风有点凉，小院里安安静静的。

严一凌走到竹林的时候就打起了退堂鼓，她怕看见皇帝的时候，心会不由得难受。

然而当门被推开的一瞬间，她就愣住了。

自从楚月走后就没来过的小院，鹅卵石小路两边，是两排整齐的迎春花。花儿映着温和的阳光，温暖的展露笑容，满眼都是舒心的黄。

再往里走，原本有些太过“富丽”的小屋，房顶从瓦换成了稻草。看上去很朴实，那么有滋有味。门前还挂着一串一串的红辣椒，一串一串的干蒜。

推开房门，一股幽香扑鼻而来。严一凌缓缓的走进去，只看见房里摆着两盆含笑。怪不得学香气这样的浓郁。

只是，那个熟悉的身影在哪里？严一凌没有看见。

转身要走的时候，她忽然发觉皇帝的龙袍竟丢在床边的椅子上。再仔细一看，就连龙靴也东倒西歪的放在椅子旁边。

这也太奇怪了。

赶紧走出门去，严一凌顺着小径经过几块菜地。

记得有次皇后说过，皇上为了她开始自己尝试耕种。想必，这就是那时候开垦的“小菜园”吧。

“皇……”严一凌正想叫一声。

那个身影却忽然出现了。只不过，出现的方式让严一凌有些错愕。

对，她没看错。

房后不远处的菜地边上，他光着脚，卷起了裤腿。一条雪白的绵巾挂在脖子上，正挥动着锄头，干劲十足的翻地。锄头每一次扎进土里，都会勾起一些飞扬的土沫落在脚背上。可是他却完全不在意。

这样的皇帝，严一凌从来没见过。

这么看着他，心里说不出是什么滋味。

“皇上。”

奉临有些疑惑，以为自己听错了，手上的动作微微停顿了一下，却并没有抬头。

严一凌深吸了一口气，空气里夹杂着土的气味。想了想，她又唤了一声：“皇上。”

这一次，奉临敏捷的抬起头，正好与她对视。“碧儿，你来了。”

顺手就扔下了锄头，奉临光着脚，快步的走到她面前。“朕就知道，你是一定会来到了。”

“皇上。”严一凌看着他灰头土脸的样子，心里有些不是滋味。“其实您不必做这些事情的。宫里从来不缺一碟新鲜的菜，更不缺能干活的人。”

“朕知道。”奉临拉着她的手，缓缓的走到了田边。“你看看这些青菜，有的甚至……是野菜。都是朕费了好多功夫才种好的。以前，从来不知道，种菜竟有这么多的讲究。有的菜需要很多水，有的则是旱着好。有的要隔很远才能种一株，有的苗长到一定的高度还要打尖。朕心里烦的时候，想着你，便会来这里侍弄这些菜。干着活，想着你，便是什么烦恼都能化解了。”

“可是皇上您这双手，是拿折子，批天下之大计的。而不是握着锄头锄地的。”严一凌很是忧心的说。

“朕知道，你喜欢的是简单平静的生活。也许在宫里，也就只有这

里有这么一小块净土。”奉临握着她的手：“朕知道，亏欠了你很多。也唯有用这样的方式才能恕罪。”

严一凌垂下眼眸，轻轻的摇了摇头。“皇上，如果是因为奉仪的事情，我想自己解决。如果是因为严卿……我说的是掏心窝子的话，她为了救皇上牺牲性命，是她心甘情愿去做的。虽然……虽然我舍不得严卿，但我尊重她的选择。”

转过脸去，奉临不想让她看见眼底的难过。“碧儿你知道么？朕想了很多种可能。比方说你一看见朕，便扑上来一顿好打。又或者扯着朕的衣角，哭卖的背过气去。甚至不分场合，扬手便是一记耳光……是朕盲目自大，才会导致这么严重的后果。若不是如此，严卿怎么会赔上性命。危急关头，朕为了自保，竟然默许程俊将她抛下山崖。若不是……若不是苍天垂怜，她只是伤了肌肤，朕这一辈子如何能安宁？”

“皇上。”严一凌明显的感觉到他在颤抖，就像是火创的那一回。“别再说了，上天是知道严卿对您的一片真心，是不会让她尸骨无存的。”

“碧儿，朕对不起你。”奉临将她紧紧的抱在怀里，苍凉的泪水不觉涌了出来。“朕好怕你会离开，朕好怕会失去你。碧儿，别离开我好不好？”

“好。”严一凌紧紧的抱着他，泪落如雨。

什么话都说开了，心里便也敞亮了。

严卿的死，的确是他间接造成的。可是他的愧疚和悔恨，也会随之而来，困扰他一世。

————

“难为你还有心思在这里烧香祈福。”

桦蕊皱起了眉头，脸色相当难看。“我说你是怎么回事？宫里的功夫就这么清闲么？何以我在哪都能遇见你？还是……你根本就是故意跟着我？”

“我是来给你提醒。”那女子皱起眉头，淡然的说：“你可能还不知道吧？”

“什么？”桦蕊沉了沉脸色看着她。“要说就快说。难道你主子就这么不介意你到处乱跑，总不在她的视线之内么？”

“别扯那么远。”女子不满的说：“谁才是我的主子，难道你不清楚。”

稍微顿了顿，她接着说道：“我是想告诉你，皇贵妃去了小院。她去见皇上了。”

“当真？“桦蕊有些错愕：“皇上鲁莽昏聩，害死了严妃，皇贵妃竟然这么快就去见皇上了？这似乎不是她的性子啊？她不是一向都要强的很么？”

“哼。”那女子冷笑起来：“你也会觉得诧异？你的本领呢？摄魂术不一直都是你的骄傲么？怎么这一回用在皇上身上不管用了？我也就纳闷了，你做过那么多事，不是这儿伤就是那儿伤，不是苦肉计，就是委曲求全。可是到头来，皇上还是不要你在身边伺候。啧啧……你说说，你到底哪里不如皇贵妃？莫不是**的功夫不好，叫皇上不满意吧？”

“你够了吧田姰！”桦蕊虚着眼睛，眸子里闪烁着气愤的火光。“你在乔贵嫔身边那么久，又有什么建树？亏你还在漠良潜伏了多年，不是一样摆不平司空家么？又凭

什么在这里数落我？”

田姰虚眼，眉心里一抹霜意十分清晰。“我摆不平司空家？那是因为皇上念及司空赟的本事。再说，乔贵嫔不是没有挡着你的路么？只要我还在她身边，要她做什么，她都会听。而你呢？你入宫已经这么久了，还不是一样没有做成要做的事？现在皇后死了么？皇贵妃跨了么？不就是除去了一个最不顶用的万贵妃！哼，那万贵妃的死也和你没多少关系。那也是皇贵妃逼得好。”

两个人怒目相视，彼此之间充满了对对方的不信任。气氛自然不大好。

好半天，桦蕊才调整了脸色：“罢了。你我要做的事，都并非是一朝一夕就能完成的。又何必你笑话我，我又挑衅你。只有咱们通力合作，才能达到目的。”

田姰是那种很聪明的人，一旦有了台阶，她就会顺着走下来。

“也是。左右现在咱们还是潜伏在暗处。想要做什么，也总归容易。”

“说容易其实也不是特别的容易。”桦蕊叹了口气。“皇贵妃已经开始怀疑我了。我的人暗中盯梢，发现她已经着意调查我的母家，以及我在宫中所用银钱之类。也许……就连严妃的事情，她也要怀疑到我身上！”

“是么？”田姰有些不信：“皇贵妃不过就是个只懂得笼络圣心的媚子。一个皇后就叫她如临大敌，形同泼妇了。难不成，她还有三头六臂用来对付咱们么？”

说真的，桦蕊最讨厌田姰的一点，便是她太过自大。盲目的觉得自己做什么都是对的，旁人怎么都不及她聪明。

但是方才话已经说的很难听了，在讥讽她两句，两个人弄僵了就不好办了。

于是到了嘴边的话，说的柔婉了不少。桦蕊笑着道：“再不济，皇贵妃也在宫里历练了这么多年。凡是太过于严丝合缝，反而不像是真的。皇后现在自身都难保了，有些事，她未必能做到。皇贵妃只要稍微推敲，也就能发现其中的痕迹……”

田姰想了想：“也是。所以你那晚，就该杀了皇后。”

桦蕊沉了脸：“你明知道徐妃在毓秀宫外等着，还要我杀了皇后？难不成，我要把自己的命搭进去？”

“咱们的命，不是早就搭进来了？”田姰冷冷一叹：“真要是完不成主子吩咐的事，回去了也是个死。”

“你觉得，咱们还能有回去的一天么？”桦蕊问。

田姰愣了愣。“你什么意思？难道你不想回去？还是你认定咱们都回不去了？”

桦蕊笑了起来：“倘若我真的成了宠妃，还就真的不想回去了。咱们这些人，披着一层皮，内里却是另外一种样子。谎言说多了，假戏真做，早就已经不知道初心如何了。你回去……回去了能适应么？你回去了又能做什么？咱们在这宫里学到的本事，无非就是欺瞒和杀戮。你觉得这样的身份这样的心，回去了还能得到什么？”

田姰有些心慌：“未必如此，你别想太多了。”

“未必不如此。”桦蕊饶是一笑：“你也别想得太简单了。”

（本章完）