林如海跟着韦应宏来到公堂时，此处已经灯火通明，六班小吏都在拿着知府大人给的信纸，开始核对自己手头能找到的资料。

他们虽然不会日日记录天气这样的无聊事，可每每外出办事都有做记录，路上的情况以及事情的经过，总能找到些细枝末节。

核对了信纸上的五六成，剩下的四五成里，众人靠着拼凑的记忆，又核对上一二成。拿出来跟信纸上的日期、天气一对比，果然分毫不差。

有领头的立即赶到知府大人面前禀报。韦应宏只挑了挑眉，挥手示意这帮人去查一查，扬州城内有多少间客栈、酒楼。

这种事，府衙里是有备份的，毕竟大家都要交税。此人当即领命，又回身带着同僚往库房收集资料。

本府知州黄维中才刚到一会，之前六科核对资料时，他正慢慢听韦应宏说完此事经过。

此刻等小吏退去后，他不由急道：“大人，坏了，这可咋的办？”

黄维中是山东人，一激动就忍不住冒出家乡口音。

短短的时刻，他心中也并非全无想法，只是眼下还弄不清楚知府大人的意思。

韦应宏在扬州这么多年，平日少不了黄维中的从旁辅助。对这位年纪比自己还大的进士，自然不会生出什么考教心思。

官场之事，向来讲究你敬我、我敬你，大家才能合作无间。

“分三步，我们在暗处慢慢来。”具体的思路想法，韦应宏早跟林如海商议过。

黄维中听到头一句，半吊着的心才总算放下来。

他就怕韦应宏想要大张旗鼓的弄，那是拿着整个府衙的官吏名誉做赌注。

成了还好说，要是到最后空忙活一次。整个扬州官场，都会沦为江南人的笑柄。

见到知府大人没有急功近利，黄维中才安心下来请教。韦应宏对他没有半分隐瞒，将自己跟林如海的打算合盘托出。

他们俩人的第一步自然是先统计府里的粮仓数量，然后抢修贡院，城内空闲的民房、客栈、酒楼等地也要抓紧统计，以做不时之需。顺便派人盯着长江、淮河水位，留意十月的雨量。

若是十月的雨量也稀少，届时扬州城内，肯定会有流言碎语传出。

到时候就该进行第二步，暗中通知府内各县、以及联络苏州、镇江、金陵等地的官府。让他们提前做好抗灾的准备，自己这边也要发布告示，以安抚民心为主。

无论如何也要撑到第二年的春天，要到了那一刻，还是无风无雨。那全府上下也不用犹豫，直接上奏陛下准备抗灾吧。

黄维中听完，不住点头，韦应宏说的都是老成持重之言，既周全又把握住主动。他作为知州，能做的就是查漏补缺。他侧过头想过良久，“大人，觉得会有流民，准备拿贡院出来当灾房吗？”

“不可不防。”

“那得再招五十人才行。”黄维中思考着人数，“现在贡院那边，只有五十人。我们当时跟他们订的完工日期，是在明年二月前。”

“不，再招一百人。”韦应宏摇摇头，“所需银子直接从库房拿，务必把这事办的声势浩大。九月取五十人，十月再取五十人，工钱高一些也无妨。”

“大人，我明白了。”黄维中点头，他瞬间就明白韦应宏的意思，“既然要转移百姓的视线，不如把城里的三家报铺都喊来。眼下，不可让他们多嘴多舌。”

如今扬州城里共有三份报纸，《景安日报》先不说，另有《淮扬报》《江南士报》两家后起之秀。这三家，少的五日发一份报纸，长的七日、十日一份，内容偏好各有侧重。

韦应宏忍不住跟林如海对视一眼，同时笑道：“正有此意。”

黄维中一听，也是大喜道：“如此甚好。”

林如海突然想起什么，急道：“对了，我还想起一事来。”

韦应宏连忙侧头看向好友，只听对方道，“我们得派人留意京师那边的情况。”

京师这种国之重地，自然不会由向地方禀报的例子，哪怕是缺物缺粮，也只会下来一道旨意。如此情况，岂不就成了他暗我明，这是谋事之大忌。

黄维中一拍掌，也道：“是极，京师的旱情一日不去，陛下必定举国之力施救。到时候对民生，也是一场极大的考验。”

这三人又把头凑到一处，商量着如果旱情只在京师，又久久不去，那该怎么安抚协调民生。

他们一直商量到天色蒙蒙亮，韦应宏立马命人准备好早点，不顾两人拒绝，硬是请他们吃过早点，才肯放其回去。

……

……

第二日，陈恒赶到书院时，先一步来到体仁馆，怀着忐忑不安的看向桃树。那下面，竟然早早添上一纸新鹤。

顾不得迟疑，陈恒快步来到体仁馆内，取出林妹妹写给自己信。

打开信件之际，陈恒只觉心脏怦怦跳。直到他看到上面的：兄长安心，爹爹已知晓，事已成。

他这才克制不住的长出一口气。

果然，冰雪聪明的林妹妹，就是能猜到他的心思。

陈恒晒笑一声，宝贝般的收起信件，又恢复到往日悠闲的姿态，不紧不慢的朝学堂走去。

……

……

“妹妹，你今天怎么来的这么早？”韦琦君站在黛玉的桌旁，看着打着哈欠的姑娘，忍不住有些困惑。

她这位好妹妹，聪明肯定是聪明的，可你叫她三更灯火五更鸡，那也是绝对不可能。

天底下的聪明人嘛，都有些犯懒的毛病。

林黛玉却笑着伸出双手，叠在自己身前做扇动状，“给担惊受怕的呆头鹅报信呢。”

韦琦君听的迷糊，拉着林黛玉的手就开始盘问。

林黛玉多机灵的人啊，能被娇憨的韦琦君套出话？

反倒是她从琦君口中套出，知府大人跟他爹一直忙到天亮才分开。

这两人正说笑着，突然从旁边递来一杯茶水。林黛玉侧头一看，就见到琴妹妹那张淡然自若的脸。

“姐姐，这是我自己泡的安神茶。你既然昨夜没睡好，就先喝点养养神。”宝琴朝她微笑。

林黛玉握住杯子，发现温度都已经凉下来，她是何等敏锐的性子，立马明白琴妹妹肯定是刚刚替自己吹凉了，才拿过来给她。

林黛玉看着宝琴，由衷道：“琴妹妹，你真好。”

宝琴却冲她眨眨眼，笑道：“再看，姐姐也变不成男儿身。”

林妹妹哪里肯依她这句打趣，连茶都顾不上喝。就把凳子挪到她附近，伸出自己的小拇指，“那咱们可得拉勾约好，下辈子我就做个秀才书生，届时琴妹妹可别辜负我。”

宝琴笑着偏过头，只轻轻道了句，“依你都依你。”

“好哇，你们俩又丢下我自己玩。”韦琦君气到抓狂。

两人相视一笑，一人牵住琦君的一只手，笑着哄起这位大姐姐。

……

……

这天下课时，陈恒就收到林父的邀请。

虽然不知道是何事，但陈恒猜测跟那封信脱不了干系，再想到林妹妹白天告诉自己的信息。

便知道是事情有了眉目，去到林府的路上，他的心情大体还有些激动、期待。

坐着林家的马车，陈恒下马后快步穿过大门、庭院。

路上的风景，已经不用多做赘述，连路，陈恒自己都已经认全。

一路来到书房，陈恒迫不及待的推门而进。就见到林如海坐在桌上，林妹妹站在伯父身后，正握着粉拳给对方捶肩。

这场景，着实让陈恒有点想笑。好不容易才憋住嘴角的笑意，他快步上前朝林如海行礼，“伯父，妹妹。”

“就不用我叫你坐了吧。”林如海看上去心情很不错，都跟自家晚辈开起玩笑。

陈恒嘿嘿一笑，他就这点好，脸皮该厚的时候，很舍得下脸面。“伯父常跟我说，把这里当成自己家，侄儿自然从命。”

兄长，你也有这样的一面啊。林黛玉大呼吃惊，深感今天的自己来对了。

“晚上有什么想吃的菜吗？”林如海也不知为何，尽挑家常话来说。

陈恒心中急得抓肝挠肺，只匆匆应一句，“我都可以的，伯父。”

“那晚上再陪我喝杯酒？”林如海还揣着明白装糊涂，又继续问。

陈恒也是无语，伯父今天聊兴这么浓吗？也是他痴劲上头，竟然道：“我这个年纪，喝酒怕是不好吧。”

“你个呆子。”林如海笑着点他，也没多做解释，强硬道：“就陪伯父喝一杯吧。”

陈恒听到这句话，也只好应和着点头。

其实这事也怪不得陈恒，在民间有个不成俗的约定。一般的长辈觉得自家的孩子长大，都会给允许对方喝上人生第一杯酒。

林如海虽然只能算陈恒半个长辈，可今天劝他喝一杯，也是想告诉对方，自己以后会把他当作一个大人看。

这事陈恒不知道，不过没关系，林妹妹已经猜到了。她这个局外人，在旁瞧个分明，也急得跺脚。就等着一会出了书房，就拉兄长到角落好好道明爹爹的意思。

“这件事，你做的很不错。”林如海最终还是说到点子上。

陈恒听到这句话，心中的大石才总算放下。

他倒想打听些事情的内幕，可又担心自己问的太多会不合适，正在犹豫。

林如海却让黛玉给俩人泡了杯茶，拉着他的手，将自己跟韦应宏的商议，一点点讲给陈恒听。

说完之后，又考教起他对每一步的用意和自己的想法。

陈恒虽然聪慧，可在官场上到底见识浅了些，有答对的地方，也有答错的地方。

林如海也不气恼，只一点点教导指正。

经过伯父这么一点拨，陈恒总算是反应过来。

一番愉快的教导后，林如海好为人师的一面爆发，示意黛玉去书架上拿过棋盘，道：“来，现在离吃饭还早，你陪我手谈一局。”

见到两人正事谈完，爹爹突然要跟兄长交手。林黛玉很是乐意看这个热闹，整个人都振奋起来，忙道：“我去给你们倒茶。”

陈恒却傻了眼，有些犹豫道：“伯父，你棋下的怎么样？”

“马马虎虎吧。”林如海自谦道，反正韦应宏已经很少找他下棋了。

陈恒心顿时放下半截，伯父，你说巧不巧，侄儿的棋艺也是马马虎虎呢。

三人张罗出一块地方，林如海执白，陈恒执黑。林黛玉在旁又是端糕点，又是泡茶，忙的不亦乐乎。

“报纸办的不错。”头三手棋下过之后，林如海借着对方思考的功夫，点评起《景安日报》。

“小打小闹，小打小闹。”陈恒有些心虚，他总觉得林如海落子太快，看上去不像是马马虎虎的样子。

五十手过后，林如海黑着脸站起身，念在陈恒还小，他不好意思评上一句：臭棋篓子。犹豫半天，只道上一句，“我觉得你这棋艺水平，很适合去韦家做客。”

“啊？！”陈恒呆了呆，这是夸是贬啊？

“哈哈哈哈。”见到兄长这副模样，林黛玉憋了一整局的笑意，终于是不攻自破。

“玉儿，去找找《棋经十三篇》，让你兄长带回去好好学习。”

“是，爹爹。”林黛玉举起粉白的小手，握成拳在半空用力挥动。