有了这一层关系，有了这一层关系基础上建立的感情，六爪女对这些贩私盐的汉子一点也没有反感、惧怕、疏离的意识，对他们从事的买卖无论是道德、伦理层面还是法律、社会层面都没有丝毫的质疑和否定感。反过来，她还觉得师父做生意胆子不够大，手段也不够聪明。

“既然胡子他们只是探路，那我们可以多招一些背盐的专门背盐，让胡子、黑子、条子、豆子、秃子那些寨里的人专门带路、护盐，每个人带一队人专门背盐，这样背回来的盐更多，路途也更平安一些。”

师父听到六爪女这么说，放下手里的书本瞠视着她，面孔是木板一样的平坦，就像一汪浑水令人捉摸不透深浅。六爪女心里有些发虚，毕竟，这里的一切都是师父说了算，她这样对寨子里的生意指手画脚多少显得不懂规矩，也显得她不知天高地厚。六爪女之所以会贸然提出自己的建议，并非一时冲动或者一时高兴忘乎所以，自从开始帮师父算账、记账、对账以来，不知不觉当中，话题从算账、记账、对账逐渐延伸到了账目以外的广阔范围。

师父并没有主动打听，六爪女就讲述了她的过去，讲到父母双双被赖家楼拒之门外，惨死在黑煞神的屠刀之下时，六爪女潸然泪下，师父也眼泪汪汪的。讲到她狠狠咬了赖老爷一口，发誓要盖一座土楼的时候，师父竟然拍案大叫：“痛快、有志气！”讲到她带领哑哥和红点烧毁了赖家柚园，师父呵呵笑了，还说了一句：“当时我要是也在就好了。”师父说这句话的时候，六爪女从他的眼睛里看到了小孩子恶作剧时的童真和兴奋。

当然，她也会抱怨，抱怨师父对她太不公平，把哑哥送到武状元手下当徒弟，把红点送去读书，唯独让她天天打算盘，手指都肿了，胳膊也酸了，现在手指虽然也不疼了，胳膊也不酸了，可是又成了账房先生，整天围着账本算盘哪也去不了，想去看看哑哥和红点，师父也不带她去云云。面对她的抱怨，师父应对的手段从来连脸色都不该换一下的，总是淡淡的一句话：“不吃苦中苦，哪来甜上甜。”

现如今她已经习惯了有事没事跟师父瞎聊，两个人聊天的场景非常怪异：师父坐在书桌前看书，六爪女坐在书桌另一头拨拉算盘，有的时候是算账，有的时候是扒拉着玩。在叮叮当当清脆悦耳的算珠声中，六爪女说话，师父应答，不管是正在读书的还是正在打算盘的，谁也不耽误听话，谁也不耽误说话。六爪女的话题非常广泛，这可能跟她的年龄有关，像她那个年龄的半大孩子，脑细胞非常活跃，思维也缺乏线性，呈现出一种跳跃态。有的时候正说着账面上的事情，六爪女会突然冒出一句：“今天是肉日子，听阿嫲说黑子没下山买肉。”

寨子里平时都吃素，唯有月中和月头会吃肉，大家就都把这两天叫“肉日子”。有的时候，大家出门背盐的时候，临出发也会吃到肉，或者背盐回来也能吃到肉，那都带有临时犒劳的性质，算不上“肉日子”。

六爪女贪吃，肉日子比谁记得都清楚，她一提醒，师父就会说：“你让胡子去，今天不让黑子吃肉了。”

六爪女就会答应着跑去临时当个传声筒，结果，大家都有肉吃了，六爪女的好处是，她去传话，一定会贪污掉师父后面那句话：“今天不让黑子吃肉了”，黑子尽管懒得下山买肉，却也从来没有因此而被惩罚不够肉吃。几次以后，师父发现了六爪女没有完整传达他的指令，不但没有骂她，反而表扬她，说她心好，善意，宽容。

有的时候，正在说着寨子里的琐碎杂事，六爪女会忽然冒出一些对师父从事的生意的看法，比方说收购的价钱比上一回贵了，应该拉大收购的间隙。销售的价格有下降的趋势了，应该囤积一些盐等到价格回升以后再销售、背盐的途径太绕弯了，应该想办法取直等等。

她的某些意见师父也会采纳，虽然每次采纳了她的意见师父都不会明说，可是实际上却是按照她的建议去做了。比方说六爪女提议拉大收盐的间隙，避免收购价格上涨的太快，师父就足足两个月没有派人下山背盐，等到再次去背盐的时候，收购价格就降低了三成。不过，囤积食盐的建议师父并没有采纳，师父的意思是如果囤盐不卖，老百姓就会去买官盐，今后再想打进去就很难。

“说透了，我们贩私盐，实际上就是吃个路钱，路熟了，一路上没有官府、土匪阻截，这个生意谁都能做，路不熟，再有本事这个生意也做不成。”师父谆谆教导六爪女。

六爪女提出来让寨子里的伙计们当向导、保镖，专门招收力工背盐，师父怔怔地看了她一阵，然后说：“可以试试，”顿了顿师父又说了一句：“你愿不愿意一起跟上看看？”

六爪女高兴极了，整天闷在寨子里她觉得自己就像爹妈过去饲养的鸡鸭猪仔，现在能够跟着背盐的伙计一起出去逛逛，简直就是天上掉下来的美差。至于过程的艰难和可能发生的危险，都不属于她的思考范围，她那个年龄看到的阳光比黑暗多。

六爪女态度坚定：“去，我去，我啥也不怕。”

师父微微颔首：“我知道你是个啥也不怕的女娃娃。”

过了些日子，师父说按照六爪女的建议，已经招了十多个背夫，派谁带队却是一个费思量的事儿，六爪女马上说：“胡子，胡子最合适。”

在六爪女的印象中，胡子在所有伙计中是办事最靠谱的一个，也是心地最善良、厚道的一个。第一次见面的时候，黑子、条子欺负他们三个是娃娃，一惊一乍的吓唬她们说要把他们烧烤了，唯有胡子没有吓唬他们。第一印象非常重要，常常会决定一个人对另一个人的终生认知。后来熟悉了，六爪女也最爱跟胡子聊天，跟胡子聊天有一个最大的好处就是，没有跟师父聊天时候的那种精神上无形的压力，随意，平等，自然。

师父沉吟片刻再一次肯定了六爪女的意见：“嗯，要是你去，我就派胡子跟着。”

临行的前一天，师父安排寨子里吃肉，算是给六爪女和胡子送行。肚子里装饱了肉，六爪女心满意足，站在庄园门口剔牙缝，观望夕阳下远山越来越浓的暗影，一阵阵山风袭来，令人神清气爽。师父和胡子在屋子里说话，六爪女也没有多想，如果是安排明天开始的远行，师父为什么没有叫她一起去商量。对于她来说，只要能出去山高水远的游逛就足够了，至于能不能按照预期带着临时招收的三十多个力工顺利把盐背回来，此时还不能进入她的思维范畴，她觉得那应该是胡子考虑的事儿。

胡子出来了，看到六爪女在院门口发呆，先问了声：“闲得难受吗？”没等六爪女说话，又说了声：“师父叫你。”

六爪女连忙跑进去找师父，师父坐在堂屋的台阶上，手里摆弄着一支手枪。六爪女多少有些惊讶，枪她见过，却没有见过师父摆弄枪：“师父，哪来的枪？”

师父没吱声，把枪递给了她：“出门带上。”

六爪女连忙抢一般把枪抓过来：“真的给我的？”

师父问她：“你会用吗？”

六爪女连连点头：“这有啥不会的，”说着，把枪口对准了院门做出射击的样子，门外，白头阿公呆呆坐着送太阳下山。

师父并没有制止，六爪女回问他：“你不怕我把阿公打了？”

师父说：“你敢你就打么。”

六爪女抬高枪口，扣动扳机，枪就像哑哥一样沉默。

“给，”师父朝她张开了手掌，掌中金灿灿一掬，活像捧了一把花生米：“子弹”。

六爪女过去抓起弹，师父这才教她如何把子弹装填进手枪手柄里的弹匣里，又怎么拉栓上膛，怎么样加保险，怎么样射击：“记住了？出去找个没人处打个活物来，拿活物换子弹。”

六爪女出门，白头阿公乜斜了她一眼，然后起身跟了上去。

6

黄昏时间，百鸟归林，这个时候要打活物几乎不可能。六爪女看到了一只晚归的松鸡，抬手向松鸡开了一枪，松鸡吓了一跳，扭头看看她，扑扇着花花绿绿的翅膀钻进了林子。六爪女也钻进了林子，掰了一根树枝，一只手挥舞着树枝把可能隐藏的野物朝外面撵，一只手端着手枪，随时准备朝出现的野物射击。

一只兔子被她吓了出来，六爪女随手一枪向兔子打了过去，兔子吓呆了，楞怔怔地看着她，动也不敢动弹。六爪女把枪口对准了兔子，兔子也眼睁睁地看着她，六爪女和兔子眼对眼地盯着对方。兔子的眼睛红彤彤地好像刚刚哭过，眼神极为慌乱、忧伤，六爪女被兔子眼泪汪汪的眼睛给镇住了，枪口慢慢地垂了下来：“小兔子，你回家吧，你爸爸、妈妈都等着你呢。”

兔子似乎明白她的意思，转身跑进了树丛，消失得无影无踪。不远处，白头阿公看着这一幕，微笑着点点头，又叹息着摇摇头。

六爪女继续她的狩猎，却已经没了当初的精神头儿，挥舞的树枝也是无精打采的。

白头阿公喊她：“六爪，回家吧，该吃饭了。”

六爪女冲他发脾气：“阿公，你跟着我干吗？都怨你，把野物都吓跑了。”

白头阿公呵呵笑：“告诉你吧，你师父说了，要是你一只野物也打不到，枪就不给你了。”说完，白头阿公背着手走了。

六爪女相信阿公告诉她的是真事，师父是一个很难琢磨的人，白头阿公的提示令她想到，师父让她出来打一只活物回去再给她子弹，很可能是一种考核，考核她有没有能力拥有一支枪，考核的标准就是她能不能猎到活物。

六爪女当时的思维局限，不可能考虑得更深，例如，让她用手枪打猎，这个考核标准太高了。别说手枪，就是长枪，想刚刚学会打响就能打到猎物，也不是一个少女能够做到的事情，何况手枪的准头、威力根本就不是用来打猎的。

六爪女唯一的念头就是赶紧猎一只山鸡、兔子之类的野物回去交差，然后将这支乌油油、滑溜溜的手枪据为己有。好在她用树枝在丛林里挥舞，还不时能驱赶出一些鸟雀、山鼠、野兔，可惜，她连放了几枪，都一无所获。她退出弹匣数了数，不由暗暗担忧，枪匣里只剩下两颗子弹了，这一阵工夫，她已经放了八枪。

也许是枪声吓跑了附近的活物，六爪女挥舞着树枝在丛林里趟来趟去，却再也没见到有活物出现。山峰的阴影已经黑压压沉甸甸的笼罩过来，再晚一点，即使有野物出来，六爪女也没法瞄准射击了。六爪女心里燥急，远处传来了白头阿公的呼唤：“六爪，吃饭了，六爪，吃饭了……”

六爪女开始往回走，满心期望能在回去的途中撞个大运，然而，大运没有让她撞到，一直到进了寨门，也没有碰到一只能让她用来射杀的活物。六爪女灰心丧气，心里琢磨着怎么样对师父蒙骗、混搅一番，能够从师父手里拿到子弹，她深信，只要拿到子弹，这支枪就可以赖下。

运气来了，暮色中，几只鸡鸭混在一起散步，这是煮饭阿嫲养来下蛋的，六爪女和师父还有白头阿公他们几个的小灶上吃到的咸鸭蛋、鲜鸡蛋，都是从这一帮叽叽嘎嘎喋喋不休的家伙们屁眼里挤出来的。六爪女来了精神，两只手端稳了枪，朝领头的那只大肥鸭瞄准，家禽不太惧人，尤其是看到六爪女这样天天在自己眼前晃悠的人更加没有戒备心理，那只大肥鸭看到六爪女朝她举枪，还凑过来想看个清楚想个明白，可惜的是，还没等到它看清楚想明白，一声震响，就已经翻滚在地，哀鸣挣命，片刻就死翘翘了。

六爪女过去拎起鸭脖子回庄院交差，进门的时候白头阿公看到六爪女手里的大肥鸭，啧啧有声，连连叹息。

进了院子，师父正在往饭堂走，六爪女把大肥鸭扔给师父：“给我子弹。”

师父瞪圆了眼睛：“你怎么把家里的鸭子给射了？”

六爪女强词夺理：“你光说让我打个活物，也没说家里的活物不能打啊。”

师父摇头苦笑：“你就是天生一张利嘴，没理争三分。”说着接过鸭子仔细看了看：“还行，一枪毙命，没有多受罪，”然后叫煮饭阿嫲：“阿嫲，做成姜母鸭，给六爪带上。”

师父给了六爪女十粒子弹：“你知道有了枪最重要的是什么？”

六爪女想了想回答：“要能打得准。”

师父摇头：“打得准不难，只要多打，自然会打得准。最重要的是要保住枪！”

六爪女哈哈笑：“师父放心，我可不会把枪送给人，别人也别想偷我的枪。”

师父板起了脸：“我说的话你根本就没有听懂。你喜欢枪，别人也喜欢枪，因为谁有了枪，谁的脊梁就能挺得更直一些，说话嗓门就能更大一些，谁不想自己的脊梁挺得更直一些，自己说话的声音更加响亮一些？枪既能保命，也能让人丢命。你一个女娃娃身上带着枪本身就是招人好奇的事情，女娃娃身单力薄又带着枪，更是容易成为别人争抢下手的目标……”

六爪女自信满满地打断了师父的话：“师父你放心，谁要是敢抢我的枪，我就先要他的命。”

师父一伸手就把六爪女的枪又夺了回去：“我抢了你的枪，你有本事来要我的命。”

六爪女说：“你是师父，你要我的枪用不着抢，一说我就会给你。”

师父苦笑一声：“我跟你说话，经常觉得就像鸭对鸡讲，我说的是那个意思吗？我说的话你给我仔细听着：有枪一定要有本事保得住枪，怎么才能保得住？”

六爪女想说谁敢抢我的枪我就杀了谁，转念觉得那样说太血腥，师父一定会不高兴，况且自己也不会真的因为谁想抢她的枪而杀了谁，就没敢那么说。又想说谁要抢我的枪我就跑，我跑得快，可是又觉得这么说太窝囊，实在不愿意当个窝囊废给师父看，想来想去不知道该怎么说，索性放低了身段假装乖巧：“师父，我不懂，你教我。”

师父果然上当，脸上绽出了舒畅：“孺子可教，你想一想，你出门要带一大笔钱，最重要的是什么？”

“可以花，买自己想买的东西。”六爪女冲口而出。

师父再度苦笑：“你啊，还不等你花，别人就会来偷、来抢，你该怎么办？”

“不让别人知道我身上有钱啊。”

师父满意地点头：“这就叫财不露白，别人不知道你身上有钱，自然也不会打你的主意，枪也是一个道理，别人不知道你身上有枪，自然也不会打你的主意，反过来，遇到紧急情况，你突然出枪，也才能发挥枪的威力。”

六爪女苦笑，她不敢把苦笑露给师父看，那样会显得自己没大没小，说不定会惹恼师父。她苦笑的原因是，她认为师父说的“财不露白”，或者干脆说“枪不露白”，本身就是常识性的问题、不言而喻的事情，师父却还费了这么一篇口舌，她觉得师父好啰嗦，这个感觉自然不能说出来：“师父，我知道了，你放心，我一定会保护好枪，也一定会用枪保护好我自己。”

六爪女难得如此恭顺，师父很是惬意，让六爪女吃饭：“吃过饭就睡觉，明天一大早就要赶路呢。”

晚饭胡子也跟他们一桌，这也是比较意外的事儿，因为过去从来没有伙计跟师父在一起吃饭的，一起吃饭的只有六爪女、白头阿公和煮饭阿嫲。阿嫲端上来半只姜母鸭，告诉师父还留了半只，给六爪女带上路上吃。姜母是对老姜的称呼，并非用姜炖母鸭子。鸭子用大量的老姜加上其它佐料煨炖，味美香烂，是闽地的特有美食。

吃过饭，师父把胡子留下陪他聊天，催着六爪女回自己的房间睡觉。六爪女按照自己的设想的需要，把需要带的换洗衣裳打成了一个包袱，把手枪塞进了包袱里，她设想包袱斜挎在肩膀上，不会有谁发现她带了枪，而她万一遇上紧急情况需要用枪的时候，手朝后面一伸就能把枪捞在手里。做好了一切准备，六爪女躺到了枕头上，却无论如何也没有睡意。她被即将到来的旅行激动得难以入眠，辗转反侧当中，她根本就想不到，这一趟出行，对她今后的人生将会产生脱胎换骨的巨大影响。