因宾客不多，晚上的家宴就设在二门内的偏堂中。贾家男女分坐堂内两处，中间只用屏风隔绝。陈恒入席的动静，自然让后堂众人听个分明。

今夜能坐在这的都是各房夫人和小姐，什么偏房小妾没有出面的机会。饶是这些见过世面的夫人，听到贾赦父子的殷勤声，也是有意无意将目光看向贾敏母女。

时至今日，她们也不得不感叹一句，这贾敏好毒辣的眼光。借着夫君出任地方主官的功夫，顺手就给黛玉找了个如意郎君。

有人羡慕，有人想要烧冷灶，更有人内心气的直咬牙。众人各怀心思，却瞒不过有心人的暗中窥视。

偏堂外头尚有几桌斋饭，是留给唱班的法师。马道婆作为宝玉的干娘，在贾家又以精通佛法示人，自然要以贾家帮手的身份，监督法事的科仪、经文。

她在外头潦草的吃过几口饭，就迫不及待的跑向贾政的住处。一路摸进偏房门，马道婆才走进去，就对着屋内唉声叹气的女主人道：“我的好娘子，这都什么时候了，你还有闲心在这坐着？”

“我不坐着还能怎么样，我一个妇道人家，想要去灵前给老太太磕头，尽尽孝心。她们又说我的身份，上不了台面。”赵姨娘恨着声，为自己的境遇开始自怨自艾。

马道婆常年出入勋贵人家，最懂得察言观色，以及观望一家人的富贵气。贾家要倒霉的事情，瞒得过别人，绝对瞒不过她毒辣的双眼。

她是只四处迁移的毒鸠，此处不行，自然要开始琢磨别家。见到赵姨娘这副不争气的模样，她心底更是来气，直言道：“菩萨怜见，正因你有一片孝心，才送了这桩机缘给你啊。”

赵姨娘见马道婆说的神神叨叨，不免露出几分好奇。忙伸手将对方拉至榻上，借着马道婆的口风，赵姨娘也听到些外头的事情。

“你说那林家的女婿，本就是个普普通通的农家子。我看他如今，是真真得势了。”马道婆手舞足蹈道，“他刚刚从宫里回来时，你猜怎么着？”

“怎么着？！”赵姨娘露出几分好奇，整个人的思绪不禁也被马道婆带着走。

“咱们府里有两个下人，在他身前提着灯笼引路。每过一拐角、台阶处，更有人在此掌灯守候，深怕惊到这位林家女婿。”

贾家人的德行，马道婆心里最清楚。对方何时这么正眼瞧过陈恒，前几年他跟黛玉成婚时，贾家派去吃酒的人都没几个呢。

赵姨娘越听越心惊，滴溜溜的转着眼珠子，忍不住道：“他竟这般威风？那岂不是跟王家娘舅一样了？”

王子腾已经是赵姨娘想到最威风的人，想到此人入贾府的排场，也就是这般模样。

“可不是嘛。”马道婆应声点头，继续怂恿道，“真是风水轮流转，我看林家女婿，将来登阁拜相亦有可能。”

她们两人说着私房话，正赶上儿子贾环从前头吃过饭回来。赵姨娘一见幼子，就跟贾环核实马道婆的消息。听到最后，她终于急道：“往日就跟你说好好读书，你如今可看到读书人的风光？”

贾环被说的不服，气不过，便道：“他能考中状元，我自然也能考一个。娘你看着就是。”

一番话听的赵姨娘嬉笑连连，忙把贾环赶出去读书。又对面前的马道婆道：“不知你口中的那份机缘，可是落在环儿身上？”

刚刚的某个瞬间，赵姨娘忍不住想着让环儿拜陈恒为师的事情。

马道婆一眼就看穿对方的心思，马上碎嘴道：“你可别把机缘坏在贪心身上，你一个姨娘，跟他非亲非故。他连二房正经夫人的面子都不给，岂能给你？”

赵姨娘一听，就泄了气。她的性子向来咋咋呼呼，来去就如一阵风，最是不定性。直接埋怨道：“那你跟我说这些作甚，我也不稀罕他是什么朝廷相公、几品大人，他就是当上什么老国公，也跟我半分钱的关系没有。”

马道婆马上开释道：“你儿子不行，你不还有个闺女？”

赵姨娘听的一愣，喃喃道：“你是说探春？”她犹豫片刻，想到这女儿向来不跟自己亲近，又担忧道，“把探春嫁给他，倒不是不行。只是……他肯要吗？”

此人真是失心疯了。马道婆心底暗道一句混账，忙拉住赵姨娘的手，打断对方的心思，急道：“你真不知道你女儿跟林家闺女，是极要好的手帕交啊？”

赵姨娘听的糊涂，茫然的摇起头，“你知道的，她向来不跟我亲近。真要说起来，她给她那黑心眼的嫡母请安的次数，都比我这多些。”

我要摊上你这么个娘，我连见也不会见。马道婆摇摇头，感叹道：“所以我当时才说你是子女运浅的八字。”

“嫁又嫁不得，拜师又不让。合计你跟我说半天话，就是些闲话？”赵姨娘有些发恼，她这几日闭门不出，心中本就有闷气。此刻听了半天无用事，心情更加糟糕。

可以让你女儿当上一回说客，把我这个老婆子介绍到陈家当差啊！沾一沾他家的富贵，岂不是我的大好机缘？

马道婆在心中转着念，她知道赵姨娘是个喜欢伤敌一千，自损一千六也愿意做的小人。最好的办法，无疑是把两人的利处绑在一起，才好让赵姨娘出面。

你道她为何一定拉赵姨娘入局，竟是想着借第三人之口，侧面给陈恒树立一个自己能掐会算的印象。有些事，有些人，不让对方主动来找自己，绝对不能成功。

她脑中转着念，脱口而出的话已经变成。

“你说，这些年我对你怎么样……环儿上回弄伤宝玉的脸，也是我替你摆平，你说是也不是。”

……

……

贾探春刚在外头送走姑姑一家，才跟王夫人这个嫡母请完安，就被赵姨娘的丫头喊至屋内。

她一进屋，见到马道婆这个疯婆子跟赵姨娘坐在一处，就知道两人没憋好事。这是一份来自子女对父母的直觉，基本不会出错。

果然，贾探春坐下来听了半天。竟然是马道婆跟赵姨娘闲聊时说起：自己在前头见到陈恒的面相，就觉得他最近要有流年之灾。

本着都是自家亲戚，马道婆看不得自家人受难。想让探春找个机会，将黛玉请入神婆屋内，给陈恒驱邪化灾一番。

神鬼之事，探春亦不敢多言语。可她太了解这位母亲的秉性，哪是会平白无故做好事的人？再说成日跟我亲娘厮混的人，本事又能高到哪儿去。

贾探春直言道：“有劳婆婆，此事我必然转告林姐姐。城中的香山寺主持佛法精深，听说还跟表姐夫有些深交。到时让林姐姐转告主持一声，表姐夫必能逢凶化吉。”

马道婆一见没唬住贾探春，忙尬笑道：“三丫头怕还是不信我这个老婆子，哪有我说的活，让旁人再接去的道理。我们出家人都有自己的规矩，谁看的相，就由谁来化解。彼此井水不犯河水，各安其事。”

贾探春岂能被她唬住，一双神目肆意飞舞，更是冷笑道：“要你这么说，香山寺的香客，为何还能去广华寺拜佛求子呢？”

马道婆不欲多言，倒不是找不到说辞。只是她心里清楚，对于贾探春这种心存疑虑的人，说的越多，便是错的越多。

在赵姨娘的揶揄下，贾探春直接拂袖而去。最后剩下个愁眉苦脸的马道婆，还在暗自思量要如何显圣一番，好搭上陈家的富贵船。

两人前番不知如何商议的事情，此刻赵姨娘全心全意为马道婆考虑，“我就跟你说吧，找这丫头指定不行。她的一颗心思，都是歪着长的。听那贱婆娘的话，都比我听的多些。”

马道婆知道赵姨娘口中的贱婆娘，正是王夫人。她摇摇头，不带指望道：

“那你说怎么办？”

马道婆也是又气又急，如今贾家失势在即。往日京师的勋贵中，又看不出谁能安然无恙。陈家老爷的前程如此远大，实在是优中选优，千万不可错过的下任主家。

“你附耳过来，我倒有一法子。”赵姨娘转着眼珠子，朝着马道婆招手。

……

……

晚些时候，贾政处理完外头的事情，照例来姨娘这歇息。他跟王夫人走到今日，实无更多感情。不然也不会抬举一个没什么出身的小妾，当上自己的偏房。

在外头劳累一整日，贾政本想来此寻个清净，好好休息一夜。偏生赵姨娘胡闹一通，直气的贾政连声怒道：“你又是从何处听的闲话，真是天杀的舌根子，这个时候还不让人痛快。”

赵姨娘知道贾政的脾气，照例先露出委屈模样，带着哭腔道：“老爷对我凶什么，我也是一片好心。神婆说咱们家要遭祸，只有文曲星入命的人才能搭救。”

贾政存着几分疑惑，凝神瞪着赵姨娘，出声问道：“那这马道婆可有说，此事当怎么化解。”

“咱们得嫁个属猴的丫头过去，与他结为姻亲，必然能逢凶化吉，往后才能蒸蒸日上。”

属猴的丫头？那府里不就一个探春？贾政想到自己这个庶女，又看看赵姨娘的眉宇，如何不知对方的算盘，当即又气又怒道：“你真是发了失心疯，敢把主意打到这等人家上。你也不怕我三妹，生撕了你的嘴。”

一听贾敏的名号，赵姨娘也是心惊。俗话说软的怕硬的，硬的怕横的。脾气骄横的贾敏，对赵姨娘来说，就是绝不愿多接触的人。可让赵姨娘打消如意算盘，岂能甘愿。

她知道贾政这样的老实人最怕什么。无非是一哭二闹三上吊呗。当即依照往日的法子，来上一遍。

偏这贾政最好颜面，让自己的庶女嫁给妹妹的女婿，往后贾家岂不是要成京师的大笑话？？？

贾政连话都不愿意多说，直接起身，怒气冲冲的离去。

今夜，他是不准备歇在这了。

等回到荣禧堂的书房，贾政又觉得此事不保险，忙让人把探春喊来。父女俩一碰面，探春尚在疑惑，贾政已经急赤白脸的一番训斥，叫她少听赵姨娘摆布。

探春默默听到话音末尾，才弄清前因后果。她的心思当即凉了半截，千算万算，没算到她的亲娘会把主意打到自己身上。

就因为自己的表姐夫，是个好人家吗？

……

……

赵姨娘这处不太平，薛姨妈这头也不安宁。她这几日的心气都不高，眼看着闺女的肚子越来越大。

她十分担忧道：“孩子，你说贾家要真出什么事……”

薛姨妈话才说半截，宝钗已经停下手工活，抬手捂住她娘的嘴，沉声道：“娘，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。如今再说此事，又有何用？难道你还盼着女儿改嫁？”

“那可不成，那可不成。”薛姨妈急切的摆手。此时此刻改嫁，这要传出去，女儿的名声还要不要了？出门见客，都要被人戳脊梁骨。

“既是木已成舟，我们就既来之则安之吧。”宝钗低头，看向自己隆起的肚皮，“只要他能对我和孩子好，纵然日子清苦些，我也愿意陪他受。”

薛姨妈也知道此事的难办，除了暗叹自家流年不利，聪明反被聪明误外，还能说什么？

要真能预料到这个结果，当年还不如留在金陵安心操持营生，如今的处境也不会这么被动。

半响，薛姨妈看着宝钗问道：“你当真是喜欢他？”

宝钗沉默一会，反声笑道：“这重要吗？”

……

……

翌日，陈恒是从娘家来的贾府。昨夜散场时，贾敏受不得贾家人看向女婿直勾勾的视线，直接领着儿子、女婿一同回家。

高门大户的院墙内，亦藏着惊为天人的肮脏事。拿自家晚辈的安危，考验娘家人的德行。贾敏不会如此不智，更不想看到大错铸成。

说来倒是奇怪，本该稍显清净的贾家，今个儿又热闹起来。上门拜会的客人，真可谓络绎不绝。

林如海到底年纪大了，贾琏和贾蓉自动请缨，替长辈接下待客的俗事，陪着陈恒一道守在二门处。

丧期举行到今日，已经接近尾声。也不知哪儿冒出这么多生面孔，叫贾琏和贾蓉也看得稀奇。

陈恒倒在其中发现一个熟人，已经升任锦衣府指挥使的鲁应雄，才走近二门就对陈恒拱手道：“陈大人辛苦，还需多多保重身体啊。”

如今陈恒是正五品知州，可鲁应雄已经升任正四品的大官。更别说管辖的，还是锦衣府这样特殊的地儿。

陈恒真没想到他会来，忙客气道：“有劳鲁大人拨空前来。”

“应当的，应当的。我跟大人的交情，那是一个坑里爬出来。”鲁应雄说的很谦虚，其实就是因为夏守忠昨日来过，他才敢在今日来拜会。

眼看后头有新人走来，陈恒顾不得叙旧，忙对鲁应雄伸手道：“鲁大人，请。”

人一多，处理的事情不免就多起来。

迎来送往之事，一直忙到入夜，才有消停的迹象。

陈恒顾不得贾琏、贾蓉的挽留，直接起身跟着贾敏、黛玉回家。

……

……

如此周而复始，终于等到贾母出殡之日。老人家要入土为安，半个京师的勋贵都在路旁搭棚摆案，最后送老夫人走一程。

贾敏、黛玉自然是哭天喊地，贾家众人亦是放下心中的小心思。几个青壮抬着棺木，带着送行的队列朝城外走去。