对于陈恒跟刘延章一起坐在上首，屋内作陪的官员，大多都是服气的。别管人家年轻不年轻，是不是中看不中用的黑面俏郎君。光人家头顶上亮着一块状元的招牌，这功名砸到屋内，就是刘延章也得谨慎一二。

更何况陈恒身上不止领着一个六品的州同知，更有一个七品的华亭县县令。因陈恒明日才去府衙递交公文，在场的人，都不知道陈恒这俩官职的详情。

若不是身负密旨、专事专办，按照大雍的官场惯例，州同知作为知州的副手，分管州内事务、另有督捕的职责，可以称得上佐贰官里的翘楚。

而县令作为地方上的主印官，与前者比起来，颇有鸡头、凤尾之妙。主印和佐贰之间，孰优孰劣，实在不好分辨。

不过换成容易点的名词理解，州同知可以类比为X高官，兼任治安一把手。至于县令嘛，依照县的大小、富庶程度不同，可以在市、县间左右横跳。

这样的人，坐在刘延章的左右手都不过分。可偏偏刘延章让陈恒跟自己并肩坐，那就耐人寻味了。

官场上的座次向来有讲究，什么样的人该坐什么位置。或者说能坐在什么位置，就暗示这个人有什么身份，其中都有处事的分寸和学问。

今日能进入屋内的官员，多是松江府衙的要员。官职有高有低，管的地方处处都要紧。这些人常年在基层摸爬厮混，对细节之处观察的最小心。

他们一边猜想着陈恒的背景、来历，一边又偷偷打量府衙推官徐彪的神色。此人刚刚一进屋，就大咧咧坐在左首位置。推官主管府内的邢狱，平日最是威风八面。

兼之这徐彪又是松江本地人，徐姓还是松江府大姓大族。前任知府对他多有倚重，推官徐彪做起事来，也是有些肆无忌惮，甚少留意同僚下属的脸色。

见到刘延章将陈恒的位子移到身边，徐彪等他们说过一番话，才笑呵呵的端起酒杯道：“陈大人远来辛苦，在下姓徐名彪，替诸位同僚敬大人一杯。”

陈恒虽是初来乍到，可对松江府衙的内部诸事，并不是两眼一抹黑。府内有多少大姓，几个要紧官职担任的是谁，或多或少都有打听、记录。

见此人自报了家门，陈恒亦是起身，主动提杯笑道：“没想到竟能碰见玄扈公的家人，失敬失敬。”

别看徐彪长得五大三粗，他的祖上正是明末鼎鼎大名的辅臣徐光启。彪这个字，做为名字来用，也不差。汉书《法言·君子》有句‘以其弸中而彪外也’，引申彰明、明悟。拿来给读书人用，更是合适的很。

其后，陈恒又说了些徐光启的事迹，倒让徐彪听的一阵得意洋洋。徐推官脸上笑意更浓，又提了几杯，连连劝陈恒饮酒。

如此作罢，后头的官员才慢慢起身，上来亦是敬酒不停。见到气氛逐渐热闹，老大人刘延章才笑呵呵道：“良辰佳时，长夜漫漫，诸位又何必让持行一直饮酒。先吃菜，先吃菜。”

知州发下话，众人哪里会拒绝。大家回到位置上，便开始天南地北的聊着。推杯换盏间，一直闹到戌时末，信达才扶着喝醉的陈恒出来。

今夜，自然是要睡在华亭县县衙。作为松江府的附郭县，县衙亦是在城内，离府衙并不远。坐在官轿里，走上三街四坊、又过了几座桥就到县衙处。

等到柳湘莲、信达将陈恒送进家中，闻讯过来的甄英莲，看着醉酒的相公躺在**，忙惊讶道：“怎么喝成这样了？”

见英莲张罗着要去端水来替二哥洗漱，信达却笑道：“嫂嫂别急，且再等等。”他一句话没说完，躺在**的陈恒已经睁开眼，晃了晃头，撑手起身道：“到家了也不跟我说一声。”

信达挠了挠头，颇为不好意思道：“想着哥哥今日喝多了，还想让你歇息一番再说。”

陈恒点点头，先安抚过英莲的担心。又让她去替自己倒杯茶水来，自己则领着信达、湘莲两人大咧咧往书房走去。

路上，柳湘莲扫视着四处，突然对身侧的信达道：“你说，明日大人装醉的事情，会传到多少人的耳朵里？”

信达是陈恒的耳朵、眼睛，不爱参与到这种非议中，稍作思索，道：“明日谁最先来，谁的耳目就最多。”

这话不假，陈恒点着头。眼下前后左右都无人，他用双手揉搓一把脸，“没来的，未必就是人少了。兴许是来不及，或是想坐山观虎斗。”

“大人，莫非是？”柳湘莲顿时来了兴趣，他就说陈恒甚少饮酒，今日喝的这般醉，屋内一定另有情况。

陈恒笑了笑，只朝前一指，示意大家到了书房再说。

人才刚到地头，英莲已经端着茶杯进来。也是委屈她了，陈恒知道自己来得急，家里随行的下人，还要跟着黛玉慢慢过来，如今只好让英莲先做些杂事。

等到英莲回到房内，陈恒才让信达、湘莲坐在身边，给他们讲起府衙内的事情。后两人常在京师走动，见过不少勾心斗角的场面。

刚听完，性急的柳湘莲就拍桌气道：“我还说刘知州看着慈眉善目，该是个好相处的人。他如此不声不响的举动，明摆着想拉你跟姓徐的斗一斗。”

信达跟着陈恒最久，对文臣的门道了解的最多。推广虽是六品官，跟州同知同级。可文在武前，知州在上，州同知就该坐在左上，哪能让一个管刑狱的推官逾越过去。

这徐彪不管不顾，若说他是无心之失，大大咧咧之人，不免小瞧他人。可要说徐彪是存心准备个下马威，听二哥的说辞，他其后的做派又不像有这个打算。

若说这徐彪的想法，还要猜测一二。那和颜悦色的刘延章，真是叫人看走眼了。这里面的门道，徐彪可能不清楚。刘延章或多或少，应该有提点过才对。这种事，哪怕一句话没说。只要刚入门，伸出手抢句话，一切都会烟消云散。

信达跟着陈恒走南闯北，手段上或许未学个通透。心黑上，真有青出于蓝而胜于蓝的迹象。将刘延章一番猜测，见陈恒神色并未多动怒，信达就疑惑道：“二哥，你是觉得其中另有隐情？”

“眼下还不好说。”陈恒笑道。今日这座位，是刘延章见徐彪占去主位，主动援手。还是刘延章有意为之，想把自己的注意力，放在徐彪身上，仍需要些时间观察。路遥知马力，日久见人心嘛。

反正今日在酒桌上，他借着徐光启之事，也点明自己对松江府衙并不是全无了解。免得让人小瞧，真被人当成泥做的童子来糊弄。

“跟你们说这个，是让你们留个心眼。松江府之行，恐怕不比我们之前想的容易、简单。”陈恒给自己人打过预防针，又叮嘱他们这几日，有空就多去街上打探打探，听听百姓们是怎么说的。

“是，大人。”柳湘莲当即摩拳擦掌的应道。他如今跟在陈恒左右，后者亦替他在县衙谋了差事。只等公文交接后，就是华亭县衙的巡检司的主事。

这个职务，跟府衙的推官差不多。亦是主管县内的治安、刑狱等事务。信达到没有具体的安排，不过如今二哥出任地方官，不比京师家中。他也在慢慢调整自己的状态，直接跟着柳湘莲一起应道：“是，大人。”

他们兄弟间，真要让信达叫上一句老爷，陈恒自己都要做噩梦。见信达自己拿了主意，陈恒也没多劝多管。

……

……

昨夜跟信达、湘莲聊的有些迟，今早睡醒时，陈恒还把英莲拥在怀中。感受着胸膛处的惊人酥软，凭着好大的意志力，陈恒才从**起身。

有些东西啊，一旦开了头，真叫人食髓知味。也难怪梨园里常说温柔乡是英雄冢，陈恒晒笑一声，稍稍嘲弄自己一番。才出了卧房，就听外头的信达说道：“大人，徐大人正在外堂等你。”

两人心照不宣的笑笑，陈恒问道：“来了多久了？”

“刚来不久，他手上还提了些东西，看上去不像是贵重的物件。”

陈恒点点头，又道：“等玉儿回来了，你把此事告诉她即可，她知道该怎么做。”

以林妹妹的才智，料理一个县衙后宅，可不就是绰绰有余嘛。

信达记下此事，又在前头领着路，陪着陈恒赶到外堂见过徐彪。后者更是好玩，一上来就开口说，今日有空闲，正好给陈恒当个本地导路官。

徐彪有这等美意，陈恒岂会拒绝。直接笑着应下，又让信达带着公文一道出门。三人坐轿来到府衙处，跟刘延章核实过任官文书，验明过官印，才从府衙出来，准备打道回府。

“陈大人，今天还有何安排啊？”徐彪笑眯眯的问道。

陈恒回答的也干脆，直接道：“趁着明日才用升堂，今日正好把松江城逛逛。”

“哈哈。”徐彪爽朗的笑过，“既然如此，何不让我做个美，再陪陈大人走走？”

陈恒作笑，朝前伸手道：“却之不恭，请。”

“请。”

由徐彪陪着，陈恒还能在城里看到什么东西。所到之处，都是城里一等一的热闹处。街铺酒楼等地，只能依稀瞧见上半年受灾的样子。虽还有些狼藉，可大多都已经收拾妥当。

四处走走看看之际，几人又登上一处高楼，见了见城内外的绝好景色。沿途上，陈恒留意到，城里的商户店家，无人不识徐彪，无人不称呼徐彪一声老大人。

陈恒看在眼里，什么话都没说。全当成一日闲逛，只跟徐彪聊着松江府的风土人情。

如此结束掉一日游玩，两人才依依不舍的作别，徐彪又道明日有一份厚礼相赠，全当成给陈恒的接风礼。

送礼也送的这么坦坦****，果然是个‘坦坦****’之人。

陈恒谢过对方好意，直接折身回衙。

等到第二日，徐彪再来华亭县衙找他时。才从县衙的差役处得知，县令老爷一早就领着两个家丁出门，谁也不知道去向。

“这可如何是好？！”徐彪急得跺脚，“怎么就叫他走脱了。”

……

……

华亭县衙里有马车有轿子，陈恒今日出行，坐的却是自己进城的那辆。因只有三人作伴，遮掩用的帘子，就直接挂在勾上。

信达、湘莲一左一右坐在车头，陈恒亦是贴着门边坐着。他们一路走一路说笑，又是穿着常服，看上去倒像是出来郊游踏青的公子哥。

不过他们此行却不是为了玩乐，沿途所到之地，都是归属华亭县的十里八乡，可谓路途颠簸，叫人走的十分难受。

这般走走停停，陈恒到一处就看一处，看到什么就记什么。全当是自己上任后，对地方的深入了解。没办法，华亭县是松江府的大县，有多大呢？

现在的松江府由七县一厅构成，分别是华亭县、娄县、奉贤县、金山县、海上县、南汇县、青浦县、川沙厅。

这其中，娄县、奉贤县、金山县都是从华亭县里分出去另外设立。即使已经分出三个县，华亭县不论地域、富庶程度仍是他们中的老大，由此可见一斑。

可这样一分，却把松江府的品级降下来。朝廷分上州、下州看的是整体情况。好端端又多出几个拖后腿的，原本还算靠前的排名，转眼就落到掉到后面。

要知道大雍有一百九十个州府，如此掉下来，连带的升迁考评，朝廷重视程度都会有影响。

更何况，松江府的上边是名气更大的姑苏府，下面亦是名气很大的余杭府。就拿上半年的海啸举例，朝廷定的赈灾策略也是先苏后松。

华亭县下有八个乡，陈恒到了午后，才走到第三个乡。此地叫修竹乡，名字虽然好听，可乡内的情况，却叫他看的直皱眉。

陈恒才下了马车，就见不少百姓站在路边争吵不休。他不动声色的上前，站在人群中外边听边问。不过一会，就从气愤的路人口中，得知事情的经过。

上半年遭了场灾，各家各户的粮食、收成都不够。朝廷虽有调拨赈灾粮，可这些住在乡下的百姓，也没有多少机会吃到。

无奈之下，就跟乡里的大户借粮，想暂时度过困难时节。说好的本钱利息到期交付，都是白纸黑字写着。就等明年收成到手，百姓把粮食一还，也算钱货两讫。

可才到秋末，百姓们刚刚翻修好田地，以待来年春耕。大户的家丁，就上来要求大家交利息。老百姓都十分吃惊，不是说好明年春耕过后还粮吗？怎么变成秋末了。

这乡里大户亦有话说，本金是到约定的时间。可这利息，是要按月来算。大家当时写的清清楚楚，是老百姓自己看不清楚。

陈恒听了个大概，就知道这是大户用起‘先息后本’来混淆‘还本付息’之事。这手法实在粗糙下作，可对识字不多的老百姓，却是最好用。只需要把数字弄的差不多，然后在文字上稍做障眼法，普通老百姓真不好分辨。

“那他们现在是什么意思？”陈恒拉着乡人问，目光却冷冷看向田里还在争吵的家丁和农户。

“自然要沈伯家的田咯。”乡人气愤道，“这群没爹娘的狗东西，成天想着吃绝户，真是把人往死路逼。”

“我不管，白纸黑字的事情。”站在田里的家丁，还在叉腰跟老人家吆喝，“你们自己当时签字画押，也没人逼你们是不。现在要么还利息，要么就把田给我们家老爷。”

“狗娃子，你小时候也是我看着长大的，怎么如今变成这样？”老人家气的直跺脚，手中紧紧的握着锄头。

“我告诉你，狗娃子。沈伯如今已经七十了，他要是给你们气出个好歹来。你跟你们家老爷，就是背上人命官司，青天大老爷保准叫你们偿命。”围观的人，亦有义愤填膺者。

“诶，我说。你们有火气，别拿我撒啊。我也就是讨个生活，你们以为是我想为难你们？”家丁洋洋得意道，“再说咱们这文书，县衙那头的差役都能作证。你们就是告到县太爷那头去，也是我们家老爷占着理呢。”

见着家丁实在得意的过分，柳湘莲已经一手搭在剑上，一手轻推着陈恒，悄声道：“大人？”

“不急，再看看。”

天气稍冷，陈恒干脆在袖子里拢着手，像个路过的闲客，安心注视着一切。