第七十章好兵

朱任重虽是慎重，却也没有太过重视，朱万春已经表态，要银便给银，只要不太过份便可，这一次给银算是破财消灾，传扬开来人们只会说朱万春成熟老练，于朱家少东的声名无损。

“并非短了银子使，不过也是与银子有关。”闵元忠没有闵元金对人打交道那般老练，也不及梁世发精明外露，其实不太适合眼前差事，只是闵元金和梁世发俱有事情要办，加上他犯了错才有眼前之事，他索性不与眼前这富家少东迂回客气，直截了当的说道：“我们试百户大人晒盐有成，已经出了不少盐，船队就在我之后前往淮安而来，在下奉命来打前站，提前知会朱少东一声，以免突然过来措手不及。此次过后，大约每次凑起和这一次差不多便送来，时间日期少东心中大致便有数，不必再派人前来。”

这些话有的是闵元忠的话，也有一些是闵元启的原话，朱万春站着含笑听这小旗官说完，便是笑道：“其实无需如此，我商行每日进进出出大宗盐货，伙计和车马俱是现成的，就按老规矩以漕船送来，有多少我朱家商行便收多少，不必有所担心。”

朱万春说话时朱万和在身后也在轻笑，那个叫闵元启的试百户确实心思缜密，晒盐出了可能产量有所提升便派人来通知，其实各处旗军每天都有人送盐到淮安，光是大河卫就有五个千户所在册旗军现在还有四千余人，备操练守城旗军八百多人，余丁加上家属过万人，分布在淮安山阳沭阳到灌南盐城等地，最东边就是靠海的云梯关所，这些年来旗军们也多半私铸铁锅煎盐贴补家用，武官们更是靠煎盐增加私人收入，淮安府城到扬州城每天进城的盐货中有两成左右是各个军户送来，虽然看起来军户卫所规模庞大，但相较百万以上的民户人口基数，和其中广泛的灶户，军户煎盐的规模当然远远不及民间灶户，产盐的数量也是相差甚远。

“此次我们晒盐三天，得盐之后装码又耗费了两天，所以来的有些晚，若此后人手充足，装盐晾干最多一天，然后漕船不停，我们百户打算聚齐二十到三十艘船，每隔一天可能就有十艘漕船于淮安水关。”闵元忠看着眼前少东，沉声道：“如今装船不似此前最多万把斤，船都能在水上掠起来走，现在每船俱是装满，十几个水舱全部放满盐货，每包一石，一石一百二十斤，每船五百包，便是五百石六万斤，此次十艘船前来便是整整六十万斤，再过数日又有六十万斤，此后每隔两到三天便是这个数字前来，运输可能会有耽搁，但每个月我们准定会送最少五百万斤以上，这个数字可能稍有偏差，但不会有什么大差池。”

“什么？”朱万春初时还不是太在意数字，在他看来云梯关那百户所此前一个月两万斤左右，有时才一万多斤，这数字不值一提。就算闵元启真的晒盐成功，按当地的人力和闵元启得到的财力，能将产量提升十几二十倍就算不错，一个月二十万斤就是意外之喜了。

谁料眼前这小旗官嘴一张便是一个月五六百万斤，也就是一个月五六万石的产量，这已经等若朱家盐行此前大半年的总量了，要知道两淮到山东一部份，河南大半地方，还有江南，皖南和皖北，两湖等地都是吃的淮盐，一个月也就七八千万斤左右的销量，有时候比如过年前后会超过亿万斤，总体上就是这么多，有的大盐商还能将盐卖到山西与河北南部，那是各人的运输渠道和人脉关系，和总体上的大局无关。而淮扬两府盐商密布，大大小小的商行好几百家，少的一年就出几十万斤，多的一年大几百万斤，盐商的富裕是因为做的垄断生意有赚不赔，盐价再起伏反正盐商可以就地加价，不管怎样都稳赚不亏。

时间长久了这些盐商便积累了相当可观的身家，但其实一年能赚到十万两以上的盐商屈指可数，能赚到万两的便是相当出色和成功，规模已经不小，更多的是一年赚千两左右的小盐商，但只要拥有了盐商资格，哪怕一年千两，时间积累下来也会有数万十数万的身家，整个盐商群体攀附权贵，自己则讲究享乐，不管是衣着还是宴饮都十分考究，淮扬菜便成型于此时的盐商世富家中，这给人一种错觉，仿佛是个盐商便能一年赚十万几十万两白银，其实就算明末时大量白银涌入，一年能赚千两以上就是相当成功的商人了。

朱万春被数字冲击的有些头晕，当下便下意识的道：“这个数字，闵小旗是不是在说笑？”

闵元忠笑了笑，说道：“在下从云梯关百户所骑骡四百多里，跑来与少东开这个玩笑，那在下就真的成了笑话，在下虽不是什么大人物，还不至如此荒唐胡闹。”

朱家众人面面相觑，半响之后，朱任重才站起来，手中铜烟锅已经随手一扔，他对闵元忠沉声道：“是犬子失言，闵小旗请进内室来，咱们好好商谈一下细节。”

……

闵元启等人的漕船赶到水关时正是下半夜，这个时间点原本就是设计好的，目的就是为了不引人注意。

水关这里每天来往船只极多，但现在漕运停了，南北交流几乎完全停止，只有少量去年滞留在北方的漕船还在陆续南下，并无船只北上，大量漕船一直到杭州和嘉兴湖州，再到南京镇江一带，再过江到扬州淮安一带滞留，多半军卫都并无丝毫动静，北方情形不明，南京城里的兵部还在折腾，距离史可法誓师北上还得快一个月时间，一切仿佛都静止了。

南下漕船带来的消息也逐渐开始模糊不清，多半是滞留的商人，只有少量的北方士绅生员阶层南逃，要等一个月后一直到六七月份，才有少数的官员士绅陆续南下，陆续带来北方的消息，但也多半前后矛盾冲突。

在这个信息不明，消息传递不清的时代，最稳定和最准确的消息来源就是邸抄塘报，但现在也是基本上都停止了，整个南北沿着运河的交通和信息交流也停止了，一切都开始模糊不清，人心陷入巨大的不安和惶恐之中。

待清兵入关进京师之后，南逃的官员士绅成十倍百倍的增加，毕竟汉人士绅和胡人还是有些隔膜，不是一开始所有人都愿替蛮夷效力，留在京师的文官士绅可以接受李自成的新朝，一时间却不能接受替胡人效力，南逃之人甚众。

闵元启挑在此时抵达是避开水关白天繁忙时节，过一阵子若有大量漕船南下还好，不会太扎人眼，而此时水关相对冷清零落，十艘漕船满载细盐前来太过惹人注意，普通盐商当然不必怕，但若惹动城中满驻的客军注意那时麻烦必定不小。

码头上影影绰绰站满了人，还有一长溜的马车骡车已经准备好了，朱家在城中当然不会备着大仓，淮安府城相较扬州要小的多，比起苏州和南京这一类大城更是小的可怜，城中商行林立官署众多，可谓寸土寸金。这城中当然不便设大仓，朱家的大仓就设在清江浦西南地方不远，储盐运盐均是十分方便。

待闵元启下船时，朱任重和朱万春，朱万和等人俱是迎上来，众人彼此在灯火下拱手见礼。

这一次见面朱万春的态度较上次时就恭谨郑重的多。

上一回闵元启不过是个小小试百户，和无赖动手展露了胆色，又提出晒盐法令朱万春颇觉欣赏，拿出几百两银对朱万春这少东只是小钱，无非是投资一个有可能的项目，算是后世风投的鼻祖，只是这风投看起来太不靠谱，朱万春因此被父亲和兄弟嘲讽多次，这一次见面时闵元启带着十船盐前来还是小事，其麾下旗军个个沉稳老练，显示出沉稳内敛而不乏威胁的军人气度，几十号旗军纷纷撑船上岸后便自动列队站立，为首队侧各站着一个小旗官，朱家的人俱知道漕船上每船用十人，每十人一纲司，五船一甲首，组织也算严密，但那些运军如何与眼前的旗军相比，这些人虽然撑船，却是人人带着长枪或刀牌，下船后便沿岸散成队列戒备，各小旗官也就是纲司们站在漕船一侧指挥，短短时间几十号人将大片地段看管起来，有一些停泊的船只上有人听到动静，刚刚探出头来便是被旗军喝斥着将头缩了回去。

虽然水关这边相对冷清，也就是对应繁忙时节，沿着码头还是有几十艘大小不一的船停靠着，很多人半夜被惊醒，但在凶狠的目光下都是相当明智的选择躲在船中，不敢随意出来窥探观察。

“闵百户练的好兵。”朱万春忍不住道：“前后不过月余时间，真是有令人耳目一新的感觉。”

闵元启听出这少东主在试探，身后没准还有那老狐狸朱任重。朱家商行在盐行里算是本份规矩的，但还是不能以普通人视之。

商人在这个时代的形象极差，其实他们本身行事都各有规矩，信用在这个时代可以当成银行本票，失信之人很难混的下去，但商人会用到种种倾轧心机，巧取豪夺也不在少数，相比较为淳朴的民间风俗，一心逐利的商人确实和普通人不同。

这个时代和后世不同，后世的中国可以说是全国以利为主，成功的标杆便是是否赚了足够的钱，钱多的便成功，钱少的便失败，在这个时代却是完全不同。

哪怕是明末这礼崩乐坏之时，商人的社会地位也不高，真正的高手是士绅暗中经商，家族还是耕读为主，朝中有人当官，家族有举人秀才，但扶植族人或是有代理人帮着经商，官商暗中勾结，这才是这时代最高端的玩法。

朱家这样的商人家族，重视利润也注重形象，因为他们原本形象就极为不堪，同时也会规避可能出现的风险。(本章完)