华亭县衙的大门甚为简单，除了两班站立的衙役外，就那面整洁铮亮的鸣冤鼓，摆在最显眼的位置。

能告到县衙的案子，其实肉眼就能甄别。若是带着状纸、讼师来的，八成就是跟钱有关。这类人好解决，也好接触。上门之际，说不准还会给衙役一些心意。后者也愿意跟这些人打交道，谁不想多赚点钱呢。

最怕的，就是哭哭啼啼的人。这样的人一出现，就是大案、命案。鸣冤鼓一响，县衙上下震动，无人不紧张，深怕耽误了自家的年景。

如今临近年关，是县衙难得的清闲时刻，大家都盼着多一事不如少一事。百姓们重视好兆头，鲜少有在十二月、一月出来告状的。这份不必多言的默契，让县令老爷有了接待访客的闲暇。

十一月末的季节，待客用的偏堂内，黛玉早早命人备好暖炉、热茶、点心。这次上门拜访的报铺有松江本地的《松江报》《江城报》，亦有特意从扬州赶来的《景安日报》《淮扬报》等几家老熟人。

严格意义上来说，这是松江府第一次有大雍官员，正式接受报铺直宾的拜访请求。在陈恒之前，松江府的官员跟报铺的关系，就是出了什么事情、案情，将结果通知对方一声。除此之外，官员跟报铺的关系，倒是生疏的很。

今日能受到这般礼遇，让赶来参会的直宾们，心情也是高兴的很。他们报铺的东家提出这个意见，大家心里都有些担心。深怕自己被拒之门外，谁成想真能得到陈大人的接见。

只是这次名为拜访，实为访谈的聚会。从形式上，远没有后世那般正规、流畅。作为父母官的陈恒，除了要自己引导直宾们问话，还要把控他们问话的尺度，可谓辛苦的很。

话题从一开始的港口之事，到赵家的案子。能来参加的直宾，显然都做过功课。知道陈恒的来历，以及对方跟报纸的关系。将这些人的问题，一一回答清楚。陈恒又着重提了未来松江府的变化，所用的言辞自然往好了说。也是盼着通过这些人，能将世人的目光吸引到松江府上。

正式的访谈告一段落，众人很快进入轻松的闲聊时间。各家报铺的访客，想到什么就问什么。陈恒挑着自己能回答的内容，就回答上一二。整体的气氛，还算愉快。相互间，都有点初次上阵的少爷小姐。聊天的内容里，都带着浅尝则止的意味。

“大人，那你是怎么看待官员接受……”来自《松江报》的直宾，回忆一遍陈恒刚刚提到的名词。“采访这件事。”

一边把问题说完，这名直宾赶忙把这个名词记下。

这是个有些不好回答，又不算冒犯的问题。要回答多多益善，容易开个坏头。可要是言辞拒绝，那何必今日费劲弄这一遭。若不是这批人来之前，已经被信达私下调查过底细，陈恒都怀疑是什么幕后黑手派来的笨蛋。

面上笑了一声，在提问者期待的目光中，陈恒才斟酌着词语回答道：“这就和乡间、路边的告榜一样。朝廷每年都会有皇榜传旨辖内各地，这是宫中陛下的旨意，亦是朝堂诸位相公、大臣对百官的告诫、对百姓的引导。”

“皇榜出自圣上之口，由翰林着笔。文采自是斐然，用词更有礼制讲究。这是国事、大事，容不得半点错漏。”说完官话，陈恒就把话题往正题上靠，“不过寻常百姓，到底识字有限。若是一味通过他人讲解来读懂皇榜，难免发生误会、错处。”

“父母官能回答当地报纸的一些问题，将朝廷的旨意，用百姓更能了解的字句传达下去。本官以为，这就是访谈的意义所在。”陈恒想了想，又举了乡音的例子。松江府的口音还算好一些，毕竟不是地域辽阔的大府。

若是放在福建、江西等地，稍稍隔上一段距离的乡村之间，可能口音就大相径庭。如何处理好传达、交流的问题，已经开始使用白话文的报纸，一定是比皇榜告牌更好的工具。

一番话说完，陈恒见堂下所座的诸人还在动笔，就稍稍停顿歇息。片刻后，又有一人出声提问。这人是陈恒的老熟人，就是《景安日报》的黄胥才。

五六年过去，黄胥才早已不是人见人厌的直宾。如今的他，成了景安报铺里颇有地位的编审。这次听说能拜访陈恒，他才直接把手头事情抛下，连夜赶来松江府。

“大人。”黄胥才起身后，先朝着陈恒行礼。等陈恒点过头后，他才出声问道，“我想请教下大人，作为一名直宾，需要具备什么样的品行？”

这问题就有意思了，陈恒听完，暗笑一声，又去打量了下黄胥才的穿着。昔日扬州街头的那个小小帮闲，已经成了个衣着体面的男人。

内心有些新奇的同时，陈恒亦感觉到时间的魅力之处。他又看了一遍其他报铺的直宾，见这些人的打扮亦是十分体面。

他知道，以下九流为卖点的报铺，在经过这么多年的耕耘后。随着规模一点点的扩张，正在渴望更多、更体面的社会地位。

这里就不得不说，各家报铺的发家经历。在陈恒这个创始人划下红线后，目前的报铺都有意识的规避朝廷大事，多数还是以民间的奇事异闻、话本、梨园等事为主。

只是这样的路子走多了，大家对于报纸的看法，难免低上一层。虽然都知道报铺的伙计赚钱，可真要说体面，又差上一些。加之各地报铺招的人，又有识字弄墨的需求。这样的人，可选择的余地又多上许多。

各种因素结合之下，一些有识之士也意识到，要想办法扭转世人对报铺的低俗成见、以及全做消遣的负面印象。

报纸不仅仅是民间百姓的闲事大杂烩，更不仅仅只是官府的传声筒。它也能成为官府教化百姓的工具，拉近官府跟百姓的距离。

陈恒不意外他们的诉求升级，人之常情嘛。有了钱，谁不想要些体面？他只是好奇，此事为什么会拖到这么晚。

当然也有一种可能是其他州县的官员，已经有过类似的经历。只不过这些人的影响力不够，尚不能传播出去，随即形成一种惯性。

“你们知道直宾这个词的含义和来历吗？”陈恒在回答黄胥才的问题前，先反问道。

众人无不摇摇头，报纸就是面前问话之人创立。谁敢在对方面前，大言不惭的说自己清楚知道啊。

陈恒古怪的皱皱眉，别人就算了，怎么连你黄胥才也跟着摇头。他清清嗓子，解释道：“直宾。此处的宾，寓意客也。是说你们记录事情的时候，尽量不要把自己的情绪和意见代入进去。要站在旁观的角度去记录，让看客们能更直观、全面的了解事情的原样。”

“想成为一名直宾，或者说想办好一份报纸。”陈恒知道这些人真正想听的是什么，直接答道，“求真、务实、客观，是必不可少的要求。”

既然想要谋求更大的地位，那么就要有承载它的器量和德行。离开后者，一切求来的声誉都是昙花一现。

等这些人记录的差不多，陈恒便继续道：“我有几句话，可以送给诸位。你们之后带回去告诉自己的东家，若能想明白此句。报纸的后路，只会越走越宽。”

陈恒稍稍一顿，反复思量过后，方才说道：“人无初心不立，事无初心不成。天下有公道，笔下有丹心。”

短短两句话，说的众人各有所悟。大家面色一紧，立马提笔开始记录。有了陈恒替他们背书，这些直宾们今后出去拜访其他县衙，说话的底气自然更足些。

见后面再没什么问题，陈恒在送别众人时，对他们开着玩笑道：“你们回去后，可要好好帮本官通传松江府修港之事。”

“大人放心，在下知晓此事是利国利民的大好事，一定仔细落墨。”见青天大老爷都有求名的时刻，大家无不作笑，连连点头保证。

得了明确的保证，陈恒也不留客设宴。只摆摆手，喊来潘又安替自己送客。

这是十一月的最后一日，等今夜过去。建平四年的腊月，也要来了。

……

……

十二月的第五天，今日得闲的陈恒，尚在公堂上考察各乡的情况。年关将近，各乡多有祭祀活动。派下去宣传安全要义的衙役，已经奔走在各乡各村之间。他们拉着各村的里正是千叮咛万嘱咐，只求对方别在年关期间给自己整些事情。

大过年的，万事都要小心、安全。太太平平的过个好年，才是来年的好兆头。萧平安排下去的小吏，已经带回年货准备妥当的消息。这些东西，是城南祭典活动要用的东西。

相应的舞龙、舞狮队，请来的花灯游车。以及马上跟着来的上元佳节，都是要县衙出钱出力，妥善安排。

“大人，今年年关的祭祀，我们准备去哪座庙？”报事的小吏才离去，萧平就迫不及待的问着。

这问题，陈恒也是第一次碰到。索性在座位上直接问道：“往年都是去哪里？”

“知府大人在任时，都是去府城隍庙。”萧平当即回道。这名字真没叫错，松江城里共有三座城隍庙。一座叫府城隍，一座叫华亭城隍庙，另一座自然叫娄县城隍了。

陈恒笑了笑，府城的刘知州已经明确说过。新任知府到任前，不会组织祭祀活动，各县父母官自己主理即可。

“那就去我们自己的城隍庙吧。”陈恒想了想，毕竟是自己到任的第一个年关，又道，“多去买些供品，分发给城里其他的庙祝，叫他们今年别怠慢了祭祀之事。”

“是。”萧平点了点，正要继续商量事情。手中拿着名帖的信达，急匆匆的跑进来，连声道：“大人，有客来访。”

陈恒见他步履匆忙，忙让信达把名帖拿来。才看到个名字，他亦是急忙起身，朝着大门口走去。才到一半，就跟来客打上照面。

“陈大人，没想到会在松江府碰到你。”

“真是久违了，范大人。”陈恒对着来客拱手，等到引客的潘又安退至一旁，陈恒才终于握住范志成的手。

眼前这批人，可不就是准备上京给李贽道贺的红毛番使团嘛。陈恒笑着将众人请至偏堂，又叫信达、萧平留下作陪。自己则看着春风得意的范大人，问道：“你们怎么会到松江城来？不是应该直奔京师吗？”

范志成哈哈一笑，稍显得意道：“本来是从广州坐船直接到江口。再从江口到扬州，沿运河一路北上。”

这条路走的最稳、也最舒适。陈恒点点头，又听范志成继续道：“不过才到江口，就从码头的报纸上看到陈大人的消息。我一听说陈大人在松江主持港口之事，就让副使带使团先行北上，自己带几个同僚来看望看望好友。”

见老范用词亲切。陈恒莫名一笑，暗道此人来的真是巧。之前还惦记着修书一封给鸿胪寺的朋友，让他们递话给老范回国前，别忘记来松江府一趟。谁成想，这人自己就送上门了。

“那这次来了，可得在我这里多留个几日。”陈恒盛情留客。如今才是腊月初五。从松江走船去京师，只用半个月，时间倒来得及。

“我亦有此意。”范志成连忙点着头，天知道他在码头看到那份报纸上，心里有多惊讶。大雍修建港口之事，他当年就已知情。让他震惊的是松江府要设造船坊，这个大事情，可就不是三言两语能说清楚了。

范志成得知此事，就立马丢下使团，不顾副使的劝阻，执意要先来松江府看一看。副使是新任侯爵之子，对方没跟陈大人打过照面，不知道此人的厉害。范志成却觉得陈大人身上，有绝大多数大雍官员没有的战略眼光。

这份眼光，不是指内部权力斗争的手段。真要让范志成形容，他也很难说明白。只是冥冥中，他的心里有股直觉。如果有一天，大雍这艘巨船驶入广阔的大洋。那么掌舵的船长，一定是陈大人。除了对方，范志成想不到还有谁。

想到这，范志成看着面前笑语盈盈的年轻人，神色也变得复杂起来。他知道，对方是个有谋略的战略家。既然旁敲侧击一定会被对方发现，那还不如问的直接些。

“陈大人，听说松江府要重设造船坊？我在报纸上看到时，还觉得不可思议。”范志成尬声一笑，为自己的言辞，找着合适的理由。“大人别误会，我只是……”

“是啊。”陈恒大大方方承认，毕竟招船匠的信息都登报了，否认也没意义。他捉弄的心思发作，刻意挑眉，大笑道：“范大人别多想，我们就是自己造着玩呢。应付上头的事情，交个差罢了……哈哈。”

见陈恒打起马虎眼，范志成气的鼻子都要歪了。心中狂呼：你骗鬼呢，真当我是外邦人，就随便忽悠啊？我在大雍，也待过几年啊。