滁州先生低笑两声，“降服？启恒认为什么样的人能够中途降服那雄天霸？”

王启恒吃惊地抬头，有些不敢相信自己的猜测，“难道这魔鬼湾的水匪一直都是，是……”

滁州先生冷嘲，“怎么不说了？世人皆知琅琊王氏屹立百年不倒，富得流油，可若论田产铺面的收入，每每到了年底都是入不敷出……若非这魔鬼湾的无本买卖，琅琊王氏哪里能支撑到今日！”

“不仅魔鬼湾，老夫从你曾祖父手中接过这无本买卖后又陆续发展了恶龙湾、生不渡、来不归。魔鬼湾因为经营最久，人马已达三万，其余三处水寨也有万人之众。加起来六万余人，这些人精通水战，老夫又教授他们阵法，在这江河之上，简直就是水蛟龙，无可匹敌！”

王启恒父子浑身血液都沸腾起来。

六万水军！

有此等兵力，再加上从忠勇候手里抢过来的两湖人马，至少能和平南王打成平手！

王氏又在朝堂上占尽优势，何愁大业不成！

“先别高兴的太早。”滁州先生话锋一转，“居安思危才能长远，你们要谨记你们在洛阳城的大败。如今北地半壁江山已丢，南地的这半片山河，你们父子必须牢牢给老夫守住了！”

提到洛阳之败，王昆和王启恒都愧疚地垂下了头。

家族为洛阳一行筹谋多年，结果却什么好处都没捞着，简直败的彻底。

“兵天生就是用来打仗的，人马越打越多，地盘越打越大。只有通过一场场硬仗，才能彰显一个家族的实力，让那些武夫不敢小觑你。”

“祖父要暴露我们的兵力？”王启恒有些犹豫，“会否太早？”

王昆冷哼，“平南王那个老匹夫都筹谋要在朝堂和你我父子争权了，我们再不亮剑，老匹夫还以为我们王氏是能被他任意揉捏的软柿子呢！”

姻亲之间，一旦碰到了滔天的利益，立马分崩离析。

王启恒早在和平南公主成亲时就知道会有这一天。妻子平南公主也是个人精，自从南朝建立，再没主动要求参加王昆父子的议事，每日请安也只说些无关痛痒的问候之语，不过王家的暗卫发现妻子的人时不时在正院门口探头探脑打探消息。

妻子明显已经在丈夫和母族之间做出了选择！

王启恒作为琅琊王氏下一任家主又岂能心慈手软？

只他没想到夫妻离心的这一天来的如此快，他们甚至没来得及诞下一个麟儿。这样也好，来日夫妻拔刀相向时，就不会因此为难。

“明日，你上奏疏请缨去福州剿灭文远伯周庆。”滁州先生道。

南朝建立，南地尚有许多势力不肯归顺，文远伯就是其中之一。周庆仗着自己在福州经营多年，水军众多，竟意图脱离朝廷的管辖，自立为王！

平南王手里虽然有些水军，却一心惦记着扫平南疆，提议先不理会文远伯，等他彻底打服了南疆各族，再去收拾文远伯。

朝廷兵事全靠平南王，他不肯出手，都束手无策。可文武百官都暗暗忧心，平南王统兵去平南疆时，要是文远伯从水路来攻，建康该怎么办？

忠勇候带了七八万人马来投奔，稍稍缓解了这份担忧，可除了福州，好有其他地方也有反对势力需要打压，七八万人远远不够用。

有人提议征兵，可朝廷新建，钱粮捉襟见肘，威逼利诱从当地世家大族手里抠出来的钱粮，也极为有限。

当吏部尚书王启恒上奏疏请缨剿灭文远伯时，文武百官都愣了一瞬，然后纷纷暗骂这位百官之首傻逼，缺心眼！

朝廷什么情形，忘记了吗？哪来钱粮招兵买马？

王启恒对那些质疑的目光充耳不闻，“祖父滁州先生深忧南朝局势，福州靠海，水路畅通，文远伯不灭，建康一日难安。为此，祖父滁州先生拿出王氏百年积蓄，帮朝廷招兵买马，只一条，这新招募的兵马必须由臣亲自统帅，确保每一个铜板每一粒黍米都花在刀刃上！”

王启恒咚的跪在地上，泣血高喊，“祖父滁州先生一心为南朝，为皇上，为南地的百姓，请皇上恩准臣的奏请！”

南帝赶紧站起来，疾步走到王启恒面前，将人扶起来，“滁州先生和爱卿一心为朝廷和百姓考虑，朕怎会不成全？传召，加吏部尚书王启恒为征东元帅，全权负责征讨文远伯一应事宜。百官务必配合，但凡有误事者，格杀勿论！”

哼，去福州拼命吧，你这个百官之首走了，朕才能安安心心地发展自己的势力！

散朝后，平南王的拥趸者不由疑惑，询问平南王，“王爷，王尚书明显是想借讨伐文远伯之名招兵买马，制衡王爷您。您刚才为何不反对？”

平南王不屑地轻哼，“手里有了兵马又如何？一帮新兵蛋子，等到了福州，本王的好女婿只怕要把肠子都悔青咯……哎，这么好的女婿，要是死在福州，委实可惜啊！不过他非要送死，说地那样义正言辞，本王就是想帮他，都不知道如何开口。算了，儿孙自有儿孙福，由他去吧！”

平南王派系的官员两眼一亮，对啊，福州的水军年年打海盗，身经百战，王启恒一介文弱书生却要带着一群新兵蛋子去打文远伯，不是白白送死吗？

送死好啊，给他们腾地方！

平南王两眼缓慢地眯起，“接下来你们在建康唯一要做的就是为本王的好女婿造势，必须把他和他新招募的水军尽快送去福州战场，记住了吗？”

“王爷放心，下官立马就将这个振奋人心的好消息传遍整个建康城。”

“下官去写几首打油诗，让幼童传唱！”

“下官去茶馆和戏院安排一番。”

……

平南王满意地轻嗯。

此刻，南帝也龙心大悦。他已经知道了平南王的筹谋，抚掌大笑不止，“哈哈哈，斗吧斗吧，这样朕才能坐收渔翁之利！”

一个小太监急奔进来，嘴里大喊着，“皇上，不好了，五公主跑了！”

南帝皱眉，“跑哪里去了？”

小太监哆嗦着腿，支支吾吾地，“五公主给，贤太妃留，留了一封书信……”

新帝不等小太监说完，拔腿就往贤太妃住的慈安宫跑去，嘴里斥骂不停，“死妮子，最好别给朕惹麻烦，否则朕饶不了她！”

他要笼络忠勇候，最好的手段就是赐婚。整个新朝没有谁比五公主更合适的了。五公主长的漂亮，又是他唯一从北地带来的公主，身份尊贵，关键五公主嫁给忠勇候后，还能把贤太妃的母族吴兴沈氏纳入他的派系中。这也是当初逃离洛阳时，他连自己的母妃都丢下了，却非要带上贤太妃母子的原因。

慈安宫中，贤太妃捧着一封书信，呆若木鸡……