陈恒等了两日，林黛玉果然想出一个名号来，他拿起纸一看，上书：元和二字。

“元和？”

陈恒站在原地念上几回，亦觉得朗朗上口。当即带着这个好消息回屋告诉大家，谁能想到同窗中江元白的反应最大。

“可惜，可惜。”江元白接连摇头。

“怎么了？”钱大有瞧出他又想作怪，立马递上话梯子。

“我怎么觉得这名字更适合我呢？”江元白摊开手，脸上已经不见前几日的担忧，又是一副无忧无虑的模样。

“你们看，元白，元和。哈哈哈哈，听起来难道不像吗。”

“那你这样一取，别人不就都知道是你了？”

薛蝌笑着出声，让他这样一说，江元白也反应过来，“也是，毕竟不能让人知道真身。那要这样说，我岂不得取个山枯做掩饰？”

“为何不是末黑？”陈恒给他出主意。

“墨黑？恒弟，你这心思不也是叫人一眼看穿嘛。果然，你让你妹妹帮你想名字，是对的。”江元白笑着点点他，摇头晃脑的开始点评。

众人亦是大笑，江元白又朝着陈恒道：“恒弟，你想好写什么没有？”

“脑中千丝万绪，一时不知道如何下笔。”陈恒颇有底气的说道，他觉得自己是真的有资格说这句话。

可惜他的同窗只当他在吹牛，当场起哄让他写个开篇出来凑凑。陈恒也没犹豫，信步走到自己书桌前。

狗腿的江元白主动上来帮他研磨，又有钱大有铺好纸，薛蝌站在一旁为其扇扇子。陈恒左右一看，瞧着他们翘首以盼的模样，有些哭笑不得。

“你们这是做什么。”

“静候先生大作。”

“你倒是快写啊。”

陈恒摇摇头，决定不去管他们。从江元白手中接过毛笔，他略微凝神，就在纸上写道：

太原王生，早行，遇一女郎，抱襆独奔，甚艰于步。急走趁之，乃二八姝丽。心生爱乐，问：“何夙夜踽踽独行？”女曰：“行道之人，不能解忧愁，何劳相问。”

旁观的三人，一见到这个开头，不禁都停下手中的动作。薛蝌是个爱看闲书的，知道这看似普通的寥寥几笔，既交代了缘由，又道明问题，功力很是不凡。

男人嘛，总是不免对落难的貌美少女心生同情。王生跟少女一问一答，就已经足够勾起读书人的好奇心。

江元白、钱大有亦是如此，哪个读书人没有红袖添香、投怀送抱的美梦。他们不约而同屏住呼吸，看着陈恒继续挥笔。

陈恒此时那里顾得上他们，他写的这则故事有两个出处，一个是来自他初来扬州时，在客栈碰到的山西兄弟。

这年头在外奔走的人，谁没听过几则诡异故事。当时那对兄弟讲起家乡的故土人情时，连这种吓唬小孩的故事，也一并将给陈恒听。刚巧陈恒就喜欢听这种故事，当场就将它记在纸上。

想到那天晚上，张氏兄弟讲完这个故事时。陈恒立马就回忆起小时候看过一个相似的故事。

也不知道是不是天作的巧合，聊斋里名叫《画皮鬼》的故事，跟张姓兄弟所说的内容大差不差。

两个巧合加在一处，这才有了陈恒今日兴起泼墨。

“蹑迹而窗窥之，见一狞鬼，面翠色，齿如锯。铺人皮于榻上，执彩笔而绘之；已而掷笔，举皮，如振衣状，披于身，遂化为女子。”

江元白一字一句读完这句话，心中不由一颤，忍不住拉住钱大有的袖子。此时外面天色已暗，忽有凉风吹至屋内，发出轻轻的凄鸣。

钱大有心中亦是甚惧，他是怎么也没想明白，看上去干干净净的恒弟，是如何写出这样的句子。

“难不成他是鬼上身？”钱大有贴在江元白耳际，指了指陈恒。

“胡说八道，他有影子。”江元白赶紧驳斥。

陈恒没听见两人的悄悄话，在薛蝌兴奋期待的目光中，他挥毫泼墨间将《画皮鬼》的故事一气呵成。

当笔锋落至“天道好还，但愚而迷者不悟耳。可哀也夫！”时，薛蝌也忍不住打了个寒颤，只在心中回味起这种故事的曲折离奇。

正巧此时辛素昭推门进来，他动静向来大，把木门推的嘎嘎响。到把钱大有跟江元白吓出尖叫。

“妈呀。”

辛素昭瞧着他们咋咋呼呼的模样，有些奇怪的看看自己周围，“你们俩干啥，我后面跟什么脏东西了？”

“别说了，别说了。辛兄……”江元白连连摆手，一张小脸吓的惨白惨白。

还是钱大有够义气，给他解释道，“恒弟刚刚写了篇话本，晚上读起来，实在瘆人的很。”

听到这，辛素昭心中简直抓耳挠腮，可一见到薛蝌站在旁边，只能故作姿态的点点头，踏步朝着床头走去。

“恒弟，你这故事叫什么？”薛蝌没去注意身后的动静，眼下他回过味来，只觉这个故事，跟当下的话本简直不可同日而语。

明明全篇诡异阴森，偏偏最后又有道士出来，将王生一家救下。最后那句话也是点睛之笔，简直是妙不可言。

“画皮鬼。”陈恒放下笔，抬起头笑笑。又对着心有余悸的钱大有等人坏笑道，“还要看不？”

陈恒不是自夸，聊斋志异是他初中时摆在床头的读物，他上辈子对鬼故事十分感兴趣，每年暑假就窝在家里，白天睡觉晚上看鬼片，十分消热提神。

他思前想后最终决定写聊斋志异，一是有喜欢的原因在这里。另一个原因则是，这样的故事往往篇幅短，也不需要架构长篇人物关系，正适合他休闲时间写写，可谓赚钱读书两不误。

“那这个话本的名字呢？”薛蝌听懂陈恒的意思，知道这则故事只是开篇，陈恒手里还会有类似的故事在。

陈恒侧头仔细想过，最终决定道：“聊斋志异。”他不希望因为自己的私心，就将这个足以流传上千年的名字，黯然消失在历史角落。

“怎么样，这样的话本能被书楼看中不？”陈恒问向薛蝌。

薛蝌不愧是有见识的，他直接点评道，“光是这一篇，已经足够恒弟扬名了。只是要赚钱的话，还是要考虑后续的故事。恒弟，我瞧你的写法，是打算一篇一篇相互分立，互不干扰。”

陈恒不住点头，继续听取薛蝌的意见。

“若是篇篇都有这样，鬼斧神工般的想法，妙到离奇的转折。我想，我是要恭称一声元和先生了。”

陈恒见薛蝌就要拱手作揖，赶忙将他挽起，询问道：“你我相交许久，这是做什么。”

“我有一事要跟恒弟赔罪。”薛蝌咳咳嗓子，便将自己前几日的盘算说出。

原来他家有个印刷铺，当薛蝌听到陈恒想要赚钱时，之所以怂恿对方去写话本，也是存了万一对方写的不好，自己直接使些关系，让书楼的人将陈恒的话本收下，自己全资印刷，再托说书先生给陈恒打响名气。

“是我小人之心度君子之腹了，恒弟真是大才。我这般小觑自己的朋友，真是羞人啊。”

陈恒听的目瞪口呆，心中不禁道：薛少，你要是想送钱给我，就直说。你未免把弟弟的道德水平看的太高了。

此刻他也只好摆手笑道：“兄长关怀之意，我岂会怪罪，薛兄不必如此。”

薛蝌听完，这才整了整衣裳，不禁好奇道：“恒弟，此类故事，你是从何处听来。”

陈恒闻言一笑，“二叔的茶铺，客栈的通铺，往来扬州的路途。”

辛素昭实在忍无可忍，几番犹豫过后，最后还是少年脾气上头，翻身跳下床跑来。

“恒弟，快让我看看，快让我看看。”