唐太宗对承乾从被疏远到被废有一个发展过程。大体上是，贞观七年开始被疏远，然而还没有废他之意。十年始萌废立之心。这年正月，他重新调整分封了子弟十七人为王；二月，除五人因年幼暂不徙州赴任外，其余十二人均下诏迁任诸州都督，但只有相州都督魏王李泰“不之官”,由张亮代行都督相州职权。唐太宗把李泰留在身边，就含有废立太子的用意在内。

但是，由于重臣们的坚决反对废立太子，唐太宗从贞观十年初至十七年春仍然不能随意地废黜李承乾。相反，有时只好重申承乾的嫡长子地位，承乾及其党羽对其岌岌可危的处境都很清楚。他们为了维护太子的皇位继承权，密谋对策，制订了暗杀与政变的两个应变计划。第一步，派出刺客纥干承基谋杀魏王李泰，企图除去嗣君的争夺对手，保持太子的地位。后因此计未成，只得退而求其次，作出冒险的抉择，妄图发动宫廷政变，胁迫唐太宗放弃废立太子的决定或逼其退位。

参与承乾密谋政变的心腹有：汉王元昌、吏部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷。其中，李元昌、侯君集都受过太宗的指责，心怀怨望，他们与承乾同病相怜，一拍即合，极力怂恿承乾谋反。其他几人也“预其反谋”。“凡同谋者皆割臂，以帛拭血，烧灰和酒饮之，誓同生死，潜谋引兵入西宫”。 “西宫”即大内，为唐太宗寝宫， “潜谋引兵入西宫”,就是预谋发动宫廷政变。

然而，事与愿违，承乾及其党羽的计谋并没有得逞，原因是中途出了岔子。齐王李祐抢先于贞观十七年二月反于齐州，承乾闻讯，喜形于色地对纥干承基说： “我宫西墙，去大内正可二十步耳，与卿为大事，岂比齐王乎!"齐王叛乱被迅速平定，朝廷审理谋逆案件，牵连纥干承基，承基被传讯时供出了承乾密谋政变的情节，唐太宗立案审理，诏令长孙无忌、房玄龄、萧璃、孙伏伽、岑文本、马周、褚遂良等人组成专门法庭进行审讯，在证据确凿，即“反形已具”的情况下，构成承乾及其党羽谋反未遂罪。汉王李元昌赐死，侯君集以下皆斩，承乾因系太子减死为流，废为庶人，徙放黔州，两年后死去。