朱元璋能白手起家，造就这份千古伟业，当然要靠上天眷顾，但更离不开他的自我奋斗。

哪怕当了皇帝后，朱老板依然雷打不动，每天寅牌时分，也就是凌晨四点便准时起床，洗漱之后先来几套习题……呃，先批几份奏章醒醒神。

之后半个时辰是早课时间。朱老板是目不识丁的苦出身，但非常重视学习，每日不辍。

不过他学习以听书为主，由宋濂等一干饱学宿儒把书的内容，翻译成白话讲给他听。

这样他就可以边吃早饭边听，两不耽误。有时候还能抽空看几本奏章，酝酿下早朝该骂谁的娘。

然后摆驾奉天门，上早朝。

下朝后，朱老板立马移驾武英殿，召见相关大臣，就早朝上的议题进行复盘。征询他们的意见，调整自己的决策，下达最终的旨意。

国朝初定，天下未靖；制度草创，百废待兴。要讨论的国事浩渺如烟，很多时候连午膳都顾不上吃，朱老板和大臣们只能一边讨论，一边用些点心充饥。

一直马不停蹄忙到午后日头偏西，端坐在龙椅上的朱老板，却依然腰杆笔挺，声如洪钟，不见丝毫疲态。

他的右丞相胡惟庸也是精力超人之辈，而且还比朱元璋年轻一截，这会儿却被生生耗得恍惚了。

一阵头晕眼花之后，老胡不由暗叹，这他妈小时候放过牛的，就是不一样……

他偷瞥一眼高高在上的御座，只见斜阳透过大殿的窗棂格子，将道道金光投到洪武皇帝身上，让朱老板也变得神圣又神秘，如不可仰视的神祇一般。

“小胡，徐大将军的奏本，你咋么看滴？”这时，神祇开口了，一嘴凤阳话。

胡惟庸心中一紧，赶紧收起那丝不敬，恭声道：“回禀上位，大将军所言‘因军粮不济，导致北伐推迟’，乃实情也。”

说着行云流水的俯身跪地，叩首请罪道：“中书没有尽到职责，让上位、大将军和将士们失望了，微臣羞愧万状，请上位治罪。”

“少在那里学拉拉蛄叫，咱要晓得的是，为嘛开中法不灵光了？一开始不是很坚挺吗？这才搞了几年啊，咋就瓤成了银样镴枪头？”朱元璋质问道。

“这……”胡惟庸用袖口擦擦汗，借机整理下思路。

……

所谓‘开中法’，是洪武三年，因北伐蒙元的大军急需军粮，只靠官府运输力有不逮。时任山西行省参政杨宪，奏请允许官府募集商人输粮边地，换取盐引作为报酬，称为‘开中’。

此法一经试行便效果显著，迅速解决了北伐大军的粮草问题，还减轻了百姓的负担。于是，洪武四年，朝廷制定中盐则例，在全国边境推行开中，效果同样立竿见影。

然而，这才过了三年，商人向边地输粮的数量便锐减了一半。哪怕朝廷提高了支取盐引的额度，也无济于事。

朱元璋对此十分忧虑，这已经是他半年来，第三次问起此事了。

“回禀上位，早在四月，微臣便密令刑部派出得力快手，秘密查访此事了。”

“哦，有眉目了？”朱元璋眼前一亮，知道小胡必不放空炮。

“是。”

“那你干哈不吱声？”

“因为牵扯太深，微臣不敢不慎重。”胡惟庸沉声答道。

“你个豁牙巴想包庇谁？”朱老板的语调，变得阴沉起来。

“微臣不敢，微臣只是唯恐辜负上位的信任，想要办成铁案后再具本禀报。”胡惟庸嘴角一抽，‘豁牙巴’是凤阳话少了颗牙齿的意思。

因为他初入中书时，被杨宪一拳打掉一颗门牙，说话也有点漏风……

“这会儿就讲！”朱元璋可没那个耐性。

“似，上位。”胡惟庸直起身，仿佛横下一条心来禀报道：

“有道是‘世人熙熙，皆为利来，世人攘攘，皆为利往’，开中之法能效果良好，是因为商人通过盐引赚的钱，超过了运粮边地的花费，获利良多，自然趋之若鹜。”

“你的意思是，商人们现在赚不到钱了？”朱老板一如既往的敏锐。

“英明无过上位，这就是问题所在。”胡惟庸沉声道：“现在商人开中，非但赚不到钱，弄不好还会赔钱，运粮的热情自然大打折扣，这就是大将军缺粮的缘故了。”

“那为什么原先能赚到钱，现在赚不到钱了？”

“因为私盐泛滥，靠盐引合法支盐贩盐，自然成了赔本的买卖。”

“贩私盐？”朱元璋的语气愈发不快。当初他的心腹大患张士诚，就是贩私盐起家的。

所以朱老板对这些心狠手黑胆子大、本钱雄厚马仔多的私盐贩子，十分的警惕。

“咱这些年三令五申《盐法茶法》，严打私盐贩子，抓到就杀！这才消停了几年，咋么又尻起来了？”

“是，有人不仅敢干，而且胆子很大！”胡惟庸一脸痛心道：

“据刑部所查，从洪武五年起，江浙湖广、山东河南山西数省，便陆续发现有贩运私盐的情况。到现在，短短两年多时间，已如星火燎原，规模十分庞大了。”

“我滴个孩儿来！这么长时间，这么广的范围，各省按察司、盐使司都是干什么吃的？怎么不查办，怎么不禀报？！”朱元璋怒火中烧。

“是，微臣之前也很奇怪，之前居然一点风声都没收到。”胡惟庸忙俯首道：“现在一查才知道，原来贩运私盐的团伙来头太大，他们背后的靠山更是地方官员惹不起的。”

“谁这么牛逼？说出来，看看咱会不会吓一跳！”朱元璋阴测测道。

“是……德庆侯和他手下水军！”胡惟庸抬头高声道：

“他们死性不改，重操旧业！仗着控制了大明的水域，大肆将淮盐贩运南北，然后由家人奴仆在各地公然销售！官府但敢查问，必遭其恐吓威胁。有胆敢反抗者，直接被杀人灭口！”

“难道小廖他不想活了吗？！”朱元璋闻言，反而平静下来，目光森然的看着胡惟庸，幽幽问道：

“朕已经赏他荣华富贵，他还要靠贩私盐敛财，到底是想干什么？”

“微臣闻德庆侯自恃功大，常心怀不满，口出不逊……”胡惟庸知道不下猛料不行了，遂咬牙道：“甚至还擅用龙凤图案，多有逾制之举。”

话没明说，但意思再明白不过，廖永忠是想也当个皇帝过把瘾了！

“呵呵呵……”朱元璋闻言笑了，笑声很是瘆人。他看看立在一旁的太子道：“标儿，廖永忠想谋反，你信吗？”

“儿臣不大信。”朱标摇摇头，轻声道：“这些叔叔伯伯可能不太懂规矩，但对父皇的忠心不必怀疑，更没那个胆子造父皇的反。”

别看太子才二十岁，但水平极高。一番话既打消了朱元璋的疑心，又给廖永忠开脱，还敲打了告黑状的胡惟庸。一箭三雕了属于是。

“呵呵不错，借小廖个胆子，他也不敢造咱的反。不过他要真敢贩私盐，咱也不能饶他！”朱元璋满意的点点头，斜睥着胡惟庸道：

“他都放了什么屁？！”

“德庆侯常说，以自己灭三国的大功，给个国公尚嫌不够，上位却只给他个侯爵，实在太羞辱人了。”胡惟庸却百折不挠，继续点炮。

“咱为什么给他个侯爵，铁券上写的清清楚楚！”朱元璋一阵心烦，捋了下腰间玉带。“就算他廖永忠不识字，不会找人念给他听吗？”

“德庆侯当然知道为什么，可他不服。”胡惟庸终于用出了杀手锏道：“微臣听闻，他不止一次在酒后胡言，说是上位当初暗示他，对小明王下手，回来却翻脸不认账，让他背了黑锅……”

“放他娘的狗臭屁！”一直喜怒难测的朱老板，终于一脚踹翻了御案。

桌上的文房四宝、奏章题本，稀里哗啦落了一地。

胡惟庸赶紧把头深埋下去，嘴角却闪过一抹笑意。

他知道，廖永忠死定了。