方唇边的笑意，叫人看的心发慌。

走月亮是吴越等地的风俗，初时是中秋之夜，不管是大家小户的女眷，都会相约出门游玩。因一路踩着月光，俗称也叫走月亮。到了如今，每逢月圆之夜。都有少男少女以此为由出门。扬州人，更是钟爱此事。

夜风渐起，轻柔着吹拂两人。陈恒在旁笑着点头，道：“京师的月比起江南的月，却有几分不同。”

“不同在何处？”林黛玉侧目，看着自己的心上人。

“京师的月更开朗些，江南的月色要温柔点。”

都是同一片月色，哪有这样的说法。黛玉笑着摇摇头，又问：“听琴妹妹说，西域那处有座月牙湖。每到月圆之夜，必有成仙的沙狐来此饮水。听说那沙狐好看的，跟天上的仙子一样，也不知传言是真是假。”

“哈哈哈，妹妹。”陈恒大笑，“这事，必是二弟诓你的。”他也摇着头，赞道，“不过月牙湖的盛名，我也听说过。妹妹若是想看，我们以后到可去一次。”

有些事，说开了，就是这点好。陈恒说起承诺来，也轻松自在的好。

“真的吗？”黛玉的眼里闪过期盼之色，她从不怀疑兄长对自己许下的诺言。

“嗯。”陈恒看起远方，憧憬道，“天下之美甚多，宅在家里有什么好的，应该多带你去看看。”

“可是西域那么远……”

“没事，到时我请旨外放就是。”陈恒不以为意道，“有生之年，不看看大漠孤烟直、长河落日圆，岂不可惜？”

好家伙，陈少爷真是喝多了酒。紫鹃心中连道，陈少爷费尽心思藏着，还是不小心说漏了嘴。说来说去，不就是夫唱妇随的情况嘛。

后头传来捂嘴偷笑声，黛玉实在是不好意思，用小扇子遮住脸，方道：“夜深风凉，兄长请回吧。”

“好。”陈恒笑着点头，他来此，就是见妹妹一面。见过后，心意就得到满足。此番回去，肯定会是个好梦。

“妹妹也早些歇息。”陈恒提着灯笼，正要迈步走入夜色中。黛玉却又出声道：“嗯，兄长明儿再来就是。”

陈恒怔了怔，方才大笑着离去。

……

……

翌日，赶到衙门处。陈恒就留意到同僚们在讨论进京的使团，他听了半天，才知今日来的不列颠人，明后日就是红毛番和佛朗机。除了它们，之后还会有建国、朝鲜、倭人的使团来此。

这些使团，都是来给李贽送贺礼。两国之间的交流，都是寻常事。往年亦有此例，同僚们讨论更多的，还是这些国家的所在。

六科里的官员，年纪最大的都没到三十。跟朝里老成持重的上官不同，他们这些人对外头的事情都好奇的紧。

付清源是北地人，对朝鲜、倭人的风情最熟悉不过。借此机会，也给同僚们科普些当地风俗。有人又问起新来的陈恒，后者倒没显摆见识。只附和着说，在苏、杭等地，外国人倒是常见的很。

正说着话，李贽又派人来，喊了陈恒、付清源一道去临敬殿里见驾。