大概是眼前的场景太过奇怪，端着药碗进来的信达，才合上门转过身，就迈不开脚步。

长长的软榻上，陈、薛两人对坐着。他的好哥哥陈恒双手抱胸，只屁股挨着榻边，侧身对着客人，脸上俱是愁眉不展。再反过来看薛宝琴，后者一脸的气定神闲，比起陈恒更像此间屋子的主人。

他们刚刚说了啥？信达眨眨眼，带着疑问走上前，将微热的药碗递到春雁手中，“薛少爷，该喝药了。”

出门在外，他们向来是如此叫宝琴的。后者笑着接过春雁的手中物，回道：“信达哥不必多礼。”

少女低着修长白嫩的脖颈，待小口慢咽后，方才对苦思的陈恒继续道：“大哥，时间不早。既然想不明白，还是早些休息吧。”

带着几分悦耳的笑声，捉弄过老实人一番的薛宝琴，领着丫鬟就往内房走去。

等这俩人走后，信达见陈恒还是久久未有动作，忍不住上前将二哥推了推。后者这才如梦初醒，再转头四望，露出迷茫的神色。软榻上的棋盘，有几分入户的月光残留。他竟然连宝琴什么时候走的都不知道。

“二哥，先歇息吧。”信达也看出亲人的异样。

“啊……嗯。”陈恒点点头，心事重重的回到**。

两兄弟并肩躺在一处，信达睡眠向来极好，躺下去没多久就睡熟。独陈恒自己，拿着林妹妹送的那块平安符，只一个人默默端详着。

林妹妹，真的喜欢我吗？

陈恒不由自主的陷入回忆。睹物思人，黛玉那张常带着笑靥的小脸，也在脑海盘旋不去。

修筑在江河上的堤坝，被某人用力凿出一块缺口后。名为思念的涓涓细流，在八月的秋夜里静静**漾。

那自己对林妹妹，到底是什么想法呢？

似乎想到什么，少年微微皱着眉，一把握紧手中的平安符。陈恒得承认，他刚刚的心跳，跳的特别快。

……

……

“小姐。”

春雁极力压低着声音，生怕惊醒外头的美梦人。她不解的用手推着始作俑者，又急又气道：“雁儿是让你……”

“嘘。”宝琴突然伸出手指，遮在春雁的唇边，“雁儿要听话，知道吗？”

“可是……”

床褥有些硬，和衣而眠的宝琴换过一个姿势，用手抄过春雁的腰，将抗议的小丫头压在身上，笑道：“你还小，有些事啊……你不懂。”

春雁撇撇嘴，实在不觉得这种事有什么看不明白。不过是**罢了，戏台上她可是听过许多呢。

薛宝琴不置可否的笑笑，没去多解释个中缘由。难道说她喜欢一个人守着某个秘密？说这种感觉，让自己越发觉得日子妙不可言。

哪怕最普通的事儿，只要掩盖起来，也变得有趣起来。

她抬抬手，轻拍在春雁的身上，安慰道：“雁儿再长大些，就知道了。”

“哦。”春雁瘪着嘴，只把身子卷缩在宝琴边上。似乎因为心疼对方，小丫鬟伸出手用力将小姐抱住。

“好香啊。”

闻着宝琴身上沁人的香味，春雁不由道。这姓陈的真没眼光，这天下哪里还有我家小姐这么好看的女人。

正是八月桂花香氛四溢，宝琴动动鼻翼，淡雅清香便飘然而至。她微微侧目，便见两房间长长的过道上，单薄的屏风外，有银光倾泻在地上。

我虽未见明月，明月已入我怀。

……

……

翌日，赶在李安起床前。陈恒让柳湘莲找来一辆马车，直接将宝琴跟春雁送回客栈。出门时，都司各处还未有几个人影。昨日大家多是宿醉，主宾尽欢的宴席后，能见到早起的人才奇怪。

去而复返的柳湘莲一把推开陈恒的门，今日值班的人都没到，见屋内只有陈恒一个。他就大咧咧的坐在对方面前，拍着胸脯道：“都安顿好了。”

“嗯。”陈恒应了一声，也没太在意此事。

“不是说让薛少爷在你屋里先躲几日吗？”柳湘莲不知道昨晚发生什么，不由好奇的问，“怎么今天，赶早就送走了。”

陈恒也不好解释，但临时改主意的人，毕竟是宝琴自己。他总不好做个强留人的恶主，只好道：“大概是睡的不踏实吧。”

到底是千金大小姐。柳湘莲扬扬眉，露出几分理所当然。两人又絮叨几句，就撞上温彧走进屋内。这人是个大嗓门，一进来就先道：“持行，持行。你来看看我昨日想的这个法子怎么样？”

见他迫不及待的递上文书，陈恒就拿过看起来，“你昨天没喝酒？”

“没喝多。”温彧端起陈恒的茶杯喝过一口，“心里装着事，喝起来也不爽利。”

陈恒点点头，目光扫视过温彧的条目。对方显然听进去自己之前的建议，就道：“想法是对的。不过想要一次性修缮好从沈州到青泥洼的驰道，对北地百姓要求实在太重。”

“何况州府手头也腾不出银子。要是大规模征召徭役，更会影响明年的春耕。”

将自己的思路大致说了说，陈恒点出几个要点。只要不是发生天灾人祸，受限交通往来，朝廷跟各地州府的关系，相对来说会独立些。

那他们这些京师来的官员，做起事来就不能只站在朝廷的角度看。一次性修好路，固然一劳永逸。可连带着影响到的民生，和官员身上的考评压力，很容易让事情往反方向走。出现拖拉、敷衍的情况。

温彧点着头，问着：“那依你看，这路要怎么修好？”

“分段。”陈恒用手比划出剪刀的模样，“让各地统计好驰道的情况，我们先把简单、好整治的路修好。那些情况复杂的路，就放到后头慢慢来。”

“为什么不是先修最难的？”温彧面露困惑。他理解陈恒的意思，可山路弯绕，如果能一次性解决好，不知能省了两地多少来往的时间。

因为王爷要赶陛下九月末的生辰呀。陈恒笑笑，另外解释着，“离冬季也就一、两个月。”

“啊对，我倒是忘了这个。”温彧恍然大悟，忙笑着点头。他是南方人，考虑事情的时候，很少会想到北地冬天的因素。北地一到冬天，别说修路了，能出趟远门都是好的。

柳湘莲听不懂这个，只在一旁搬来椅子，挤在两人身边当个陪客。稍顷，又有不少睡醒的官员，开始走进屋内。

……

……

五日后，第一批装好货的扬州商队，就要再度奔赴青泥洼。他们会在此处重新登船，一路直达长江口，再沿淮河抵达扬州的瓜州码头。

宝琴也会跟着商队一起离开，不过这次她不会一起跟着回扬州。而是中途转道去趟京师，准备去那边见一见黛玉。

陈恒特意赶到城门口送行，跃过四周冲自己打招呼的熟面孔。他站在宝琴的马车边上，喘气道：“来回匆忙，这次让二弟受累了。等你下次再来，大哥我……”

宝琴躲在马车内，听到此话就笑出声，“下次来，大哥还会在沈州吗？”

陈恒闻言，也是莞尔。这事还真说不好，他索性道：“要是不在沈州，我必然也是在京师的。在京师碰头也一样。”

四周车马萧萧，人声吵杂。陈恒不得不大起声来。

宝琴靠在马车内，她的位置跟车外的陈恒，只有一墙之隔。风吹过时，还能听到对方衣摆飘动的声响。

“好。”宝琴做笑着，语气欢快叫人觉得舒适，“我还期待大哥说的谢礼呢。”

“等你到了京师就知道。”陈恒有意卖关子，都到分别时，也不肯透露分毫。

听到领头的车队，不时发出催行的呼声。四周跑来跑去的伙计，手脚明显麻利许多。避让过几个往来检查的人。陈恒知道他们马上就要远行，正想要说些什么临别赠语。

“大哥就没什么话，需要我带过去给林姐姐吗？”

这事不提还好，一提，陈恒自己都心虚起来。他小心看了一眼四周，好在许管事今日不在。

“这事，也能拿出来说的？”

“哈哈哈哈。”宝琴大笑，把玩着手中折扇，故意道，“这样啊，那我就说，大哥没什么话对林姐姐说。大哥觉得，林姐姐知道了会不会生气？”

陈恒无法，只好板着脸站在原地。装腔作势过一番，才笑道：“你只管跟她好好玩就是。”

“那是自然。”宝琴颇有少年气的挑挑眉，她还想着说些什么，外头却突然传来马车行动的声响。脸上的笑容，一下子凝住。

外头的陈恒，自然有看到车队的动静。见头车已经朝前驶去，他忙抬起手，轻拍在宝琴的马车上。

“一路保重，二弟。”

“大哥，也是。”

等了片刻，宝琴才终于掀起车帘的一角。向后头竭力看去，车马交错中，依稀看到一个人影站在路旁。

“小姐。”

“嘘。”

……

……

宝琴抵达京师已经是九月初，这是她第一次来京师。主仆二人坐在马车内，脸上俱是新奇不已，时不时就打量着周遭的一切。

“小姐你看，那个人的嘴巴很喷火。”

“小姐，那个人穿的是我们扬州的衣服。”

春雁真如个刘姥姥般，路上见到一物，就要说一声。宝琴受不得丫鬟的呱噪，直接从暗格里拿了些糖果塞住对方的嘴，才得了分清静。

好不容易赶到城中客栈，待安顿好随行的家丁、伙计。略作收拾的宝琴，才带着给黛玉、韦琦君的谢礼赶往林府。

黛玉前两日就得了宝琴会来找自己的口信。她跟韦琦君、韦姝一道，日日聚在家中，就等着宝琴抵达。

外头的下人才传来口信，黛玉已经急切的拉着韦家姑娘跑出二门，众人相会在林家游廊上。刚一碰面，就直接叫出声。

“林姐姐。”

“琴妹妹。”

韦琦君还等不及说话，林、薛二人已经相拥在一处。

“好啊，你们俩每次见面，就把我们俩忘了。”

宝琴从黛玉身上探出头，大笑道：“这不是等着恭贺韦姐姐的喜事嘛。”

“不急不急。”林黛玉牵住宝琴的手，又指着前路道，“去我屋里慢慢说。今晚你可不许走了，就留在家里陪我。”

宝琴听的更是想笑，古怪的想到：都说不是一家人不进一家门，这老话确实有些道理。

“既然落在姐姐手里，哎，妹妹只能悉听尊便了。”

林黛玉闻言更是得意，忙昂着头道：“你知道就好。”

四人转道一并进了林黛玉的闺房，途中说说笑笑不用多提。只说坐下后，大家聊起儿时的事情，又说起彼此的糗事，都像是回到扬州的快乐时光。

前头的贾敏得知女儿的手帕交上门，忙叫人替四个姑娘准备好宴席，又安排了伺候的嬷嬷、丫鬟。

她们一直玩到日暮，等到韦氏姐妹被家人接走。薛宝琴跟林黛玉才一起躺在**，相互述说着彼此的经历。她们的话题，自然少不了陈恒、宝钗、宝玉。

林黛玉的聊兴最浓，基本上都是在她说。宝琴在旁默默听着，偶尔听到一两个陌生人名，才出声打断一二。

“这么说来，宝姐姐已经搬进贾家院子了？”宝琴听的不住皱眉，她不识的宝玉，自然不会评价一个陌生人。只从林姐姐说的来看，宝钗在荣国府里过的很是麻烦。

薛、贾毕竟隔着亲，宝钗客居贾府已经不妥。现在又要搬进大观园里住。一、二日倒是无妨，时间一久，这闲话只会越来越多。

“嗯。”黛玉轻轻点头，那日她跟宝钗见完面。没多久，探春就跟她说了此事。她又看了眼这一对长相颇为相似的堂姐妹，突然觉得宝钗、宝琴在心气儿上也是相近的很。

只是一个什么事都藏在心里，从不叫人看出端倪来。一个像朵自由自在的云，高高的飘在天上。似远似近，总有重雾纱遮住旁人的眼。

“等明天，我去拜访伯母时，多看看她吧。”宝琴叹口气，她自幼跟宝钗感情极好。若不是长辈间的事情，她们应该能一起长大。

“好，到时我陪你一起。”黛玉躺在宝琴身边，拨弄着妹妹的发丝，不放心道，“免得我那个表哥冲撞了你，到坏了你来京师的好心情。”

宝琴如今处事老练，待人接物都是妥贴的很。闻弦歌便知雅意，忙笑着追问：“林姐姐的这个表哥，如此可怕吗？”