“大明兴于太岳，亡于太岳。”

对裴怀贞所说的问题，听的正认真的陈恒，露出思索的表情。他停了许久，试探道：“是因为他的身后事？”

裴怀贞笑了一声，点了点头，“对了一半。他跟于少保的死，确实寒了天下文人的心。不过这两者又有不一样，于少保的死，是为直臣的扼腕叹息，已经惹来天下非议。张太岳的身后事，才真正引起天下震动。不知让多少一心报国的文人，从此望而却步。”

既然如此，何来亡于太岳之说呢？明明下令抄家，还想挖坟鞭尸的人是万历啊，张太岳何其无辜。陈恒心中不禁泛起疑问。他是来求学的，有问题自然要问。

天光正暖，丁管事端了壶茶过来，放下后就躲到极远的位置。裴怀贞抿了一口茶，才给陈恒的问题解释。

“他以为自己大权独揽，一句‘非相，乃摄’称雄青史。可他忘记了，他只是被权力的余光照拂的幸子，而非真正手握权柄之人。当他说出这句话，就站在了权力的对面。”

这样一点拨，陈恒心中也明白大半，又专注的听着山长继续讲述。

“为臣之道，跟为人之道差不多。当思危、思退、思变。”

“知道了危险就能躲开危险，这个叫思危。躲到别人都注意不到你的地方，这个叫思退。退下来就有机会，再慢慢看，慢慢想。自己之前哪里错了，往后该怎么做，这就是思变。”

闲赋在家的裴怀贞，语气不无感慨道，“你以后当官了，也要注意这几点。许多事，我也是这些年整理过往，才慢慢想清楚。”

陈恒谨然受教，又有一番感悟在心头。像张居正这样位极人臣。退又不退，变又不变。可不就是身处水深火热的危局之中？

只是想到独揽天下大权的滋味，陈恒又不禁在心中拷问自己。天下有多少人，能舍得这份泼天富贵呢？那可是万人敬仰，打个喷嚏，天下都要震动的处境。万事说来容易，做起来难。

这样想过，他一回神，就发现眼前坐着的裴怀贞。心中又有明悟，他真心实意佩服道：“夫子，那另一半呢？”

“他还有一大错处，就是没让自己船上的人越来越多。反而让更多人，一起走到他的对立面。在他死后几天里，他之前提拔的官员，全部遭到罢黜。时任的百官，或群起攻之，或袖手旁观。你觉得是因为什么？真的个个都是狼心狗肺、有眼无珠？”

“张太岳死后，国库里可是存了一千三百万两银子。就摆着面上的好处，为何大家选择视而不见呢？”

裴怀贞笑呵呵的说完，却把陈恒的眼界又打开一层。后者当即道：“可是因为那个考成法？”

“然也。”裴怀贞大笑，为孩子的机敏欣慰，“为师说累了，你来说说问题所在。”

“是。”陈恒一口应下，正欲起身，喝茶的裴怀贞赶忙抬手，让他坐下来，不用拘礼。

陈恒也没反对，沉思许久。裴怀贞看他越想越复杂，便出声点拨道：“林如海都是怎么教你的，想想你自己那日在讲堂的言论。”

陈恒这才明白过来，当即喜道：“我知道了！！！”

“哦？”裴怀贞扬眉，笑着放下茶杯，“那就快快道来。”

“太岳虽然做到有功必赏，有过必罚。可这样的功臣和贪官，都不会太多，就如世间的好人和坏人一样。浑浑噩噩、神魔同体的人，才是大多数。偷懒讨闲，才是人之常态。”

陈恒说的兴奋，只觉心脏砰砰乱跳，好像一个见到新世界的顽皮孩子，“这样的人，被张太岳逼着往前走，本来清闲的生活，一日日难过起来，心中自然不满他许久。”

“那你觉得张太岳做错了？”这次轮到裴怀贞问起学生。

陈恒摇摇头，“太岳自然没错。在其位，当谋其职。官员要是全都得过且过，叫治下的百姓又该如何？”他赶在裴怀贞再次发问前，自问自答道，“但这根弦不能绷的太紧，紧了，手底下的人日子就不好过了。”

裴怀贞老怀大慰，这才是他想要收的学生，想要教的弟子。“那如果是你，你会怎么办？”

“弟子才学浅薄，只能略作一二点评。”陈恒行了一礼，才朗声道：“向上的官位有限，要喂的嘴又太多。何况这些给出去，将来又要怎么奖赏有功之臣？所以这个东西不能动，更要秉公行事，才能服众。”

陈恒思虑道，想到前朝百官的俸禄，“既然如此，就当提高普通官员的待遇，延长他们的假日。既要紧一紧他们的神，提高办事效率。也要松一松，让他们去过些舒坦日子。

再从中选拔勤政爱民的好官，给旁人树立向上的榜样。至于那些拖后腿的人，保持每年剔除一两个，慢慢筛选即可。而在考成上，只要没有刁难百姓，倒可以适当放宽。每个人的能力有限，生活亦有变故。当在……”

陈恒想了想说辞，想说求同存异，又觉得这个词用在此处不够精确。便小心改口道：“当在考虑框架上，考虑到每个人的实际情况。用力过猛，未尝不会造成冤假错案，以图蒙混过关之人。”

“哈哈哈哈哈，说得好，说得好。”裴怀贞不住点头，大笑道，“对贪官要赶尽杀绝，对庸官俗吏，当包容些。他们不一定有功，但对社稷、百姓只要无错，该适当闭眼的时候，就适当闭眼。若平日逼之过甚，事情是办好了。别人嘴上不说什么，心里早不知记恨多少。”

受到裴怀贞的鼓舞，陈恒又壮着胆子道：“如此做后，就能拉拢住百官。这两件事，说是笼络人心也罢，说是高薪养廉也好。只要把他们拉到改革的车架上，让他们享受到改革的好处。

他们就会明白，改革惠利的不只有国库，不只有天下万民，他们才会发自内心贯彻下去。百姓，百姓。对于宰相、首辅来说，底下的官员何尝不是百姓的一部分？

确保改革的进行，是人心所向。而不是当权者的以势压人。等到时机差不多，更该选个萧规曹随的继任人，视情况而退。”

“哦？那这情况要怎么视呢？”裴怀贞很感兴趣的问。

“我觉得。手中权力越大，就该退的越快。只有此，才不会引起上位者的猜疑，才会相信对方是一心为公。只有站在暗处，才能看清楚哪些人是自己人，哪些人是敌人，哪些人才能主持大局。”

陈恒把手放在大腿上，时不时抬手点着衣角，有感而发道：“天下事，靠一个人，一辈子是做不完的。俗话说独木难支，三木成林。只有同道中人多了，后进之才如过江之鲫，才是做事的万全之法。”

“越想一举而竟全功，越有可能满盘皆输。大治亦有大乱的风险，退一步，留些力气做后手，以观后效。让对手的暗箭飞一会，自己才有力气反击。老子曾说：治大国若烹小鲜。应该也是这个意思。张太岳，还是贪心了。”

“是啊，退一步才能海阔天空。张太岳要早一年退下来，万历定会多信赖他一分。要能谨言慎行些，更能得个善终，福泽后世子孙。”听到最后一句话，裴怀贞自己也感慨。

张太岳没考虑自己的身后事，一意孤行之下，跟万历结下矛盾，铸成大错。反倒让天下士子跟着受累，绝了心中拳拳报国之心。

那句‘非相，乃摄也’的恶劣程度，纵然是裴怀贞数次翻遍史书，也只能找到寥寥几句，可以与之媲美。万历终究是要临朝亲政的，‘卧榻之侧，岂容他人安眠’的道理，你张太岳为何想不明白？怎么可以想不明白？

裴怀贞又道，“当年为师出京前，陛下曾经问过一个问题。”

这是今日第一次听到这个词，陈恒不禁竖起耳朵，好奇道：“陛下问了什么？”

“陛下说，老师一定要走吗？御史台的攻讦，他都没有放在心上。可为师不能不走，我若一直待着不去。韦应宏、林如海等人都是我一手选拔的学生，他们要如何冒头？”

裴怀贞不住摇头，“我只有走了，陛下才会记得我与他的师生情，才会把这份余荫留给我的学生。你今后也要记住这一点，有时候你自己退一步，后人却可以为此前进几步。”

“是，学生谨记。”

陈恒立即起身行礼。似乎也明白了韦、林二人为何如此敬重山长，这份舍得为他人做嫁衣裳的胸怀，又有几人能有？

待学生重新坐好，裴怀贞突然笑道：“你赶上了个好时候。”

“夫子为何这样说？”

“如今国库空虚，陛下手头正缺钱的很，你又有经世赚钱的才能。”见陈恒脸上露出谦色，裴怀贞摇摇头，示意他安心坐好听讲，“等你今后高中入朝为官，官运肯定差不了。”

“陛下被太上皇压了十年之久，心中一直憋着一团火。他到时候一心想着大展宏图，建立一个不下汉唐的盛世。你只需生财有道，将来官居一品也未可知。”

“嘿嘿嘿。”陈恒傻笑一声，竟不知道山长对自己的期许有这么高。

“顾璘曾对十五岁的张太岳说‘此子将相才也’，这话放在你身上也是一样。恒儿，为师今日跟你说了这么多，是另有一事要托付给你。”

见裴怀贞说的如此郑重，陈恒不免打起十二分精神，躬身聆听。

“陛下心中的火憋得太久，太上皇一旦有个万一。这团火发出来，必然是山河变色，天翻地覆。你还记得我说的于少保、张太岳之死吗？”

“记得。”陈恒认真点头，这正是刚刚才说过的话。

“朝中大臣，杀之不详。你为人聪明伶俐，将来必能讨得陛下欢心。我要你想办法杀了他们，平了陛下之怒。又要救下他们，不能寒了后人报国之心。你可明白？”

裴怀贞一番话的说完，倒让陈恒有些糊涂。

“夫子，你说的他们是指谁？”

“四王八公！”裴怀贞一字一句道。

陈恒闻言一震，不敢置信道：“夫子，你说谁？”

“啪。”

头上才挨了一击的陈恒顿感昏沉，不过思路倒是清楚起来了，确定不是自己幻听。裴怀贞看着这个傻小子，放下拐杖生气道：“人还没老，耳朵先不中用了？”

陈恒摊手苦笑道：“夫子，我哪有那个本事救他们。”

“何必这么小看自己。”裴怀贞露出莫名的笑容，他总不能跟自己的学生说，你的福份还在后头吧。

“到时你要有余力，就劝一劝陛下。万事莫做绝，做绝无后路。他杀光了四王八公，勋贵人家必有唇亡齿寒的想法。真到朝廷用兵时，将帅该出自何处？对四王八公，有罪就罚，有案就判。只有秉公而行，才能堵住天下悠悠之口。”

见山长为此事忧心忡忡，陈恒也不禁点头道：“学生记住了。”反正量力而行嘛，总不能以后抄家灭族这么大的事情，还能轮到自己手上吧。陈恒也不在意，只好奇道：“夫子，可以给我讲一讲四王八公的事情吗？”

裴怀贞横了他一眼，见学生好奇的紧。便也把这些人家的事情，里外都给陈恒说了个明白。

时至今日，通过山长之口，陈恒才算终于了解清楚往事。原来当年，老年昏庸无道的太上皇曾因病昏迷数月。

还未登基的李贽当时正在边关，闻知此事，在裴怀贞的怂恿下，以进京探望太上皇的名义，秘密携带几千兵马赶到京师。当时朝中无太子主事，几任大臣也不敢擅自决定安排，只能坐视李贽一路进京。

等李贽带人到了京城，他又领了数十人入宫，声称要见太上皇。当时陪同的人，正有名为阁老、实为权相的傅守宗。也是借着过宫门的时间，李贽手起刀落，直接砍了傅守宗的脑袋。

说到这，裴怀贞感慨一句，“我当时随军远行，路上受了点伤，导致腿脚不便，只能在王府里养伤等消息。这才让性情刚烈的陛下做下错事，交恶了朝中文官。

傅守宗可以死，不该死在陛下之手。国有国法，家有家规，陛下寻个大理寺丞，以傅守宗的情况，判个千刀万剐也是够的。”

“那夫子怎么知道，这傅守宗会跟陛下一起进宫呢？”陈恒也好奇道。

“当时朝里已经有人提议另立新君，傅守宗更属意交好自己的晋王。他恐陛下入宫后，伪造诏书，自然会寸步不离、甚至百般阻挠。”裴怀贞笑了一声，又教了陈恒一点东西。

陈恒点点头，继续听裴怀贞讲述往事。

事情做到这一步，李贽竟然还想着等太上皇醒来后，立他为太子，或是回到封地当个逍遥王爷。

裴怀贞怎么能容忍李贽因孝犯蠢，直接一句“王是想一家老小的人头，给人挂在城门口”的劝诫，逼得李贽直接挟持百官，登基称帝。

等到太上皇苏醒，李贽已经临朝一月有余。见事已成定局，又有李贽的边军在京师外驻守。太上皇也是无可奈何，这才搬到偏殿开始颐养天年。

大家都以为太上皇经此大病，必然命不久矣。没想到对方却越活身体越好，就在众人眼皮子里，熬了一年又一年。也才造就此刻的大雍，双皇临朝的尴尬局面。

“那四王八公呢？他们做了什么？”陈恒好奇，在这场政变中，他们又在其中扮演什么角色。致使裴怀贞想要杀他们，又要饶他们一命。

“他们什么都没做。”裴怀贞笑笑，“王子腾当日正好在陛下军中当个小官，他以贾府亲戚的名义，替陛下出面去找了四王八公。当时掌管京营的宁国府、还有统领宫中禁卫的几家国公府。”

陈恒恍然大悟，原来王子腾事后官运亨通的原因在这。又想到以王子腾当日的身份，如何能劝住四王八公。

他想了半天，突然明白过来。对四王八公的人家来说，家里这个位置已经显赫的要命。只要不犯错，荣华富贵享之不尽，自然没必要干这些掉脑袋的事情。

既然什么都不做，就能保住富贵，那这批人袖手旁观也是理所当然了。这大概也是每个有产者的通病，四王八公如此，薛伯父亦是如此。可谓妙矣。

“所以才有了王子腾拜官，贾女入宫？”陈恒常在林家走动，贾家的事情多少也听过一些。

“你说的不对。”裴怀贞摇头，指点到，“贾女入宫在前，后才有王子腾拜官高升。”

“这是为何？王子腾不是有功吗？”陈恒一下子没听出其中的分别。

“你个傻小子。直接赏王子腾，那就代表是他应得的。何况他就做了这一件事，在陛下帐中资历又浅，真要论功能排到那里去。又如何能体现陛下拉拢安抚四王八公的心思。

先让贾女入宫，这是念王子腾的功劳，赏其一个皇舅的身份。其后再给官位，这才是陛下要告诉王子腾和四王八公的东西。”

裴怀贞将陈恒的耳朵提溜起来，一顿上下开导，后者才连连点头道：“夫子，我知道了。我知道了。恩出于上，这是恩出于上的意思。”

“哼。”裴怀贞这才松手，坐在位置上开始调整气息。

论起自己的三位老师，山长的脾气应该是最大的那个。陈恒吐了吐舌头，不过陛下的一番手段，又让他见识到权力的微妙之处。

“那既然他们还有些功劳，为何陛下还会杀他们呢？”陈恒好奇的问。

“哎，为富不仁，为贵不尊。人之野心，如春日草木横生。越是猖狂，越是凄凉。”裴怀贞摇摇头，他今日话说的太多，精力有些不济。留了这句批语，就示意自己要回屋睡觉。

陈恒恭敬的等裴怀贞回屋后，才转身离开夫子家。他在街上的面馆吃了顿午饭，就朝着秋浦街走去。

……

……

赵主事这几天的日子，过的实在是痛并快乐着。

城内珠宝商投进来的钱，等到发完女工工钱，尚有十几万的结余。商人们看上去好像是吃了大亏，可换个角度想。他们不仅独占秋浦街的高端金器珠玉，今后还能吃到秋浦街的分红，才是他们甘心背弃李卞的理由。

陈恒给他们订的方案，实在优厚的过分。李卞对这些珠宝商又没有救命之恩，自然合则来、不合则去。商人的本性如此，也怪不得他们势利眼。

唯一可惜的是，他们上了秋浦街这条船。商人们就开始催促赵主事，赶紧拿着他们投的钱去苏杭进货。这也算是难为赵主事了，他可是见过库房里的那批货，知道织造局给的东西都不是上乘好货，哪里敢拿出来给大家看到。

今日一早，陈恒没像往日一样来秋浦街坐坐。赵主事心里也是慌的很，正午过后，他就站在楼下没动。走来走去，一直等到陈恒出现，他才心思大安道：“你可算来了，陈郎，快坐，快坐。这一早上，你跑那里去了？”

“哈哈，读书去了。”陈恒解释一句，瞧赵主事一脸急色，便笑道，“钱不是都到了嘛，你还急什么。”

“我的好陈郎，往后的路要怎么办，你也没个章程跟我说啊？”赵主事主动给陈恒到了一杯茶，又从旁拿过一柄扇子，给对方扇起凉风。

陈恒哪里能受得了这个，直接起身道，“走走走，我们去坊里看看。”

两人并走一路，又一次来到匹练坊内。还未到门口，就撞上仍做男儿装的宝琴，正领着春雁从里头出来。

“陈大哥。”

“你怎么还穿着这个？”

两人一照面，都有些意外这份巧遇。