西风萧瑟，晨雾微凉。

昨夜打过几个旱雷，扬州城的人都以为会下雨，欢天喜地的推开窗。苦等一夜，却是只闻雷声不见雨落。

这样的经历，不免有些折磨人。陈恒早起出门时，都能瞧见街坊邻居的焉巴样。

对此，陈恒也不知该如何评价。

他穿越到这个世界前，刚好经历过相似的场景。

也许是居家那几年，锻炼出来的心态，陈恒并没有太在乎下雨的事情，起码眼下自己还能四处走动。

今天他起得早，给家里人买过早饭后，就搬了张凳子坐在门口发呆。

如今扬州城里，已经没有多少娱乐地方。钓鱼巷、戏园、画舫停了不说，连酒楼、茶馆的生意也冷清许多。

许多没事干的老大爷，就学着陈恒的模样，从家里搬出凳子，约上几个街坊在门口下象棋。

看上去好像只是下棋，可陈恒细细一看，就能瞧出人群脸上的惊慌。他们相互聚在一起，一边小心扫视四周，一边压低着声音交流。

这两天城里抓了不少恶意煽动流言的人，按理说这些人都是罪有应得。可这些抓人的消息传来传去，到了旁人嘴里就完全变了模样。

陈恒知道，知府大人是好心。

近几天流民来的越来越多，他们有的携家带口徒步赶来，有一起凑钱搭船过来的同村人。

这些人一到扬州，难免会带来更多糟糕的消息。

如果放任这些消息不管，那城里的气氛还不知道会闹成什么样。

恐慌，是最具传播性的情绪。只要一个人先露出惊慌的情绪，很容易就会感染到身边的人。

可是堵住言论，真的能控制恐惧的传播吗？陈恒忍不住眯起眼，把视线从窃窃私语的人们身上移开。

他抬起头，手搭在眼帘上看起天色，正巧有几只飞鸟掠过天空。

注视着它们消失在檐角上、白云边，陈恒突然站起身。

他算过日子，夫子他们差不多今日能到扬州。左右也无事，他进到家门里跟顾氏说过一声，就朝着城门口走去。

如今知府大人规定城门，每日午时才允许开放。陈恒到达时，此处已经停了不少赶着出门的人。

这个时候还想离开扬州的人，不是去金陵，就是去苏州。

寻了个不远不近的阴凉处，陈恒把注意力放在城墙上来回巡视的官兵上。

也许是他的位置太显眼，城墙的垛口突然冒出一张笑脸。

陈恒凝神一瞧，竟然是许久未见的辛素昭。

旧友重逢，披银甲着白袍的少年将军，几步跑下城墙的台阶，来到同窗面前。

“恒弟。”

“素昭兄。”

两个人才打过招呼，辛素昭已经抖起身上的盔甲，笑容恣意道：“怎么样，为兄这身打扮，像不像白袍将军陈庆之。”

对付他这种人，你就得顺着毛摸。陈恒微微一笑，夸道：“我倒觉得更像长坂坡里七进七出的赵子龙。”

辛素昭的眉毛，扬起又落下，落下又高高扬起，最后哈哈大笑，拍着陈恒的后背道：“恒弟，还是你最懂我。”

你个匹夫，轻点拍我啊。陈恒剧烈咳嗽两下，赶紧借着这个机会打听起来，“现在城外的流民多吗？”

“不多，不多。有个一、两千吧。”辛素昭摘下头盔，伸出小指掏起耳朵，“你别担心，有我跟赤光在，他们闹不出乱子。”

你到底有多喜欢自己的马，天天骑就算了，没事还挂在嘴上。陈恒面露几分古怪，又笑道：“施粥的人，还是一日三趟吗？”

“是的，你二叔的铺子也给征用了。”辛素昭一说这个，就来了精神，“我看你二叔这两天忙的挺高兴，整日都在粥铺里跑前跑后。有时候他回来，还特意给我带上一个饼。”

“那你现在就天天在这里巡视了？”

“是啊。”辛素昭骄傲的抬起头，“比起书院，我可更喜欢这里。光站在这里，我都觉得自在。”

陈恒笑着摇摇头，两人又聊上一阵。

在知道陈恒此来是等夫子后，辛素昭点点头，只挥手召来一个士卒，拉着他叮咛几句。

见素昭一举一动颇为自然，陈恒不禁好奇他爹到底给了他什么职位。

陈恒一问，辛素昭却难得卖起关子，只大笑推脱起来。

“恒弟，问这个作甚，只管喊我一声辛将军就是。”

“是是是，辛将军。”

“哈哈，我就爱听这个。恒弟，再喊一遍。”

可去你的吧，陈恒翻个白眼，正巧城门开启，他赶忙踮起脚往门外瞧。

依序是先出后进，等到城门口的人走了干净，城外的人才慢慢进来。

一名士卒很快就领着夫子和师母走到陈恒面前。

“夫子，师母！！”陈恒快步上前，朝着神色不安的王先明和柳氏行礼。

“恒儿！”柳氏见到许久未见的孩子，许是一路担惊受怕，紧张的神色一放松，眼眶竟然开始红起来。

“好孩子，难为你等在这了。”王先明赶忙拉起得意弟子，十分不好意思道，“要不是你的信，为师……”

王先明一开始确实没打算来扬州，可惜架不住柳氏的一再苦劝，最后才辞别学堂里的学生，两口子一起打点好行囊赶来。

今早他们赶到扬州时，看到城外围聚的流民，以及紧闭的城门，才知道灾情比他们想的严重。

“你们能平安抵达就好。”陈恒笑着揭过夫子的歉意，将辛素昭拉至身边，给夫子和师母介绍道，“夫子，这是我在书院的好友，辛素昭。”

“爷爷，你叫我素昭就行。”既然是陈恒的长辈，身披军甲的辛素昭赶忙抱拳行礼。

“好好好。”王先明见到辛素昭后，神色很是激动，在师母柳氏轻轻推了他，夫子才略有些不好意思道，“恒儿，为师从山溪村带了个人来，他们现在给困在门外，可能要麻烦你这位好友帮个忙。”

陈恒还未说话，辛素昭已经笑着应下，“这有何难，爷爷在此稍等，我去去就回。”

说完，辛素昭已经一步踏入阳光处，耀眼的光线将他的盔甲照的锃光发亮。

“夫子，你带的人是谁啊？”见好友已经冲出去，陈恒赶忙朝着夫子好奇道。

“哎……是七索跟他娘。”王先明也没隐瞒，直接道明来人身份。“我跟你师母，想到他们娘俩独自在山溪村，又不能种地，又没有进账。日子怕是不好过，就想把他们带到扬州来，一起去林府住。”

真是难为夫子了，他这样好面子的人，为了自己的弟子，竟然愿意舍下这张老脸。陈恒一拍脑门，赶紧给夫子说话道：“怪我，倒把他们给忘记了。”

此事他不知道也就罢了，眼下既然听到这个消息，若是放着七索他们娘俩不管，别说自己心里受不受得了，陈丐山知道了，都得把他毒打一顿。

又是同村，又是同族。别人来扬州了，你要是敢丢着不管。以后传出去，老陈家还要不要回山溪村了？

“夫子，七索他们还是跟我回家去吧。他们俩毕竟跟林伯父家没有交情，这般上门，住着也不习惯。”

“不会给你们家添麻烦吗？”

倒也不会，自家的存粮还是够的。陈恒笑着摇摇头，伸手指向远处，“夫子，你看，林家的马车已经到了。”

王先明跟柳氏一转头，果然是林家的管事驾着马车赶来。

……

……

陈恒带着十分拘谨的七索跟他娘，来到自己的新家时。

闲的无聊的陈丐山，正跟周氏正在庭院里斗嘴。爷爷一见到七索他娘，当即惊呼道：“孩子，你咋来了？”

“三伯。”七索他娘，扑通一声直接跪在地上，不住磕头道，“求求你，收下我们家这孩子，给他一口吃的吧。”

“你这孩子，这是做什么，这是做什么。”陈丐山人都给吓一跳，他又不好意思伸手去扶。

还是周氏，跟听到动静赶来的顾氏，一起拉起七索他娘。

一家人赶紧迎着七索跟他娘进屋，稍稍坐定后，才由周氏出面安慰着哭泣的女人。

“你爹还活着的时候，我都得叫他一声二哥。”

陈丐山摇着头，他跟七索的爷爷，虽然是远亲，可关系还算可以。

“我当时走的急，没顾得上你们娘俩，这本是我的错。今日既然能碰到，你们就把这里当成自己家，不用跟三伯客气。”

周氏亦是点头，她的心肠比起陈丐山还好些，坦言道：“七索他娘，你别想太多，一笔写不出两个陈字。咱们两家啊，打断骨头还连着筋呢。”

七索他娘也不知道怎么想的，只是转头对着七索道，“七索，跪下，给你三爷爷磕头。”

“你这孩子咋听不进去话，这样使唤小娃干啥。”陈丐山真是急了，赶忙把长大许多的七索，从地上提起来。

“你别听你娘乱说，你都叫我一声三爷爷，爷爷能放着你不管吗？”陈丐山看着默默流泪的七索，也是感慨万千。

陈三德但凡懂点事，也不至于把好好一个家糟蹋成这样，留下孤儿寡母无依无靠。

“三爷爷，我知道我娘的意思。”七索第一次主动开口说话，“我爹曾经害过二叔进大牢，差点让二哥没办法继续参加科举。”七索看向陈恒，有些歉意的低下头。

陈恒这才恍然大悟，难怪他这几年回家。出门再去找七索，都隐隐觉得对方在躲避自己，原来是这个原因。

“这次，还要劳你们收留我跟我娘。”七索抬起袖子，擦去眼泪，再一次跪在地上磕头，咬牙道，“三爷爷，你们一家的恩情，我一定会报答你们的。”

“都过去多少年的事情，你爹都不在了，还说这个作甚。”陈丐山跟陈恒一起拉起七索，“家里房子不多，你以后就跟你二哥睡一屋怎么样？”

七索忍不住看向陈恒，后者亦如往日般露出温和的笑容，无声的对他点着头。

“二哥，七索要给你添麻烦了。”七索不敢回应对方的视线，既为自己之前躲避的行为懊恼，又为陈恒既往不咎感到羞愧。

陈恒笑着上前揽过他的肩膀，“我听夫子说，他给你改了名字，叫信达？”

“嗯。”七索点点头，他只比陈恒小上几个月，可身子骨还要壮上许多。

“叫着倒新鲜。”陈恒笑着晃了晃脑袋，“那我以后就要改口，喊你一声信达弟了。”

“二哥想喊弟弟什么，就喊什么。”陈信达擦了擦眼泪，心中忍不住涌过一股暖流，“以后不管二哥去哪里，弟弟都跟着你。”

陈恒只当他是情绪激动下的言论，也没放在心上。

当夜两家人吃过一顿饭，陈恒就拉着陈信达回屋睡觉去了。

这两人并肩躺在**，说了大半夜的儿时笑话。也不知什么时候睡去的，陈恒再睁开眼时。

早起的陈信达，已经坐在桌前，正捧着陈恒昨日给他的书细看。桌上，还放着一个冒热气的脸盆，上面挂着陈恒平日洗脸的毛巾。

见到陈恒醒来，信达放下书，走上来道：“二哥，快过来洗个脸。”

陈恒想了半天都没想明白，七索闹得是哪出戏，只抬手指着他，生气道：“以后不许再做这种事了。”

“诶。”信达嘿笑一声，也不知道他听没听进去。