为了避免路上应酬，孙策一行人换了便装，一路西行直奔皖城而来。

这里是大别山余脉，群山起伏，众人翻山越岭，傍晚时分来至皖城境内，远远望见一座山峰高耸入云，周围群山环绕围拱，那座山如擎天之柱。

孙策指着那座高山言道：“那座山想必便是天柱山了吧？”

虽然原主孙策已经来过一次皖县，但他眼里只有征伐打仗，哪里有心思欣赏这些沿途风景，千岩万壑，群山叠翠，在他眼里不过是讨厌的障碍物。

吕范点头笑道：“不错，那便是南岳霍山之巅，当地人又叫做皖山，伯符先前来时，还曾说此山挡住了通往中原之路。”

孙策慨然一叹，汉武帝曾在天柱山祭拜天地，封为“南岳”，而后世的南岳衡山是隋炀帝所封，此时的统治者目光还局限于长江以北，江南大多被视为蛮夷之地，更不要说海外的世界了。

周朝曾于此置皖国，故该山又名皖山，孙策猜测后世安徽的简称“皖”可能就是由此而来，只是不明白省会为什么设在了合肥而不是皖城一带。

此时的皖城范围很大，几乎包含霍山周围全境，再向西便是江夏境内，孙策准备在皖城也设置重兵，不管防备黄祖偷袭，还是将来对江夏用兵都很有必要。

此行的目标是去提亲，孙策并不打算去皖城县内，而是直奔皖城东郊乔玄居住的庄院。

当年孙策和周瑜就是在这里的一口井边发现了二乔，被其所惊艳，小霸王做事比较直接霸气，当场就把二女给瓜分了，根本没考虑后面之事。

在古代，战争就是如此残酷，失败的一方根本没有任何权利可言，生杀予夺都在胜利者手中，所以连大都督周郎也觉得这是理所当然的。

后来周瑜和小乔相处，有了感情之后，才想起来要明媒正娶，听说孙策要纳大乔为侧室，拜托孙策一并前来问聘。

此时落日西斜，山间落叶纷纷，山峰树叶割裂出的霞光五彩缤纷，鸟鸣清脆，入秋之后山中一片清凉，令人心旷神怡。

孙策正想着如何开发长江一带的水陆交通，忽然前方一阵锣响，从斜刺里钻出来几十人挡住去路，大声呵斥：“站住，这里不许外人进入！”

孙河和吕范当即打马上前，将孙策护在身后，自从上次出事之后，大家都格外谨慎。

孙策凝目看去，只见这些人都是十几岁的少年，高矮胖瘦不一，几个稍大的拿着刀槍，其他的都是锄头棍棒，有两个嘴唇上还挂着青鼻涕。

孙河冷声道：“你们是什么人？”

人群一阵**，便见一个十五六岁的少年越众而出，手中提着长矛，警惕地看着孙河等人，反问道：“你们可是陈兰部下的人？”

“陈兰？”孙河一怔，旋即冷笑道：“陈兰逆贼，早被我们剿灭，尔等不必惊慌。”

“原来你们是官兵！”那少年反应倒也不慢，但并没有丝毫让路的意思，大声道：“天色不早，你们有差事明天再来办吧，庄里晚上不许闲人进入。”

孙河大怒：“放肆，再不让开……”

“慢！”孙策拦住了准备动手的孙河，翻身/下马，上前几步来到众人面前，看大家都以那少年为首，抱拳笑道：“我等虽是官府之人，但并不是来办差，而是来找人的！”

那少年抬头着比他高出一尺多的孙策，问道：“你要找谁？”

孙策看这少年年纪轻轻，却遇事冷静，又是民兵之首，大概也有些本事，笑问道：“你是何人？”

“我叫乔峭，”那少年答道：“你叫我乔公子好了！”

“乔公子？”孙策一怔，笑道：“如此说来，想必你认识乔公了，我正是来拜访乔公的！”

乔峭微微扬起下巴，傲娇说道：“想要拜访乔公的人多了去了，哪怕你是官家也要先投柬约定，乔公这几日也不在庄上，请回吧！”

“不在庄上？”孙策微微蹙眉，上次抢人的时候乔玄就不在，这次来求亲也不在，问道：“不知他去了何处？”

乔峭答道：“去江东做客了，少则半月，多则半年，你若有名帖，先留给我吧！”

孙策一听便知道这小子是在骗人，只是找个托词，笑道：“乔公不在，想必夫人在吧？”

“你说什么？”乔峭闻言剑眉倒竖，冷笑道：“乔公不在，你居然要见夫人，岂有此理，若不看你是官家身份，本公子将你乱棍打出去，还不快走？”

“放肆——”一旁的孙河也大怒。

孙策抬手拦住了孙河，这小子姓乔，应该和乔玄关系匪浅，上次就失礼在先，这次总要表明态度。

示意孙河稍安勿躁，抱拳笑道：“我此次来，是找二老有要事商量，还请通报一声。”

乔峭见孙河和身后的士兵面现怒色，就要动手，眼中闪过一丝惊慌，紧了紧手中的长矛，大声说道：“你们这些官差，横行霸道惯了是吧？我可不怕你们，你们知道乔公的女婿是谁吗？”

孙策笑问道：“倒要请教！”

“哼，说出来吓死你们！”乔峭又有了自信，冷声道：“你们都听好了，乔公的大女婿是当今江东之主，小霸王吴侯是也！二女婿是他最好的兄弟周郎周公瑾！”

孙策吸了一口冷气，惊讶道：“哇噻，好大的官威啊！”

“哼，现在害怕了吧？”乔峭微扬着下巴，在身后众人的赞叹声中说道：“你们要是再敢乱讨税，胡作非为，小心我让我姐给吴侯打个招呼，让你们吃不了兜着走！”

“原来你是乔公之子！”孙策忽然明白这些人为什么以这个少年为首了，原来是有身份背景的。

看着这个狐假虎威的小子，顿觉好笑，问道：“你可见过吴侯？”

“那当然了！”乔峭骄傲地一回头，向身后同乡们得意地努努嘴，在众人羡慕的目光下说道：“吴侯刚杀了李术，就连夜跑来我们庄上，最近一天来好几趟，我跟他可熟了！”

“原来如此，”孙策回头看了一眼神色古怪的孙河几人，叹道：“这可真叫人羡慕。”

“那是！”乔峭拄着长矛说道：“吴侯是我姐丈，我就是他小舅子，他能不巴结我吗？”