对于李贽的举措，陈恒震惊之余，更多的还是不理解。

太急了，陛下何故如此仓促？

如今新党主持朝政，朝野上下正在一点点以他为中心。贯彻他的意志。

何必一定要选在此时动手呢？因此引发的动**该如何平息？

回去的路上，陈恒一直在思考这个问题。他也确实想到一些因素，正急切的想要跟岳父佐证一番。

只是这份急切，当着贾敏和贾宝玉的面倒不好表露过多。后俩人从陈恒口中听闻探春、湘云的下落，都是松了口气。

林如海却看出女婿的欲言又止，见贾宝玉还要跟贾敏稍作闲谈。忙找了个借口，将陈恒拉至自己的书房。

两人好不容易来到私密之处，陈恒忙把鲁应雄口中的事情，拿出来给岳父说道。

陈恒在逐步的复述中，困扰一路的问题，好似也找到一些答案。

“岳父，可是因为王子腾？”

陈恒看着林如海满脸的忧心忡忡，突然这般说道。

林如海没想到这孩子猜的如此准，只好不加掩饰的点点头，带着嘲讽的语气道。

“连姓顾的，都能想明白的道理。他贵为五军大都督，何必苦苦恋栈不去。”

皇后的堂兄张将军已经回朝有段时间，一干新晋勋贵都在翘首以盼张大帅加官进爵。偏偏你王子腾占着位置，死活不肯挪。

也难怪李贽连贾母的丧期都不愿等，哪怕李贽有这个政治耐性，嗷嗷待哺的新贵已经迫不及待想要分而食之。

“他走的越晚，四王八公的下场就越惨。”林如海如此评价道。

陈恒对此亦是默然，相比起去头疼贾家、王家的处境，他反倒更在乎岳父家的情况。

眼下可不比当初，岳母贾敏还在世，贾府毕竟是贾敏的娘家。

别的不说，岳母对自己真算是不错。在林家治学的时候，就没拿自己当外人。

有些断舍离的话，又如何对长辈讲起。

可偏偏她的态度将直接决定林如海的态度，而林如海的态度，某种程度上也会绑定陈恒的想法。

他们二人不仅仅是翁婿，更是授业师生，亦是伯乐和千里马的关系。

两家早已是不分彼此，你中有我，我中有你的联系。

陈恒担心林如海会冒然选择入局，这实非智者所为，亦是鲁莽之举。

只是万一岳父执意入局，那他这个女婿说什么也得陪着走上一场。

好在林如海看出陈恒的担忧，马上宽慰道：“不必担心我，你岳母那儿，也不必忧虑过多。”

“您是说？”

听出林如海话里的肯定语气，陈恒露出些许惊疑的目光。

“你可还记得老太太过世前，只在屋里留下你岳母、宝玉、鸳鸯三人。”林如海叹息一声，唏嘘道。

“她早已看明白危局，亦把自己的底线留出来。只要宝玉没事，给贾家嫡系留根香火。其他的事，老太太都不会理会。”

当日之事，竟然还有这份隐喻的交代？陈恒不禁感叹起老太太的巧妙心思。

可一想，如此聪慧的老太太都当不好一个富贵家，更觉得子孙教导之难。

“岳父觉得王子腾会退吗？”

话音的最后，陈恒突然问出一个埋藏许久的问题。

“当局者迷，他是利欲熏心，一身性命都要搭在封王拜公上。这是他们王家数代人的心愿，若是止步于此，岂不落个满盘皆输的下场？”

林如海很是感慨的摇起头，亦是愤愤道：“我倒真想他退个干净，也给旁人留条活路下来。恒儿，倘若是你，你会退吗？”

陈恒马上就想说会，他始终觉得权力这东西，只是实现目标的附带手段。

只是想到王子腾对权力的重视程度，又觉得不能如此类比。

如果有人叫自己放弃江南诸省、松江府的全盘方案。那……那才是真叫一个生不如死。

“我不知道。”陈恒相当实诚的答道。

林如海点点头，陈恒没有一拍脑袋作答，证明女婿是有用心想过这个问题。

“记住他的这个教训，等到有一天你调任朝廷中枢，也面临差不多的难处……你再好好想想自己是要退，还是要奋不顾身。”

将岳父的告诫记在心里，陈恒猛然醒悟道：“岳父可是想让我很玉儿早点启程？”

“再不走，你们两个可就不好走咯。”林如海笑了笑，也不再多话，直接拉着陈恒就往前堂走去。

两人回到此处，才知宝玉久未等到他们，早已告辞离去。

陈恒跟林如海面面相觑，都不约而同的问起府中管事，今夕是何时。

……

……

事情办成的喜悦，在马车被外人拦下前，一直停留在贾宝玉心中。

天光乍白之际，马车外传来拦路人硬梆梆的寻问声，“前方封道，车驾里的是何人？”

多新鲜的事情，还有人敢封荣宁街的道？贾宝玉久等不到下人出来回话，索性自己就打起帘子，探出头，“我是荣国府……”

字眼才吐出一半，贾宝玉就失了继续说话的底气。他如今的位置，就在宁荣街的牌坊下。

放眼望去，一片举着火把的官兵正站在道路两侧。

附近不少人向宝玉投来审视的目光，更多的人还是把面向对着禁闭的宁国府大门。

在这些人的前端，有一个宝玉觉得十分眼熟的官员，亦向宝玉的马车投来打量的视线。

被几百号人这样逼视着，宝玉早已忘记自己唇边的话。

他不知发生了什么事，可也清楚一定不是好事。

宝玉吞吞吐吐的才把话说完，几个靠近马车的官兵冷笑一声，才分出一人朝着远处的领头跑去。

那名领头的倒不在意宝玉的来去，只摆摆手，又对牌坊下的官兵点点头。

很快，就有人撤去拒马、路障，放出一条道供宝玉通行。

一路颤颤巍巍的来到自家门口，宝玉有心想问一句为何拦在宁国府门前，可瞧着一把把出鞘的刀剑，他连停步回头的勇气都没有，才跨入家门，就向荣禧堂狂奔，直径找他爹去了。

外头的动静，岂能瞒过贾赦、贾政等人。早在鲁应雄等人第一次围门，就有被吵醒的下人跑来禀告。

宝玉跑进来时，贾政还在和贾赦争吵。前者觉得情况未明，暂时不要轻举妄动。后者担心下一个目标就是自己，执意要派遣家丁出去拦路。

只要贾珍没给抓过去，那就说明自己的事情，也有回旋的余地。

这俩人各执一词，是二弟说服不了大哥，大哥根本不听二弟。

家中的局面如此复杂，谁还有心思关心两个离家的孤女。宝玉等了半天，见都没人找自己寻问探春、湘云的消息，只好耐着性子看贾政和贾赦吵架。

可他们这边拿不出主意，外头的人却不会慢悠悠等他们反应。

只听“砰——”的一声巨响传来，吓得在场诸人都打了个激灵。

众人正担心外头的情况，一名下人跌跌撞撞跑进来，带着哭腔道：“他们……他们把东府的大门给撞开了……”

贾珍和贾蓉被抓走时，贾赦等人是躲在门缝里观看的。

场面很是混乱，哭喊声久未停过。

贾珍在离去前，还对着荣国府的大门高喊。

“大伯、二伯，救我！大伯、二伯，救我！！！”

直到天光照破层云，回过神来的荣国府，贾政才惊觉一切不是梦。

……

……

宁国府的事情，着实是把吃斋念佛的王夫人吓一跳。

她在荣国府苦心熬了半辈子，好不容易把贾母熬走，眼看要大权在握，岂能接受这等飞来横祸。

她第一时间找到贾珍，难得带着几分怨气道。

“老爷到现在还想着包庇大房吗？你不替咱们俩想想，也得想想宝玉，想想宝玉未出世的孩子啊！”

“你个妇道人家懂什么？成天就惦记自己那三瓜两枣。”贾政气的直接拂袖而去，压根不愿同王夫人多谈。

王夫人岂肯甘心一直被动下去，眼见自己夫君派不上用场，马上就把主意打到娘家兄长身上。

她顾不得等候，马上拉着薛姨妈坐上马车，一同往娘家赶去。

今日无论如何，都得让二哥替她拿个主意，想个办法。

王夫人是这般想的，也是这般来的。待她来到王家门口，却受到无法置信的冷遇。

她被娘家人拒之门外了！

这样说，未免有些不贴切。严格的说，她跟薛姨妈俩人连王家门房都没看到。整个王家都是大门紧闭，也不知是出了什么事。

前去传话的贾家下人，绕了王府正门一圈，都叫不出个门房来答话，只好悻悻而归，回禀俩位夫人。

王夫人跟薛姨妈都有些吃惊，却还是不死心，忙叫人调转马车往后门赶去。

这次，她跟薛姨妈亲自下车，走到台阶上一边敲门一边出声叫着屋内人。

按说后门如此紧要位置，断不可能不留人把守。

偏偏无论王夫人如何叫唤，就是无人出来应答。

王夫人等候片刻，心中暗道不妙。她的好哥哥，怕是不愿见她！

为何啊！为何啊？！哥哥，我是你的亲妹妹啊！

王夫人想不明白。

身旁的薛姨妈平日最是听哥哥姐姐的话，此刻也是察觉出不对劲。

她不想看着王夫人难堪，主动递出话头道：“许是咱们家里有些不方便，姐姐，要不我们先回去？”

还有什么不方便，必然是看贾家糟了祸事，哥哥想要壮士断腕罢了。

想到这，王夫人几乎就要气晕过去。

薛姨妈瞧出姐姐的不对劲，忙上前扶住王夫人颤抖的身子，拉着她就往家中赶去。

待她们走后许久，王家的后门倒是开了条小缝，一个下人探出头来，左顾右盼一番，又慌里慌张关上门，迈着急促的步伐就往老爷、夫人面前赶去。

……

……

王夫人在娘家碰壁的事情，瞒不住有心人，因为她一回来就病了。

迎春、惜春向来是温吞的性子，贾母过世后，本就不善言辞的性格变得更加沉默。

探春、湘云走后，黛玉又已嫁作人妇。她们在贾府已经没多少玩伴，只好常来宝钗这做客。

薛姨妈急嚷嚷的跑来，想要跟聪明女儿商量事情。她那张嘴一开口，自然叫俩个晚辈听出一些风声。

二春心知不妙，忙找了托词告退。只留下一个薛宝钗跟她娘，一起为贾家的情况犯愁。

不久，连王熙凤和贾琏都得知了此事。

贾琏固然糊涂，可在见识上不算差。他的毛病就是管不住身子，又有些没主见。

夫妇二人这次躲在自己屋里，连一旁打扫的平儿都顾不上避让，直言道：“祸事了，这次真要祸事了。”

王熙凤也不是个呆子，连王夫人都叫不开娘家们，宁国府上下又是连夜被人带走。

这不是大难临头，还是什么？

她是不怕什么阴司报应的，可架不住她有个女儿。此刻亦是方寸大乱道：“你做的事，可会牵连到巧儿？”

“什么叫我做的事？”贾琏一时着了恼，凶狠道。

“你别以为自己私下放利钱的事情，就无人知晓。外头的百姓不知有多少场官司，打到顺天府哪儿。你以为是谁出面帮你摆平？”

王熙凤竟不知道自己苦苦隐瞒的事情，贾琏会始终知情。她到想违心的说一句，自己只是出去赚些利钱，旁的勾当一概不知晓。

可话刚要出口，想着贾琏口中的顺天府，她便也反应过来。

怕是那些放利钱的伙计，不知在外头做下多少混账事，又逼着多少人家破人亡。

“那……那你说怎么办才好？”

王熙凤有狠劲，主意、心眼子都不差。可这些手段，拿到外头就有些上不了台面。

贾琏更清楚朝局斗争的凶险之处，他知道宁国府后就是荣国府，自家绝对是在劫难逃。

如此必死无疑的情况下，唯一能想的不是保全自己和夫人，而是他们唯一的孩子——巧儿。

贾琏把自己的想法一说，王熙凤顿时傻了眼。若早知会落个骨肉分离的下场，自己当初是否还会一意孤行。

“巧儿才多大，她……她离了我们，还怎么活得下去。”王熙凤躲闪起目光。

身旁听了许久的平儿，亦是出声道：“真到那个时候，能否请二房的老爷代为照顾？”

“你到现在还指望着他们？”贾琏轻嗤了一声，“你信不信，就是在外头随便找个靠谱的人家，也比把孩子交给二房来的好。”

他又道，“我那二叔是个和稀泥的软蛋，偏那二婶又是个蛇蝎心肠。她巴不得我们死的越远越好，你们当真以为她会好好照顾巧儿长大？”

陈恒若是在场，听到贾琏的话，必然认同的很。整个红楼，若是真要说个心肠歹毒出来，当有六七人，王夫人必然有一份。

王熙凤是她亲侄女，贾琏是她夫家的侄儿。如此亲上加亲的关系，巧儿沦落青楼时。最后反倒要刘姥姥这个外人，变卖家产出手搭救，实在可恶至极。

贾琏的一番话，顿时把平儿的美梦戳醒，倒让王熙凤更狠下心来。

王家教出来的女人，向来不缺决断的心思。

可她细想生平中所遇之人，竟难找到一二可以托付孩子之人。一时悲从心起，只能低声开始啜泣。

平儿见她哭的伤心，亦是看的难受。她疾步上前，又是帮着擦眼泪又是说着哄劝的话。

王熙凤越听越是回过神来，再抬头看向一脸急切的平儿。她猛地道：“平儿，我让巧儿喊你一声干娘可好？”

平儿一介奴仆，贾琏虽一直对她垂涎三尺，可尚未得过手。王熙凤是个醋坛子，平儿又是她的得力助手，岂能自断一臂，送给贾琏做偏房？

“使不得，使不得。”平儿扑通一声跪在地上，直言道，“世间从未有主家败落，奴仆偷生的道理。

鸳鸯姐都知道要去给老太太尽忠，平儿纵是死，也要在黄泉道上继续伺候奶奶。”

旁人若是这样说，王熙凤也只当是虚情假意。可平儿这般说，她反倒真的愿意相信。毕竟从她嫁入贾家，平儿就是她最得力，也是最倚重的人。

想到这，王熙凤忙把平儿从地上扶起来，“你知道我的，我自己是不怕死的。

往日做过那么多祸事，真要有什么报应，只管落在我身上就是。只是巧儿是我唯一的骨肉，我不能看着她有事……”

平儿被说的哑口无言，只好跟王熙凤抱在一处痛哭。

贾琏却是越听越觉得可行，别人他不放心，要是把女儿交给平儿，确实是上佳之举。

“就这么定了，动作要快。”贾琏立马道，“你旁的什么都不要带，今晚就带着巧儿坐船走。”

王熙凤和平儿完全没想到事情会这么仓促，齐声道：“这么急着出去，能去哪儿？”

贾琏转了转眼珠子，道：“先去扬州，随便待个一年半载。等我们死了，风声过去了，你再去松江找我那妹夫。”

一听到陈恒的名字，王熙凤顿时来了精神。咱们家这事，能不能求到他哪儿去？

可一想王夫人跟贾敏的关系，别人不上来踩两脚都不错了，还指望对方出手搭救吗？

“那我去了扬州，可要如何安生？”平儿见贾琏说的如此急切，也顾不得细想，忙接着问道。

“我早年在扬州置办了两间铺子，本来是姑父开了商街，买下来当个捧场。”

贾琏想起自己当年的信手之举。

那时候贾家正富贵，秋浦街的生意还没有起色。

两间租出去的铺子才几两臭钱，贾琏也并未跟家中人说起。

此事，到成了他一人知晓的私密事。

贾琏继续吩咐道：“那两间铺子虽赚不到多少银子，每月让你跟巧儿吃顿饱饭倒是够。

我之前买铺子时，未透露本家姓名。两个租铺子的东家，只知道我是京城来富商，姓王。你去那边，别说漏了嘴。”

想到贾琏的安排，再想到平儿今夜就要走。王熙凤亦是起身，从床底下拿出一个锦盒，打开就是沉甸甸的银票。

王熙凤也顾不得细数，直接把锦盒往平儿面前一推，吩咐道：“你拿着它，替我好好照顾巧儿长大。平儿，我即使到了阴曹地府，也会记着你的好。”

平儿尚来不及推辞，贾琏已经一把将锦盒打落在地，直接怒声道。

“你还做什么美梦？你当朝廷能让她们带着钱两走？抄家灭户，就是半个铺子、半亩地都别想溜走。这次拿贾珍的是锦衣府，谁知道他们手上拿住多少消息。”

说话间，贾琏从地上的银票捡起一二张百两银票，直接塞到平儿手中。

“只能这么多了，你跟平儿节省些，撑个一年先。只要熬过这个风头，就去找我那妹夫。他宅心仁厚，必然不会为难你跟巧儿这对苦命人。”

不知想到什么，贾琏负着手走了个来回，又把平儿拉着，不住吩咐起来。

……

……

贾赦是彻底疯了，晚饭时喝多了酒就开始耍疯，一会指着贾政骂，一会又借着醉意溜到王夫人门前骂。

骂她是个破家户，骂她是个扫把星。自从她嫁入贾家就没一天安生日子，只知道娘家的兄弟。

人之将死，其状也癫。

宝玉中途来过一趟，他有心为娘亲出头，偏又怕大伯打他一顿，只好含恨回到怡红院，盼着早早天亮，去找陈恒搭救。