华灯入夜，星月落河。贾府内的轻柔词调，还在一幕幕上演。沿声寻迹，便能找到阑珊处。此处是段不见光的围墙，戏曲声最是响亮。歌声一慢，偷听的下人一抬头，就见到黑墙内侧。红的、黄的、蓝的，五彩的烛光编成光布，从交错的树影中投来。映了一寸，亮了一夜。

信达之前也去听过一段，觉得没什么意思，就折身回到马车上。此刻，他正对着潘又安送来的食盒出神。潘又安精心准备的东西，自然挑不出错处。可正是没什么错处，信达才更觉得奇怪。

这点心、干果，完全没有人动过的迹象。信达下意识侧头，见到刚刚放下食盒就走的男人，正在继续给其他家丁送食盒。

稍顷，见潘又安忙完了事情，又悄声融进黑暗中，信达才压下心中的古怪，莫非真是自己想多了？他没动筷，只是把点心装回食盒，又藏到帘内。是有心、还是无意，一会试一试便知。

又等上片刻，闭目养神的信达，突然听到一声‘陈管事’才睁开眼。眼前来人，自然是去而复返的潘又安。信达露出不意外的笑容，潘又安也在笑。后者从怀里拿出一对蜡烛，道：“府内还要唱一会，我看陈管事的灯笼飘忽不定，应该用得到此物。”

信达闻言抬头，果然看到马车檐角的两处灯笼里，烛火的亮度比之前是要暗上些许。替换的蜡烛，车内的暗格自然常备着。信达却对心思缜密的潘又安来了兴趣，便道：“放下吧，这位兄弟怎么称呼？”

潘又安精神一振，连忙道：“小人姓潘，复名又安。”如此谈吐说完，这人又笑道，“陈管事若是乐意，喊小的一声小潘就行。”

周遭灯火虽暗，却不影响信达打量潘又安一番。见其年岁大约跟自己差不多，就说道：“还是叫你潘兄弟吧。”

“使不得，使不得。”潘又安连连摆手，“小人哪有这个缘分，跟陈管事陈大哥做一回兄弟。”

信达笑而不语，只抱住单膝坐在车边。左右长夜漫漫，索性跟潘又安随意的聊着。他想看看对方打的什么算盘，结果这个潘又安到最后都没说个意图出来。

两人的话题，转着转着，不免涉及到从陈恒身上。这潘又安更是有趣，直言不讳的表达自己对陈恒的倾佩。此话，听的陈信达更是困惑。什么时候，贾府的人还能欣赏起我二哥来了？

约莫攀谈一阵，贾府大门处，已经出现提早离场的宾客身影。见此，不等信达说话，潘又安已经主动请辞。分别前，他一再嘱咐信达别忘记添火，却对自己放在信达的食盒，只字不提。

信达心照不宣的隐下此事，直接跳下马车，快走急行，与林家的车夫一起等候在门房处。又是一会，才见到陈恒、黛玉等人出来。

手里提着引路的灯笼，信达走到陈恒身边，悄声问：“二哥，是直接回家？”

陈恒看了看天色，估计伯父现在已经回家，就对着信达道：“先送岳母回去。”

信达点点头，等陈恒、林珏坐好。当即挥动鞭绳，朝着林府的方向赶去。路不远，才到了地头，陈恒问过林家门房，就得知林如海回来已有一段时间。

留下黛玉跟贾敏再说些闲话，陈恒赶到书房处，就见到林如海正翘着腿，坐在摇椅上品茗。

“岳父。”陈恒招呼一声，反手把门合上，就来到林如海面前稍坐。后者似乎不意外陈恒会来，只在对方说出王子腾的事情后，才露出几分惊讶之色。

“他倒是好盘算。”林如海点评一句，朝着女婿问道，“恒儿，你怎么看？”

陈恒想了想，还是决定将自己在路上的想法，坦然告之。林如海一边听一边点头，许久后，才道：“你觉得他是想缓和关系？”

“问题应该还是出在海事司上。”陈恒的想法，不是一时而起，“这次大案，京师半数以上的勋贵都有牵连。”陈恒顿了顿，“人数如此广众，王大人作为领头人物，于情于理，该为下面的人，做一些补救举措才是。”

林如海仍旧半靠在摇椅上，涉及海事司的事情，他不会跟女婿说，女婿也不会问。为了避嫌，他今日连贾府的寿宴都没去。陈恒这点政治敏锐度，还是有的。

“我知道了。”林如海点着头，既没同意也没反对。他也要好好琢磨王子腾的心思。

两军对垒，是把对方的举动想的复杂些、还是简单些。当中的分寸、把握，真不是三言两语可以说清。可凡事的考虑，都会有个立足点。

这事，对陛下和新党有什么好处。只要拿住自己的立场，天下许多问题都会迎刃而解。

“此事，我会禀明陛下。”林如海拍板道，言下之意就是让陈恒不必多管。后者点着头，他知道岳父如今不愿意，让自己过多牵扯进党争中。

“我估计到了九月，你的外放任命就会来了。”林如海看了一眼女婿，叮嘱中带着担忧道，“到了地方上，别忘记百姓生计大事，劝民更始。”

“是。”陈恒起身，沉稳着回到。又嬉笑的问道，“为何旨意来的这般快？我以为多少，会让我在京师过个年呢。”

“哎。”林如海长叹一口气，说出一个惊人的消息，“边关又有异动，怕是又要打战了。”

陈恒闻言一震，他前头才在盛世喧嚣的贾府中走出来，眼下就听到此等人祸。真是叫人感慨红楼的世界，果然多灾多难。

两翁婿沉默一阵，又借着烛光分享起出任地方的心得。说来也怪，林如海说的都是身为知府，如何平衡各衙门的关系法子。一番教导，听的陈恒精神抖擞。若不是新婚夫妇，头一个月不好空床，陈恒真想直接歇息在林家。

……

……

回府的路上，陈恒还在消化林如海透露的消息。他回忆了曾经的往事，心中估算一下日子。大概猜到，此战就是决定探春和亲之战。算算探春的年纪，应该是差不多的。

心中有了定计，陈恒也在慢慢完善自己出任地方的计划。同坐一车的黛玉，却也是沉默着，满腹心事的样子。

陈恒想了一会，看出爱妻的不对劲。就出声关心道：“玉儿，你有心事？”

黛玉没想到自己露了馅，惊讶了一声，才想着转移话题，就见到陈恒笑吟吟的握住自己的手。好吧，好吧，难怪说母亲私下常常称呼爹爹为冤家。身边得了个这样的人，有些事，今后怕是想瞒都不好瞒。

黛玉侧头，枕在夫君的肩上。将惜春、湘云的拜托之事，一一说清。陈恒听完，并不觉得意外。只是好奇问着，娘子是因为什么事而烦恼。

林妹妹咬了咬唇，还是坦言道：“夫君，你说，妹妹她们是无心的、还是……”

听到这话，陈恒就明白黛玉的担心。他轻笑一声，伸出手从后挽住黛玉的手臂。思索后道：“玉儿，我们都不是小孩子了。”

听到陈恒的一句话，黛玉马上明白对方的意思。

“那……”

“没事。”陈恒摇摇头，笑着答应下来，“只是打听一个人的小事，倒是好办。”他用手轻轻拍着黛玉的身子，复笑道，“这世上的女子，毕竟不比男儿自在。你也不必怪罪她们，也不用觉得你们之间的情谊变了。”

稍稍停顿片刻，陈恒就把海事司的事情，说了个大概。才笑问：“你向来是聪慧如我的，我们不妨来猜猜，你说惜春是知道这个打探的意思，还是不知道？”

被他这样插科打诨，黛玉的心思果然没在感伤中多停留。她侧头想了想，道：“惜春妹妹向来机灵爱玩，心底更是单纯如孩童。怕是随便来个人，跟她说上几句。她自己就得上赶着来打听。”

陈恒笑了笑，又考起自家的小娘子，“那你觉得，会是谁说的呢？”

黛玉转了转眼睛，她向来聪明。又有林如海、陈恒时不时教导，对外头的心思计谋，亦不会陌生。才片刻，就想明白贾府里各人的性格，她道：“应该是琏二嫂子。”

这个判断，跟自己是一样的。陈恒点着头，他在六部里的昔日同僚，已经有消息递给自己。说海事司的事情，贾琏、王熙凤虽没亲自下场，可在中间当说客的事情，也没少干。

属于不出力，光拿钱的那种。

贾家的面子，确实金贵。

黛玉又继续道：“湘云妹妹怕是不好说，就不知道是她家里的意思，还是她的意思。”

陈恒知道黛玉口中的她是谁，想着薛宝钗的命运和前路。他摇摇头，决定不再多管。只是拥着自己的娇妻，开口道：“再过几日，就是中秋了吧。”

“是啊。”黛玉闻言，亦是觉得惊奇。明明觉得昨日才成婚，怎么一转眼就到中秋了。光阴过客，真叫人神乎其神。

“这是我们家的第一个中秋，娘子准备怎么过？”陈恒眨着眼，眼眸里尽是对娘子的捉弄、调侃。

黛玉哪里还顾得上回味，直接伸手搭在陈恒的腰上，笑道：“相公若是不怕，我就做个又大又圆的月饼给你吃。”

陈恒闻言，忙摇起头，紧张兮兮道：“若是因此事告假，耽误差事，传出去不免让人笑话。”

黛玉能忍得住，直接秀眉倒立，手上开始用劲。陈恒一边躲闪着，一边轻呼着戏笑。

车外的信达，听着兄嫂的动静，脸上亦是憋不住笑，直接挥鞭驾马，朝着家的方向疾驰。

……

……

入了府，紫鹃领着晴雯、雪雁赶来接老爷夫人。夫妻话语一阵，陈恒就先去了书房。他每日有看书的习惯，这个习惯，并不会因为考中状元就消失。

在屋内看上一会书，信达突然走进来，说了说自己和潘又安的事情。陈恒听的新奇，他如何会不记得潘又安。这可是他在红楼里唯二佩服的男人，只是先前一直没机会结交相识。

司琪这人，性子虽然烈。可她看男人的眼光，却是一等一的好。潘又安这个表弟，跟她虽是**，不合礼制。可潘又安被人撞破事情后，直接跑出贾府，在外头专心打拼自己的事业。

发达后，还能不忘等候的司琪，直接回到贾府求亲。唯一可惜的，就是她们的婚事，被司琪的母亲拒绝。司琪一怒之下，撞墙自毁。

潘又安得知司琪的死讯，亦是一句话没说。既不悲愤，亦不恼怒。只心平气和的买来两口棺材，来到司琪身边拔剑自刎，把自己赚下的家业也舍了个干干净净。

正是这样的痴情男儿，才当得起王熙凤一句“哪有这样的傻丫头，偏偏的就碰上了这个傻小子。”

跟潘又安一比，原书里的贾家男儿，又有几人能胜过。

对此人，陈恒是发自内心的欣赏。从信达口中得知消息，忙道：“下回碰见他，你不妨多聊几句。”

信达诧异一下，没想到二哥会是这样的安排。他虽不知道潘又安有何长处，能入了二哥的眼。可信达向来不会拒绝陈恒的意思，一直是二哥说什么，他就听什么。

“好，我知道了。”

……

……

八月初五，是榜眼崔涣的好日子。榜下捉婿的季节，婚假就是少不了，翰林院的主官曹廷受亦表示理解。他那一科放榜时，被捉去的进士更多。身为前辈、长官，只叮嘱陈恒一句少饮些酒，便放这批翰林出去赶热闹。

大婚上的热闹，不必多提。只陈恒陷入跟杜云京的窘境，他的娘子跟新妇是手帕交。自己跟新郎，又是同榜进士。如此卡在两边，真叫去哪边都为难。

后来还是黛玉主意多，自己去了韦姝处，又让相公去帮崔涣。夫妻二人分坐两边，到了晚上，又回到家中，分享起彼此的见闻趣事。

愉悦的夜半闲聊后，第二日回到翰林院当值，临到放衙时，兵部那边的同僚，终于托人来找陈恒。两人在外头一碰面，对方就道：“持行，你让我打听的人，有结果了。”

见说话的人，一脸严肃。陈恒忙把他请去棋盘街上的酒楼，寻了个僻静处，问起孙绍祖的情况。

原来这孙绍祖，一直在京师兵部候缺。他家中亦有些兵部的关系，可惜这关系不够硬，都是地方上的交情，来到京师完全派不上用场。

孙绍祖又不愿意从低做起，只想着一步上天，做个人上人。如此的心思，便叫孙绍祖在京师里广交朋友，借此认识了不少勋贵子弟。其中不乏冯紫英、卫若兰等人。

这次海事司的事情，他亦有牵连其中。三司会审的事情，还没对外公布。许多有关的人犯，尚没有羁押归案。兵部同僚，亦是不知道孙绍祖的牵连程度。

他只叮嘱陈恒道：“这事，我看小不了。这姓孙的，名义上虽是我们兵部的人，不过身后连个能靠的都没有。持行，不论是谁求到你这，我劝你还是不要跟他牵扯过多。”

陈恒当日不愿意牵扯，解铃还须系铃人。迎春的婚事，握在贾赦手中，哪是自己解决一个孙绍祖就能搭救对方。

陈恒冲关心的同僚再三表达谢意。对方也不以为意，只唠叨道：“别跟我扯这些没用的，你考上进士后，好久没找我们饮酒了。陈状元，莫不是你新婚后学起新妇之状，开始认生？”

陈恒大笑，一边赔罪一边解释道：“若不是特意等一等，怎么显得我状元的气派？”

见友人，还是过往那般能开玩笑。此人亦是大笑，“大家可都说了，你的新婚酒，可不算我们的小聚。这次，非得吃你个底朝天才好。”

陈恒忙点起头，“好，我看择日不如撞日，就这次休沐吧。我在家中略备酒席，你只管喊大家来就好。”

“一言为定。”那人作笑，这才肯起身离去。

陈恒回到家，忙把此事告诉黛玉。这陈夫人知道家中要第一次待客，忙笑着应下来。隔日陈恒上朝后，她就命信达带着紫鹃出门置办东西。