摊上这两个糊涂兄长，宝琴纵有七分急智，此刻也得花个九分用在亡羊补牢上。

长长的走廊上，披着米白色斗篷的宝琴小步急行，通体雪白的斗篷上，在左侧帽沿、齐腰处，绣着两朵精致的晚梅，这是苏州的绣技，几乎以假乱真。

随着少女的聘婷数步，斗篷上的梅花在廊外的光线下流转波动，真像一朵雪中傲梅。

走到薛蝌的房门口，宝琴也顾不得主人不在，直接推门进去。

一路来到衣橱前，她想了想哥哥今早出门时的穿扮。

“小姐，这件怎么样？”春雁比起雪雁，还要多上几分机灵，主动帮自家小姐挑起衣服。

薛宝琴看着丫鬟手里的衣服，却摇摇头。也不是不好，这件狐毛披风好看是好看，也足够保暖。可哥哥这次出城是去救灾，穿着这件衣服晃悠怎么像话。

既不能影响做事，又要保暖合身。薛宝琴侧头想了想，挑中一件鹅毛直领大氅，颜色偏暗红，就算沾上些乌尘，也叫人看不太出来。

“这件好，这件好。”春雁很是欢快的说道，从宝琴手中接过衣服，正要转身离去。

“雁儿，你再等等。”宝琴却突然叫住她。

春燕侧过身，有些好奇的眨眨眼。

少爷的衣服不是找到了吗？他晚上要回家住，总不用带两件吧。

薛宝琴忍不住轻咬下唇，她的唇形不像黛玉那般薄细中透着灵动，反而是饱满红润的含朱唇，光是让人瞧着，就让人联想到熟透的果实。

她背过身去，回忆着陈恒的身形，小脸忍不住红了红。抬起的手指停顿在一件件衣物上，宝琴记得，他喜欢穿青色的长衫，要是照他的喜好搭配。

这件淡绿色的鹅毛直领大氅，倒是不错。薛宝琴暗自点头，陈恒的身形只比薛蝌高一点，眼下直接拿哥哥衣服，倒也合适。

“你把它也带上。”薛宝琴转过身时，脸上的红晕已经压下。她将衣物递给春雁，叮嘱道，“你出门前跟许管事说一声，叫他派个小厮陪你一起出城。”

“那要把它给谁啊。”春雁呆了呆，一下子真没反应过来。

这呆子，你直接拿去给兄长就是了，他跟陈家哥哥感情这般好，还能给别人穿吗？

薛宝琴控制着自己的颤音，尽量寻常道：“给陈家哥哥。”

“哦。”春雁点点头，也没做疑，直接拿过衣服就往外跑。

见着丫鬟离开，宝琴才无可奈何的叹气，伸出手拉了拉白色斗篷。刚将衣橱合上，正要起身离去，春雁又愁着脸回来。

“小姐，小姐，我想起来了，城门现在每日只开两个时辰。”

呀，宝琴微微张嘴，一个恍然，她也才反应过来。

真是智者必有一失，宝琴安慰着春雁，道：“没事，是我一下子没想起来。既然这样，我们去后厨准备些吃食，你到时候一起带过去。”

这一准备，可就费功夫了。

宝琴想到哥哥爱交朋友的性格，又想到来过家里几次的钱大有、江元白，索性也就准备起四五人的份量。

等到忙完此事，离出城的时间，也就差不多。

春雁左手提着满满当当的食盒，右手抱着两件衣服。有些古怪的坐上离开的马车。

咱们家又不是缺衣服，既然做了四五人的菜样，干嘛不再多挑几件衣服？

想来，这是智者第二失吧。

……

……

陈恒、薛蝌等人是跟在官吏的身后出城，府衙的禁令自然拦不住他们。

学生们来到城外，瞧见的情况，都是心头一惊。

冷冬下，密密麻麻的灾民在河岸、官道上围坐。

远处，二叔的铺子里，正有几人忙着熬粥。

官吏带着书院的学生来此，先见过几个兵头，交接完事宜。

又丢下一个能管事说话的老吏，就带着大部分同僚赶回城里。

城里还有许多事等着他们回去处理，也没时间让书生们慢慢熟悉，不管会不会，先顶上去干就是。

这批人里，就数崔游道的功名最高。他跟在老吏身后，将一会要做的事一一记下。

其他学生们不会苦等信号，当场就分出几人来接替烧饭的任务。

“要统计好他们的来处、是否有家人、在城里还是城外，要是碰到寻人的，你就让他们把信息记下，我们之前弄了个告牌，你只管命人贴在上面。出去说话的时候要小心，这些人中，说不定就藏着利器……”

这个姓贾的老吏，其实是不太同意让这些秀才掺和进来。

读书跟做事是两回事，你功名考的再好，那都是书上的东西。跟人打交待，靠的是另一个脑子。

可他心里再不同意也没法，眼下扬州城处处要用人。

各县里也是连连传信过来，要求府衙派人来帮忙。

每个人都恨不得掰成两半来使，眼下能多几个帮手总是好的。

见老吏说的如此细致，崔游道赶忙点头称是。

可这老吏也不敢托大，对方毕竟是个举人老爷，说话也得多加几分小心。

这又是一个难处，真正明事做事的人在低位，高位的人却是个满身书卷气的读书郎。也不知道之后的交流，会不会顺利。

这头的陈恒跟薛蝌刚走近粥铺，就给陈淮津一眼认出。自家的孩子，就是远远瞧个背影，都很难认错。

“恒儿，你怎么出来了？”陈淮津满头都是问号，“你不在家里监督弟弟们读书，跑出来作甚。”

陈淮津这几日见着不少斗殴、伤人之事，一看到陈恒在此，心里是一万个不同意。

待陈恒将书院里的事情说个清楚，陈淮津也只能唏嘘一声，将陈恒、薛蝌等人拉至粥铺里，“你们老实待在这里，外面不比城里，都听二叔的。你们都不知道这些人一路赶到扬州，路上做出过什么天怒人怨的事情。”

“瞧见那个手臂包扎的官兵没，前几日他只跟人大声说了几句，就让一个流民捅了一刀。还好是在手上，要是捅在身上，半条命得搭进去。”陈淮津悄悄指着粥铺外把守的士兵。

江元白一呆，他前头在书院听的热血沸腾，听到此事后才觉得事情棘手，有些后怕道：“这么可怕的吗？那个流民后来怎么样？”

陈淮津不置可否道：“杀了呗，还能怎么办。”

陈恒扬扬眉，城外的气氛，果然比他想的还要紧张许多。

可这也怨不得谁，圣人还说：仓禀足而知礼节呢。灾民都觉得自己没个活路，脾气自然暴戾些。

要怎么做，才能让灾民们放下戒备呢？陈恒皱着眉头细想，这样僵持下去，几万灾民闹起事来，就绝对不是能简单解决的事情了。

“不急。”薛蝌看到好友的忧色，知道对方一定想到自己没注意的地方，只好先行宽慰道，“先把情况摸清楚再说。”

陈恒点点头，薛蝌这话说的在理。只有探明病因，才能对症下药。

刚好也借着这个机会，看看自己昨日写的策略，是不是纸上谈兵，能不能在实践中得到运用。

几人在粥铺里热火朝天忙到下午，却等到两个意料之外的人。

先是骑着赤光来的辛素昭，他带着十个士卒，站在粥铺外冲着同窗们笑：“想不到我会来吧。”

“素昭，你这也太威风了吧。”瞧着对方披甲带弓的模样，钱大有当场惊呼。

哪个男儿能受得了这种**，银鞍照白马，飒沓如流星。

“哈哈哈哈哈。”辛素昭高傲的抬起头，在熟人面前出风头，这才叫真正的爽啊。

他一个翻身跳下马，“知道你们来此，我特意请了命过来，咱们今日也算是同甘共苦了。”

江元白围着赤光不住打转，这种神俊豪奢之物，纵然是在书本里，也只是偶尔才能见到。

“厉害啊，辛兄，你这马真是太好看啦。”

辛素昭就差把得意写在脸上，“小心些，这马性烈认人。你要挨上一蹄子，可别怪我。”

几人正在寒风中絮叨，一道倩丽的身影也来到粥铺内，“少爷，小姐命我来送东西。”

薛蝌一看是春雁，赶忙上前将她跟小厮一起迎进来。

“喏，这是小姐给你跟陈家少爷挑的衣服，她担心你们俩穿的不够。”春雁也没多看场内的人，直接把两件加绒加厚的衣服递上。

“我们的有吗？”江元白瞧着眼热，多嘴问上一句。

“小姐准备了吃的给大家。”小小的丫鬟，答非所问道。

大家一听这话，哪里还忍得住，一起把目光看向正在穿衣的两人。